王猛将信的前半部分一扫而过,却紧紧盯着信的后半部分,久久不语。
直到王氏见他半晌没有反应,出声道:
“这信上究竟写了些什么,能让夫君如此入迷。”
王猛没有立即回话,而是将信小心收好,说道:
“还请夫人为我收拾行囊。”
王氏大惊:
“夫君莫非是要前往汉中,如今外边正在闹兵匪,夫君不是说要静待明主的么,为何还要冒险前去。”
王猛正色道:
“我已经找到足堪辅佐之人。”
王氏疑惑道:
“就凭着一封信?”
王猛颔首道:
“没错,有非常之举,必有非常之志。
“桓熙出自高门,其父为南国权臣,他本可以交好士族,邀名射利,但却在梁州抑制豪强,发展生产,若非是真的有志于北伐,焉能为此与士族交恶。”
桓温灭亡成汉之后,名声大振,又在江陵厉兵秣马,王猛自诩有经世之才,身为汉人,却不曾南下投奔,就是担心自己出身贫寒,在讲究门第的东晋,是否能有他的一席之地。
如今,且不说桓熙盛情难却,他对士族高门的态度无疑让王猛生出了知己之感。
而他所推行的均田制,也让王猛更进一步的认识到了桓熙的才能。
王猛苦待明主多年,如今北方眼看即将大乱,他终于坐不住了,愿意南下汉中,与桓熙一会。
王氏被他说服,又道:
“夫君只让我替你收拾行囊,莫非不愿带着妾身同往。”
王猛笑道:
“夫人也说了,外边兵荒马乱,你一个妇人出行,多有不便,不如暂且留在华山,为夫将来必率北伐之师前来迎接夫人。”
“夫君可莫要诓我,让妾身终老于华山,日夜盼念夫君。”
王氏幽幽道。
......
一直以来,叛乱的东宫卫士都只有一个诉求,便是回家,他们无意留在关中实施统治。
哪怕攻占了长安,他们也只是在城中补给一波之后,继续向东,想要杀出一条与家人团聚的道路。
不久,叛军于潼关东出,与督率卫军将军张贺度、征虏将军石闵、征西将军张良等人的李农在新安(今河南洛阳新安县)大战,双方共计二十万大军,杀得昏天黑地。
执着于回家的叛军一往无前,竟然大败赵军,李农率军退往洛阳,重整旗鼓后,又与叛军大战,李农再败,只得退守成皋,即虎牢关,放弃黄河大桥,等于是向叛军放开道路。
果然,梁犊在荥阳大肆劫掠之后,并没有继续进逼成皋,而是准备经由河桥北渡黄河。
李农两战两败的消息传至邺城,满朝震惊,眼看叛军即将渡河杀来,不出数日,就将兵临城下,身患重病的石虎不得不强撑病体,将皇子之中,以军事见长的燕王石斌唤至跟前,为其画饼道:
“李农拥兵不前,我予你一军,前往接替李农,镇压叛乱,你好生努力,功成之日,我以你为丞相。
“为父的日子不多了,太子年幼,将来就由你来执掌朝政,效仿周公故事。”
石斌之志,不在周公,他所觊觎的是皇位,只是在石虎面前,石斌不敢表现出来,他连忙应下,带着石虎拨给他的一万精骑,以及两個降将与他们的部曲,连夜出城,奔赴成皋。
随行的两名降将,其中一人出自氐族,名叫符洪。
符洪本姓蒲,因其孙儿苻坚出生之时,背有草付二字的文理,符洪因而改姓,以应草付为王的谶言。
他十二岁接替父亲之位,为氐人首领,曾依附于前赵,在石勒叛乱,攻灭前赵之后,符洪又投降石虎,归顺后赵。
在石勒死后,石虎争夺皇位,符洪趁乱据有雍州,归附前凉,待石虎掌权后,又重归后赵,奉石虎之命,率领氐、羌二族十万多户迁往关东。
另一人出自羌族,名叫姚弋仲,他并非跟随符洪迁来关东的羌人,早在永嘉之乱时,姚弋仲就率领羌族数万人东出,先后归附于前赵、后赵。
石虎以石斌为大都督,领一万精骑,又以冠军大将军姚弋仲、车骑将军符洪二人各自统率部曲随行,其中,姚弋仲麾下有羌兵七千,而符洪麾下氐兵则与姚弋仲的羌兵数量相当。
二人虽为降将,但是骁勇善战,堪为一时豪杰。
石斌在二人的建议下,事先不作声张,手持御令,突入成皋,在李农措不及防之下,接管了成皋大军。
碍于李农在军中的威信,以及张贺度、石闵、张良等将领求情,石斌并未诛杀李农,他在城中稍作休整,随即率领各部出城向西,迎战叛军。
此时叛军尚未渡河,双方在洛阳附近大战,梁犊战死,叛军一败而溃,由于叛军急于东出,未能有效占领关中,当叛军失败的消息传回,一夜之间,关中再度易帜,城头再度立起了后赵旗帜。
也让正在汉中想要坐观成败的朱序等人瞠目结舌,唯有桓熙对此早有预料。
相较于麾下亲信们的惋惜,桓熙深知如今还不是他北伐的时候。
究其原因,还在于他麾下虽有强将,但是精兵太少。
如今石斌麾下兵强马壮,足有见十万大军,自己只凭着一万多人的家底,主动进攻关中,必然血本无归。
不久,梁州边境传来消息,赵歙终于将王猛请了过来。
桓熙大喜,若非担心自己太过热切,引发朱序、邓遐等人对王猛的不满,桓熙非得离开汉中,前往边境相迎。
以王猛的才能与他在原时空中的成就,绝对当得起这份礼遇。
当王猛跟随赵歙来到征虏将军府,桓熙放下手头的事情,第一时间接见了对方。
厢房之中,二人相对而坐,桓熙仔细打量着王猛,只见他瑰姿俊伟,不同于原时空中拜谒桓温时,身穿麻布短衣,扪着虱子与桓温坐谈的模样。
王猛面见桓熙,衣着整齐。
因为他早就确认了桓熙对待寒门的态度,尤其是进入梁州以来,耳闻桓熙颁布求贤令,唯才是举,自然无需再故意作出邋遢的模样,来试探桓熙的心意。