曹休带着魏军一路南行，此时，他还不知大夏县内的阎行已经孤立无援。

大军回到狄道走了三十余里，南下去安故县，路程也有四十七里。

想要北上支援阎行，渡河后还得走五十里路才能到达战场……

曹休心中已是隐隐有些焦躁。

如果故关渡口在己方掌中，魏军就能轻易渡过洮水，增援阎行。

可偏偏，阎行这个蠢货，渡河就忙着追杀马超，河岸上的守备不过几百人。

庞德和王平带了五千人，轻而易举就将河对岸占领。

成公英欲渡不能。

现在，就连曹休也得绕道南下，走安故县的渡口前去增援。

“不对啊……”

“此行绕道去增援，少说得走一百二十里。”

“等我军赶去，只怕阎行未必还能扛得住。”

“拿舆图！”

毌丘兴迅速来拿舆图，绢布上画着的地图清晰可见。

擅长用兵者，一眼便能看出战场所在地。

曹休总算是反应了过来，他的手指重重的指向地图上的一点。

“步和川！”

“刘升之主力定在此处！”

步和川，位于古漓水的南方。

汉时在此设有“守烽火之亭”。

所谓的川，即为山地高原间相对平坦的陆地。

步和川，北有发源于西倾山的漓水，西有大夏水（今广通河），南为三岔河。

大夏水和三岔河都发源于巴颜喀拉山东北余脉的太子山。

两水由此山下，近乎水平向东汇入洮水。

四面环水，西南环山。

河间的平原——步和川，乃是兵家必争之地。

汉代在此虽然只有一处烽燧小亭，却也能为此地的汉军提供守备和视野优势。

刘升之占据如此险要之地，可谓占尽先机。

曹休本想等他渡河击之，却不料反复拉扯，还是被带过洮西。

如今阎行中计渡河，在步和川间被堵着打，跑也跑不掉，增援也来不了。

魏军最近的渡口在洮水以西的故关县，此地早已被刘云占据。

若是故关在魏军手里，曹休由此渡河只需走几十里路，就能到步和川增援阎行。

可如今……

关门打狗，阎行活不了了。

毌丘兴这才领会到刘升之的可怕之处。

“这个刘升之是把舆图刻在脑子里了吗？”

“我军的行动好像全在他的意料之中。”

“他用马超引诱阎行，渡河后迅速用重兵压制桥头。”

“待我军南下安故渡口，又得绕远奔波，就算到了战场，还得渡河……难啊。”

曹休看着险峻的地形，既是诧异，又是不满。

“明明在汉川之战，此人全是仰仗天幸，才能击破我军。怎么才过了短短半年，此人的战术又度精进了……”

在陇右，刘云可没有占据人和。

在汉川之战时，战场由魏军选择。

可到了陇右，作为进攻方，刘云每一处战场的选择，都是深思熟虑，用尽妙算。

阎行活不了了。

曹休深吸了一口气，脸色不畅。

“本将军还未与他分出胜负。”

“如今我只有两個选择。”

“不管阎行，让刘升之吃掉这五千人，代价是放弃整个洮西，让他招揽羌胡。”

可怕的后果。

毌丘兴思索道：“那另一个选择呢？”

曹休剑指舆图上的步和川。

“先从安故县渡河，然后奔波几十里，再强行渡过三岔河，在刘升之设定好的战场，将他正面击败。”

曹休说完自己都笑了……

这根本不可能做到。

他选择了一处完美的战场，曹休便是去了，也只是送死。

“好个刘升之啊……他是吃定阎行了。”

“我军虽有一万七千大军，可一旦渡河，守卫在故关县的敌军也会伺机进攻。成公英被堵在东岸过不来。”

“到时候本将军将被东北两面的敌军半渡而击。”

曹休可不上当。

阎行固然重要，但是为了他堵上魏军主力，没那个必要。

“传令。”

“大军在安故县扎营，没有我的军令，任何人不得出营。”

毌丘兴惶恐道：“将军，那阎行……”

曹休眼神狠辣而果决，咬牙道。

“让他死！”

……

步和川战场内。

兵刃交加。

阎行带着五千人跨过洮河，一路连追马超几十里，又在此奋战了足足一个时辰。

将士疲敝，士气耗竭。

残余的军队，遇上了以逸待劳的精锐北伐军，迎面便被砍翻大半。

阎行殊死一战，等不到前来增援的曹休，只能望见越来越多的汉军从东面杀来。

是庞德的增援！

“又是敌人！”

这些叛军士气本就不高。

在四面河水包裹之下，逃无可逃。

崩溃、投降、抛弃兵刃跳入河水之中的叛军不计其数。

约莫半个时辰过后。

阎行、田乐麾下只剩下两千余人还在坚持战斗。

阳逵死后，他的兵马早就投降了。

重重围困的北伐军四面涌来，宛若铜墙铁壁。

叛军环顾四周，却只见一片威压。

刘云便从人群中走出，看向了阎行。

“阎行，还不束手就擒？你部死伤过半，没必要在流血了。”

阎行看向这个二十岁的年轻人，自知陷入了死地。

“你赢了……刘升之，老子这回栽在你的手里了。”

“不过，你赢的并不光彩。”

“把我们骗过河，以众欺寡算什么本事。”

阎行丢下西凉长矛，只抽出满是鲜血的缳首刀，向前两步挑衅道。

“呵呵，你说得对，没必要再让将士们流血了。”

“你我两人就可以结束这场战斗。”

“竖子，敢跟我单挑吗？”

王平见刘云之手开始握紧剑柄，连忙劝道。

“将军，这个阎行用刀砍翻了五个鬼卒。”

“别听他的。”

阎行横刀，冷笑道。

“我现在是老了，年轻时，我能砍翻二十个你这样的小鬼。”

马超拔剑而出。

“阎行，想打，那就继续来啊。”

“你我之间的旧仇，也该算算了。”

阎行知晓马超仍是壮年，气力强盛，方才二人见面便是殊死相争。

若非部下庇护，阎行险些被马超刺死，他可不上套。

“马儿，我现在对你不感兴趣了。”

“刘升之，我要你的人头。”

“你赢了，我的部下归你。”

“输了，放我们走。”

刘云冷冷一笑。

“一介叛徒，口气倒是不小。”

“回答我，你起兵攻打旧主韩遂的时候，也觉得很光彩吗？”

“看着自己的外舅（岳父），被田乐割了脑袋的时候，你也觉得赢得公平吗？”

刘云看着脸色愠怒的阎行，缓缓拔剑出销，鸳鸯剑在空气中传来一声剑鸣。

“你自诩凉州第一勇士。”

“却只敢在孟起将军年少时，与他生死相争。”

“如今，与他斗了几合，便不敢为敌。”

“找我？也好。”

“你死了，这场战斗，也该结束了。”

刘云快步上前。

周遭的健儿们各自退却几步。

马超嘱咐道。

“阎行虽然年老，可刀法狠辣。”

“在凉州，他出刀最快，杀人最狠。”

“唯有出手法，可以制之。”

刘云领会其意，默默点了点头。

马超在历史上乃是剑术大师。

出手法，据传乃是马超所创的一种剑术。

出手无形，出鞘即死。

刘备让蜀中四虎，磨炼了刘云一个冬天。

刘云跟马超学得便是出手法。

见刘云上前单挑。

王平无奈的摇了摇头。

“太不理智了。”

“君侯如今身居高位，却还是一股子游侠习性。”

“何必要冒这个风险呢。”

张嶷收刀回鞘，从腰间拿起酒囊，朝着嘴里倒了两口。

甘冽的西凉酒水入喉，他只觉大为过瘾。

“一身游侠义气。”

“这才是我认识的刘升之。”

“让他去斗斗也好，早点结束战斗。”

“阎行这样背叛亲族的贰臣，他不去砍，我就去！”

王平无语的瞥了张嶷一眼，旋即不再多言。

沙场上，卷风四起。

回到这片萧索、苦寒的凉州大地。

刘云才能回味到数年前，纵横凉州的少年时光。

生活在边塞上的男儿，常年与羌胡混居。

这里，解决问题的方法不靠律令。

靠的是武力和勇气！

凉州叛军是由羌胡混编的部曲，他们只服强者。

鸳鸯剑在握，刘云紧握剑柄，收回剑鞘，慢慢靠近阎行。

阎行冷冷道。

“你，为何回来？”

“当年，你和杨阿若为徐揖报仇，四面纠集兵马。”

“你以为，就凭几个游侠，一介乞儿，你能收拾得了那群凉州大族？”

“这天下，终究是一部分人的天下。”

“凉州，是他们的凉州。”

“从徐揖开始打压豪右的那一刻起，他就注定了要死。就算你回来了，也是一样。”

刘云回忆当年事，满眼涌入风沙。

那个站在漫天黄沙中，如孤松独立的背影，至今烙印在刘云的眼中。

酒泉太守徐揖，汉末少有的忠勇双全的名士。

他在任期间安定百姓，打压豪右，选贤任能。

哪怕凉州已是四面割据，被朝中官卿视若荒野的边州。

可他依旧在此坚守绝域，励精图治。

从新野去往凉州的那一年，刘云遇到了这样一群不惜身命，殊死守边的英雄们。

在诸侯割据，大小豪右并起攻略郡县的乱世下，凉州这样一片混沌的土地上，反而涌现了一群不忘家国，忠肝义胆的铁血男儿。

刘云的一身游侠气，是从他们身上学来的。

他对不法豪右鱼肉生灵的痛恨，对朝野庸碌朝臣的不满，也是在凉州深刻酝酿出的。

“他们杀了徐揖。”

“但天下还有无数个徐揖。”

“只要汉家儿郎还有一口气在，野心勃勃的凉州豪右，就别想分裂国家。”

刘云紧握腰间佩剑，左手握住剑鞘，右手紧握剑柄。

出手法，生死只在一招。

他压低重心，眸光冷彻。

阎行与他眸光相对，怒喝道：“那我就让你断了这口气！”

二人同时出手。

刹那间，刀光四射。

在鬼卒和叛军的一片惊呼声中。

哐啷一声响起！

刀断，血起。

阎行眼神紧绷，喉间一抹鲜血滚落大地。

他蓦然用双手捂住喉咙，狼狈的向后推却了几步，不敢置信的看着眼前的这个年轻人。

“二十岁的马超，曾经险些死在我手里。”

“你也是二十岁……”

刘云收起鸳鸯剑，剑身回鞘，发出锵的一声。

他没有再看阎行，转头离去。

“莪的确也是二十岁，但你可不再是三十岁了。”

阎行双腿跪地，只感天旋地转，浑身的热量在不断消散。

在周围叛军们震惊的面孔中，阎行狼狈的倒在地上，满地喋血……

“你……究竟为什么回来？”

刘云停下脚步，北望祁连山。

关山重重，当年凉州路，如今再度行。

男儿到死心如铁，这一回，真要补天裂。

“为什么回来？”

“我告诉你，我不仅是为了徐揖报仇而来。”

“也是要为大汉彻底除去这些奸猾饕餮，让凉州百姓重新过上安泰的生活。”

“我要让武威、张掖、酒泉、敦煌，再度汉旗飘扬。”

“我要让西域古道上，再度出现大汉的商队。”

“我要让太阳所能照射到的每一寸土地，都重新沐浴汉家的日光，驱逐笼罩在凉州之上的一切阴霾！”

阎行闻言，满眼凄凉。

年少时，每一个自负武力的凉州健儿，都想建立这样的功业。

可惜，岁月侵蚀了青云志。

时代的洪流滚滚向前，裹挟着凉州健儿们从戍守大汉的英雄，变为了叛军，再变为了逆贼。

到最后，改头换面的连自己都认不得。

“呵呵……希望你，做得到……”

“我也不想尔虞我诈，反复无常……我也想活在那样的凉州啊……”

“若能有口饭吃……谁愿意造反呢。”

阎行伸手抓向太阳，手指乏力。

最终双手落地，满眼幽怨的死了。

“阎行败了……”

叛军全军震动。

在马超扬名以前，阎行曾是凉州最勇猛的健儿。

可再勇猛的人，也终有老去的时候。

只需一次失手，比他更年轻的勇士就能瞬间要了他的性命。

田乐已经是韩遂旧部最后的统领。

还不等刘云下令，此人便迅速上前割下了阎行的脑袋，一计滑铲来到刘云面前，伏地表忠心。

“此乃阎行首级，我等愿降。”

“还请将军收留。”

“下次对战曹休，某愿为先锋。”

无论是叛军还是北伐军，对这等无耻小人都恨之入骨。

袍泽刚死，为了活命，一点情面都不留。

谁能容忍？

刘云看了一眼阎行的脑袋。

此人虽然是个叛徒，但最起码不怯懦。

他是勇敢的战死，不想让兄弟们全军覆没，为了给他们留一条活路，自己前来单挑的。

而你……做了些什么？

“呵呵，愿为先锋？像你给魏军先锋那样？”

“还是给韩遂当先锋那样？”

刘云一声令下，周遭的鬼卒便将此人缉拿。

“啊……将军饶我。”

“我有情报，我知道魏军部署！”

“放我一命，我保证为将军立下大功！绝不敢背叛！”

刘云冷冷的摇了摇头。

“田乐……我发现，你好像不管跟谁混，最后都会割了主子的脑袋去邀功。”

“韩遂本来想走羌中，去投奔刘使君，但在他跑路之前，你和阳逵把他脑袋割了，对吧？”

“阎行为了保你们一条命才来死战，他一死，你又把阎行的脑袋割了。”

“对了，曹操封你为侯，赏了你多少户食邑？”

田乐哆嗦道：“关内侯……无……食邑。”

可笑的叛将啊……

凉州人真是两个极端。

忠志之士，都是死忠。

叛逆之臣，一身都长满了反骨。

刘云生气的想笑。

“没有食邑分封，你还把旧主的首级献上！”

“你以为，你这样的无耻小人到了蜀中，主公会放过你吗？”

“来人，杀田乐，祭旗！”

“啊……将军饶命！饶命，我头上有人。”

田乐被鬼卒一路拖下，带到护军大旗之前，狠狠地被压在地上。

“刘升之，我头上有人，你杀了我，你会后悔的！”

“少啰嗦！斩！”

庞德亲持大刀，一刀便将田乐的脖子斩断。

庞德提着血淋淋的人头，环顾叛军。

“此人，与禽兽何异？”

诸将齐声道好，叛军内部也多生快意。

刘云信步来到阵前，喝令道。

“诸位凉州健儿，本为大汉百姓，为何要助纣为虐？”

“逆魏篡夺朝纲，屠杀陇右百姓，诸位所知也。”

“如今，刘使君董帅幕府诸将，亲统大军。”

“不日，将北伐凉州，席卷八荒。”

“此时，弃暗投明，为时未晚。”

两千多叛军见诸将皆死，纷纷放下兵器，伏地道。

“我等愿降。”

刘云心下道好。

“孟起将军、伯瞻将军。”

“此部兵马，交由你们重新组建。”

二将齐声称是。

不多时，刘云便带队来到故关南部的平地扎营。

此地，汉家烽燧犹在。

只是亭上已无驻军。

烽燧各处的女墙和望楼上，依稀还看得到往日汉军在此作战的痕迹。

“令明，重新修葺烽燧。”

“连山扎营，此处将是决定胜负之地。”

庞德点头称是。

很快，马超收编了渡河的叛军。

诸将生火造饭，一面掩埋尸体，一面挖掘壕沟，设置鹿角。

营寨，立于步和川上，安稳过夜。

……

“阎行死了……”

“韩遂旧部，五千余人，全军覆没……”

汉阳郡，上邽。

郭淮正在田埂间查看冬麦。

上邽是陇右少有的产粮区，此地的冬麦，在五月中旬成熟。

只要陇右军团撑到了五月，粮草便不是问题。

郭淮也不必费尽心思，去打羌胡抢粮了。

“这些粮食还不够。”

“若要维持到秋收，还得从关中运来新粮。”

离开粮仓后。

一队快马疾驰。

来者皆是虎豹骑。

“伯济！”

马上的军官翻身下马。

郭淮快步相迎，只见黑暗中，一位龙眉虎目的中年将军迎面走来。

此人外表粗狂，声音低沉，也无曹休那般气派的车架，随从衣着一律从简。

“伯济，陇西急报。”

“你且看看。”

郭淮听闻陇西出事，顿时间心下大惊。

“莫非曹文烈这么快就败了？”

“他手中足有两万大军，还有七千韩遂旧部。”

“只需抢占狄道，扼守各处渡口，刘升之就过不来啊。”

曹真摇了摇头。

“刘升之压根没过洮水，他把阎行引过去了。”

“只是一战，五千人就没了。”

好在损失的是韩遂的杂兵，不是陇右军。

郭淮看完密信，心惊之余，也对此局势越发感到危机。

“子丹，我们判断失误了，刘升之手中只怕不止四千人。”

“他至少带了万人。”

曹真，字子丹，曹操养子，时任偏将军。

此人目前功名不显，可在历史上，曹真便是诸葛亮北伐之时，遇到的最难缠的敌手。

“不管是四千人，还是万人，都不重要了。”

“阎行死了，我军就没有能与马超匹敌的人物，能去招揽陇西郡的羌胡。”

“此人熟悉陇右地形，将文烈的军队耍的团团转。”

“文烈还没交手，就被刘升之调得饶了一大圈。”

曹真背后的黑色大氅被冷风吹得猎猎作响。

“我不是信不过文烈。”

“只是，在失去了阎行的情况下，洮水以西注定是保不住了。”

“文烈性格急躁，不得人心，我得派人去狄道接应，以防不测。”

郭淮惊讶道。

“那汉阳防务如何是好？”

曹真也为此事担忧。

“前些天，祁山方面传来密报。”

“法正的军队又从散关到了祁山。”

“刘备到底想干什么？想同时进攻陇右和关中，只怕他还不具备那样的兵力。”

郭淮谨慎道。

“即便如此，我军依旧不能放松祁山方面的守备。”

“万一刘升之只是疑兵，我军兵马调度太多，汉阳可就危险了。”

曹真点头道。

“我正是为此事而来。”

“陇右将领中，唯有你与刘升之对战过。”

“能否和文烈合力杀败此人，为夏侯将军报仇雪恨就看你的了。”

郭淮点头道。

“子丹放心，文烈毕竟要比夏侯将军年轻，也曾在魏公麾下受教，我军必定不会再犯错。”

“此行北上，我还想问你要个人。”

曹真好奇道：“哦？是谁？”

“偏将军，夏侯霸。”郭淮补充道：“此人复仇心切，必定不会让刘升之得胜。”

曹真没有拒绝，思量一阵后，很快翻身上马。

“你说得对。”

“让仲权随你去。”

“切记，在局势明朗之前，万万不可力求决战。”

“三蜀校事被刘升之除尽，我军眼线不足，万事小心为上。”

郭淮拱手称是，一面安排人马北上，一面派遣鸿翎急使，将密信飞快传去邺城。

……

魏国，冀州，邺城。

三月壬寅，魏公按礼，亲耕籍田。

自此过后，便没有重要的礼节了。

魏公一面处理政事，一面思量着今年的布局。

“五月之前，要让许都做出让步。”

“杨训？”

台下的幕僚上前道。

“臣在。”

曹操横躺在胡床之上，开口道。

“你就这么写，魏王的食邑要有三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜。”

“以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，王子皆为列侯。”

“另外，再请天子赐孤，王冕十二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车……”

“剩下的话你自己编。”

杨训面露为难，他本是崔琰所推举，自诩清流。

可若是为曹操写下此文，难保朝中官卿背地揶揄，甚至还可能会苛责道他的举主。

但是曹操在前，杨训莫敢违抗，只得道了一声。

“唯！”

曹操满意的点了点头。

“子扬。”

“孤在五月登王，你可知，此乃何意？”

刘晔陪笑道：“往岁，明公进位魏公也是在五月。”

“五月，自仲夏、季夏之间。”

“按汉舆服，百官夏穿赤衣，季夏穿黄衣。”

“魏郡，居于天下之中心，大魏五行居中，应属土，尚黄。”

“五月登王，前承大汉火德，后随土德，五行以火生土，此乃预兆着大汉将禅让国祚于大魏之意。”

满意的回答。

也无怪乎刘晔即便是刘氏宗亲，也能混成曹操最信任的幕僚。

这等拍马屁的本事，谁听了不乐意。

曹操翻了个身，大笑道。

“子扬所言是矣。”

“五月之前，孤不宜动兵。”

“下令张郃，推迟汉川攻势，到孤登王之后，再行发兵。”

刘晔刚要草拟军令，却只见司马懿快步走来。

“魏公，只怕等不到五月了。”

“陇右急报。”

“刘升之带兵穿行羌中，从塞外杀至枹罕。”

“阎行、阳逵、田乐三将战死。”

“洮水以西……羌胡动乱了……”

曹操听到这个让他头疼的名字，猛然起身，双目瞪大如同铜铃。

“刘升之！又是这个刘升之。”

“孤不去打他，他还敢来侵扰孤？”

“他怎么就不死，他怎么就不去死呢？”

刘晔吓得连忙匍匐在地。

“魏公，还有一事，年关前传来，臣怕打搅了魏公的雅兴，不敢禀报……”

曹操沉心静气，吐息了一阵，安神道。

“说。”

刘晔长拜道。

“臣死罪。”

“卢洪、赵达二人，已经三个月联系不到吕玲绮了。”

“三蜀各地校事，也没有了消息……”

晴天霹雳。

校事府总部远在邺城，一两个月收不到消息，没什么大不了得。

但是几个月过去了，这刘升之不仅活的好好的，还把三蜀校事给斩尽杀绝了？

吕玲绮她到底在做些什么，不用讲曹操也明白。

“这个贱女人。”

曹操勃然大怒，一把抽翻了面前的食案。

瓜果美食，瞬间洒落一地。

“吕布的女儿，果然都是贱种，跟她们的老子一样，都是叛徒！”

“孤，就该早些杀了她们！”

“悔之晚矣，悔之晚矣！”

司马懿连忙端来汤水给曹操顺气。

“魏公息怒……”

“登王大业，近在眼前，万万不可与竖子争气。”

“等到五月，我军王师沐浴大王恩泽，全军整备兵甲，发兵汉川，区区刘升之又岂能是对手？”

曹操饮完汤药，冷静道。

“仲达所言有理。”

“孤，不会让这乞儿得逞。”

“传令，陇右、关中加紧守备，坚壁清野。”

“五月过后，孤，将亲征汉川，一举覆灭刘备！”

然而……

曹操能等到五月。

刘备却不会等。

陇右的捷报，一路传至成都。

蜀郡之内，诸将大喜。

“阎行被杀，洮西大胜。”

“升之出师大捷，洮水以西的羌人也愿供给军粮，为我军北伐助力。”

主座上的刘备，舒展眉头，满面欢喜。

“孔明，升之已经在陇右扎下根来。”

“我军主力何时能动身？”

诸葛亮与董允等人算计了一番。

“自升之南定越巂和蜀郡属国后。”

“当地蛮兵归附，我军就不必在南中留下大军镇守。”

“预计，今年秋收后，便能动员民夫、徒隶运粮。”

“自时，主公率五万大军北上陇右。”

“升之以陇西汉军、诸羌顺势南下。”

“陇右魏军必将覆灭。”

“主公得了凉州，我军便可会战关中。”

宏伟蓝图在前，刘备满目欣喜。

有了刘云在陇西开辟第二战场，正面的压力就少了大半。

“升之，真有大才。”

“不过，以备来看，孔明的方案太过谨慎了。”

“备相信升之，能再打出一场汉川大捷。”

“不必等到秋收了。”

“备这就率兵先屯住到汉川。待时机成熟，直接去抢收上邽之麦。”

刘备起身，一股英雄之气席卷全场。

“翼德、子龙、汉升、叔至，出兵北伐！”

一杆明黄色的大旗下，克复中原四个大字，迎风招展。

浩浩荡荡的北伐之声，响彻成都。

父子合力！

两虎并出！

凉州，要变天了！