因着青山他们发生的事，爷奶也没有急着走，让四位老人在开州多待些日子，以冉老爹对他们的了解，这一次要不是青竹及笄，只怕他们都不会主动来开州。

孩子们的劝说加上爷奶、外祖父、外祖母也想在开州看看，这才勉强留下了几位老人。

“那我们就等着青竹他大伯来开州的时候再一起回去，青竹，你说的那个辣椒，我们来的时候看了，长得还挺好，我们来的时候已经长出了不小的果子，想来过不了一个月就能成熟了。”

老爷子想到大儿子如今正在做的事，心里也感到欣慰，老大这孩子从小就在家里，和老二比起来，他更有做哥哥的担当，家里的农活，重活，他从来没有偷懒过。

在他们放弃了和老二一家争取作坊的权力之后，老爷子知道其实大儿媳心里有不甘的，但是如今家里只有老大的儿子得到了老三的提拔，还做了个厉害的官。

老四是自己奔出来的，如今管着的生意也不小，一年都见不到几次面，全家就属老大整日里盯着地里的活，他心里也有些焦躁。

不过这一次青竹回去，给老大提了这个建议后，他种辣椒的热情高涨，从来不爱读书的他，这一回竟是捧着书认字，许多字明明以前学过，但是不经常用，他也忘了怎么写怎么读。

种辣椒后，他就整日抱着个老大媳妇做的本子，游走在地里，每日本子上都要记录许多东西，只要是去种地的老把式，他都抓着问，问了以后还记录下来。

他虽然看不懂老大的用意，但是这应该是青竹给他建议的，否则以他以前那样的死脑筋，只怕想不到这些。

辣椒顺利长出并开花的时候，老大整日都在地里打转，晚上害怕有人好奇破坏了，甚至直接睡到了地里，总算是熬到了结果，他才回家睡。

这样的劲头，让他想起了老大还是个毛头小子，没有成婚的时候，他也是这般对着地里的庄稼研究，整日里翻看，村里人都不懂他的想法，每日调侃，都会提到他好像种地种傻了，竟然天天都盯着那些庄稼，好像多盯着就能多长出更多粮食来一样。

后来他成婚了，好像人也变得沉默了一些，更加稳重，也不做那种孩子气的事，当时老爷子还松了口气，以为他是成了家想通了。

如今看来，只怕他当时就有什么想法，只不过自己这老家伙不懂，没让他成功，青竹这孩子是个好的，竟然能看出她大伯的想法，还给他安排了这么一个合适他的活。

想到此处，老爷子对青竹的满意更甚了。

“妹夫，我这些日子跟府学的先生们学了不少，好像有所得，不过我都一把年纪了，你说我要不要去试试考乡试？”这日，舅舅从府学回来，找到了冉老爹商量。

“大哥，你若是有这样的想法，何不去试试呢，正好乡试还有两年的时间，那些头花发白还在考童生的人比比皆是，你如今正值壮年，去试试又何妨，何必在意他人眼光？”

冉老爹听到大舅哥这番犹豫的话，也鼓励他，大舅哥其实学问并不差，两人当年也是同窗，不过他的文章似乎要死板一些，多了匠气，没有灵性，虽然冉老爹也曾经指点过他，不过他试了一次后就放弃了，想着让儿子光宗耀祖，他就专心家里的产业，争取不给儿子拖后腿。

如今大舅哥和府学的先生们交谈，又去参加了一次辩论会，竟然有这样的想法了，他自然支持。

“也好，那我就试试，当年从那一次科举不第之后，我就心如死灰，不过这次和许多举人们聊下来，才知道他们原来还有比我更绝望的时候，但是他们都坚持了下来，可真是十年寒窗无人问，一举成名天下知，我虽然不一定能成功，但是若能再圆一次梦，也没有遗憾了。”

“大哥不必忧心，至少知康已经是举人了，你也没什么压力，考得上全家高兴，考不上那也不算什么，就当是出去玩一趟。”

外祖一家得知了舅舅的打算，也都鼓励他，支持他的决定，舅舅看到这一幕，心里更加感动，决定从现在开始就努力起来，千万不能半途而废。

刘县令和刘夫人正带着女儿来开州的路上，这一次他们长了教训，还雇了一个镖局的人手，确保路程的安全顺利。

“哎，老爷，你说这事咱们要怎么开口，沈家那位公子我听玉兰说可是举人，还那么年轻，这样的好儿郎，早就有人家看中了，哪里可能没定亲？

可是我看玉兰的心思，只怕这次早就心仪沈举人了，退一万步说，若是沈举人真没有定亲，也没有准备定亲的姑娘，可是他的爹娘会不会同意这门亲事？

我听说有许多人家特别讲究女子的名声，咱们玉兰在那贼窝虽然没有失了清白，但是当时的情形沈家爹娘只怕都问清楚了的，要是他们不同意，玉兰不得伤心啊。”

刘夫人忧心忡忡，他们当初说好了要去登门道谢，那就是真的道谢而已，而不是像如今怀着其他的心事去的。

“船到桥头自然直，咱们为了女儿的亲事，也要舍下老脸去帮她问问，若是人家不愿意，咱们也不能勉强，以后玉兰还能嫁给其他人家，可不能做那纠缠之人，没得让玉兰低了一头。

冉同知我只是听其他同僚提起过，是个有能力的人，他的岳家之人倒是没有传出过什么消息，我们也不清楚。

这一次去了，你可千万别先说女儿的亲事，就先带着礼物登门道谢，等咱们打听了沈举人的情况后再开口，反正我这次请了半个月的假期，也能有时间在开州调查一番。”

刘县令也有些感叹，不过那样的情况下，女儿会对沈举人产生情愫，他倒也觉得是很正常的事，至于什么名声，在他看来，男人女人都要名声，但是只要不是自己主动去毁坏自己的名声，这样的事情也不能怪自己的女儿。

他才不会干那种因着女儿进过贼窝，就把女儿逼死的举动，他可听说了，开州有不少读书人聚集在此，他就不信每一个年轻人都那么迂腐。