襄阳城东，岘山之北。

临近五月，草木茂盛。

刘表大治荆州以来好文学，收合流散文籍，大办学校，外州士人数千人避难荆州时求学其中，俨然太学衣钵之所在。

同时刘表又好鹰狩，在岘山北面山脚下修筑呼鹰台。

时常引领官吏子弟出襄阳东门游猎，算是闲暇娱乐，也能彰显尚武风气。

呼鹰台，位于汉水河畔，距离襄阳东门二十里，是一座三层高的雄伟台阁。

自有鹰师在这里豢养鹰群，故而终年数十头苍鹰盘旋周边。

这里也是刘表郊外祭天的场所……历来只有天子才能祭祀天地；昔年陈王刘宠就因私下祭祀，险些被灵帝废除。

而刘表则是大张旗鼓的祭祀，许都朝廷就当没这回事，不批评也不讨论。

这日鹰台之上鼓乐阵阵，刘表以筷子敲击特制的大酒爵，摇头晃脑伴着节奏。

台上一队穿无袖皮甲的舞女持剑盾做舞，不时有鹰盘在四周盘旋而过。

刘表身侧是三个儿子与女婿王凯，席间还有荆州别驾刘先、镇南将军幕府令史王粲等人州部、幕府属吏。

当年李傕郭汜持政时，派钟繇加封刘表为荆州牧、镇南将军，成武侯，且开府仪同三司。

虽然开府仪同三司六个字没有出现在当时的诏令中，但待遇却是一一说明，与开府的三公一致。

这些年来州府、将军幕府两个机构反复磨合，终于形成了镇南将军幕府为主，州府为辅的格局。

毕竟荆州牧州府名义上只能管理本州之事，而镇南将军幕府的权限更大一些。

这一点上来说，刘表比孙权舒服太多了。

州府属吏按原则只能选任荆州本地人；而开府仪同三司的镇南将军幕府不在这个局限内，可以委任外州英杰。

从这方面来说，荆州又跟河北比较像，存在激烈的本地人、外州人斗争。

数千外地士人避乱、求学荆州期间，极大的助长了刘表的统治力；可官渡战役后中原形势渐渐明朗，颍川士人带头回乡效力于许都朝廷。

这又间接削弱了镇南幕府的人才库，但目前镇南幕府依旧能压制本地人为主的州府。

这些年里，先是别驾南阳邓义辞官闭门不仕，继任的韩嵩也是南阳人，奉命拜谒天子，却被朝廷征为侍中，又出任零陵郡守。

刘表怀疑韩嵩内通曹操，酷刑拷打韩嵩随从，打死几人都无口供。

本要强杀，可妻子蔡夫人出面劝和，只能免官幽禁处理。

邓义、韩嵩之后，南阳人基本上退出了争斗，坐看州府与幕府的斗争。

现在斗争开始扩大，即将漫延到刘表父子之间。

就在这鹰台歌舞之际，刘表长子刘琦眼尖，就见楼梯处有书吏神情为难。

正要起身去问，不想另一侧蔡瑁对刘琮眼神示意，刘琮见状起身后退几步，绕台阁边缘而走，将梯口书吏递来的公文接住。

刘琮又脚步轻盈返回原位，双手将公文递给刘琦：“兄长，是江夏急递。”

刘琦面目、身形酷似刘表，留着髭须，俨然青年之际的刘表。

故而山阳旧人多拥护、喜爱刘琦，镇南幕府里的外州人也多爱与成年的刘琦打交道。

刘表本人也很喜欢长相酷似自己的长子，对于河北发生的事情他也有所听闻，已经在提防这种事情。

当然了，次子刘琮俊朗聪慧，刘表也很是喜爱，他的继妻蔡氏也很喜欢刘琮。

至于姿貌平平的庶子老三刘修，哪怕刘修刻苦钻研文学，刘表依旧有些看不上眼。

不是老三不行，而是老大、老二强出太多。

就连女婿王凯、王凯堂弟王粲兄弟两人都比刘修受重视。

也就宴饮之际，刘修才能找到一些自己的存在感。

刘家三兄弟与刘表一样都爱饮酒，老大刘琦使用大酒爵，号称伯雅，装满能有七升酒；老二刘琮使用小一号的仲雅，能装酒六升；老三刘修用更小一号的季雅酒爵，装酒五升。

能胜饮三爵之一者，这就是雅量。

只是刘修如今不过十五六岁，这酒量必然有强迫自己的因素。

他不肯轻易落后两位兄长，此刻持筷子敲击酒爵伴奏，却斜眼去看大哥。

刘琦已有醉意，先是检查印泥完好，才当众拆泥封，垂眉阅读黄祖发来的急递。

看完后，他折合起来对关心好奇的刘琮说：“是一桩好事，我觉得应该等酒宴之后再向父亲陈述。”

刘琮左右环视见许多人关注这里，就说：“既然是喜事，兄长就该说给父亲，以增席间欢乐。”

“你说的有理。”

刘琦起身，捧着竹简公文来到刘表身侧，双手奉上：“父亲，江夏急递，说是大将军遣船队越江淮忽至江夏。”

“我儿还未满饮，怎么说起了醉话？”

刘表笑吟吟打趣，常识告诉他这是很难办到的事情。

他与河北方面的交流，都是走山野小路到雒阳，经河内到邺城；官渡战役之前，能走宛口至中原，直接去河北。

见刘琦不苟言笑，刘表才低头看公文，嘴角的笑容渐渐敛去，严肃问：“你弟可见了文书字迹？”

“未曾，孩儿也未与他详谈，二弟不知内情。”

“你立刻去汉津水寨，点选五百水军前去迎接。”

刘表眨动眼睛认真思考局势，现在正面战场就是黄河两岸。

除此之外，任何一个方向爆发的战争，都是为了影响黄河两岸的决战。

这种时刻，河北冒着极大风险送来一批战马、重铠，显然对刘备寄予了厚望。

换言之，刘备这里打的出彩，不仅会引来曹操的注视，也会让曹操督促孙权，使孙权对江夏发动更猛烈的战争。

去年，曹操就险些攻入荆州；好在犹豫之际被荀彧劝住了，否则大兵出动，不见胜负是很难撤离的。

让河北跟曹操拼命，自己在荆州休养元气培养士人。

未来各方疲敝，机会不就来了？

想了几个呼吸，刘表补充说：“五月汉水上涨，正好利于行船。你护送他们去山都或阴县，择地安置。待其过襄阳时，引来见我，不可声张。”

刘琦思索公文内容，又问：“信中所言甘兴霸所部该当如何？”

“他部曲已知船队虚实，不宜留在江夏。就听江夏安排，让甘宁做个县长吧，足够他蓄养部曲了。”

具体哪个县，就要看哪个县适合隐藏这支河北来的船队。

太过惊奇了，河北的船队竟然能穿越中原水系。

这也说明中原的荒废败落，早已超出预料和想象。

曹操对中原掌控，远不如听闻、传说中的那样牢固。

不由得，酒意助长推动之下，刘表雄心也高涨起来。

这让他不禁想起了甘宁这个人。

刘表并不怎么待见甘宁，不是不知道甘宁的才华，甚至明白给甘宁同样的舞台，可以将荆州第一大将文聘击败。

可就是不能用甘宁，因甘宁这个人事业心太过于强烈，不适合休养元气的荆州。

只要有机会，甘宁这个人就急不可耐的跳出来嚷嚷，弄的他很烦躁。

听甘宁的，要么跟曹操打，要么跟益州打，都是大体量的对手，一动手就很难停下来。

不听甘宁的，甘宁生闷气，处处嚷嚷坏你名声。

总算找了个机会塞给黄祖，甘宁也算会做人，没像祢衡那样自寻死路。

想到甘宁，刘表仅有的好心情越发的败坏。

自己知道自己的事情，人家甘宁是真的很有雄心壮志。

与甘宁相比，就如官渡之战时曹操方面对自己的评价一样。

只是个，自守之贼罢了。

兴致全无，目送刘琦离去。

现在的刘琦不需要什么公文、关键人员相随，跑到汉津水寨就能刷脸调兵。

五百水军，刘琦还是有这个影响力的。

鹰台修在汉水西岸，北边不远处就是襄水、檀溪汇入汉水的水口，附近修有一座小型水寨、渡津。

渡津正对着一片汉水拐折处形成的沙洲，在沙洲这里汉水拐弯，汉水走势如似一个‘7’。

这座沙洲叫做鱼梁洲，乃庞德公居住地；鱼梁洲之后，即汉水东岸诸山，其中有鹿门山，是襄阳私学之所在。

刘琦引领数名护卫乘驴车到水寨，点选一艘细长快船就顺汉水而下。

汉水上游地势陡峭，水流湍急。

以现在的人力很难修筑防洪、蓄水的大型水利工程。

只能在襄樊两岸修筑数道堤坝、水堰，防洪时能略作抵抗就行了，不敢奢望蓄洪自用。

所以这就导致汉水流量变化很是悬殊，一年几个雨季时，山洪灌溢汉水高涨，能倒灌漫过北岸、南岸的堤坝；枯水季节时，大船会搁浅，只能行走小船。

五月迎来短暂丰水期，汉水运力大涨。

商船、渔船往来频繁，入夏东南风渐渐成为主流，荆南的稻米也开始向襄阳漕运。

刘琦南下时，就遇到一支运输队。

现在的荆州，在平定张羡荆南四郡后，基本上不缺粮。

襄阳聚集了太多的脱产人口，要储备足够多的民用口粮，还要储备军粮。

只是对荆南人来说，对襄阳方面的不满情绪更多了。

刘琦在船头吹和煦的东南风，明显能看到北上运输队的水手们带有情绪。

可能是运输工作辛苦，水手们心怀怨气；也有可能是不满意粮食给荆北人吃。

只要把粮食运到襄阳的粮库里，有点怨气，脸色不好看之类的，对州府、幕府来说都是小事。

刘琦看在眼里，也不以为异。

让他忧虑的不是眼前心怀怨气的荆南运输队，而是自己的胞弟。

刘琮年龄渐长已然冠礼，成婚在即。

荆州各处门第合适又适龄的女子本就是有数的，可眼前弟弟的婚事正违背他的意愿越走越远。

偏偏，他无力阻挠。

以婚事增固家族与荆州大族之间的联系，对大家都有好处。

唯独就是对他不太好，存有隐患。