李渊道：“郑爱卿，朕从未轻视萧正，你还是衣甲的事吧，此事太过重要。”

“是！”郑虔符应诺。

“陛下，当初微臣离开益都前往洛阳，是与王崇礼结伴而行，萧正敲诈微臣的是钱财，可敲诈王崇礼的，却是白叠种子！”

“白叠？”李渊与众人很是讶异。

“不错，就是西域胡商用来织布的白叠，又叫白叠子、帛叠，臣当时对此深感疑惑，此物也不能食用，萧正要来何用？即便用来织布，也不用如此大费周折吧？”

“但现在臣明白了，刚才微臣查看新柳军衣甲，与粗糙白叠布上的絮状物颇为相似，故此，微臣猜测是白叠，这也就是萧正当初为何要敲诈王崇礼白叠种子的真正原因。”

“原来如此！”李渊大喜，“郑爱卿，你可能确定！”

郑虔符略一沉吟，道：“臣有九成把握。”

裴寂道：“陛下，现在基本可以确定，此物为白叠所制，但过程和工艺我们还不得而知，臣以为，可派细作去新柳军处查探，同时让胡商何潘仁全权负责此事。”

李渊终于露出笑脸，道：“玄真言之有理，朕倒是把这个何潘仁忘了，就如此安排吧。”

见郑虔符立功，父皇心情好转，李建成不由下上眉梢。

人老成精，李渊对几个儿子的动作早都看在眼里，心中对李建成非常失望。

身为一国太子，当喜怒不形于色，好恶不言于表，更要胸怀宽广，志向高远，岂能纠缠于眼前微不足道的事。

而次子世民的表现，却让李渊越来越满意，不仅仅是其非凡的军事才华，更重要的是，李世民恢宏大度又虚怀若谷，凡事都以大局为重，从来都对事不对人，这点让李渊非常欣赏。

不知不觉的，李渊竟动了易储的心思，于私来讲，李渊是坚定不移的站在长子一边，可若是对整个国家，李渊则更倾向于次子，心中十分矛盾。

翌日，李渊下旨追赠李大亮兵部尚书、秦州都督，谥号懿。

同时，李渊派郑虔符前往洛阳，与萧正商议赎回窦轨、王肃等人。

而此时，萧正已经从洛阳返回了益都。

拿下襄阳后，萧正下令唐军俘虏中，河南兵就地释放，巴蜀兵和关中兵押往后方，到矿场、劳改农场服劳役。

之后，萧正命秦琼攻打南阳，程咬金、王伏宝攻打谷城、阴城。

牛秀率军平定率道、汉南等地。

安排完之后，萧正便带着王弘烈、豆卢行褒、张镇周、苏世长等人返回洛阳。

至洛阳后，萧正任命曹同和为洛阳郡太守，张镇周为郡丞，王弘烈为郡尉。

豆卢行褒为副都御史，苏世长为谏议大夫。

杨文昌、许仲林、凌敬等人与萧正商议登基事宜，萧正令其一切从简。

随后，萧正收到刘崇义来信，刘炫病重，萧正和杨文昌又匆匆返回益都。

到益都后，两人也没回家，径直来到刘炫府郑

老人家已经卧床不起，见萧正到来，脸上露出欣慰的笑容。

萧正心中十分难过，他早把刘炫当做自己的亲人。

萧正半跪在床前，拉着刘炫的手，道：“师父，您感觉怎么样？”

刘炫张了张嘴，好半才断断续续的道：“快八八十了，够”

杨文昌一脸悲痛，“师叔，您别话了，好好养着，不会有事的。”

萧正哭道：“师父，求您了，您千万要好起来。”

刘炫微微摇了摇头，“你们要要好好的。”

完，刘炫竟累的晕了过去，郎中急忙上前诊治。

刘崇义将萧正、杨文昌让到正厅。

“两位师兄不要太难过了，家父七十有六，已是高寿了，若不是等着见你们最后一面，恐怕”

虽然刘崇义劝慰萧正和杨文昌，他自己却已是泣不成声了。

片刻后，郎中来到正厅，遗憾的道：“王爷，两位大人，好好陪陪老人家吧。”

萧正道：“可知是什么病？”

郎中摇了摇头，“回王爷，老大人年事已高，各种隐疾复发，非是一种病。”

众人心知无力回，心情十分沉痛。

刘崇义谢过郎中，亲自将其送至府外。

至半夜，刘炫溘然长逝。

三人悲痛不已。

翌日发丧，益都等地官员相继亲至或派弱唁。

七后，遵从刘炫遗愿，将其安葬在了黑松山。

刘崇义坚持为父亲守孝，萧正不好阻拦，只能紧急调虞世南接替礼部尚书之位。

想起老人家对自己的教导与爱护，萧正心中十分难过，赵婉百般劝慰，却收效甚微，最后还是萧欢丫头出面，才哄得萧正心情略有好转。

虽然心情欠佳，但很多事情却耽搁不得。

孙柏庆所部已攻占了吴郡，李子通逃走，目前不知所踪，贼帅闻人遂安宣布投效。

杜伏威派王雄诞试探性攻打厉阳，被何谨水军击退。

萧正下令孙柏庆立刻回头攻打毗陵。

襄阳郡已全部平定，萧正下令全军就地休整，牛秀、刘简返乡与家人团聚，程咬金暂领襄阳军政大权。

渤海郡方面，般县、平昌主动联系王儒信，打算投效新柳军。

王儒信不敢擅自做主，来信向萧正请示。

萧正派魏征前去处理此事，若是真心投效，可以接手。

数日后，郑虔符到来。

郑虔符先是到了洛阳，不料萧正已经离开，因时间紧迫，郑虔符便启程到益都求见萧正。

此时的益都与大业末年相比，可谓差地别，虽然在规模上与长安相去甚多，但繁华程度却毫不逊色。

虽然双方都是老熟人，但郑虔符比以往态度更为恭谨，在他心里，萧正的地位可不比李渊低。

略作寒暄后，郑虔符表明来意，希望能赎回窦轨等人。

萧正颇感意外，双方已经撕破脸，甚至水火不容，岂有释放俘虏的道理？况且他现在也不缺那点钱！

略一思索，萧正明白了，李渊这是在做给别人看的。

萧正轻笑，心中有了计较。

随后，萧正下令仔细甄别俘虏，山东士族如郑家的、王家的，甚至如果有崔家的，全部释放，而关陇集团的，无论是窦轨，还是李家的，全部斩首。

郑虔符领着王肃等人返回长安，一路上心情很是复杂，一方面，他佩服萧正的手段，另一方面，则是担心朝内关陇集团和山东士族再起纷争。