申时雪满天，驽马越渐溪。

太史慈勒定马匹，望着前方被白雪覆盖的小城。

小城之后，是没入云端的连天高山。

虽对江东不甚熟悉，但黟山的巍峨，他还是见识过的。

曾与孙策前去征讨刘繇，便是在山下的黟县休整过几日。

故地重走，却是全然不同的境遇，曾经有多意气风发，今日就有多衰颓凋落。

太史慈打算在黟县过一夜，养一养马。

天色渐昏，又是下雪，街面上纯白一片，脚印寥寥。

寻了一处店家，太史慈要了些吃食，吩咐杂役喂马。

太史慈刚喝一口热汤，忽然听到几人正谈论豫章之事，便潜心听了起来。

“听说没，孙将军在宛陵县露面了，咱就说小霸王能这么容易倒下么，这不孙将军一露面，外面的谣言立刻不攻自破了。”

“我怎么听说的不一样，不是说小霸王与众将军巡街，听到了什么就吐血坠马了吗？”

“听到了什么？”

那人四下张望，交头接耳，太史慈屏住呼吸，竖起耳朵听着。

“听到路上有人议论，太史慈将军其实没有战死，而是降了黄祖。”

太史慈“噌”的站起，夺门而出，牵了马，当即朝城外赶去。

···

宛陵县，郡堂上几人皆愁容满面。

自孙策吐血昏厥，情况一直不好，好容易清醒了，又要提出出面巡街，以安定人心。

谁曾想在街上听到了太史慈降敌的流言，当场坠马再度晕倒，急匆匆地送回休养，病情却是再重一分。

一道脚步快速走进郡堂，周瑜抬眸一看。

“子衡，汝怎来了？”

吕范顿了顿，“吴夫人到了。”

话音间，一名素衣装扮的妇人已步入郡堂。

“周瑜，你非要害死我儿才肯罢休吗？”

周瑜见状，当即起身上前。

“老夫人骂得好，周瑜该死。”

吴夫人手指众人，“还有尔等，我儿好好在此养伤，尔等非要将这是非牵扯到此，尔等可对得起亡夫嘱托！”

程普几人皆是低垂下脑袋，无言以对。

吕范扶着吴夫人，劝慰道：“老夫人，公瑾也有难处。”

吴夫人冷哼一声，“没有我儿，你们就打不得胜仗吗？”

吴夫人训话，众人皆是不敢顶嘴，埋首听着。

“周瑜！”

周瑜恭敬上前。

“汝且听好，我儿全愈之前，江东军务由你全权负责，休要叫我儿失望。”

话音刚落，吴景与徐琨皆是意外地看着吴夫人。

周瑜也有些惶恐，吴夫人身后，不仅跟着吴景，还有长侄孙辅，外甥徐琨这些人。

“这是我儿交待，诸位切莫辜负。”吴夫人补充道。

众人齐齐将目光投到周瑜身上，将最重要的军事托付给周瑜，足见对周瑜的信任。

“周瑜敢不效死！”

其余人也纷纷躬身，以示听从。

吴夫人扫了眼自家这些人，被她目光扫中的，也都纷纷低眉拱手，听命行事。

“公瑾，子敬，你二人随我来。”吴夫人又吩咐一声，旋即由吕范扶着进入后堂。

周瑜与鲁肃亦步亦趋，望着吴夫人背影，又对视一眼。

两人皆有不好的预感。

沉默良久，吴夫人才徐徐开口：“张神医已断言，伯符状况不佳，恐时日无多。”

周瑜鲁肃面面相觑。

“老夫人，这……”周瑜欲言而止。

吴夫人转过身，“伯符有言，江东外事，全仗二位，当务之急，是重振士气，保我江东。”

“周瑜自当全力以赴！”

“鲁肃自当尽心竭力！”

二人齐道。

吴夫人转过身，继续道：“二位放心，内事有子布与子纲操持，但有所求，定会竭力配合，使我江东内外不乱。”

“老夫人请放心。”

“伯符醒时，常念子义之名，可有其消息？”

周瑜摇摇头，“被俘一事为真，降黄祖一事，多半是荆州散布的流言。”

“毋论如何，今日起不可在伯符面前提起此人姓名，违者严惩不怠！”

“喏！”二人附和。

“好自为之。”

吴夫人又交待一句，旋即走出去。

鲁肃看周瑜一眼，见其眼中满是哀婉，于是劝到：“公瑾当振奋些，黄祖与黄忠尚在豫章，随时可能东进。”

周瑜一抿嘴，眼中闪过决绝。

“子敬留在丹阳侍奉主公，我去庐江主持军务。”

鲁肃点点头。

当日，周瑜便率几位将军离开宛陵，回庐江的回庐江，回驻地的回驻地。

傍晚时分，宛陵县的城门早早关了，孤单一骑出现在城西门外。

城门卫长看清来人样貌时，着实吓了一跳。

这宛陵县，当初还是太史慈带人拿下的。

城门打开，将太史慈迎入，经过一日一夜的赶路，太史慈不仅饥寒交迫，而且外型极为狼狈。

头发散乱，双唇发紫，脸也煞白没有丝毫血气。

“将军为何如此狼狈？”卫长关切道。

“快，快带我去见主公。”

“这……”卫长看了看他，摇头道：“将军，我还是先带你去见另一人吧。”

不多时，虚弱的太史慈被带到了鲁肃这。

鲁肃与太史慈其实只见过几面，如今太史慈又是这幅模样，他差点认不出来。

“子义怎生这般狼狈？”鲁肃不顾及太史慈身上肮脏，亲自扶他入内，还命人端来了火盆。

“路上听到些流言，说我太史慈弃主公而投黄祖，便急着回来，好向主公自证。”

火盆端到，太史慈伸出冻得通红犯肿的手，相互摩挲着。

“主公自不会信此等谣言，子义宽心。”鲁肃道。

“主公可在宛陵？”

鲁肃点点头，从侍者手中接过一碗肉糜，“子义先吃点东西垫垫肚子。”

“某欲先见主公。”

“子义这模样，如何见得主公。”

太史慈自顾一看，讪讪一笑，“倒也是。”

旋即捧起肉糜，一顿狂吃。

鲁肃无奈摇摇头，心里琢磨如何稳住他。

主公现在状况很不好，老夫人也命令禁止任何太史慈的消息出现，以免再刺激到孙策。

鲁肃虽只见过太史慈几面，但面对流言，一直持信任态度，如今看着太史慈这般模样，就更相信了。

投降黄祖一事发生得蹊跷，定然是有心之人刻意散布，见到了人，鲁肃算是基本有数，接下来，他要好好调查一番。

太史慈干完了肉糜，又提出见主公，鲁肃又推脱道：“我已命人烧水，子义先在舍中洗个热浴。”

太史慈怔了怔，反正已经到了宛陵，见主公也不差这一时。

“好吧！”

见太史慈跟侍者下去，鲁肃想了想，还是叫人备了马车，前去郡府。

兹事体大，他做不了主，还需请示老夫人。

片刻功夫，鲁肃便到了郡府，直奔后堂而去。

吴夫人一听鲁肃所言，当即呵斥：“不可！汝想让我儿提早咽气么！”

鲁肃被骂得一声不吭，但一想到太史慈回来时那样，又于心不忍。

“老夫人，兴许主公见了子义，心情大好，有益病情呢？”

“子敬，汝也不听老生的话了吗？”

鲁肃连忙躬身拱手，表示对老人家十足的言听计从。

“非是老生不信任子义，实在是心疼我儿……呜呜”

说着说着，吴夫人小声抽泣起来，“我可怜的儿呀。”

鲁肃觉得脑壳一疼，道：“老夫人保重，鲁肃告退。”

回了宅中，鲁肃便见太史慈已换好了衣裳，除了面色有些苍白，又恢复了英武将军的姿态。

太史慈笑道：“子敬事多忙，还望抽空领我去见主公。”

鲁肃轻摇头，走进堂内，缓缓开口，“子义稍安勿躁，方才我刚从老夫人那过来。”

“吴母也在宛陵？”

鲁肃对上太史慈双眸，打算和盘托出。

“主公受伤一事，子义知道吧。”

“自然知道。”

“主公病情欠佳，老夫人有命，任何人不许打搅。”鲁肃道。

太史慈一愣，“可……”

“吾知子义难处，子义也得为主公考虑才是，豫章之败，对主公打击不小，若见了子义……”

鲁肃适可而止，没有往下说。

不过太史慈已经全然明白。

“是某无用，辜负了主公信任。”

“子义千万别这般说，豫章失利，非某人之过，如今想来，我等犯了太多错误，而江夏与荆州，配合默契，目标坚定，又步步为营，风格与过往截然不同，也不知道黄祖是用了什么奇人，还是开窍了。”

太史慈认真听着，他处于战事漩涡，到现在也不清楚全局状态。

“倒是黄忠军，大规模装备了一种强弩，打击城头犹为出色，有其掩护，登城如履平地。”

见话题转移，鲁肃连忙追问，“竟有此等利器？子义说得再细些。”

太史慈又将攻城战的情形说了一遍，说得异常形象，鲁肃听了，即便没经历过，也能感受到其中惨烈。

太史慈突然停下。

“子敬，老夫人真不让任何人见主公吗？”

鲁肃点点头，“吾何须欺瞒子义。”

太史慈顿了顿，“会不会因我投降黄祖之流言？”

“不不不，决计不是，毋论主公，还是老夫人，抑或在下，皆是信任将军的，是主公真需要静养，不止针对子义，公瑾与德谋，也皆被撵去庐江了。”

太史慈疑心消散了些，无奈作罢。

豫章郡，南昌西渡口。

诸葛亮与黄祖登船，甘宁位于身后，三人一起对着黄忠挥手告别。

将南昌以西的地盘清剿之后，黄忠换防到南昌，刘虎暂驻海昏，刘磐则回长沙坐镇。

江夏军则尽数撤出，甘宁将驻扎柴桑，统领江夏水军。

黄祖与诸葛亮则回江夏。

船队徐徐开动，几人回舱避风。

“贤婿，算算时日，太史慈也该回去了，也不知离心之计能否成功。”黄祖还在想着太史慈之事。

“黄公勿虑，尽人事，听天命。”诸葛亮笑道。

“哈哈，好个尽人事听天命，那便听天由命吧，有贤婿在，江东多個太史慈，也不惧！”

说罢，黄祖轻拍甘宁的肩膀，“兴霸，江夏水军重担，可就交给你了。”

“甘宁定不负黄公厚望！”甘宁拱手。

黄祖依旧搭着甘宁，不知道想起了什么，良久，才收回手，轻道：“柴桑就交给你了。”

甘宁有些无措地看了诸葛亮一眼。

诸葛亮大概猜到了，黄祖多次进攻柴桑，战事上有得有失，但始终未能攻取柴桑。

然而此一战，心愿达成，但却失去了黄射。

“贤婿，你也要回江夏了，不如给兴霸留几个锦囊妙计吧。”

诸葛亮秀嘴微微一扯，几个……

您老和兄长有的一拼，难怪脾气相投。

甘宁连忙接话：“请先生赐教。”

诸葛亮稍作思忖，旋即提问：“若周瑜自彭蠡泽来攻，甘将军如何应对？”

甘宁一看黄祖，“江夏水军强势，水战无惧，自是江上迎战。”

“若同时有江东大军围攻南昌，将军作何处置？”

“分兵自赣水前去相援黄将军。”

诸葛亮眉头微蹙，“将军如此作为，与此战之江东军何异？恐柴桑终被周瑜所取。”

甘宁一愣，细细一想，还真是，他连忙单膝而跪，“请先生教我。”

“柴桑之势，在水，柴桑之险，在寻阳，两地一江之隔，可守望相助，可在寻阳口岸打造水寨，与柴桑互为犄角，江东水军定不敢轻犯。”

甘宁点点头，诸葛亮继续道：“南昌之险，在赣水，在海昏，将军只需常派水军往来赣水，互通消息即可，南昌之敌，必来自丹阳，将军只需派水军进入鄱水、余水，截其粮道。”

“余下，则需仰仗诸将勇武了。”

“甘宁记下了。”

黄祖伸手扶起甘宁，笑得合不拢嘴。

“兴霸放心，寻阳之后，便是江夏，柴桑上游，还有下雉邓龙，来援柴桑，半日即达！”

甘宁也爽朗一笑，“如此，甘宁保证江夏万无一失！”

“军务繁多，兴霸趁坐船好好歇会吧。”

“甘宁告退。”

甘宁走后，黄祖引诸葛亮来到舱房，取出江东舆图，置于两人面前。

“贤婿来看，江夏与庐江，本紧密无间，中间以大别山相隔，南面寻阳已通，北面淮水，自孙策撤兵之后，曹操暂无力染指，淮水源于章陵，何不让子谦顺流取之？”

黄祖说罢，紧紧盯着诸葛亮。