“我意已决，此战，孤将领军亲征，驰援秦州，敢谏者斩！”

张重华斩钉截铁道。

此前劝说他，请以谢艾为将的前凉大臣们无不变色，但众人也不敢冒死直谏，只得偃旗息鼓。

实际上，早在麻秋第三次进攻前凉之时，张重华面对十三万赵军，就已经想要亲征，是谢艾与时任别驾从事的索遐力劝，才让张重华改变心意，选择坐镇后方。

今日受到张祚的挑拨，谢艾又不在武威，哪怕是索遐，也不能再使张重华回心转意。

然而，无论是以何人为将，前凉与略阳战场相距甚远，除非桓熙与王擢、杨初陷入僵持，否则，必定是赶不上这场大战的。

王擢也正是打算据城而守，等待前凉援军抵达。

起初他与杨初还计划在河谷设伏，但桓熙一路上走得极为小心，先锋大将也由勇猛但急躁的邓遐变为了同样骁勇善战，行事却更为沉稳的邓羌。

每过一地，必以斥候仔细搜寻，方能通过，如此，晋军每日行军不过四十里。

可尽管如此，自清水县南下，160里的河谷，晋军也仅仅走了四天，即兵临略阳城下。

略阳城池并不高耸，但足以让防守方占据优势，桓熙在邓遐的护卫下，骑马绕城一周，属实没有发现防御薄弱之处。

王、杨联军总计三万四千人，这么多的兵力，防守一座县城，可谓绰绰有余。

桓熙回到军营之中，召开军议，问计于诸将。

邓遐率先提议道：

“主公，还请拨付末将三千骑兵，末将绕开略阳，直取天水，城中守军得知天水失陷，必然军心大乱。”

话音刚落，邓羌便出言反对：

“不可！敌众我寡，若再行分兵之策，岂不是要将主公置身于险境！”

邓遐恼怒地看向邓羌，呛声道：

“那你又有什么妙计！”

不成想，邓羌还真有想法，他看向桓熙，献策道：

“主公，末将以为，分兵可以，但不能直取天水，应该佯装西进。

“王擢见我城外兵少，必然出城来战，主公可使骑兵回援，前后夹击。

“主公若是信得过末将，请留末将看守略阳，待王擢出城，主公再引骑卒回身而战。”

桓熙朗声笑道：

“破胡爱我，因而甘愿以身为饵，但若想诱使王擢出城，非得桓某亲自坐镇略阳不可。”

显然，桓熙认可了邓羌佯攻天水，诱敌而出的想法。

但麾下将佐纷纷劝说桓熙，希望他不要以身犯险。

桓熙正色道：

“纵使骑兵西进，我身边尚有精锐步卒一万五千人，何险之有。

“此事无需再议！”

桓熙之所以坚持留在略阳，是因为只有他在，才能稳定军心。

邓遐是战将，并非帅才。

邓羌有帅才，却是降将，除了献出安定以外，寸功未立，威望不足以驱使三军奋战。

办法已经有了，又该如何让王擢上当受骗，认为晋军真的是要袭取天水。

若是派遣骑兵从王擢的眼皮子底下绕行，对方必然生疑，不一定会上当。

桓熙苦思冥想，终得一计。

翌日，晋军移营略阳城西，桓熙也不攻城，就是在西侧结寨自守，与略阳守军僵持。

仿佛等候前凉援军的不是王擢，而是他桓熙，这让王擢大感蹊跷。

杨初同样起了疑心，他找到王擢，说道：

“晋军兵临城下，却不思攻城，好似在坐等凉王东出，此中必有阴谋，还请将军警惕。”

王擢何尝不为此绞尽脑汁，他沉吟道：

“仇池公所言，某又怎会不知，可这桓熙葫芦里究竟在卖什么药，一时半会，实在难以分辨。”

杨初道出心中的疑惑：

“略阳四面皆可安营，桓熙起初也是在北面立寨，为何如今非得绕去西侧，他就不怕天水援军由身后杀出？”

听闻天水二字，王擢立即醒悟过来，他合掌一击：

“哎呀！正是天水！”

杨初不解其意，王擢解释道：

“桓熙移营，驻军于城西，便是要阻断我们与天水的联系，若我所料不错，晋军已然分兵，奔袭天水去了。”

杨初惊呼道：

“这可如何是好！”

王擢却展颜笑道：

“仇池公无需为此惊慌，晋军本就兵少，此番分兵，营中必然空虚，正可使我逐个击破。”

杨初其实已经被王擢的判断说服，但他还是提醒道：

“事关重大，当以小心为上，不如将军在夜间派遣斥候出城，经由小道绕过晋军营寨，往其营后察看，确认是否有大队人马通过的迹象。”

王擢深以为然，当天夜里，便派遣斥候翻过山间小路，躲藏在晋军营后，果然看见一支运粮队伍从营后而出，往天水方向行去。

斥候原本想要跟上去，一探究竟，但沿途晋军搜查甚严，实在难以通过，只得原路返回，将此事报知王擢。

王擢、杨初再无半点疑心，毕竟若不是分兵攻打天水，何以要有粮队西行。

桓熙还在西侧道路设置哨岗，派人巡察，这分明就是要断绝略阳与天水的联系。

实际上，粮队西行，是为了给藏身在河谷之中的五千骑兵运送粮草。

派人拦截道路，也是不想这支伏兵被人发觉。

晋军行事遮遮掩掩，试图掩人耳目，王、杨二人完全想不到这是桓熙有意为之，就是为了让二人通过蛛丝马迹，自己生出晋军已经分兵的判断。

毕竟，如果是明晃晃的派遣一军西行，王擢或许还会起疑，但如今他自以为看穿桓熙的意图，又怎会察觉晋军分兵是真，但攻打天水是假。

翌日，王擢、杨初选择在黎明时分倾巢而出，统率将士向晋营出发。

晋军哨骑望见略阳守军出城，匆匆回营报信。

桓熙抚掌笑道：

“好！不枉我在此等候良久，今日引蛇出洞，必将摧敌于营前。”

说罢，他当即下令道：

“杜胄，速速派人为我传信应远（邓遐）、破胡（邓羌），命二人率部东出，埋伏于后方，待见得狼烟升腾，着二人一左一右，领骑卒包抄，寻找敌军帅旗所在！”

杜胄闻言，朗声应诺。

随即就有三名哨骑在杜胄的安排下，由营后而出，策马疾驰，赶赴邓遐、邓羌的藏身之所。

桓熙集结军中将士，训话以激励士气，晋军蓄势待发，只等着略阳守军前来。

晋军立营于略阳城西十五里，因而，当王擢、杨初领兵赶来时，天色已然大亮。

望着眼前的营寨，王擢突然发笑：

“哈哈哈哈！”

杨初诧异的看向他，问道：

“将军何故大笑？”

王擢指着前方的晋军大营，轻蔑道：

“我笑那桓熙空有盛名，却不知兵。

“古来宿营，皆选依山傍谷之所，不曾想，桓熙竟在此空旷处下寨，这不正好方便我军攻营。

“果然，乳臭未干的竖子，竟连行军布阵之法都未曾通晓。”

杨初提醒道：

“桓熙能够夺占关中，必有其不凡之处，将军不可掉以轻心。”

面对好意提醒，王擢完全不放在心上：

“若非石苞愚昧，桓熙焉能袭取雍州。”

言下之意，便是在说，并非桓熙多么出众，而是石苞过于拉胯。

王擢常年镇守陇右，与石苞多有接触，对于石苞，他素来是看不上眼的。

说着，王擢看向杨初，问道：

“仇池公可愿先攻？”

杨初笑着回绝道：

“仇池兵寡，而将军势众，况且我为客军，自当由将军先攻。”

二人如今虽是友军，但终究不是一条心，杨初又怎会为了王擢拼光自己的家底。

王擢倒也不甚意外，派出五千将士，向晋营进发，尝试发起第一波的进攻。

五千将士在本方弓手的掩护下，冒着晋营中射出的箭雨前进，眼见晋军营寨不过咫尺之遥，只见前方的木墙轰然倒塌，扬起漫天灰尘。

灰尘落下，隐约中出现的，是严阵以待的一万晋军，他们踏着整齐的步伐，从营中杀出。

营中还留有五千弓手，以箭雨倾泻来犯之敌。

原来这木墙是晋军自行推翻，桓熙根本就没想过守营，只有乱战在一起，他事先埋伏的骑兵才能最大限度的发挥他们的优势。

突如其来的变故让王擢的前军措手不及，晋军冲营而出，气势汹汹的杀来，更使他们惊慌失措，一时间，前来攻营的五千将士狼狈后退。

逃亡不及，被晋军追上斩杀，以及身后中箭而死者不下千人。

王擢见到这一幕，不怒反喜，他就怕桓熙坚守营寨。

如今对方主动出击，自己光凭人数优势，也能吃掉这支晋军。

王擢拔剑高呼：

“擂鼓！全军向前，敢退者斩！”

晋军并未走出多远，就地背营结阵，桓熙望见王擢大军阵线整体前移，并未命人立即焚烧狼烟，只是呼喊道：

“放箭！放箭！”

高贵的名门，行军作战，总是会带足了箭矢。

直到两军将士短兵相接，杀得难解难分，正在后方指挥的桓熙这才大吼道：

“升狼烟！”

所谓狼烟，并非是狼的粪便，而是以芦苇、红柳等杂草燃烧。

双方箭矢对射，不时有火箭引燃某物，致使黑烟升腾。

但随着桓熙一声令下，一股灰白色的笔直浓烟由晋军大营冲天而起，分外惹人注目。