泼了蓖麻油，熊熊烧起来的红柳林子，红透半边天，徐源长寻了几眼，没发现异常，和众人退去远处观火。

有十余年轻男子，得了吩咐，拿着工具守在火场之外，以免大火烧去其它地方。

见火势已经烧进去，徐源长朝柳氏族长、白发老者等人告辞。

柳氏族长几人热情挽留，一定要请徐道长多住一晚，明日摆宴席相谢。

徐源长婉言谢绝，修行之人图清静自在，功成而身退。

他早就不想在此地多待，要连夜返回自家。

柳府黄符倒贴的怪事，据他观察椅子上的脚印，推测是柳二老爷晚上被家神迷惑，起来梦游一样搬椅子所为，皆是家神示警的方式。

一行走回村里，柳东匆匆赶来，把一个小袋递给自家老爷。

柳二老爷将小袋里的银票取出，双手捧给道长，感谢道长做法消灾之恩。

徐源长没有推脱，从中取出一张收下，将剩余八十两又递回给柳二老爷，道：“先前我受了胡三娘一拜，这些银子，就当是我拜请照顾好胡三娘那遗孤孩子的酬劳，送他念书，让他衣食有着落，直到十八岁，今后有时间，我会前来探望。”

他是修行之人，不便带着一个半大孩子。

再则，胡三娘遗孤，自当由柳家人照料，别人不便插手代劳。

柳氏也不会同意外人带走孩子，否则打了整個柳氏的脸。

胡三娘交代了好些事情，唯独自家孩儿没有托付任何柳家人，因为空口拜托，时日久了，吃苦的是孩子，所以宁愿给一个外人下跪磕头，却又不能说出来。

母子连心，唯用如此法子托孤。

那可怜孩子先前哭晕过去，由娘舅亲戚抱下去了。

推辞一阵，柳二老爷收下银票，在柳氏族长、族老见证下，他拍胸脯保证，今后要照顾好那个小名叫拿儿的孩子。

纵有再大胆子，也不敢敷衍一个法术高超道士的郑重拜托。

众人送至村口，徐源长拒绝马车相送，提着灯笼独自往西北小路走去。

一盏橙色灯光，渐行渐远，消失在夜色深处。

柳氏族长众人感慨一阵，幸亏是请了徐道长帮他们化解灾害。

徐源长行出三里，到了红柳村边界处一片林子前方停下，他背着竹箱，腰间佩剑，右手提灯笼，左手握着法钱，沉声喝道：“尊驾跟行我一路，到底意欲何为？”

他其实是才察觉有窥探，那熟悉的感觉又来了。

喝一嗓子，不敢走进小树林中间的村路。

有个陌生女子声音，清脆响起：“徐道友，我是替胡三娘感谢你帮她托孤，你人还怪好嘞。”

莫名其妙领了一张好人卡的徐源长，可没那么好糊弄。

他是什么人自个心底有数。

他目光四处搜寻，道：“我受胡三娘跪拜，花点银子事小，不值一提，你既然说要感谢，为甚又躲躲藏藏，还是你见不得人？”

陌生女子声音轻笑：“我是担心，你见了我起歹念，在考虑要不要见？”

徐源长没心情说笑，很干脆道：“那便不见，咱们井水不犯河水，各走各的道，姑娘，请勿再纠缠不清。”

对方不是鬼物，雁过留声，鬼过留痕，打过好几次交道，他皆没有察觉鬼气。

他拐弯走向田间小路，要绕过前面的一片红柳林子。

女子奇怪地问道：“你这人好怪，放着好端端的直路不走。”

徐源长没加理会，他已猜到对方的本事与树有关，所以逢林莫入，特别是在对方的地盘上。

难道是一头妖？

提一盏灯火走远，走上正路时候，对面路边有一颗孤零零红柳小树。

以路为界，那边已经不属红柳村。

枝叶上站定一个尺许高的纤细小人，身穿暗红柳叶长裙，精巧玲珑，粉雕玉琢，小手提着一盏萤火灯。

双方相隔丈许远对视。

“红柳娃！”

徐源长脱口而出，他终于知道眼前的小人是甚么。

难怪来去无踪影，这是一个罕见的红柳娃，天生地长的树精灵魅。

不是妖怪，妖与精并非同类，相差甚大。

怪不得先前要说“担心见了起歹念”的话语，还以为是不熟之间的胡乱调侃玩笑，原来是实情，红柳娃战力不强，有许多令修士垂涎的独特本事。

他察觉不到其气息太正常不过。

将一片叶子，放进树林，怎么可能轻易找出来？

纤细红柳娃左手拎着裙摆，屈身行了一个优雅的翩翩舞礼，道：“柳纤风见过徐道友，您可以叫我纤风，倘若有得罪冒犯之处，给您赔礼了。”

徐源长单手打了个稽首还礼，道：“纤风道友客气，不知有何见教？”

柳纤风嘻嘻一笑，道：“见教谈不上，我现身相见，是想跟道友做近邻，出入相友，守望相助，各行其道。”

她说的各行其道，是各修各的道，互不干涉之意。

徐源长很感兴趣问道：“你我相隔十余里路程，怎么做近邻？莫非你想搬去鼓石坡，也不成，鼓石坡那一片全是岩山，除了杂草，树木难以扎根存活。”

这是一个行事有侠气，且有分寸的红柳娃。

红柳村，红柳树，谁也没料到年深月久诞生出了树魅红柳娃。

柳纤风站定柳叶上，身形缓缓上下沉浮，笑道：“我想请你出面，将鼓石坡西边山外那一块荒地山谷买下来，越大越好，折几根红柳枝条，插在那边，我便可以搬过去住。”

徐源长问道：“你不在红柳村住了？”

从原有地盘搬离，对于树魅来说，需要极大勇气。

与一个陌生修士比邻，更是一场冒险赌博。

人心叵测，人心险恶。

可不是说着玩儿。

柳纤风若玉质秀美的小脸，在灯光柔和照耀下，浮现一丝黯然，道：“我从诞生便在红柳村，隐匿游玩于各处树木丛林，嬉戏田间地头，无忧无虑，偶尔躲在村里私塾的树上，听先生授课蒙童，讲些书中道理。

“时日久了，学会说人话，认得文字，看些书册，也就有了烦恼。

“前些日子，听得胡三娘冤魂不散，天天在潭中哀哭。

“我实在看不过眼，便找上柳氏家神，用书中学来道理与他辩驳，多年邻居，话不投机，他恶语相向要驱赶我离开红柳村，翻脸动了手。

“后面的事情，你都已知道，我亦不想与那古板家伙天天抬头不见低头见，没意思得紧，好像我是住在他家屋檐下一样，今后能多一处住处，不想受他的呆气。”

徐源长明白了，红柳娃想效仿狡兔三窟的典故，提前为自身谋划一处出路。

已经与柳氏家神交恶，又不可能真的打坏柳氏祖坟福地，还担心修行关键时候，遭到柳氏家神报复。

读过书的红柳娃考虑问题，已经有了全面盘算。

徐源长试探邀请：“你可以在石盘村扎根，不用大费周折，去荒地另住。”

柳纤风一口回绝：“不妥，石盘村有你已经足够，我不想重蹈覆辙恶了关系，住在不属石盘村的荒地，与你为邻，缔结山盟之约，方能安心修炼不受打扰。”

她所言说的山盟，不是后世演变的婚约。

而是指山为盟，天地为鉴，一种故老相传盟誓之约。

宽松但有一定约束力。

……