翌日天明。

阴云流转，明暗交替，一抹阳光断断续续打在南郑城头。

城上的青衣少女把栏杆拍遍，美眸望向远方，却怎么也看不到归来的士兵。

这少女虽只是十五岁的年纪，却已是容姿俏丽，冠绝天下。

毫不夸张的说，她是那种完全突破了次元壁，从画卷中走出来的可爱女子。

额间一缕远山眉，两鬓粉黛嫩无双。

柳腰蛮臀折腰步，飞仙髻下作愁妆。

停驻在城头的身影，从远到近，不管怎么看都无可挑剔。

“白虎蛮，师兄还没回来吗？”

张琪瑛有些焦虑的看向穿着白虎皮甲的句扶。

这位板楯蛮愣了一阵，看了看身上的虎皮，尴尬一笑。

板楯蛮，乃是生活在巴中的賨人，因擅长用坚固的长木盾作为武器，因此得板楯之名。

又因族中男儿人人骁勇，擅长猎虎，所以又被称为白虎复夷。

“沔阳距南郑不过百里（汉里）路，祭酒又是乘舟而行，看这时辰，此时应当归来了。”

“或许是张郃难以对付，路上耽误了一点时间。”

张琪瑛柳眉微弯，在城墙上来回跺着步子。

“我听城里的鬼卒说，张郃骁勇善战，入阳平关之前，连败氐族大军，所向披靡。”

“就是被你们吹上天的马超，也在陇右被他打得落荒而逃。”

“你说师兄他该不会……”

句扶顿了顿，没敢接话。

现如今汉中危如累卵，诸将士气低迷，天师张鲁又已入巴西避难。

整个汉中就只有刘云一人是主战者，一旦刘云出了什么岔子，用不着曹军大军压境，南郑将会不攻自破。

师妹蛾眉紧蹙，不知师兄情况，心神不宁。

她紧握细剑，声音渐冷。

“我且提醒你一句，若是师兄出了什么岔子。”

“哪怕汉中倾覆，我道灭亡，我也要下令全城教徒出城围杀张郃！”

那句扶见张琪瑛动了怒火，心下一颤。

也担心刘云再不回来，只怕这小圣女真要闹出大动作了

“圣女乃是天师之后，如今天师不在汉中，你应当鼓舞士气，切莫胡言乱语。”

“祭酒自幼起于微末，在南阳、三辅磨练多年，学得一身好本领，区区劫营，应该不在话下。”

“若真是祭酒不能归来，我等也应召集城内三老、豪杰，带汉川百姓撤出南郑，归附刘豫州。”

“切不可让曹军抄略百姓才是。”

张琪瑛明眸紧紧看向远方，没做理睬，只是好看的眉间，满是愁云。

不仅是师妹担心，整个南郑也已提心吊胆到了极点

饶是现在仍是白天，可南郑却满是黑云压城的压抑氛围。

侥幸从阳平关逃脱归来的将士皆是日夜躲在城墙后，面容悲戚。

仅一战，就打垮了他们所有的斗志，以至于现在连拿起兵刃对抗魏军的勇气都没有了。

“魏军这些年所向无敌，不可战胜，真可谓天命在魏。”

“就连阳平关那样的天险要塞，都有麋鹿神军助他们冲垮，南郑一座孤城又能守得了多久……”

“唉，曹操来了，又一座城池要沦陷了……”

城内满是压抑的氛围，听闻前线败报，就连不谙兵事的张琪瑛也觉得纳闷。

阳平关四战之地，乃是走祁山道与陈仓道进入汉中的必经之路。

此地易守难攻，就是十万大军前来也只能望关兴叹。

却没想到，曹操打不下来都准备撤军之时，汉中军马却被一群麋鹿冲垮了营寨……

如果说这不是個笑话的话，一定是天意吧。

所有人都这么想，慢慢的，沮丧的情绪萦绕全城。

原本听闻魏军将至，遁入城中避难的百姓们，也都老幼相扶，躲在城中落寞的看向天空，寂静的等待着曹军的屠戮。

他们似乎认命了。

张琪瑛想说点什么，但是看着满城凄怆，又默默地抿了抿嘴。

汉中现在无依无靠，太需要一场胜利，来鼓舞军民的士气了。

未过多时，一行轻舟入南郑。

劫营而归的健儿们乘坐舟楫而下，意气风发。

“是师兄！师兄回来了！”

“开城门！！！”

砰……

坚固的吊桥缓缓落下。

刘云迎着一抹阳光，缓缓走入城中。

光线顺着他的脚步，逐渐趋散了城中的阴霾。

百姓们抬头看向俊朗青年，眸中仅有三分期待，剩下七分全是绝望。

“祭酒，此番出城，可有斩获？”

城上的句扶咽了咽口水，看着满身是血的健儿们，心脏都快跳到了嗓子眼上。

所有人都等待着刘云的答案。

“此番劫营……”

“我军胜了！”

……

嚯！

举城震动！

垂首的士兵们仓惶抬头，近乎用不可置信的目光看向这个青年。

“胜了……真的胜了？？？”

刘云一把丢下魏军旗帜，那是张郃的旌旗！

余下的将士也纷纷丢出魏军甲胄上的负章，那是他们地位的标识。

“我军不仅胜了，而且是大胜！”

“斩获魏军大旗十杆，枭首校尉两人、部司马三人，曲军侯五人、什长数十！杂兵不计！”

“魏军粮秣大半被烧，死于火伤践踏者无数……”

话音一落，举城震动！

刘云之言，似是润物春雨，悄然抚慰着城内败军的内心。

“天啊……名将张郃的大营被劫了？”

“祭酒居然还能全身而退……幸有天助！幸有天助啊！”

原本低落的士气迅速高涨，越来越多的士兵朝着刘云团团聚拢，目光中都带着敬佩之色。

“我等在阳平关占据天险，雄兵两万都被打得近乎全军覆没。”

“祭酒仅以两百勇士，便搅得张郃鸡犬不宁，祭酒真乃奇才也！”

“我等不才，愿随祭酒抗曹！为死去的兄弟们报仇雪恨！”

众将士齐声伏地，一夜之间，对这个来自蜀中的小祭酒刮目相看。

自李休、阎圃叛乱之后，五斗米教自相残杀，无人领衔。

张鲁走后，更是人心惶惶，不可终日。

直到今日，终于有人高举大旗，领导城中战事。

混乱的局面总算得以收拾。

这便是重整旗鼓的最佳时期。

守军人少不要紧。

战阵之要，不在兵多，而在于擅长调略，激发勇气。

将士三寸气在，就不怕固守不了城池。

昨日夜袭，只是前菜，为的只是让城内士兵重拾士气。

但将士们和城内百姓如果没有亲眼看到胜利的希望，是不会决心死守的。

“如今唯有一战破敌，之后方能徐徐守城！”

对此，刘云心中已有计较。

张郃重整军队过后，必来围城报仇雪耻。

当前唯一的胜算，只有效仿张辽守合肥，破敌再守城。

如若不然，南郑孤城一座，迟早生出变乱。

“将士们，魏军暴虐，诸位应有所闻。”

“但凡不降者，入城之后女子尽数抢掠，青壮贬为屯田奴，余者鸡犬不留。”

“既然已决心驽力抗曹，当固守城池，与我共存亡。”

诸将闻言振奋。

“愿随祭酒守城！”

刘云见士气可用，亦是拔剑振奋道。

“好！今日既能得胜，可见魏军并非天下无敌。”

“我能胜一战，便能胜十战、百战！”

“魏军远道而来，连续奔波作战数月，千里悬粮，其势如鲁缟，正是破敌之时。”

“我愿亲自披坚执锐，陷阵在前，我若前进，诸将随我。”

“我若后退，诸将杀我！”

“愿与我诛曹兴汉的勇士，左袒！”

城中将士陆陆续续露出左臂，望向阳光普照全身的刘云，如同看到了神明。

“我等愿往！”

“好！”

刘云精选了其中八百健儿，厉声高贺：“来人，备酒，令城中庖厨烹羊宰牛！”

“让勇士们吃饱喝足！再破张郃！”

……