之前回来的时候，风铃儿没有同易兄说起过这事儿，是以易张会不会来田头接她，她并不知道。

所以对此感到非常抱歉，想着到时候去赔罪，顺便给对方的工资涨到六十文。

然而那一天也是奇怪，因为家里的孩子又生病了，易张忙着背孩子去看病，也忽略了去接风铃儿。

在第二天一大早的时候，风铃儿去到田头时，发现易张坐在马车头，十分专注地望着路。

到了跟前，他连忙跳下马来，非常无辜地道歉，“风妹，昨日易兄并不是不来接你，也不是忘了，只是小冰早晨生了大病，家里人没办法，所以我才会失约来接你。易兄实在……”

风铃儿听了后，松了口气，捂着胸口，晃晃手，“没事儿，易兄，我正要给你说呢，昨天我家里发生了点儿小事儿，所以我也就没有去酒楼。刚还想着你来了，会让你等很久，没想到我们都忙到一块儿去了。”

易张一听，那紧张到现在的心才稍微放缓过来，他迟疑了一下，目光盯着风铃儿，询问家里的事儿要不要紧，处理地怎么样。

风铃儿说没事儿。

坐上马车，赶到酒楼后。

她一进门，就上楼去同成毅公子打声招呼。

到时，成毅公子正在翻看账目。

“哦，风姑娘，我正要去找你呢。”

“成毅公子，有件事儿我想同你说。”风铃儿站在那儿，歇了会，方才镇定，“我之前来你酒楼做工的时候，就说过，我七天会有几天不来。而且自由不受限制。但是我现在发现，自己好像每天都会抓紧时间来这酒楼，家里大大小小的事儿都顾不上了。因此，我今天想同你说说这个问题。如果成毅公子觉得我不负责，那么你付给我半个月的薪水，把我辞去便是了。”

说到这个问题时，她全程垂头，等着那成毅公子把自己骂一通，来两句不信守承诺的话，就把她辞了算了。

可没想到的是，成毅公子惊讶地站了起来，面色伤感，“风姑娘，你家里是不是出了什么事儿，如果……如果你需要时间，我可以给你休假，先行好好回去处理。只是你没必要辞去在我酒楼的工。毕竟，我从未觉得你哪里做得不好，而且自入酒楼以来，你所有的付出，我都是看在眼里的。酒楼能有现在的辉煌，都是因为你。”他着急地走出来，双手恭敬地向风铃儿道歉，“是不是我先前有什么话说得不对，那么，我现在向你赔罪了。请你原谅成某，万勿离开酒楼！”

大概是特别着急，说话有些过气，竟然惹得成毅公子重重地咳嗽起来。

风铃儿不忍心，摇摇手，不好意思地回答道，“不好意思，都是我的错，我不该这么过分。请你不要生我的气。这样吧。成毅公子，我没在酒楼的这段日子里，我思考一些更加赚钱的好办法出来，就让我的大哥跑腿，把好办法带过来给木如绵。你再按照木如绵传递过来的方案进行创新，如何？”

成毅公子要地就是风铃儿的好主意，自然同意这个要求。

再则，他可不希望，把风铃儿惹急了，让这个有才能的人随意溜走。

“好，风姑娘，只要你还愿意为酒楼谋生意，无论你人在不在酒楼，我都答应。”

风铃儿托着下巴，抱歉地说道，“实在不好意思，最近家里真地发生了很多事儿，有些忙不过来。”

“无妨，我理解。”

从成毅公子的房间出来以后，风铃儿就去了厨房忙活。

在厨房里，她受到了大伙的拥戴。吴厨师和黄厨师更是兴奋地同风铃儿念叨。

说是柳家老太太对酒楼那晚的服务非常满意。特别赞美了那时为她孙女儿过诞辰的好点子。

还大肆夸奖了酒楼的饭菜。说是日后但凡特大用膳，都会来咱们酒楼。

风铃儿一听，喜不自胜，“那柳府的人真这么说了？”

顾老伯握着锅铲，“可不么，还派了人每天在来酒楼带特色菜回去吃哪？”

“哦，那经过柳府人的宣传，我们这酒楼的生意应该会更好了？”风铃儿理所当然地分析，“柳家在这县城，身份高贵，应该会有很多富亲戚吧。”

黄厨师眉头轻扬，“那可不，今儿个已经有十五家来我们这儿点狼牙土豆和猪瘦肉末辣酱了？”

十五家不是小数目，如果狼牙土豆要地份数多，那么成毅公子少说也赚了几百几千两了。

一次性能得到这么银钱，难怪成毅公子不愿意辞了她。

不过也好，酒楼生意好，自己的名声和能力就越大，成毅公子那边就会更加看中自己。

有了了不得的能力后，对方就不敢轻易地得罪她。

就拿刚刚自己要求时间自由一事儿上，成毅公子也得对自己毕恭毕敬，如此一来，自己这个香饽饽才不会落到别人的手里。

在这个社会，风铃儿觉得自己脑袋里装的东西，确实有香饽饽的潜质。

上午找到木如绵，交代了一下自己的去向，然后她就在晌午的时候回去了。

回去时，去看了易兄家里那位生病的妹妹小冰。

去时，木如绵的老父亲接待了她，并让出了唯一一把宽阔舒适的檀木椅子。

风铃儿笑笑，“老伯，不必客气，我同易兄如今是好朋友。今儿我来这里，就是想看看这几个弟弟妹妹。”

木如绵的老父亲抬起袖子擦了把脸，语气略有些丧气，“哎，都是我这个爷爷没有当好，害得孩子们活得这么辛苦。”

风铃儿摸摸脑袋瓜，提议道，“若是……若是伯父放心，可以将这十来个孩子交给我？”

“交给风姑娘？”老父亲迟疑不定。

风铃儿这边将家里开了书院，父母亲都是教书先生的事儿同对方说了，又将自己同易兄义结金兰一事儿摆在了明面上。

她言，易张说弟弟妹妹的身体状况不好，而她按着身份，当是一个姐姐，理所应当出一份力。

因她强烈要求，又得到了孩子们的认可，所以木如绵的老父亲立马就答应了下来。

最后便打算去叫做工的孩子易张回来，送风铃儿和孩子们回去一程。

风铃儿晃着脑袋，否决了，“老伯，不用了，易兄此刻正上工呢，要在这个时候叫他回来，那他今日的工钱只怕也没了？我呢，认识路，弟弟妹妹也不会愿意易兄为她们担心。所以就让我亲自带着她们回去吧。路上若真累了，我自会叫马车送。”

“既然如此，那……那就这样吧！”木如绵的父亲没有再推三阻四，立马就答应了这个提议。

带着一群孩子去到田水村的路途遥远，孩子没有鞋子穿，实在可怜。本来易张得了上个月的工钱，准备给妹妹们买鞋的，不想小冰又生了一场大病。

所以银钱花光了，孩子们也就没有鞋穿了。

刚刚风铃儿貌似也看到，木如绵的父亲脚下是一双破旧的草鞋。而且鞋子脚跟坏了好多次了。

之前的她，没有再细细观察，这么一看，貌似真就发现了这事儿的怪异之处。

毕竟义兄易张和木如绵的穿着还是像模像样的。

……

总之风铃儿没有深入地想，只道都是生活所迫。

带着几个弟弟妹妹，来到之前买鞋的铺子，打算买鞋。

身上带的银钱没有多少，但还不至于一点儿银钱额度没有。

“姑娘，又是你啊，这次来是？”

风铃儿示意了一下十来个弟弟妹妹的脚，央求着说，“老伯，我想给弟弟妹妹们买双鞋。”

老伯打量了一下十来个孩子，看他们灰头土脸的模样，将风铃儿拉到一边，“姑娘啊，这些孩子应该不是你的亲弟弟亲妹妹吧？”

“不是。”风铃儿解释，“但她们都跟我有关系，我是他们的义姐。”

“义姐？”卖鞋老板明白了，莞尔一笑，“姑娘你可真是大善人。”从自己的卖鞋的柜子里摸出两双质地不错的花鞋，然后手指着一双鞋子，笑着介绍，“这双布料同你脚上穿的那双一样，底子软，而且穿着舒服，不容易挤脚，甚至外形美观好看。”

风铃儿摸着鞋子，有些难为情，毕竟手上的银钱不怎么够。

“这第二双是棉麻的，也很舒服，不过相比第一双，就差了点儿。但这是女孩子最喜欢的鞋子了。”卖鞋老板眯着慈祥的眼睛说，“不过这一双鞋并不便宜。”

风铃儿迟疑着在思索，卖鞋老板觉得对方买不起，便又从柜子底下拿出了另外一双鞋，“这双是麻布制成的，稍微便宜一点儿，但也要三两银子。”

“三两么？”伸手在自己的袖子里摸了摸，只摸出一两银子出来。

风铃儿失落不已，“老伯，我……我今天的银钱没有带够？”

“呵呵，那没关系，反正姑娘也知道我住在这儿，那就等明日有钱了再拿来吧。”卖鞋老板知道风铃儿家境困难，又见她心善地管这闲事儿，有些感动，是以也没有拆穿风铃儿没有银钱买鞋的真相。

但是风铃儿清楚，无论对方知情，还是不知情，要想在这儿保留尊严的办法，就是在明日将钱补上。

“好，那老伯，再给我挑几双男孩儿穿的鞋。”

最后风铃儿大概花了三十两银钱，替弟弟妹妹们买了鞋子穿上。

男孩儿和女孩儿似乎都没有穿过鞋子，很是坚决地抱着鞋子不穿。

风铃儿奇怪，“小冰，你们穿啊？”

“风姐姐，我们的脚很脏的。”

“穿脏了再洗嘛？”

“我想把脚洗干净了再穿！”小冰一回答，其他孩子纷纷说出了自己的想法。

“我也洗了脚再穿。”

“我也是！”

“我也是！”

……

风铃儿无法，只能带着几个孩子一起，去路边的河滩里洗脚。

河水清澈。

十来双脚丫子泡在水里，很快将那一小块河水弄得浑浊不堪。

但也是在那个时候，他们看到了孩子脸上久违的微笑。

身上的银钱没有及时付鞋钱，于是他们也就理所当然地有了雇马车的钱。

路边马车经过，风铃儿便挥动手阻止。

后来狭窄的车厢里，塞下了自己和十来个孩子。

马车晃悠悠地往田水村行去。

小冰扭头望见风铃儿的绣花鞋，想起上次自己的不懂事儿，有些内疚，“风姐姐，上次我不该那样说话的，对不起。”

风铃儿自然知道她说的什么，不介意地伸手，在小冰的脑袋上摸了摸，“没关系，我知道，小冰不是故意的。”

吐了吐舌头，她搂紧了孩子们。

夏天很热，身体不舒服的时候，怀中的孩子也有些要人命。

脑袋晕晕乎乎，身上汗渍斑斓。

马车每晃一次，她就觉得全身软绵绵地，支撑不住。

好在意志力坚定。

炎热的夏季，拥挤地和十来个孩子坐在马车里，安静地坚持了许久。

直到抵达田水村。

到时，太阳升地老高，风铃儿觉得口渴难耐。

不过她还是觉得很厉害，自己带着十来个孩子，到底赶到了田水村。

领着回到娘家。

母亲云氏老远就望见了，拉了院门，出来迎接。

她身上系着围裙，好像还在做饭。

“铃儿，你这是从哪里带来的孩子？”

“娘，家里有水么，孩子们赶了好久的路，都口渴了。”风铃儿一进门，就嘟囔着说一句，“赶紧给孩子们弄碗水喝，别热出病了。”

“好好好，你先带孩子进门，娘去给你们倒水啊。”母亲云氏麻溜地盛了温水进门。

风铃儿给每一个孩子都舀了水喝，之后便让孩子们到院子里去休息会儿。

之后才坐在凳子上，同母亲云氏说起这事儿。

“娘，爹和祖母他们去哪里了？”

“在新的书院呢？”母亲云氏回答道，“今日我身体不舒服，便没授课。想着回来给他们做些饭，捎过去。”

“爹他们也还没吃饭？”

“没有，你爹那倔脾气，一心想着教那些学生，连吃饭都给忘了。”母亲云氏念叨着，嘴角是甜甜的笑容。

风铃儿一听，乐道，“对了，娘，咱家书院建好了么？”

“差不多了，咱家田里那书院都是晨汐那孩子在帮忙着收拾，银钱，工人都是他找的，所以建地也快。不过有时候他一个人要忙到很晚才回去。加上四处看病，我都觉得晨汐可怜。”她擦了把眼泪，“哎。有些事儿，娘正想同你说呢。晨汐对你，对咱们家是真爱。你现在在县城做工，身边应该会遇到很多有钱的男人吧，这个时候，你可要坚持自己的立场，别胡作非为啊。”

风铃儿一听，不由地挠头，“娘，你在瞎想什么呢？就算你女儿爱财如命，也不至于把感情当儿戏吧。再说了，晨汐长得那么好看，对我那么温柔，我喜欢他得紧，怎么可能背着他找别的男人？娘啊。你就是瞎操心。”她迟疑了一下，摸着自己的衣裙，“再说了，娘，你看我每天这么土不拉几的一身，哪个贵家公子会来发现我的美好心灵，进而喜欢上我啊？”

母亲云氏扑腾着裙子，维护着自己的女儿，“哎，我女儿怎么了，那在这儿田水村，除了你二姐，你长得哪里不好看了？”

“哈哈，我好看，我好看。娘，不说这个问题了。这次我带回来那些孩子都是可怜的孩子，他的父母们都是我的朋友，过着猪狗不如的生活。我同情他们，也想尽自己的一份力，来帮助他们。啊？”风铃儿叹了一口气回来，发现自己的母亲正茫然地盯着自己的眼睛。

“娘，你看我干什么？”

“那个娘觉得铃儿说地很好，也很高兴你做出这样的决定。可是……铃儿啊，那十来个孩子一来，就多了十来张嘴啊。家里边没有多少银钱，我担心到时候你爹，你祖母还有你大娘会因为顾及你带来的孩子，而饿饭。所以……”母亲云氏觉得这些孩子是些麻烦，有些小小地为难。

风铃儿一听，也有些难过了，“娘，钱的事儿我会尽快想办法，你别担心。另外这次回来，我就是想把家里缺的东西写下来，等到有钱，就买来。”为了不让母亲云氏为自己担心，她还吹牛地说了自己在县城里的工作如何如何地赚钱，又说自己的生活如何如何地幸福。

母亲云氏看女儿那兴奋的表情，误以为对方真的过得挺好，也就没在多说孩子的事儿。

风铃儿不希望内心的紧张被母亲云氏看见，便拍了拍膝盖，站起来，“娘，不和你多说了，我去厨房看看，你在做什么？”

“就清炒一点儿菜，做点儿粥什么的。”

母亲云氏跟在背后，向女儿说东说西，就害怕她去掀米缸。

可是前脚进去，她就发现了。母亲云氏深深后悔，“铃儿，这缸里的米，娘给收拾了，怕长蛀虫。”

“娘，别骗我了，家里这一看就是没米了。别着急啊，你们先拿家里的菜坚持几天，明日我想办法。”她将米缸盖好，不自觉地擦了把眼泪，“娘，还有土豆么？”

“有，在灶台边上的袋子里呢。”母亲云氏淡淡地回答了一句。

风铃儿看到满满一大袋土豆，嘴角弯了弯，“娘，等女儿露一手，给您做点儿好吃的东西。”

“什么东西啊？”

“我在酒楼做出来的狼牙土豆，很好吃的。在酒楼里，人家还卖十五两银钱呢？”风铃儿嘚瑟地卖弄，“哪，娘，你去坐会儿吧。等我做好了，拿来给你尝一尝。”