时光煮雨，岁月经年。

不觉间五载春秋过去，老主持当初收留的两名黑瘦男童，长成了十四五岁青葱少年。

老主持须发尽白，腰背稍有些佝偻，柱着那根摩挲得油亮的榆木棍子，吩咐两名少年用五谷、香灰沿着院墙根撒线。

镇上周掌柜家庭院闹脏东西，家宅不宁，先后请过两名法师、道士看过，收效甚微，隔三差五仍然能听到“呜呜”低泣和脚步声。

家眷先后生病，不得不搬去乡下老宅子躲灾。

周掌柜得到不良人石队正提醒，将二十里外夕水观老主持请来做法，要是再收不掉脏东西，只能去县城花大价钱请更厉害的高人来了。

“道家有讲究，必须给鬼魂留一个缺口，叫‘围三阙一’，从哪里来请它往哪里回去，若不然逼狠了，狗急还反咬人呢。”

老主持传授讲解做法要点，他会的东西颇杂。

经常是遇到麻烦后，自然而然能找出解决的办法，似乎以前做过。

少年陈相长得清秀，性子稍显跳脱活泼，往院门外瞥一眼，压低声音请教道：“师傅，您见过真正的鬼吗？”

夜黑无月，朔风吹刮墙外树枝，发出阵阵“呜呜”怪声。

一排挂在屋檐下的灯笼，随风晃动，灯光投射假山花草乱影绰绰，增添三分阴森气氛。

董行年长一岁，浓眉方脸，性子沉稳一些，低声呵斥：“师弟，别乱说话。”

老主持平素没有架子，随性而为，像教两人认字、写字、看书，陈相不愿写字看书，他从不勉强，但有一点，下地干活不能偷奸耍滑，早晚功课念经要规规矩矩。

他收留两人，原本是因为年岁渐老，让他们分担劳作，最好是能培养出一人继承衣钵，接管山野小道观，不使夕水观断了香火。

“见过的……你们今日说不定能见到一只小鬼。”

老主持笑着说道，他先前集中精神，隐约察觉到假山下不妥。

大宅子的脏东西大概是藏在那里。

他心底平静无波，鬼并不可怕，他老早以前应该是见多了鬼？

陈相顿时有些紧张，又有些激动兴奋，紧着询问确认：“师傅，您会抓鬼？周掌柜宅院里藏着的鬼凶不凶……”

“师弟，噤声！”

董行再次呵斥，据说不能当着鬼说“鬼”，犯忌讳，他同样紧张和好奇。

在山上五年，学会打坐念经干活，会画简单的镇宅符，师傅还传授过强身健体拳脚工夫，这是第一次知道师傅擅长驱鬼捉鬼的真本事。

老主持吩咐两人摆上桌子、祭品和酒水，接过点燃的四支香念了一段经文，将黄香按顺序插进香炉，看着烛火飘摇，香雾笔直升空，盘子里的鸡鸭鱼和酒水失去光泽香气。

“飨食香火祭品，请从来处来，往归处离去，不得有误！”

遵照冥冥印象里驱鬼套路，一丝不苟施法完毕。

老主持突然转身，看向左边空中，他察觉有古怪东西接近，声色俱厉喝道：“贫道给你面子，好言好语请你离去，莫非是想敬酒不吃吃罚酒！”

一团稀薄黑影扭动着显形，两点幽火仿佛眼珠子，漂浮三丈外低空。

隐约怪笑声响起，伴随阴寒冷风吹向三人面门。

陈相顿觉头皮发麻，双臂皮肤冒起密密麻麻鸡皮疙瘩，吓得一跤绊倒在地上，连滚带爬往院门外跑去，用变调声音尖叫：“有鬼啊，鬼啊……”

董行同样吓得双腿发抖，他勉强稳得住，从背后拔出师傅帮他削制的桃木剑，指向那团黑影，喝道：“还不速速退去！”

声音有些打颤，脑子几乎一片空白。

师傅传授的如何对付邪祟的常识，此刻哪还记得起来。

老主持将两人表现看在眼里，脚下步伐快速前冲，举起木棍对着鬼影一戳。

黑影察觉不对时候，已经无法躲避，那根不起眼木棍是凶煞之物，至少结果了近百条性命，镇得它有片刻无法动弹。

“噗”，黑影被戳一个正着，发出怪叫溃散在空中。

阴寒气迅速消退，后院恢复祥和。

老主持柱着木棍缓缓退回来，与刚才动若狡兔的迅猛判若两人，往四处扫视一眼，道：“董行，你去墙边假山那处找一找，地下有东西藏着，挖出来就完事了。”

他用木棍往假山方向比划一下。

董行忙答应一声，心底充满难以言语的激动兴奋。

老早以前曾经听村里人说过，师傅凭一己之力，生擒活捉五名穷凶极恶的青壮强盗，以为是夸大其词，此刻眼见为实，师傅果然有大本事，即便年纪老了，那一下戳杀鬼怪的风采，令他为之心折。

跑去假山脚下，董行从袖内摸出一柄刀子，往地面刨挖。

不多时，挖出一个埋在地里的黑色土陶罐。

木塞封口，陶罐上画着斑驳纹样，仔细看着像是一个狰狞鬼头，很是吓人。

老主持用棍子敲了一下眼神发呆的少年，伸手接过土陶罐，吩咐道：“你去供桌那边，念诵三遍‘静心咒’，莫为外邪所侵。”

“是，师傅！”

董行不敢再看那只古怪罐子，几步走去桌边，烛火飘摇，他默默诵经。

老主持随手托着陶罐，走到院门口，提高声音叫道：“周掌柜，石队正，请出来吧，鬼物已被贫道诛杀，从院子里挖出来一个‘养鬼罐’。”

过了片刻，矮胖的周掌柜在家丁护院和石队正的陪同下，走进闹鬼的中庭，后面跟着面色青白惊吓过度的少年陈相。

“啊……”

陡然一下见到老主持托在手上转动的鬼头纹土罐，周掌柜吓得一个哆嗦。

“有人将这只养鬼罐埋在假山脚下，谋害周掌柜一家，贫道今夜做法，破掉那人的害人伎俩，‘害人者终害己’，施邪法那人反受其害，左手会溃烂发出恶臭，石队正可以循着这条线索，抓到歪门邪道。”

老主持口中说话，要将罐子递给石队正。

吓得石队正连忙摆手，这东西看着就邪门得很，他可不敢接。

周掌柜磕巴道：“道……道长，这罐子不能留，还请道长带走……帮忙消去祸根。”

老主持随口吩咐陈相去假山脚下点一堆柴火，等到火头烧旺，他将养鬼罐抛进火中，“啪”，罐子摔碎，火焰轰一下升腾，有一股腥臭散发，熏得众人忙往后退。

等到将熄灭的碎片、残焦炭木灰清扫出宅子，埋到镇外路旁，在宅院各处贴上镇宅符，合拢五谷香灰线，收完首尾已是半夜三更天。

在周府歇一晚上，翌日用完早膳，拿到九两银子的高额酬劳，乘坐周掌柜派遣的马车返回夕水观。

山上的日子又复归平静。

董行和陈相比以往越发勤劳和用功，争相讨得老主持的欢心。

半个月后，一个戳着拐杖一瘸一拐的黑瘦男子上山，见到老主持之后述说生活艰难，想请求老道长将寄养在山上五年的陈相，放回家去，他伤了腿骨，家中需要劳力干活，否则一家老小将会饿死。

老主持当即叫来在地里干活的陈相和董行，把事情大致一说，让陈相自己选择。

少年陈相红着眼睛跪下给老道长磕了三个头。

老主持翻出当初写的文书，要回男子身上揣着的那一份，就着烛火点燃，摆手笑道：“去吧，好生孝敬你爹娘，劳作之余，可在家秉心修行，持之以恒，终有所成。”

“弟子不忘师傅教诲。”

陈相伤心不已，搀扶着男子出门下山。

老主持目送两人身影消失在远处，吩咐董行：“回头你去招募三两个年约四旬的杂役，每月结算工钱，提供伙食住宿，每年有半月沐假，你今后要将精力放在功课修行上面，当然明年你满十六岁，也可以选择回去，或者留在道观，为将来接管道观做准备。”

黑瘦男子的瘸腿是装的，骗一骗缺少阅历没有经验的陈相可以，瞒不过他这双老眼。

他没有当面揭穿黑瘦男子的手段，用不着了。

陈相下山之后便会知道，然而已经为此付出不能留下的代价。

董行大喜过望，很坚决说道：“弟子不会半途而废，愿意留在山上伺奉师傅。”

师傅待他们不薄，每年放他们回家与家人团聚之前，会另外拿出三百钱，让他们孝敬爹娘，减轻家里负担。

他同时替师弟感到可惜，家中出了如此变故，时也命也。

道观雇请两名杂役，新添了牛和驴子，开垦出更多山坡荒地。

有镇上石队正替夕水观宣扬，渐渐的老道长名声在外，方圆三十里出了邪事需要做法，大都前来请老主持出手，每回也没让东家失望，再棘手难缠的脏东西，老主持带着道童出手，必定解除后患。

仍然滞留在远处石壁洞府的青袍少年，只能感叹徐源长的狗屎运。

“还真给他找到‘入凡’破境法子，这家伙运气真好，用功德代身，不用像别人折腾百年之久，反反复复走凡尘路。”

转眼又过一年，董行学有小成，正式留在山上修行。

据说被骗回家的师弟，郁闷得哭了几场，仅仅一年时间便磨得失去锐气。

老主持除了教导董行之外，大部分时间用在画符写字方面，偶尔摩挲飞刀，会陷入苦恼思索之中，他想等董行考取道士身份之后，往五千里外的千林观走一趟。

不知自己的身子骨，还能撑几年。

“师傅，有客人前来拜访。”

董行往后山凉亭寻到观赏风景的老主持，行礼禀报。

老主持抬头已经看到那不见外的客人悠然出现转弯处，是当初他剿灭浑山寨山匪时候，遇到的飞在空中神仙，那个姓倪的中年男子。

“贵客光临，蓬荜生辉，贫道迎接来迟，见谅见谅。”

老主持打了个稽首行礼，他左手拿着木拐。

中年男子笑呵呵拱手还礼：“徐道长客气，路过贵宝地，便落来看看。”

老主持吩咐徒弟去挑新鲜泉水，用最好的茶叶烹茶，他和客人先在凉亭聊聊天，打发走徒弟，老主持伸手将客人请进凉亭。

闲话过后，中年男子看着神色恭谨的老道长，道：“徐道长不是出身千林观吧？”

他也是听手下汇报，方才想起那名诛杀盗匪冷酷无情的老道长。

能够身体力行“杀恶即为行善”，不担心堕入杀孽的凡人，很少见了。

他便想着见一见，瞧那老道如何解释？

老主持心头一惊，他明明记得自己在千林观修行三十年，之后便四处云游，不动声色道：“您说不是便不是吧，出家人四海为家，何必纠结出身？贫道现今为夕水观主持，有牒谱为证。”

“哈哈，老修行好心性，倪某落了下乘，见笑见笑。”

中年男子没有从老道士身上看出半分恶孽邪气，他也不再追问，对方或许是其它道观出身，不想透露来历。

一介凡人能够坦坦荡荡与他这个“神仙”如此交流，还真叫他高看一眼。

他去县城调出老道长的卷宗查看过，确实没什么问题。

没等少年的茶煮好，中年男子飞上空中早已离去。

老主持望着悠悠白云发呆，他竟然没有来历，让他去何处寻找跟脚？

从此以后，老主持将更多时间花费在写字画符上面，经常看着某个字愣怔许久，直到有一天他在纸上写下“如梦如幻”四个字。

脑中顿时回响着滚滚似雷声，全身颤抖不已。

整座百丈高的夕水山，跟着发出嗡嗡震颤，吓得两名在地里劳作的杂役汉子惊叫“地龙翻身，快跑啊”，丢下工具往山下逃去。

在厢房用功读书的董行，已经长成身姿挺拔的青年，察觉动静不对，忙呼叫“师傅，师傅”，等他闯进偏殿，只看到一阵耀眼金光，忙用手臂遮挡。

刺目亮光转瞬间消失，董行看到微笑而立的师傅。

总感觉哪里不同，又说不出的味道。

“什么事？”

徐源长问道，他在夕水观待了十二年之久，终于走完自己的“化凡”路。

“呃……刚才山头震动，弟子担心是地龙翻身，现在似乎好了。”

董行呐呐说道。

……