时间一点一点过去，青竹还没有收到胡商带来的消息，但是她种植的辣椒和土豆却已经有了新变化。

“大小姐，您快去看看，你说的那个辣椒开花了，还是白色的。”小满每日都要替青竹巡视一遍院子里的花草。

这日她见辣椒竟然开花了，也激动地去找青竹说。

“哦，真的吗，我看看。”青竹之前没敢将所有的种子都种下，之前尝试了几种方法，终于让她发现了辣椒的生长习性，她让小满将辣椒的特点都给记录下来。

如今这一批是唯一存活的，她和小满都希望这些辣椒能顺利长成。

果然，只见上面开了几朵白色的小花，看起来就是很有希望的样子。

“太好了，一定要守好这些辣椒，万万不可出事。”

“小姐您放心，我会用我的命来保护它们。”

“倒也不必这么夸张，若是真遇到了生命危险，那自然还是命重要。”青竹看她这副郑重其事的样子，也哭笑不得。

“小姐您就放心吧，我说到做到。”她可不敢放松，这院子里的花花草草都是小姐的心头宝，她也要拼命守护。

“咱们来看看这些土豆吧。”

青竹看她不开玩笑的样子，也没有继续调侃她，两人又一起去看了土豆，土豆的生长周期要更长，如今还只是小嫩苗，还没有要开花的趋势。

“这可是重中之重，一定不能让人随意破坏。”这次青竹的脸色就要更认真几分。

“小姐，我知道的。”

今日没有其他事，青竹准备去看看酒楼的生意情况。

除了冬季最冷的那几个月外，其余时间，都有商人络绎不绝，她们酒楼的名声从开州府城传到了云彩镇，也传到了宿州府。

所以如今生意倒也挺好，那些商人都会到开州府来停留，也不可能日日吃同一家酒楼的东西，所以顺势带动了周边酒楼的生意。

青竹走到将军街，明显看到许多家酒楼的客人都比之前好了很多。

那些掌柜也见识了青竹开的这家珍馐坊的服务态度，如今一个个也跟着学，虽说服务没有珍馐坊的那么专业，但是也有了很大的改善。

来了酒楼的人也都能体会到宾至如归的感觉，对开州府的酒楼印象都好了许多。

加上之前织造作坊的生意让那些商人也眼红，他们都绞尽脑汁想要开作坊，也能吸引那些前来开州采购的商人买他们的东西。

所以一时间，经商的氛围也提了起来，各家纷纷开始大展拳脚，倒也是一番欣欣向荣的景象，冉老爹都不得不感慨，人的适应性实在太强。

不过除了商业环境外，冉老爹更加重视基本的粮食保障需求，所以他又开始了早出晚归的日子，带着和平以及几个官员奔波于乡间。

这里并不像麻河，水系丰富，而且每年的降水也不多，能种植的作物实在太少，想要利用水车灌溉的愿望也很难实现。

所以还要另想办法，和平表哥已经从专门研究器械，变成了连农耕也能侃侃而谈的形象。

如今表嫂带着孩子回了家，他更是连家都不回了，整日都在和农作物打交道，和那些老农聊天，想要了解他们的需求。

到这一步，就连青竹也提供不了太多帮助，她对于农机上的了解，也仅仅停留在一些比较出名的器具上。

所以只能靠和平表哥自己去领悟，去感受，深入百姓，才能获得最适合当地百姓的工具。

这一日，冉老爹找到了青竹，他这次要说的是关于夏至的亲事。

夏至跟着冉老爹这么多年，尽心尽力，兢兢业业，从来没有出过什么岔子。

可以说，除了家人外，夏至是冉老爹最信得过的人，也是把他当成了亲人一般处着。

他跟着青竹投钱做生意的事，冉老爹也是睁一只眼闭一只眼。

按说他的年纪早就到了娶亲的时候，但是他一直跟随着冉老爹，在主母去世后，全家都笼罩在悲伤中，他压根没想过成亲。

后来随着冉老爹越来越有前程，夏至也越来越忙，他也没想过成亲。

如今在开州府安定了下来，他也考虑起自己的终身大事。

“原本他觉得自己是下人，所以想要找个下人成亲，但是我觉得夏至这些年跟在我身边，一直尽心尽力。

所以我准备将他的卖身契还给他，让他找个良民，以后两人的孩子也能有科举的机会。

这不我让他自己去找找，前些日子他给我说已经找了一个良家女子，那女子家也是开州府的平头百姓家，人家听说他是奴籍都没有看不起。

我也让人去调查过，那户人家就是普通百姓，人品也好，咱们作为主家，也该给他送些东西，他可以当做聘礼给人家。”

“爹，我这就去办。”青竹听说夏至要成亲，也替他高兴。

他的人品没得说，若是他拿回卖身契就要反水，那还真是他们自己眼拙，不过青竹知道，以夏至哥的为人，他只会更加感恩，并且好好做事。

夏至很快就拿到了自己的卖身契，一旁还有青竹给他准备的五十两银子和一些好料子。

“大小姐，您和老爷对我太好了，我夏至在此立誓，这辈子绝不辜负老爷和大小姐的信任，若是有违此誓，就让我遭受千刀万剐之刑。”

夏至跪在冉老爹和青竹面前，砰砰砰磕了三个响头。

“说这些做什么，你的忠心我们都能看得见，以后就好好跟着我做事。”

“是，多谢老爷，不过这些银钱就不用了，小人这些年跟着大小姐做生意，也存了些家底。”

夏至之前就盘算了，他存的钱也有一百两了，到时候租个小院子，将媳妇娶进来，还能有不少富余。

“夏至哥，这些银子你就拿着，你自己存的钱也不多，我看不如直接买个小院子，就别去租了。

这些你就拿着，用来准备接亲、聘礼什么的，其余的就存着，我爹说了，等以后你们生了孩子，可以让他去读书，这读书的花费可就不小了。”

“谢谢老爷，谢谢大小姐，我给你们磕头了。”

“夏至，如今你的卖身契已经还你，你也要到府衙消了奴籍，你家以前姓什么，也可恢复你的姓氏。”

“老爷，小的自小就被卖给人家做下人，早已经不记得自己的姓氏，若是老爷同意，小的想改成冉姓，这辈子都跟随老爷。”

“好，那你以后就姓冉了。”冉老爹自然没有意见。

很快，夏至成亲的事情就操持了起来，他将自己存的钱拿去买了个靠近青竹家的小院子，上面的房契落了他的名字。

看到房契的时候，他心中更加激动，他原来是个能被人随意买卖的下人，如今，他也成了良籍，孩子也有了读书的希望，他心中如何不激动。

青竹让人去帮他将小院置办了一番，成亲那日，冉家的人都给他送了礼，给他撑足了脸面，不会让岳家因为他曾经的出身就看不起他。