大渊新君上位，登位典上万人盛况，经历上京城的动荡之后，太子敢于为百姓请退君主，因此颇受百姓支持。这消息传到大漠之时，阿宁正在清理近日的账目。

大成白日里日照猛烈，阿宁随时都是从头包到脚的装扮，为防炎热，大成的布料本就轻薄，被她这般裹着倒也不算难受。

因阿宁等人目前以大成为据点，纵深南北商道，与大渊的恒盛尚未接轨，因此伽罗王认为用大渊先帝所取的名字并不合适，因此重新为此航道赐名商雍，意在华贵。伽罗王刻意用大渊文辞为其命名，阿宁便知，那日与他所言，伽兰罗并非半点没有听进。

因隔了大漠，消息总是慢了些，渚临谵带着大渊新君上位的消息来时，实则已然两月有余，他一脸兴奋地将此事告诉阿宁，却见她连头都未抬一下，一张脸就只露了一双眼睛在外，不抬头根本让人看不清她的神色。

渚临谵本就好奇，阿宁在大成这一待便是大半年的时间，就连鲜国的联络都是渚临谵出面，她与明锦院的联系都无，到底是为了什么会忽然有这般举动，因此索性便问了出来。

阿宁依旧没有抬头，淡淡地道：“被人追杀来的。”

渚临谵自然是不信的，如今苏瓷成了大渊之主，怎么可能有人敢动阿宁。但阿宁并未多做解释，渚临谵看了看她旁边账本先生整理出来的那些账目，翻了翻发现，商雍按照如今的速度发展，利润可谓相当丰厚，但阿宁依旧每日这般亲历亲为，也不知是为了那般。

阿宁扫了渚临谵一眼，道：“我需要很多的钱。”

“我只当自己已经够贪财的了，倒比不过你赚起钱来这般肯吃苦。”

“我与你目的不同。”

“有何不同？”

“你赚钱是为了享乐……”阿宁声音幽缓，她收拾好手上的账目，大成请来的几位账本先生都不错，做出来的东西清晰明了，复抬头看向渚临谵，如玩笑般说道：“我赚钱是为了杀人。”

渚临谵听她这话，嘴角抽了抽，却并未当一回事。

但阿宁说得却并没有错，她之所以需要那么多钱，只因为她在大漠之上，养了一队亲兵，这事过了伽罗王的眼，只要这队人马不入大成，王庭便会睁一只眼闭一只眼。

苏瓷登位，文氏在大渊的地位更甚，要想在大渊动文老太傅难于登天，即便苏瓷此后会料理文氏揽权一事，但念及从前的情分，他多半会让老太傅归老，阿宁若想要动他，只能择机将其诱出大渊。在那之前，她不会回大渊。

“我听说你最近找了很多人牙子？”

阿宁舒展了一下坐了许久的身子，而后嗯了一声。

日前，阿宁让萧盛帮忙找人牙子，也就是那些专门贩卖人口之人。

人牙子手中有许多来自关外无名无背景的人口，流动极大，通过他们便能将阿宁想要带的话，带到大渊境内流布。这些人入关之后大多寄身于花巷，那里靠近秦楼楚馆，人口复杂，氏族之人不屑前往，但那里却有大渊文士之中不可忽略的一群人，清流之士。

这群人多是怀才不遇，又无家世依靠，常年厮混在花街柳巷，写诗作词，不少花楼的女子都爱找他们为自己填词写曲，也出了不少传唱各地的名曲。

文渊阁创建之初也与清流之辈有过交集，待文渊正式拜太傅之后，文渊阁方往世家倾斜。文渊阁在脱离花蕊夫人之手后，有一段时间大规模招揽了不少世家子弟，因此事被清流之辈追着骂了许久，方才人为地平衡寒门子弟与氏族子嗣的招收数量。

而这群人才是阿宁的目的。

大渊文坛如今文氏一家独大，反手即可操纵文士舆论，厉帝不见文氏野心，又为文老太傅常年打造的直臣形象所蒙蔽，错估了言论之力，最后才会被舆论所逼，惨淡收场。但苏瓷深知文氏的野心，他不可能毫无作为。但新君登位，文氏功不可没，要动文氏并不容易。

苏瓷须得顺势而为，因此阿宁决定，这个势由她来造。借帝王之手，将文氏打下神坛。

三个月后，大渊清流之间窜起一股言论，如燎原之势激起清流文士对文氏的旧怨。他们斥责文氏一手独揽大渊文教，文渊阁曾也是广济天下学士，如今文氏门人多为氏族子弟，沦为权贵的工具，又道天下学术，有教无类，该是百子同堂，各领风骚。

这番言论被这群人编成了脍炙人口的唱曲，很快便传遍了淮水南北城镇，因其不可忽视的影响力，终于被言官搬到了朝堂之上。

文氏府内，老者眉目深沉，今日文永昌返家之后便去了老太傅的书房，将朝中之事讲与他。其实，在这番言论升起之时，文氏便派人去查过，那些清流之人散乱，又各居南北，难以买通。原本文氏只当一个小插曲，并未理会，毕竟这些年清流隔三岔五便要找一找文氏的麻烦，但文氏亦未想到，这一次，他们居然能造起这么大的影响。

“君上怎么说？”

“君上并未回应此事，似乎是想冷淡处理。”

听到这句，老者一直蹙着的眉复才松了松，毕竟皇帝还是顾念文氏之功的。

“可让人去处理？”

文永昌闻此，不由叹了口气，“这些人根本没有一个牵头之人，捂住一两个人的嘴根本没用。若要压下来，要么须得花一大笔钱全部买通，要么……”

文永昌比了一个狠厉的手势，但如今新帝手眼通天，大渊之事瞒不过他，若真有那么多清流之人意外身亡，便是事及命案，皇帝不会睁一只眼闭一只眼。因而，选择只有第一个。

“可……”文永昌有些为难，“父亲，这须得一大笔钱银。”

“需要多少？”

文永昌比了一个数，老者深深吸了口气，而后一咬牙，道：“将城南的宅子和铺子卖了也要将此事压下来。”

说及钱财，老者神色微凝，若是旁人的确拿不出那么多钱才同时收买这么多清流之士，可若是那个丫头……

“桑府如今什么情况？”

“君上不让发丧，桑府长辈似乎认为晦气，因此着人将棺椁放去了桑宁自己的宅子。”

事情已过将近一年，但老者仍不相信，那丫头是真的死了，只要一日未见到尸首，他便一日不会轻信。

桑宁在乎她的家人，她向来傲气，何曾与人低头，但为了让她的家人不随意受人践踏，才做起了乖顺姿态，斡旋于各方之间。这一年，文氏为了确认她的死，让桑府吃了不少苦头，但均未见其现身，就连她的母亲为了她的死而大病了一场，都未见其踪影。

时至今日，老者开始慢慢相信，或许桑宁是真的死透了。但如今清流之士的事发，还是不免让老者想到阿宁。

“明锦院那边呢？”

“我们的人一直在观察，他们的人着了一个月的白服，此后便由二掌柜月衡待持院内之事了。”

知道老者仍然怀疑桑宁之死，文永昌不由道：“君上派人搜遍了大渊内外，至今无她的消息。我们的人回来报，束河下游其实找到了一具残躯，穿的是明锦院张大娘子亲绣的服饰，虽然君上不肯承认，不过东宫的侍卫长偷偷命人去收敛了。当是她无误了。”

老者对此话不置可否，只道让文永昌赶紧行事。

文永昌走出去之时，正好遇上文书意前来问安，她早晚不来，却在文永昌与文老太傅商议正事之时前来，便是要提醒二人，文氏的大计不可忘了。文永昌对于这个女儿如今唯余失望，并未与其多言，转身便离去了。

文书意看懂了父亲对她的态度，心中不免伤痛，但她知晓只要自己能近帝宫那位的身，她来日的荣耀便是无止尽的。于是，她还是走近屋内，向文老太傅见礼。

“祖父，此前所说之事……”

老者如今为流言所恼，见文书意此时来有意提醒，复才想起皇帝对此事的态度十分重要，于是道：“这几日，让你母亲带着你去太后那走动走动，为你在太后宫中谋一个女官的职位，此后便要看你自己的手段了。”

闻此，文书意眼中有着抑制不住的喜悦，却不敢外放，低身见礼后，复才离去。

帝宫紫薇殿内，那人一袭雪敛山芒服坐于案桌之前，手炉被他放在一旁，已然凉了，因皇帝看奏折不敢打扰，宫侍也不敢去换新的来，就这般放着。

台前，新任文史司副司冼九黎低身奏报文氏近来之事，今日朝堂之上，言官上奏，但苏瓷却并未给出答复，那是给文氏的一个台阶，让人看懂君上对文氏维护的态度，这样一来，此后再发生什么，便是皇帝不得已而为之了。

“让言官再奏。”

冼九黎知皇帝心意，但是此时要动文氏还得抓住时机，道：“坊间流言不知何时会止，君上当真要再拖一拖？”

苏瓷抬眼，一双眉目清冷，染不进唇边的笑意，他亦与文老太傅有相似的猜测，他便是要看，若这言论被文氏摁了下去，那便是偶然之事，若文氏摁不下去，那便当真是“她”了。念及此，苏瓷收敛了眉目，一年毫无消息，他此时唯愿此事当真是有人刻意为之。

他一直在等，等阿宁回来。

“再等等。”说罢，那人闭目揉了揉额间的穴位。

看出皇帝的几丝疲态，冼九黎不由微微蹙了蹙眉。自登位以来，厉帝留下的许多烂摊子等着收拾，苏瓷每日要处理的政务堆积如山，月前便已经病过一次。

“还请君上保重身体。”

“无妨。”

待冼九黎离开，苏瓷方才往后靠了靠，他看着这偌大的宫殿一时有些失神。又到了金桂满院飘香的季节，想到了那年阿宁来请辞的场景，那一盘再无落子之处的棋局。

“恒盛可有什么消息？”

言毕，一名黑衣男子自暗处走出，低首跪地，道：“依旧由明锦院的人在安排，目前并未见他们与疑似宁姑娘的人接洽。不过渚家那个二公子似乎在大成又建了一个商道，纵贯南北，还组建了海商的队伍。”

闻此，苏瓷忽然睁眼，眼中一片清明之色，他缓缓勾起了唇。

渚临谵的能力他十分清楚，他做买卖可以，但说服大成国君甚至打造海上商道这件事他做不到，但渚临谵做不到，阿宁却可以。从前庆同出海之事，便是由她一手操作。

也唯有大漠以西的大成是晓生楼和庆同伸手不及之处，唯有在那里他才收不到她的任何消息。

这一次，她连他都躲着。

念及此，苏瓷微蹙着眉，道：“桑府的人可还好？”

自发现文氏多次试探桑府之人，苏瓷便派人暗中护着桑氏，如今文氏面临此事，文老太傅定然也会怀疑，桑府势微，经不起他多折腾。

“并无，只是……”暗卫顿了顿，见苏瓷清冷的眼扫了过来，还是如实道：“桑老夫人认为棺椁一直停在府中并不吉利，因此做主将棺椁移到了宁姑娘自己的那处宅子里。”

闻此，苏瓷眼中不由多了三分无奈，而后道：“随他们吧。”

这些时日以来，苏瓷一直让人留意桑府动向，对这个家族复才有了一些了解。那日他的出现被桑家那位老夫人过度解读，认为阿宁与自己有不当的关系，虽不敢出面顶撞，却私下在言语间多了些刻薄的话，也因此与宴清安起了一次冲突。

可就是这样一个人，阿宁却还是依旧供着，在她心中桑家人必然是重要的。

他复又看向案台之上，言官对于坊间关于文氏传言的各种上奏。此前小朝会之上，亦有言官提及此事，但时候尚不成熟，因此苏瓷并未正面回应。但毕竟那群老臣还是有人看懂了他的心思，今日在朝会之上再次提起。

一奏不应，是做给众人看的情分；二奏不应，是做给文氏看的情分；唯等第三奏，那便是皇帝不得已而为之。

多年来，文老太傅所图苏瓷如何看不懂，文氏起起落落也算经历了百年的昌盛，若文氏肯轻易从了氏族分封的制度，为后人平分祖业，或许来日，会再有文氏子弟重现家族辉煌，但文氏却偏偏硬要将如今这庞然大物般的家族延续下去。

是文氏曾经的三起三落给文老太傅留下的恐惧之感多年来挥之不去，他亦是不信，来日还能有人如当年白氏那般再扶文氏一把。

但一个想要染指皇家血脉的氏族……苏瓷念及此，不由垂了眉目。