三月下旬，大风卷过狄道城。

城关外，一队快马疾驰。

来自汉阳的援兵来到城中，城内只剩下千余郡兵。

夏侯霸和郭淮走在街道上，却只见城内百姓皆是满眼幽怨。

看到这些穿着黑色甲胄的魏军，城内勿论羌、汉，都在暗中咒骂，龇牙咧嘴。

“得……曹文烈干的好事。”

夏侯霸紧握腰间缳首刀，谨慎的穿行在小巷之中。

郭淮打量了一眼夏侯霸，心中暗暗道了一句。

也许是夏侯渊干的好事……

曹休和曹洪在军中蓄养歌姬，玩弄裸女之事，在大魏可谓臭名昭著。

夏侯渊屠杀陇右，又是惹得民怨沸腾。

曹家和夏侯家之中，唯一洁身自好点的，也许就只有夏侯惇了。

……

狄道的县治在城内的一处山坡上，二人要去府邸，得先穿过一段上山小巷。

郭淮刚走几步，却只听周遭出现了一阵细碎的脚步声。

他耳朵微动，目光顺着声音传来的方向望去。

却只见，小巷深处和山坡顶部，各自窜出了几个壮汉。

“还我女儿！”

“还我新妇！”

“杀了你们这群魏狗！”

一群狄道民夫，拿着镰刀锄头便从暗巷中杀出。

郭淮躲闪不及，差点被民夫砍倒。

危急时分，身后的魏军一计长矛刺向那农夫的腹部。

噗嗤一声，鲜血溅了郭淮一身。

“将军！闪开！”

铛铛铛！

铛铛铛！

四面杀声。

剧烈的锣鼓敲响。

狄道内的百姓瞬间从四面八方涌来。

“杀魏狗！杀啊！”

眼见民怨沸腾，夏侯霸果断抽出缳首刀。

“列阵！”

“一群贱民，怎敢袭击我军！”

魏军护卫迅速将郭淮和夏侯霸保护其中。

层层涌来的石块、瓦片噼里啪啦的打在魏军的板楯之上。

这些狄道百姓没有武器，就只能用手头上能找到的一切东西，与魏军搏杀。

可还不等他们靠近魏军阵线，装备精良的士兵就从盾牌中抽出长矛，狠狠地将百姓们刺倒在地。

鲜血染红城内。

最终，这场民变在城内守军的镇压下得以平息。

魏军牺牲了二十名将士，却足足屠杀了五百多人。

郭淮心下尤惊，回到府邸后，失神了良久。

沔南渡一战后，让他开始畏惧与平民百姓接触。

凡是靠近他的底层人，郭淮都会下意识的觉得他们要来刺杀自己。

多亏了夏侯渊在陇右的‘光辉’过往。

曹军每到一处，当地百姓都是用看待死人的眼神盯着魏军。

“曹文烈把大军调去了安故县，他也真敢去……”

“要不是我们今日到来，狄道就得被这群乱民占据了。”

夏侯霸擦干缳首刀上的鲜血，大怒道。

“这群贱民！到底想干什么？”

“是魏公安定了雍凉，是魏公打败了凉州诸侯，他们不老老实实种地，造什么反？”

郭淮回过神来，瞥了一眼夏侯霸。

“那……你该问问你的父亲。”

夏侯霸勃然大怒：“你什么意思！”

郭淮摊了摊手：“我并无意苛责已经战死的夏侯将军。”

“但是，他当年征战凉州，所过多屠戮。”

“我军在雍凉，无法长治久安，陇右无论是汉人还是羌胡都怨恨大魏。”

夏侯霸欲言又止，生气不能。

“我就不信，整个陇右都会反抗！”

“当然不会。”郭淮思索道。

“河关以西的土地，是张郃将军带军威服的，羌胡闻其威名全都臣服，避免了一场屠戮。”

“后来金城在苏则的治理下，百姓安泰，不会出乱子。”

“我们现在要做的是，先稳住狄道。”

“凡是参与叛乱的人，尽数都得斩首示众。”

“然后按我大魏律法，施行醢刑！剁成肉酱！”

满屋的魏军闻声震恐，他们看向郭淮之时，这個年轻人眼神冷漠，似乎这一切都与他无关。

在半年以前，郭淮看到夏侯渊在汉川屠戮百姓时，他还会感到胃中翻滚，几欲作呕。

可如今，他已习惯了夏侯渊式的屠戮。

“别看我……我比赵俨好一些，不会强迫他们的妻儿吃下肉酱。”

“但如果再有下次，那就说不准了。”

“下去吧。”

随行的亲信们慢慢对这个青年感到陌生，甚至感到了一丝可怕。

待诸将散去，夏侯霸猛然瞪向了这个青年。

“郭伯济……”

“你这个混账，为了爬到高位真是不择手段。”

锵的一声，被夏侯霸擦的锃亮的缳首刀直接抵在了郭淮脖间。

“汉川之战若不是你私自带兵撤回沔南渡，我父亲也不会战死。”

“我的三弟也不会被敌人所杀。”

“是你害的我军大败！你这无耻小人，只知装病退避！”

“如今，你还敢把我调来陇西，你就不怕我半路上杀了你！”

果如历史线一样，郭淮和夏侯霸这对仇家，怎么也处不拢。

郭淮面无惧色，只是微微抬起头来看了他一眼。

“动手啊，仲权，你想杀我，随时都能下手。”

“用不着跟我啰嗦。”

夏侯霸目光凶煞，恶狠狠地大骂道：“郭淮，你以为我真不敢杀你？”

“你当然敢……”

郭淮松了口气，憔悴的咳嗽了两声。

“但你心里其实很明白，如果不是我提前撤军保住了沔南渡。”

“渡河的三万魏军无一人能够生还。”

“魏公带全军败走，夏侯将军战死，关中军士气耗竭，是我郭淮在沔南渡断后。”

“在沮县，也是我和许仪守住了关口，挡住了追兵。”

“没有我，仲权……你能活到现在吗？”

见夏侯霸的刀锋开始颤抖，郭淮心知此人已经开始动摇，他轻悄悄的推开刀尖儿，捏紧拳头幽幽道。

“仲权……你恨莪没能救下夏侯将军。”

“其实我觉得你更让人失望！”

冷不丁的一拳忽然打在夏侯霸脸上，夏侯霸反应不及一个踉跄滚到地上。

等他再度起身之际，郭淮已经不见踪影。

夏侯霸捂着脸颊，恼火不已。

“踏马的，这个郭淮，真是个狐狸！”

……

洮西、安故县。

曹休的大军驻扎于此。

郭淮单骑入营，下马后，迅速进入营帐。

踏踏踏。

细碎的脚步声传来。

郭淮一把掀开大帐，却只见帐中满是淫靡的气息。

“又在玩女人。”

“文烈，都什么时候了，你还不清醒？”

“刘升之斩杀了阎行，大胜一阵，整个陇西郡都开始动荡了。”

曹休闻言脸色愠怒，他不紧不慢的穿好衣服，将女子们赶出帐外。

然后走到案牍之前，倒过了蜜水，置于羽殇之中递给郭淮。

“伯济，你怎么来了。”

“子丹不放心，派我来增援。”

郭淮喝过蜜水，自觉诧异。

“你不喝酒了？怎么和那路中悍鬼一样，喜欢喝蜜水了。”

路中悍鬼是汉代百姓讽刺袁术的称号。

因此人横行霸道，喜好奢华，故而得名。

曹休笑道：“我和子桓都喜欢甜食。”

“罢了，说要事吧，又发生何事了？”

郭淮面色冰冷，双手不断地摩挲着茶器。

“我途径狄道之时，乱民四面袭击州府，好在已经被夏侯仲权镇压。”

“不过，我还是不放心狄道守备，让他带着三千人留守于此。”

曹休点了点头，拉着郭淮来到了沙盘之前。

“我知道你们都不放心，你来了也好，接下来的大战，我还需要你相助。”

郭淮来到沙盘前，眼前聚土成山，以水为河。

步和川险要的地形，瞬间映入郭淮眼中。

“此乃兵家所言的绝地啊，一旦我军三面合围，断其粮秣，敌军必然败亡。”

“刘升之的大军怎么会在此地扎营，这不像他的风格。”

曹休冷笑道。

“你有所不知，先前刘升之为了将阎行引入此地，断绝我军增援，特地选择了这一处战场。”

“他虽然靠着地形强行吃下了阎行，但想离开可就难了。”

曹休将北面魏军的大旗拿下。

“金城郡，苏则麾下常年有五千兵马守卫边郡。”

“阎行兵败之时，我便派遣使者调他南下，只要苏则渡过临津渡，直袭枹罕，并顺势占据漓水北岸，便能将刘升之后路断绝。”

郭淮心下叫好。

“不愧是文烈，你的反应太迅速了！”

“如此，洮河东面是成公英。”

“南面是你的主力，西南面是不可翻越的太子山，人迹罕至，又没有渡口。”

“刘升之被困在步和川，一旦粮草断绝，我军三面攻杀，敌军必败！”

曹休抚须大笑。

“四面环水，一面环山，的确是险要之地。”

“但，我若断去了他的粮草，他又能如何？笼中困兽而已。”

“这一处绝地，将会成为他的葬身之地。”

“刘升之，不过如此！”

郭淮察觉到这天衣无缝的计划，顿时也感到了一丝兴奋。

自汉川之战以来，他每次与刘升之交锋，队友都出问题。

如今终于找到了一个还算靠谱的同袍。

“以文烈之计，的确能困死刘升之。”

“不过，我还是不相信刘升之会犯傻。”

郭淮向来谨慎，他亲自前往步和川查探地形过后，方才放下心来。

“的确是一处绝地。”

“兵法云：绝地无留。”

“看来刘升之真的犯了大错！”

他在此地利用河水地形，瓦解魏军兵力优势，然后趁势消灭阎行，可以说是打得极为精彩。

可问题就在于，刘升之打赢之后，为什么还要留在这里不撤兵？

难道他看不出魏军一旦合围，这支部队将陷入绝境吗？

郭淮心中思虑良久，只猜出了一种可能。

曹休望着迟疑的郭淮冷笑道：“你猜对了，刘云兵力不足。”

“他要在春日翻越羌中，仰食羌谷，我已确定，他的军队不过万人。”

“在东面的故关渡口要挡住成公英的五千人。”

“在步和川又要面对我军主力一万七千人。”

“枹罕也得派人驻守。”

“他没有余力分兵了。”

合情合理。

至少在郭淮看来，刘云的确是分身乏术。

而且，魏军后背的民变已经起了端倪，容不得郭淮谨慎，魏军若不能早日将刘升之击败，洮西将会酝酿叛乱的种子。

“急击勿失，千载良机。”

郭淮长吸了一口气，那个压在他心里的石头，总算能放下了。

“夏侯将军，此战，我当为你报仇雪恨。”

曹休与郭淮饮马河水，已经想到此战后，魏国会是什么反映了。

若是在汉川连败魏军名将的刘升之，折在了大魏千里驹手中，曹休将平步青云。

“只要在此击杀刘升之，我曹休便是大魏名将，千古扬名。”

“伯济，你亦能报仇雪耻。”

“这将是给魏公，进位为王的最佳贺礼。”

郭淮深以为然，但他还是有所防备。

“计略虽然恰当，但还是不可疏忽。”

“我军分散为三部，人数虽多，却有河水相隔，难以聚集。”

“莫不如在河川之间，多造烽火亭台。”

“以此传递信号，以免出了纰漏。”

曹休放声大笑。

“伯济，你太过谨慎了。”

“不过……如此也好，此事交由你来安排。”

魏军四面调动，西北的兵马逐渐向步和川汇聚。

三军夹击态势已成。

在魏军的视角中，曹休已经做到了天衣无缝。

在察觉步和川的陷阱后，曹休就立刻放弃了阎行以止损，并在安故县的洮西对岸扎营，建立桥头堡，联络苏则南下合围。

曹休除了折了阎行之外，全程都没有犯错，反而行动的异常果断。

郭淮挑不出毛病。

按照汉川之战时，郭淮对刘云打过的交道来看，没读过兵书的刘云应当想不出更好的解决方案。

可他忘记了……

人是会成长的。

他郭淮苦读兵书，刘云这半年也没闲着！

三日不见，自当刮目相看啊。

……

望着冰冷的河水，站在烽燧高亭之上的刘云目光微寒。

洮水、漓水、三岔河周遭的高山上都逐渐建立起了烽火台。

魏军将以此烽火传递军情，统筹进退。

庞德拱手道：“护军，金城太守苏则带着五千人从北面来了。”

“郭淮也到了南面的安故县。”

“魏军已经做好了包围的准备。”

刘云点头道。

“好，来的好啊。”

“魏军都以为这步和川是绝地。”

“但其实，此乃死地。”

句扶问道：“死地和绝地，有何区别？”

刘云讲解道：“孙子曰：绝地无留，围地则谋，死地则战。”

“所为绝地，乃是军队无法生存之地。曹休在南，成公英在东时，我军尚有退路。可向北渡河，回到枹罕。”

“五部飞军和降兵多数是新兵，有退路便不会死战。”

“可苏则一来，三面绝境环堵，魏军便将这绝地变为了死地。”

“兵法云：置之死地而后生。”

“我军中的羌兵无路可退，便只能与魏军死战！”

处处是险招，处处都将考验将领的临战指挥能力。

魏军战前布置的再好，如果在战役中无法获胜，那也是白搭。

刘云坚定道。

“我军兵少，敌军势大，曹休也并非无知之辈，只要恪守洮东防线，等候魏军增援，我过不了洮河，也无计可施。”

“为此，我只能冒险将曹休引来这死地，以图在野战中将魏军击破。”

王平素来谨慎，念此也是心惊道。

“太险了……此战若打的赢，将军将会千古留名。”

“若打不赢……”

刘云淡然道。

“那，我们便多杀几个魏狗！”

哈哈哈……

全军大笑。

刘云笑过之后，剑指舆图。

“王平，苏则是个劲敌，逆魏的镇西名将，文武双全。”

“我只能给你五百人，你要守住大夏县渡口的防线。”

王平点头称是。

“给我五百板楯蛮，我带的乡人，都能战斗到最后一刻。”

刘云望向张嶷。

“你带五百飞军，守住故关渡口，不可放一兵一卒过洮河。”

张嶷笑道。

“将军放心，魏军就是把故关城打成废墟，也别想过来一个人。”

“好！”刘云正色道。

“马岱将军，你带千人坐镇步和川东面，务必在此守住山头的烽燧。只要亭上烽火不绝，我军士气便能维持。”

“我部余下主力将与曹休决战！”

刘云紧紧看向地图上三水包围处的那块河间之地，凌厉的目光一闪。

“步和川！”

“将成为陇右魏军葬身之地。”

“北伐军，必要旗开！得胜！”