司桐在厨房里忙碌，红泥小炉上的杂菌鸡汤正炖得烟气氤氲，香味四溢。

朝晏捧着一本杂记坐在旁边守着，时不时用勺子搅动一下，以免炖糊了。

蓦然听到后院传来一阵杂乱的奔跑声。

他挑了下眉梢，起身走出门，见到宋悦意和留风神情有些慌乱地朝这边走来。

可笑的是，留风手里还提着一个大木桶，一步三回头，好似背后有什么可怕的东西追着般。

他问：“这般模样，出了何事？”

看到他那张气定神闲的脸，宋悦意顿时定下心神，上前一礼道：“是谢家四表哥来了。我的毒还未净，暂时还不想跟他回谢家。”

朝晏笑道：“不想回就直接给他说一声。你在这边躲，他在那边找，也不是长久之计。不若告诉他，你中了毒，正好我这个长辈可以帮你清，让他允你在此多留几日，难道他还会不同意？”

留风听得大惊失色，姑娘虽未明说，但照她的言下之意，那下毒之人多半是谢四爷指使，若是这般直直言明，分明是撕破了脸，姑娘的性命岂非更是堪忧？

“晏先生，使不得……”

朝晏云淡风轻地问：“如何使不得？”

留风张了张口，却是说不出话来。

宋悦意咬了下牙，“实不相瞒，我怀疑就是他让人给我下的毒。如果他知道晏叔叔能解，只怕晏叔叔也会一并被迁怒。”

总算问出来了。

朝晏扯了下嘴角，“看你们桶里似乎提的饭菜，应该也还没吃。进来吧，先把饭吃了再说。”

司桐已经把菜都炒好，看到他们提了一桶菜，有些还洒了，憋着笑，将还没洒完的饭菜端到厨房。

他另外摆了两副碗箸在桌上，“宋姑娘，爷日日都埋怨小人手艺不佳，饭菜寡淡无味；总是夸姑娘的厨艺了得，做出来的饭菜令他吃了又想，想了又还要吃，记挂得很。今儿您就尝尝小人的手艺，到底有没有爷所说的那般不堪，麻烦用过后再给个公平公正的评价。”

朝晏没好气的作势踢了一脚，“你小子今日怎的话这般多？滚！”

“好嘞。爷和姑娘慢用，小人这就滚。”司桐笑嘻嘻地把留风拉起，一起去厨房吃饭了。

被主仆二人一打岔，宋悦意紧绷的神情放松了许多。

她依旧手脚勤快地为朝晏盛饭舀汤布菜。

朝晏无奈其何，“长辈虽长，还没到动弹不得的地步。我自己有手，你安心坐下吃吧。”

宋悦意强作镇定，“司桐不在，晚辈服侍也是应理该当。”

朝晏有些吃不进去了，放下玉箸，干脆问正事，“你认为是谢四爷给你下的毒，依据为何？”

宋悦意终于不再遮掩，迎着他清透得似能穿透人心的眸子，“许多事结合得来的结论，总之一言难尽。我敢断定，毒就是他指使人不知不觉下到了我身上。”

“既然如此，为何你们还订下了婚期？为何不选择退婚或者搬出谢家？”

宋悦意惨淡一笑，“晏叔叔以为我不想？我如今好似是海浪中的一叶扁舟，一些事情怎由得我？”

她的言下之意他如何听不出来？

朝晏静默着，他以为帮她清毒就可以离开了。宋大人交托之事，他也算是很圆满的帮他完成。

可是没想到她实际处境竟是这般不堪。

现在他实在不想暴露行踪，惹得那些居心叵测的人扰他清静。更不想去应付那些层出不穷的手段，这些年他累了，也看透了。

如果现在派司桐回上京帮她传信，让她家人来应对这些麻烦的话，一去一来，差不多一个月的时间足够。

就他居江扈近一年之久所了解，谢璟令只怕非善类。唯有事先提醒，宋家方能有所准备的过来接人……

他正在琢磨着，大门口忽然传来敲门声，“赵先生，在家么？”

这声音……

宋悦意整个人都差点跳起来，这低沉的嗓音不正是谢璟令？

朝晏示意她稍安勿躁，朝厨房里唤道：“司桐，去开门，就说我不在。”

“是。这么点小事司桐还应付得来。”

司桐夸下海口，兴冲冲跑去门口，把门只开一道小缝，眨巴着一双机灵乌黑的大眼睛，嘴巴灵泛地打招呼，“原来是谢大人。今儿不巧，我们家先生刚刚出门去了书局，不在府里。”

谢璟令一身绽青色锦绣华服，神情疏冷地立于门口，“司桐，我的人一大早就守在外边，可不曾看到赵先生离开过，你怎可诓我？”

司桐一听不对劲，就要把那丝缝儿都要合上，谢璟令已一脚抵了上去，“赵先生虽爱清静，但我谢进之也算知情识趣，不曾经常来打扰，怎可一再将我拒之门外？”

司桐万没料到他这次会来硬的，一时疏忽，竟没把人挡住。

眼看人已带着两个随从端端朝后院走去，赶紧大声道：“谢大人，谢大人，我家爷用膳的时候最忌人打扰，您就不能改日再来？”

谢璟令哪里会听他的，闻着一股浓郁的香味长驱直入，径直走到了后院的小厅。

落眼就见朝晏坐在桌前，正一个人在优雅的用膳。

“赵先生，你的小厮还真会胡说八道。明明在府里，却诓我赵先生不在，这样自作主张的小厮该治治了。”谢璟令锐利的目光四周环顾了一下，便迈着步子说笑着走了进去。

“原来是谢大人，我道是谁。”朝晏放下玉箸，起身含笑一礼，“司桐顽皮，若是唐突了谢大人，赵某在此代他向大人赔罪。”

“赵先生客气了，赔罪倒不必，罢了，进之正好还未进午膳，真的是赶得早不如赶得巧，赵先生请我吃一顿我便一概不究。”

谢璟令不用相请，就自入了席。

朝晏面色淡定如水，“谢大人若不嫌弃是残汤剩羹，一起午膳又何妨？”

他回头吩咐司桐去厨房里拿碗碟，司桐噘着嘴，嘴里嘀嘀咕咕，也不知在说些什么。

当看到藏在灶堂后的宋悦意和留风，他立即捂住嘴，生恐一不小心蹦出了不该蹦的字眼儿。