文聘反复读了数遍，忍不住笑道：“文长兄，府君这般慎重，倒是少见。”

魏延伸手将帛书取回，小心叠好，塞回腰带之下。

“府君慎重，足见攻下合肥十分紧要，江东的援军，不到三日便会到达，破城易，但若要彻底占据合肥，难免一场厮杀，仲业兄，如府君所言，此战就玩命吧！”

文聘冲魏延一拱手，“浴血厮杀，不失畅快！”

话音刚落，吴力跑至魏延跟前。

“将军，攻城序列业已就绪。”

魏延望一眼天际，霞光初绽，太阳未升，再转眼望向城门，深吸一气，学着诸葛巡的语气开口。

“开吧！”

吴力倏然回身返回前阵，各部按部就班，最先的大黄强弩试射校准环节，立即开始。

孙贲望着数百巨矢飞掠而来，一时间竟望得出神，幸亏亲随眼疾手快，一把将之按倒。

孙贲蹲在城后，心有余悸道：“这，这便是军报中所述的大黄强弩。”

近半巨矢射在城头之上，巨大的破坏力使得北城头上狼藉一片，无数排布整齐的军械被打落得七零八落。

数十道巨矢角度不偏不倚，生生裂墙而入，一根根巨矢如栅栏一般贯在城头。

随后下方传来一声巨响，孙贲不用看就知道，吊桥的机关被破坏了。

孙贲伸手取过一根崩飞到眼前的巨矢，方才崩碎土墙的一幕，令他印象深刻。

他看着巨矢前端尚且锋利的矢尖，不由感慨，“崩土碎石，依旧锋锐，好铁！”

部属也知道其中分量，附和道：“如此精铁，竟作一次之用，将军，难怪章陵军锐不可当。”

话音刚落，又一阵不小的动静，将本就狼藉的城头变得更加不堪，所有兵士只能俯身躲在女墙之后，但即便如此也不能完全安全。

有时候霉运来了，崩飞的箭矢依然有不俗的威力，触碰者多数重创失去战力，也有不走运的直接被崩死。

孙贲过去听六安与舒县的战报，觉得离谱，寿春失陷后，他又听守军狡辩，现在，他真正明白，当初的程普周瑜，以及寿春守军，面对的是什么了。

两轮过后，孙贲发现射上城头的巨矢变多了。

“章陵军这是在校准，好做定点打击，倒是有些章法。”孙贲道出究竟。

“将军，盾阵正借势靠近，如此城头难有反击。”部属道。

孙贲弄懂其中套路了，如此规模的巨矢打击，确实难以组织防护，关键章陵军不登城，城墙的防护优势，并不存在。

“我现在知道，鲁子敬为何多番警告要打造新的铁质城门了，这是章陵军唯一的入口，传令，封死北门！”

孙贲说着下令，军令传至城下，很快成百兵士一个个抱着石头冲向城门，有砌墙经验的工匠则负责将石块勉强砌好，不至于塌陷。

不过底下刚刚铺了一层时，突然一声巨响，城门突然炸开了一道口子，一根丈长的超级巨矢径直贯入，将一名工匠带飞出去，沿着城街生生拖拽了数十丈远。

几名兵士眼疾手快，当即上前去扶他，却突然巨矢前端已撞入工匠胸口，整個胸膛都塌陷了，早已断气。

数息的愣神之后，城门处再度爆发一阵巨大动静，吓得几人连忙避开。

此刻城门下的十数名工匠已一哄而散，众多抱石的兵士也不管不顾，远远地将石块投到城门下。

城下喊出几大嗓子，将城门告破的消息带到了城头。

孙贲听着，眸光有些涣散，显然陷入了某种遐想之中。

“将军，孙将军。”部属连喊两声，“城门破了。”

孙贲此刻才明白过来，所谓打造新城门，革新城池防护，并非周瑜鲁肃为了逃脱庐江之失的说辞，而是真正的警告与规劝。

偏偏他从未重视此事，哪怕有寿春快速失陷这等事发生，他还是没有足够的重视。

就因为他没有亲眼所见，所以天然地以为别人会夸大其词，以减轻自己过失。

如今亲眼目睹，孙贲才知道，寿春城尉向他描述的章陵军攻城场景，还是保守了。

这不是一天呐，也不是一个时辰，这才片刻功夫，章陵军人都没上，城门就开了。

后续之事，他已然知道了，无非就是城门厮杀。

想到这，孙贲又想到当初带着残余部队回到寿春时，与章陵军在城中爆发的激战。

自己疲乏受挫士气低下也好，章陵军破城而入士气正盛也好，反正打不过。

孙贲好似提前预见了即将发生的事，连忙对部属下令，言辞间甚至带着一丝慌乱。

“速速派人通知援军，章陵军已提前攻城，务必要他们全速赶路，如若不然，合肥恐失。”

部属一愣，这么悲观吗？

直到孙贲瞪他一眼，他才伏低身子，前去安排。

孙贲自己也抽身走向城阶处，查看下方状况。

城门附近挤满了抱着石头的兵士，他们传递石块，不由分说砸向城门处，任其自由堆磊。

因为根本没人敢正面站在城门处，孙贲看着一阵摇头，旋即厉声下令，让守城将士做好搏杀的准备。

今日之合肥北城门，注定血流成河。

一切有序推进，盾阵向前，连弩还击，在诸葛八牛弩射出五轮之后，突击部冲向城门。

孙贲军磊石至膝，确实给突击部造成了一些麻烦，但是不大。

突击前部顶盾入门，挡下一轮轮如骤雨般射向城门的箭矢，随后长兵与盾阵切换，两军正面交兵开始。

只是这一开始，孙贲军便已落入下风。

还是那个一寸长，一寸强的问题，章陵军横列开来，枪矛等各色长兵有节奏地前刺，每一击，都是果决狠辣。

在攻距优势下，孙贲军的前军，几乎是一排排地倒下，虽然战线凭借人数优势并未退却多少，可地上的尸体数目不会骗人。

地上渐渐磊高的，是孙贲军他们的同袍战友。

战场厮杀大多数时候是狂热且盲目的，这是将士战斗力的一部分，然而眼前的战斗，却是井然有序的。

章陵军阵势井然有序，攻击也井然有序，甚至连孙贲军的死状，都是井然有序的。

孙贲军此刻的想法就是：莫名其妙！

偏偏这种狭窄局促的城内，没有了灵活变动的空间，两军唯一能做的，就是死死对峙，刀兵相见。

然后在一波波的刺击之中，被无情地收割。

偶尔有孙贲军士受到刺激，发疯似地攻上来，以血肉之躯弥补了攻击距离的短板，然而当他的长矛顶在章陵军的胸口，被清亮的金属摩擦之声惊得清醒之时，他才明白，即便是以死换伤，都是奢望。

孙贲怔怔地看下两阵搏杀，此刻所见，又又又是平生初次。

上一回与他在寿春交战，是章陵军已然攻入城中，正在分散进攻，且是骑兵对战，相对还有战斗的自由度，他也亲自斩杀了几名章陵军。

但眼下这种阵势，孙贲看不到出路，似乎他们的命运就是，等待一排排收割？

有了劣势交战的预期，孙贲没想到眼前的劣势远超他的想象。

本想凭借人数优势，将章陵军堵在城门处，纵有折损，只要等到江东援军赶到，章陵军便会进退两难。

事实证明这不过是他的一厢情愿，若是程普在场，他会发现这一幕多么熟悉。

好巧，我也是这么想的，甚至程普当时真的安排了外援，那就是韩当。

结果，城里没挡住，城外的韩当也战死了。

能让程普这等经验丰富的老将，和周瑜这等意气年华的新锐一起认同的章陵军，接连主动撤兵。

甚至都觉得江东军必须做出彻底的革新与改进，才有一战与之对垒的章陵军，又岂是孙贲能看明白的。

随着突击阵在城内有了立足之地，城门挡路的石块也被清理干净。

随后，街面上响起了嘹亮的铁蹄践踏之声，是骑兵，章陵军的骑兵入城了。

孙贲手执长刀，心急如焚，战斗的进展速度，远超他的想象。

这章陵军，是什么怪物，拥有精良的甲胄不说，还有品类繁多的神兵利器，对阵厮杀又颇有章法。

孙贲无助，懊悔，唯独没有不服气，输在这等军队手上，不冤。

而此刻他唯一能做的，便是咬牙坚持，坚持到援军到来。

合肥以南数十里。

老将程普纵马奔行，这一路上，他已受到多次催促，程普无奈，只能率骑兵先行。

日夜兼程的话，明日早上，应该可以赶到合肥。

“报——”

迎面又来一骑，不用说，就知道是合肥的骑哨。

“禀将军，章陵军已到合肥城下。”

程普一听，心头一沉。

章陵军的效率，真是可怕，攻下成德才一天时间吧，都不需要休整的吗？

程普吃过亏，已经意识到合肥即将发生的事了。

若是与六安那般，基本半日就能攻下。

若是合肥的城门做了加固，或可阻拦章陵军一两日。

此刻程普是多么希望，孙贲已将合肥城门加固到位了。

“传令全军，全速前往合肥，通知大都督，合肥战端已开，请大都督火速驰援。”

说罢，程普再度疾驰赶路，一路绝尘。

···

合肥激战正酣，张纮奉命到达许都。

许都的情景比张纮想象的糟得多，城中一直戒严，几乎没有什么流客，即便酒肆都停止了营业，张纮想打听点消息，都不成。

不过他入城不久，便有人主动找上了他，对此，张纮感慨，许都的情报工作，做得十分到位，想必有心之人想散发个流言什么的，都未必做得到。

意外顺利，半日后，张纮就见到了曹操。

第一印象，曹操面相不善，言辞却十分和善，还邀他一同吃饭。

饭菜也是寥寥，略显朴素。

“前线吃紧，吾与朝臣皆节衣缩食，以供前军，望张公恕罪。”

“司空以身作则，为人表率，纮自当随俗。”

“中原纷乱，贼子谋逆，也是许久未关注江淮之事了，不知孙伯符死后，谁主江东？”

张纮看一眼曹操，看似随口一问，显然是明知故问。

“乃其弟孙仲谋。”

“吾曾与孙文台并肩同袍，他曾夸赞自己的儿子，称武有孙伯符，文有孙仲谋，吾笑称：吾不如孙文台也。”

曹操说着突然垂下了头，默然数息，抬眸时眼中已是昏沉。

“孙伯符之死，令吾想起了吾儿曹昂，英才天妒，怎不叫人唏嘘。”

张纮顿了顿，“司空节哀。”

曹操罢罢手，挤出一丝笑意，“俱往矣，不提也罢，不知张公此来，所谓何事？”

张纮拱手，“乃因章陵诸葛巡兵犯扬州，以致庐江九江相继大乱，吾主知晓此人常与司空作对，便派吾前来，以望与司空共伐此獠。”

曹操听到诸葛巡的名号时，眉头倏然一皱。

截止目前，曹操得知的消息是诸葛巡占了汝南十县，原本打算派李通去对付，后来诸葛巡却南下庐江郡了，曹操便没有关注了。

这段之间，他可是为陈留之战殚精竭虑，耗去了九成的思虑，哪有功夫关注什么庐江。

但张纮的话显然令曹操有些意外，诸葛巡不仅搞了庐江，甚至连九江都有染指？

对这两郡，曹操也是清楚的，庐江纷乱，势力林立，平之不易，而九江则是袁术遗产，几乎是一整个被孙氏吃进肚子了。

曹操望向荀彧，显然是问他消息，诸多情报，荀彧也是选择性的给曹操看，特别在这关键时期。

“回主公，诸葛巡已于半月之前，占据庐江全境，数日之前，又攻占了寿春。”

曹操听得眸光一凛，这话熟啊，一声不吭来个大的，上一回听，还是诸葛巡突然占据了宛城。

“如此大事，为何不报？”

荀彧拱手，“主公说了，中原以外之事，勿要打扰。”

曹操一扶额，内里隐隐作痛，他一龇牙，“不怪文若，确实如此。”

他再望向张纮，顺口道：“吾知诸葛巡素来猖狂，未曾想已攻入寿春，只是九江郡远离中原，纵使朝廷想援，恐鞭长莫及啊。”

曹操干脆又隐晦的拒绝了张纮，此刻陈留正值关键时期，曹操无论如何不会再分心分力。

张纮默然，想了想，“如此，吾主便只能独自面对此獠了，恐力不能及，其羽翼渐丰，终会误司空大事。”

曹操眉头深蹙，略作沉思。

眼前是眼前，以后是以后。

眼下与袁绍决战若是输了，还哪来的以后。

“鞭长莫及，鞭长莫及。”曹操笑着望向张纮，忽然眉梢一挑。