“叔至？”

刘备见陈到现身，颇为在意。

“你不在青城山护卫升之。”

“怎么来了成都？”

陈到行礼过后，便将此行目的说出。

“回主公。”

“升之有言，五日之内，必定送来新盐。”

“五日？”

刘备面色惊异。

“莫不成升之早就料到豪强会有断盐之举？”

陈到点头道。

“是也。”

“盐铁锦酒专营之举，乃是升之所想。”

“当主公设置盐府校尉之日起，升之便已想到豪强会拼死断盐。”

“三蜀豪右虽然不愿供盐，但是三巴却仍有盐井。”

“天师四代相传，久在益州，巴、汉素来是天师道根基之所。”

“只需请巴中祭酒，送来盐卤，三蜀断盐之危自解。”

诸葛亮轻摇羽扇道。

“从巴中至蜀中，沿途周转，太慢了。”

陈到点头道。

“所以，升之已提前派人请巴中祭酒运送，目前食盐已在半路。”

“不日，将至三蜀。”

刘备闻言大喜。

“不愧是升之，人在青城山，便已想到破局之策。”

盐政涉及民生和财政，必须推行。

勿论三蜀豪强怎么抵制，都得贯彻到底。

陈到补充道。

“虽然盐已经运来。”

“可是，升之却有一个请求。”

“希望主公暂且关闭南市五日，不对百姓开仓放盐。”

“对外，则以高价购买豪强盐产。”

刘备困惑道。

“既然盐已到来，为何要关闭南市。”

“再从豪右手中买盐，岂不亏损？”

刘巴亦是摇头不解。

虽则府库中还有余财，可是在这等盐价高涨的时候买盐，亏空实在太大。

纵然到时候巴盐到来，稳定了盐价，可利润却都会被豪强赚去的。

见众人目光担忧，陈到也没解释。

“升之只说到这里……他的意思，我也不明白。”

“还望主公定夺。”

刘备环顾众幕僚。

思索片刻后，仍是坚定道。

“既然升之有言，必是腹有良谋。”

“孔明，子初。”

“一概照办。”

“唯！”

……

成都，南市。

昔日繁华尽落寞。

蜀中最大的市场中心，居然关门了。

在场盐商，皆是满头雾水。

“刘备府中有存盐。”

“可百姓却没有。”

“他不开仓放盐，反而关闭南市。莫不成，不打算管蜀中百姓了？”

剩下的盐商，亦是摇头不解。

“刘备欲盐铁专营，按理说应该稳定盐价。”

“一旦南市关闭，百姓买不到盐，便只能从咱们手上买天价盐，自时民心惶恐，他就不怕三蜀大乱？”

剩下的商人们冷冷笑道。

“蜀中乱不乱，关咱们什么事儿。”

“好好在这个冬天发一笔大财。回家多买几個女奴过冬，岂不舒服？”

“是也……是也。”

“想关南市，就让他关吧。”

“反正总会有人熬不住，来找咱们买盐。”

……

南市关闭第一天。

不出预料，消息在蜀中迅速传开。

盐商们趁机肆意宣传，抬高盐价，一副唯恐天下不乱的模样。

各地百姓闻声惶恐，家家户户争相屯盐。

到了第二日。

盐价已经暴涨三倍有余。

益州是产盐大州。

原本盐价维持在400-500钱一石。

经此波动，每石食盐价格高达1500钱！

这样的价格，寻常的蜀中百姓已经感觉很吃力了。

不过，一两日不吃盐倒也不打紧，毕竟平日还有存盐。

可是时间长了，谁也扛不住。

到了第三日。

盐价狂飙到每石3000钱。

这个价格对于较为稳定的三蜀已经是天价了。

如此疯狂的暴涨，不仅有豪强富商们做推手。

蜀中鬼卒也掺和其中。

人心惶惶。

刘备始终没做出任何调整。

刘巴也多日未曾露面。

百姓们已经隐隐察觉，盐价到了不可控的态势之上。

可是在往上，他们根本买不起了。

……

青城山上。

刘云站在山头，俯瞰大地。

“时间差不多了。”

“就请刘使君入局吧。”

……

一日之内。

左将军府中断盐的消息传来。

刘巴走遍各地豪强家中，开始打压降价。

经过一番商议。

最终以2700钱/石的价格，从邛都卓氏手中买来了第一批盐。

各地富商闻言，如同嗅到肉腥味的豺狼一般，疯狂涌入成都。

这富庶繁华之地，各处盐车络绎不绝。

但是，所有富商背后，都有豪强严格控制。

盐虽然到了……但我就是不卖。

“忍住……都别卖！”

“现在的价格还不够高！”

“咱们手里捏的盐越多，就越有底气跟刘备讲价！”

“他不取消盐政，咱们就不卖盐，刘备不低头，呵呵就等着蜀中大乱吧。”

……

会乱吗？

不一定。

巴盐正在路上。

但豪强和富商们却不知道。

因为巴中产盐地集中在巴郡的临江和巴西的南充。

南充盐井，掌握在当地豪右谯氏手中。谯周一家，和这些蜀中豪强目的一致。

而临江，远在巴郡最远端，他们料定即便刘备当日下达军令，十日内，巴盐是绝对来不了的。

豪右们，掐算好了下手的时机，高枕无忧。

……

第四日，盐价继续涨至4000钱/石。

左将军府都开始买盐屯盐的消息传开了。

连一方诸侯都开始抢盐，只能说明盐的稀缺和紧俏。

有了刘备代言。

成都盐价高涨至5000钱/石。

百姓注定是吃不起了……只能望盐兴叹。

虽说汉代寻常时期的盐价，一般要比粮食作物贵上好几倍。

可没有人想到，产盐大州的盐价，居然也能高到这么离谱的程度。

开始有豪强恶意在背后引导百姓，想将这一祸水引向盐政，最终向刘备施压。

“听说啊，盐价这么高，都是刘使君要搞什么盐铁专营，富商们不得已才被逼的涨价。”

“若是维持原状，咱们哪里会缺盐吃。”

“就是啊……刘使君真可谓用心歹毒啊。”

另一装扮百姓的盐商笑道。

“可不止呢……听说在广汉推行新政的，乃是南阳人王连，此人也不是什么好东西。”

“这整起盐政风波的幕后黑手，更是那汉川米贼。”

“此人祸害了广汉百姓还不够，还要折腾咱们蜀郡，真该千刀万剐。”

百姓质疑道。

“听说，这刘升之在广汉打杀了不少不法豪强，不应该是你们说的这样啊。”

盐商们骂道。

“表象，全是表象。”

“这米贼，能有什么好东西？”

“偷奸耍滑他在行，真要是有手腕，岂能把事情闹到这个地步？”

“那些商贾也是无可奈何，刘使君要专营盐铁，关闭南市，不愿降价，盐贩为了维持生计，也就只能统一价格了。”

“说到底，这一切，都是那米贼干的好事啊。”

“可怜，苦的全是我们这些老百姓哟，一旦让盐政推行成功，咱们蜀中人这辈子都别想吃到便宜盐咯。”

……

事情发酵越来越迅速。

在民间，刘升之的大名，已经成为人人喊打的‘刘阴王’。

对此，刘云却全然没有任何反应。

一连数日，都只待在青城山上观雪弹琴。

听着鬼卒们禀报各方消息。

刘云笑道。

“这些蜀中豪右，干得漂亮。”

辛宪英深知刘云这么做，定有别的用意。

只是，让人污蔑恩公的名讳，她心中仍是不悦。

“为何不让圣女派人戳穿真相？”

早已蠢蠢欲动的张琪瑛，也是忍着气，不满道。

“真想把那些背后捣鬼的家伙全揍一顿。”

“让他们还敢乱说。”

刘云摩挲着手中茶器，摇头道。

“时间未到。”

“现在盐价还不够高！”

“只有一次性将不法豪强全引入瓮中，这个局才好破。”

“看着吧……该来的报应，全会来的！”

……

成都，南市在第五日终于打开府门，开仓卖盐。

可这一日。

刘巴却把南市官盐定价为可怕的8000钱/石！

这已经是东汉历史上盐价的最高峰了！

刘巴把从豪强手中买来的食盐，公然摆在南市重新售卖。

彻底宣布蜀中盐价到达顶点！

可怕的消息迅速传播。

平民百姓其实在第一日，就已经买不起盐。

就算汉代的富庶家庭，平均家产也就十万钱。

哪里买得起这般高价盐？

因此，这些盐，已经不在具备食用功能，注定只能在豪强之间自行流转。

豪强生产出来的食盐，民间却不具备消费力。

市场萎靡。

这构成了一个可怕的后果。

各方豪强还在源源不断的将食盐送往成都南市。

而唯一的买家刘备，已经不打算买盐了。

发了疯，没看清局势的豪强，反而装扮成百姓，将刘备手中的存盐以8000钱/石的价格全部买去。

他们是要让刘备手里头一点盐都没有，然后逼他彻底取消盐政。

百姓们在怒骂，豪强们在欢呼，商人们在癫狂。

最后一夜的狂欢到来。

盐商和成都豪强、富绅们举杯相庆。

“明日，蜀盐的价格将会涨到万钱。”

“刘备只要不想蜀中动乱，必定会放弃盐政，呵呵，跟我们斗，太嫩了。”

成都柳、杜、张、赵四大豪右，皆是喜不自胜。

幕后的主使人张裕总算现身。

“此番抗拒盐政。”

“蜀中富商，程郑、郭子平、杨伯侯等立功最大。”

“若能取消盐政，今后蜀中盐价，便由你们三家说了算。”

三位富商在此搅弄风云，亦是深受豪右支持。

“有成都赵氏负责协调，杜氏在刘备府中提供消息。”

“张、赵两家把控盐市，出不了差错。”

“那刘升之真以为拿捏得了广汉豪右，就能来收拾蜀郡，未免太过张狂。”

“从废除盐政开始，我等会让刘升之知晓，蜀中才士的厉害。”

豪强、富商们，都愿意卖张裕一个面子。

他们确实也不愿意交出盐铁之利。

就这样，精通谶纬的学士和当地富商、占有盐池的豪强勾结到了一起。

所有人都在等待明日蜀中盐价失控。

豪强得以取消盐政。

富商好大捞一笔。

张裕，则可以再度扬言，刘备祸国殃民。

“彩！”

“为张公寿！”

主座上的张裕冷冷一笑。

暗道是：“该为，魏公寿！”

……

第六日，凌晨，清算到来。

巴中祭酒带着几十车巴盐趁着宵禁时分，偷偷进入成都。

第二天。

南市正式开张。

张裕喜不自胜的来到此地，静候佳音。

昨夜，他特地写了一篇抨击刘备霍乱蜀中的文章。

只需把刘璋时期的盐价和现在一对比，差异自现。

可惜，还不等他来到南市。

鱼贯而入的百姓们，就已经排成长龙，家家户户都来买盐。

“怎么回事……八千钱也有人买？”

张裕心头一愣，挤过人群，来到盐市边。

仔细一瞧。

所有豪强的私盐全部被撤。

只剩下左将军府的刘巴尚在管事。

“巴盐，上好的巴盐。”

巴盐……

哪来的巴盐？

张裕心头困惑。

巴郡产盐地，集中在临江县，此地在汉代设有盐官。

此地家家户户皆有盐井，产量极大。

整个巴郡，仰食临江盐。

可就算刘备临时去临江调度，来来回回，十日之内，也是调不到位的。

这盐从何而来？

张裕心中大怒。

“巴盐，价格几何？”

“刘豫州早些不放盐，如今趁着涨至天价，简直鱼肉百姓！”

“我蜀中百姓，何等凄凉！”

刘巴冷冷瞥了一眼满脸胡须的张裕，抬头指向身后的大旗。

“巴盐，一石300钱！”

“300钱？你胡扯！”

张裕破口大骂。

“刘备怎么可能以这么低的价格卖盐！”

“便是蜀中寻常盐价，也在500钱！”

还不等说完此话。

张裕瞬间明白了一件事情。

一旦百姓们得知，巴盐只需三百钱。

那么，谁还会买蜀中豪强的盐。

你哪怕涨到天价，照样无人问。

因为唯一的买家，刘备早就有了新的盐路。

他是故意示弱，好让豪强们全部涌来成都囤聚奇货。

甚至刘备是有意抬高盐价，越高越好。

因为豪强们升的越高，摔得就越惨。

“闭市这么多天，难道就是在等巴盐到来啊。”

“不可能！他们根本来不及运盐啊！”

张裕崩溃了。

他看向南市府库，到处都是盐袋。

一望无际……

买方市场，已经被刘备一只手垄断了。

……

南市之外。

诸葛亮和刘备，看着欢喜买到低价盐的百姓们，目带喜色。

“现在百姓们手中已经有了价格更低的替代品，三蜀南市被打开。便会有源源不断的巴盐从临江运来。”

“心里没了担忧，百姓们自然生活安定，过不了多久，盐价就恢复正常了。”

“主公，升之之策，的确奏效。”

刘备还有一个困惑不解。

“就算巴中祭酒提前调运，可六日之内，他也不可能调来蜀郡所需的全部食盐。更遑论，广汉也是需要不少。”

“五斗米教，根基在汉川，巴郡的人手应当不多。”

诸葛亮笑道。

“主公所想甚是。”

“升之，其实只运来了成都半个县所需。南市里其余的存盐，全是假的……”

假的？

刘备大为困惑。

“可这么多百姓来买盐，若是南市无盐可卖，又当如何是好。”

“那……”

诸葛亮轻摇羽扇，指着那些无人问津的富商。

“这不是还有吗？”

商人逐利。

而那些以卖蜀中盐而谋生的豪强和富商，不可能眼睁睁的看着巴盐抢占市场。

可豪强的盐，之前大涨价，已经信誉扫地。

即便降价，也鲜有人问津。

人类是一种奇特的物种，心理定势一旦形成，就很难改变。

除非他们把价格打的比南市官盐更低，否则，今后再有替代品的情况下，都不会有人去买豪强的盐。

而在盐价最高峰其间，将左将军府中存盐全部买走的那些富商，则是一夜破产……

整个盐市价格崩盘……

伴随他们的将是毁灭的灾难。

如果不及时降价止损，他们就只能承担着往来的运输成本，从哪来回哪去。

更何况，这些富商既然已经冒头，不出点血，刘备就不会轻易放他们回去。

成都各处府门、渡津紧闭。

盐商进的来，出不去。

等待他们的将是满盘皆输。

……

青城山上，刘云收到消息，缓缓望向张琪瑛。

“师妹，现在到你了。”

张琪瑛等候多时。

蜀郡的各地鬼卒纷纷进入成都，拨乱反正。

“乡亲们，刘使君的官盐才卖三百钱一石，左将军根本就没取利，到底是谁把盐价闹得这么高？”

水落石出，真相大白。

这价格一标榜，谁害民，谁为民，一眼便知。

“刘使君的盐政，看来才是善政啊！”

“刘升之在广汉真的在做善事，是咱们误会了。”

“就是这群狗贼，他们在故意抬高盐价！他们在混淆视听！”

“以后咱们只买左将军的官盐，死也不买豪右的盐！”

“好！”

“打死他们！”

“打死他们！”

鬼卒四面挑动之下，舆论瞬间逆转。

玩宣传战……

有谁能玩的过五斗米教呢。

蜀郡富商，程郑、郭子平、杨伯侯三人如过街老鼠，被愤怒的百姓棒打锤击，赶出南市。

他们囤积的私盐瞬间被百姓抢掠一空。

其余豪强见状，也是纷纷降价售卖，生怕亏本而归。

“邛都火井盐，卖三百钱！”

成都卓氏素来嗅觉灵敏，由他打出第一枪。

原本齐心团结抵抗盐政的豪强们，在各家利益面前，联盟土崩瓦解。

靠着卖盐取利的豪强，为了挽回自家盐的声望，他们只能互相为敌，彼此打响价格战。

“广都朱家盐，卖二百八十钱！”

“郪县富国盐，贱卖两百五十钱！”

“犍为阳明盐，贱卖两百钱！”

张裕急得直跺脚：“你们！不准降价！气死老夫！气死老夫了！”

“蠢货，一群蠢货！”

这些人真的蠢吗？

都到了这个节骨眼上，还看不出蜀中盐政已经势在必行的豪强，才是无可救药。

自知斗不过刘备的豪强们，已经在给自己找退路了。

牢不可破的豪强联盟？

呵，利益使然而已……

……

尘埃落定。人心离散。

私盐大势已去。

官盐兴起。

此后，将再无豪强有能力抵抗盐政。

为了将家中盐业卖出同等价格。

他们将不得不依附刘备，以官盐的名义将自家盐混入其中。

“主公……成都柳氏的家主柳隐愿意归附主公，响应盐政。”

“郪县马氏富国盐井重新开凿，广汉无忧。”

“盐政推行至此，今后已无对手。”

刘备看向诸葛亮，面上满是欣喜。

“升之，果真大才。”

诸葛亮点头道。

“升之的意思的，愿意归附的豪右，应择取盐税收入以分之。”

“这样，一来可安抚豪强，二来可从中选取人才为己所用，分化益州豪右的势力。”

刘备自然是无所不允。

只要刘升之提的意见，悉数接纳。

“入蜀六日。行盐政、压豪强、败富商。”

诸葛亮望向青城山，满眼烟云遮目。

“如今，盐政推行的口子一开，盐铁锦酒各项专营，也能慢慢施展。”

“王连在广汉的压力就小了很多。”

“升之也差不多可以回成都了。”

刘备心中亦是期待。

“孔明所言甚是。”

“平定汉川的最大功臣还未受赏。”

“录其前后功，当为蜀中第一人。”

刘备快步返回左将军府，吩咐道。

“叔至，你带白毦兵再去青城山，不……”

“这一次，备，要亲自去请升之下山。”