入夜，上宁的车驾并未返回她位于青巷的宅邸，而是去了宫门的方向。还是到东华门处，遥遥便可见到红鸾手持宫灯已经候在那。

见上宁下了车驾，红鸾迎了上去，见她今日服饰华贵便知定然是去了封位大典。

“我早上差人去接你，人家说你早离开了，没成想你是自己去看了。”

“我定了一品楼的位子，视野正好，茶水伺候着多舒服。”

“是是是，咱们宁大老板怎么可能去人群扎堆。”

二人尽是玩笑话。

“公子知道我今日要来？”毕竟已经连续几日不见她。但上宁心中却知道，民府之事落定，他便再无理由对自己避而不见。

红鸾叹了口气，“是，自天门台回来天昭堂的人就来了，到傍晚回去后，殿下就谢绝了外客候着了，让我看着时候在这等你。”

上宁点了点头，便随着红鸾走入了宫门。

此刻的顺德殿灯火通明，侍从都被遣了下去，殿内八扇龙纹杨木大窗皆打开，与庭院对望。

上宁看了看窗边坐着的那人，此时他褪下了皇朝正服，而是一袭明月争辉锦服，月色之下显得那人如玉如琢，矜贵得紧。上宁低了低眉目，转眼便看到跪坐一旁的侍臣，他的身前是一方案几，上面纸墨笔砚俱全，看来是文史官。东宫所行皆被记录，说得便是这个吧。

上宁上前按照记忆中学习的礼仪，恭敬低身，跪拜上座。

“拜见殿下，殿下万福。”

她以额头触地，心想着，这样应该没错。然后半响，那人却毫无反应，上宁甚至能听到一旁烛火的碎响，蹙而抬头，却见他只是低头看着眼前的棋盘，几缕碎发落于胸前，显得几分慵懒，他似乎没有让上宁起身的打算。

上宁见他如此心下领会，直接跪坐起来，问道：“公子不让我起来吗？”

这话大胆，一旁的文史官握笔的手抖了抖。

那人只是清浅地看了她一眼，道：“你何时唤我？”

上宁唤的是殿下，是大渊的承徽太子，而今日见她的却是自小与其一同长大的公子，苏瓷。上宁不等他开口，自己爬了起来，若是苏瓷自然是无需那些虚礼的，上宁便如往常般，顾自在棋局的另一边坐下。一部残局，却并不难解，但苏瓷却就这般细细看了许久。

上宁拿起一枚棋子，道：“试试？”

那人浅笑，道：“好。”

上宁执黑，与苏瓷二人对弈，殿内因灯火燃明并不寒冷，窗边的那株金桂香气四溢，晚风拂面之时，送了满室的香。这几扇窗户揭开，对庭的宫人皆可看到此景，也是为了上上宁的清名。约是至后半夜，上宁拿起最后一颗棋子，看着满盘的黑白子，再容不下一棋，终是开口道：“公子，已无空余。”

她声音清淡而温婉，带着柔和的笑意，说得是棋，也是自己。十年前，她对他说，来日若我再帮不了你自会请离，不必你遣。如今的二人正如这满盘的棋子，无后路，无空余，无结果。和棋最是遗憾。

苏瓷闻此，并未答她，一手将满盘的棋子全都推落在地，腾空棋面，道：“你若愿意，可以重来。”

十年前，他们联手将苏瓷送到了如今的位置，十年后，只是换到了大渊，若上宁愿意，由苏瓷把持的大渊会是上宁更大的舞台。

上宁放下手中的棋子，摇了摇头。

烛火摇曳，上宁低眼看着满盘的棋子，终是不敢看那人不进眼底的笑。良久，她抬眼道：“我找到了我的父族，从今往后我只想过一些安生的日子。就像公子你教的，找一个宜室宜家的夫君，平淡过日子。”

苏瓷深深地看着她浅笑的眉眼，仿似要将人看穿。他唇边的笑意不减，但那双漆黑的双瞳中除了烛火印出的点点光亮，却看不到其它情绪。

上宁曾经想过，若是他开口留自己，自己会答应么？她不知道，而他终是未开这个口。

见他如此，上宁知道，他同意了。

“公子放心，我择日就离开上京，消失得干干净净，也不会有你需要派人追杀我的那天。”

她的话直白过头，那头执笔的文史官笔下又是一抖，今日的字迹多少有些不工整，这深秋的天，硬是给他写出了满脑袋的汗来，定然是殿内烛火太旺了。

苏瓷不顾她的嬉皮笑脸，低敛了眉目，往后靠了靠，“阿宁，我曾经以为你永远都会站在我身边。”

上宁心中一滞，面上却是轻松的笑，“我曾经也这么认为。”阿宁一双如珠的双瞳看向那一双印着烛火流光的眼，道：“小时候夫人告诉我人要有自己的人生愿景，我以前的愿望就是帮你实现你的愿望，但现在我想按照自己的意愿过过看。”

上宁见苏瓷眉目间几分浅淡，知他心情没有面上那么好，故意道：“再说了，他人做工无非图钱，钱我是不缺了，权我又不想要，公子还能给我什么？”

钱权都不要，那还能要什么？人吗？但这却是上宁要不起的。苏瓷噙着柔和的笑意，敛了敛眉目，却不接她这话。

“你父族在哪？”

上宁对于自己父族的消息保护得很好，显然是想彻底与过去切断关系，就连秋南他们都未查到一点蛛丝马迹。

“怎么？公子想逢年过节给点赏赐？”

“是。”

苏瓷回的不假思索，上宁顿了顿，收起了玩笑，道：“不了，我父族庙小，容不下大佛。”

苏瓷定定地看着她，而后微微叹了口气，道：“你还是那样不会撒谎。”

上宁倒似毫无所谓的样子，她早已经习惯，自小她就没有什么瞒得过苏瓷，但谎照撒，因为苏瓷后来也懒得去揭穿她，多数时候都是顺着她的话。

“公子，我想问一件事。”上宁正色道：“薛家的秘方你是不是……”上宁问至一半，余光看到了一旁的文史官，又闭了嘴，但苏瓷明白她想问什么，道：“那方子并非薛氏所出，是一农家所制，年前我便已经拿到。”

果然，不然他如何舍得用难得的人才去换一群蛆虫的性命。

“还有什么想问的？”

上宁摇了摇头，“没了。”说着她从腰间取出那枚金玉掐丝玉牌，置于桌上，“这枚令物归原主。”

苏瓷并未接手，道：“其他我都可以答应你，但这枚令牌你留着。”

见上宁微蹙眉头，苏瓷道：“阿宁，不是一走了之就可以彻底退出这局棋，未来难测，此令如孤亲至，可斩文臣调兵马，你且须留着。”

苏瓷这个“孤”字不是说给上宁听，而是殿后的文史官，今日他便是要借文史的笔证明此令，而这才是今日他唤来文史官的目的。一枚能斩文臣、调兵马的王令却在一个毫无实权的女子手中，若无史官记载，怕是难以让人信服。

而上宁虽说身退，但这些年却树敌不少，因此需要有能保命的法子。苏瓷此举是让整个东宫成为她的靠山。这一点上宁如何不懂，她微微敛目，掩住心中翻涌的情绪，再睁眼又是一番清明。

上宁起身，低首拜礼，那是苏瓷教她的第一个礼，只用于一般的问安，在此时此刻并不适宜，但苏瓷却并未阻止。

“阿宁就此拜别，愿公子长安，岁岁无忧。”

这句贺词是那年苏瓷带着她去见花蕊夫人时上宁学的词，花蕊夫人乃是苏瓷生母，曾是大渊第一美人，后来隐居于市，在南城经营了私塾、布坊，也是因为她，上宁才想学做生意。

见她低首，苏瓷下意识伸手却又停在了空中，而后收了回去。

“你也保重。”

听闻此言，上宁抬首，眉眼间的笑意仿似从未变过，她深深地看了那人一眼。十四年前静安寺的夜晚，那个去而复返的小公子，小心翼翼地问她：“你走丢了吗？跟我回去吧”。

上宁敛了眉目，十分利落地转身离开，行至宫殿门口，回首时，大殿的窗户已经被人合上，她再看不清那人的脸。

待到上宁离开东宫，天际已经泛白。

次日，秋南等人得知上宁要离开的消息，匆匆赶到她的宅邸，却发现早已经人去楼空，她将上京的产业清理了一遍，剩余的也交给暗市钱庄打理，整个上京五城再找不到半点与上宁其人有关的痕迹，仿若人间蒸发了一般。

三月之后，年节将至，西陵桑家接回了在庄子上养了许久的嫡姑娘，名唤桑宁。