次日天亮，临近鲁阳的山坡处。

黑熊再一次蹲伏树木之间观察鲁阳。

金色阳光正好落在他所处的林木区域，让他一时之间看不真切。

旭日渐渐升起，一队队只穿戴铠甲的部队从城内开拔。

前后大概七八个百人队，前后相连逶迤行进。

没有去叶县方向，而是朝着昆阳。

昆阳，就是昆阳大战的那个昆阳，昔年光武帝与王莽新军决战的地方。

叶县、昆阳之间有许多城池，哪怕乡邑也会筑城。

但大多数都成废墟空城，就连昆阳这样的名城，如今也不过百余户人，守军三四百左右。

随着这一营兵马之后，又有两营兵马一前一后朝着鲁阳山道口而来。

更是三十余名斥候轻骑分成数队，直奔鲁阳群山之间几处山沟小路而来。

数着一个个百人行军小纵队，待襄城城门封闭后，黑熊才后撤。

策马轻驰三十余里，转入一处有泉溪的山坳处休息。

黑熊来时，就见几十个人宰杀了五头牛，正在剥皮。

地图再次铺在地上，黑熊对围上来的甘宁、赵云等人说：“鲁阳晨间出三营兵马，一营奔赴昆阳，还有两营顺寒鸦道而来。不知是夏侯惇兵马，还是路招所部。”

赵云开口：“我奉命充作疑兵，欲截杀曹军斥候，以扰视线。希望校尉所部与我保持三十里路，以便策应支援。若曹军大队人马来追，还望校尉做疑兵，阻碍追兵。”

“这是应该的，我率二十余骑协助你劫杀斥候。”

黑熊也想多弄一些马，斥候是一军精锐，抓一些人过来也能快速充实自己的骑兵力量。

甘宁伸手攥着草叶揉捏，送嘴唇处尝了尝黑绿草汁，细细品味：“校尉，此事要尽快一些。夏侯惇、路招二部兵士还好说，三日后抵达的偏将军于禁、裨将军李典这两支兵马颇为顽强。”

黑熊明白他的意思，要抓精锐斥候就得现在下手。

真等于禁、李典抵达，这两个人中的任何一个人极有可能单方面打穿寒鸦道。

于禁麾下是泰山兵、东平兵，是于禁的乡党，追随曹操创业至今，当年于禁的伙伴、同僚普遍跻身中层。

于禁麾下的军队凝聚力很强，追随曹军南征北战之际没有吃过什么大亏，反而缴获丰厚。

哪怕错役制度下，这批人也是获益的那些人。

抓捕后，是很难舍弃家业向你投降、效力的。

于禁所部如此，李典所部更是如此。

在曹操麾下，李典始终是一个相对特殊的人。

出了名的不争军功，根本不想打仗，也看不上功勋带来的地位提升。

对人家李典来说，朝廷俸禄才几个钱？

他家垄断巨野泽，不吃朝廷俸禄军饷，也能养活所部三千多人。

所以李典的部曲宗族，被俘后更是难以转化，会时时刻刻想着逃回去。

上面有李典庇护，战败被俘的责任也无法追究……只要逃回去，又是李家的部曲健儿，吃喝不愁。

甘宁的提醒很有用，黑熊就说：“依兴霸计较，先按计划休整，以休养吏士、马力为主。”

他做出决定，这场小会议也就解散。

没办法，随行马匹从析县跟随步兵到宛城，再到堵阳时就已经明显瘦了。

每次行军虽尽可能的节省马力，可马匹越发虚弱。

人吃饱喝足能轻松日行百余里；只要饮食能跟上，能连续好多天、半个月赶路。

可马匹真的不行，这东西消化能力太差了。

不到二百匹马，每天吃的豆麦比八百人还多很多。

说难听了，在甘宁或其他军吏眼中，这批战马的综合价值超过五百人。

不需要这些马发挥多么大的作用，临战之际，能有一次冲锋的机会……往往就能回本。

做完详细的安排，黑熊当即点选二十三名骑士随赵云向北，寻觅抓捕曹军斥候的机会。

鲁山道口，宛雒驰道之上。

夏侯兰所督一营步兵乘着清晨天气凉爽行进，人皆披甲，累计行进十五六里准备歇息时，夏侯兰就见驰道上一片马粪。

喝止行进队伍。

驱马靠近，就见这一串马粪大多已经踩踏破碎。

他翻身下马，靠近一颗品相还算完整的马粪，见表面干硬，就侧头看身边亲兵：“掰开。”

亲兵上前拾起马粪，就在夏侯兰面前掰开，就见马粪壳内里新鲜湿润，还有明显未能消化的麦谷残渣、破碎豆料。

十几个军吏凑上来见了，立刻认出来，这是军马才能吃的精料，绝不是民间马匹能吃到的东西。

夏侯兰则观察地上被踩碎、贴在地面的马粪，蹲伏在地蹙眉问左右：“有骑士侦查，实属正常。可这还有数量不少的步兵相随，是何缘故呀？”

他的营司马上前观察地上破碎的马粪，清晨阳光已经晒干了，但这些马粪形状鲜艳，气味浓郁，绝不是几天前的马粪。

军司马又左右观察：“营督是指刘玄德自叶县分兵入鲁山？”

夏侯兰不言语站了起来，也扭头看右侧鲁山群峰，看了看就说：“继续出发，再行五里地歇息。”

亲兵牵来马匹，他翻身上马，对跟过来的军法吏说：“遣使飞报夏侯将军，再拣选十余骑，徐徐前进侦查敌情。遇到我军斥候就说刘玄德遣近千步骑顺驰道入鲁山，恐有设伏之状。”

军法吏当即拨马就走，营司马上前又问：“营督，那我们该如何是好？”

“我怀疑刘玄德故布疑阵，在夏侯将军军令下达之前，我军按计划奔赴鲁山中，择地立营，以控扼山道。”

夏侯兰不准备采取什么针对性的行动，他的任务是在鲁山口内择地立营，逐层清理、驱逐敌方斥候，保证鲁阳侧翼稳定。

他后方还有一营兵马，怎么可能搞不定一支三五百人规模的敌军？

至于给夏侯惇上报千人，把敌人多报一些，是有好处的。

赢了军功大，输了责任小。

何况他也没有深入冒险的心思，能配属给夏侯惇，已经是他祖宗显灵了。

终究不是谯县夏侯氏出身，根本就没有浪战的本钱。

保证鲁阳侧翼的稳固，才是最重要的。

区区数百人规模的别部，等己方堵住宛雒驰道的出口，又能有什么作为？

附近山上一颗松树边，黑熊侧身站在树后，斜眼观察山道内夏侯兰所部行军队列前方发生的事情。

此刻只恨积蓄不足，每日若能产千余颗血桃，自能横行中原。

就算无法破城，光是这机动力，也不是曹军可以轻易追赶的。

哪怕有十几名铁骑级别的道兵，也能直接自侧翼袭击这支行军队伍。

就算不能杀其将，也能扰的对方原地结阵，动弹不得！

可惜，积蓄的太少了。

若真等到积蓄充足时，曹军变成魏军，那就真不好办了。

目送这支队伍渐行渐远，又走五六里地歇息时，黑熊就见一伙斥候出现在对面山梁之上。

而赵云所领二十余骑正牵马沿着山路向上行走，双方随时可能爆发战斗。

于是就耐心观察。

山脚下不远处，夏侯兰所部就地歇息，许多士兵脱卸铠甲，就扑到澧水支流里玩耍。

阳光正热，越来越多的士兵加入进去，也开始搜集石块，在河道内垒砌粗糙水坝，积蓄河水。

夏侯兰也在渐渐积蓄、上涨的河水边清洗面容。

只是派出去的骑士还没返回，他喊来军法吏：“附近何处适合扎营？”

军法吏左右眺望，指着黑熊所在的南边山坡说：“这里地势平缓，本是山田，附近不缺树木，山脚近处有水，正合适立营。”

夏侯兰双手叉腰仰视这处平缓的坡地，忍不住点头：“地势不高倒也能避开山洪，山势平缓也利于排水。就这里了，就在这里扎营吧。”

军法吏当即同意，反正也是临时驻屯。

寒鸦道这么重要的地方，不可能交给他们负责。

就等于禁、李典汇合后，会由他们中的某人负责打穿寒鸦道。

夏侯兰又观察片刻，觉得南面山上过于安静，就侧头对军法吏说：“林间伐木便利，也利于贼军设伏。我们还是等后队来了，轮流警戒，分队伐木。”

“是。”

军法吏也乐的多休息一会儿，伐木扎营就那么多工作，等后队来了一起干活，大家都轻松。

这时候，北面山上曹军斥候吹响号角，呜呜的声响在山道回荡，传的很远。

山梁之上，赵云引领二十余骑追逐，对方转身就逃。

但赵云马快，以骑矛拨挡击飞一枚有危险的箭矢，冲奔最前，一矛就将一个斥候打落马下。

不管死活，他继续追逐。

他也是看明白了，黑熊缺斥候一类的俘虏，而他赵云缺马！

多抓几个斥候，应该能换一些东胡骏马。

只是曹军斥候吹响号角后，附近斥候都向这里靠近。

赵云可不想自己的亲卫骑士折损在这里，抓了四名俘虏和三匹马就下山往寒鸦道深处跑去。

后面斥候队伍汇合夏侯兰麾下的骑士，七十多名骑士鱼贯追随。

烟尘腾空，密集马蹄声在山道传播。

黑熊稍稍观察，骑乘阴干马就沿着山梁向西追赶。

山道内，七十多名曹军骑士追逐五六里，就见赵云二十余骑勒马停下。

一时之间，这些曹军骑士反倒不敢贸然上前交战。

纷纷左右观察，就见山道两侧灌木中站起来一名名敌兵，三五成群，纷纷张弓。

“退！”

斥候队长心绪愤懑更感不妙，大声呼喊调转马头就要走。

就见一名白袍金甲骑将持沉重、又长的双刃戟缓缓而来，而这骑将身后也出现二十余骑，恰好堵住了道路。

还未等东边吕布动手，斥候队长取弓扣箭，对左右说：“吹号示警！”

当即身边斥候一跃下马，从腰囊取出悬挂的号角，深吸一口气，对着东边吹响。

吹号角时，斥候队长与其他斥候纷纷张开骑弓向吕布射击。

夏侯兰麾下的骑士更擅长步射，纷纷下马取出强劲的步弓。

吕布持戟护在面前急速抖动，戟刃同时旋转，一枚枚有威胁的箭矢被它拨开。

偶尔也有箭矢射中他身上鎏金铁铠，也被弹飞。

座下阴干骏马本就穿了一套漆皮马铠，也是无碍。

仅仅一轮射击后，吕布冲杀到斥候队长当面，它可无法执行太过复杂的命令。

沉重的方天戟劈斩而下，一名斥候的马头被一戟劈裂！

几乎马头劈裂的一瞬间，赵云感到心脏仿佛被一双黑手捏了一把，隐隐有一刹那的窒息！

紧接着是第二匹马，第三匹马……

当吕布劈裂第四匹马头并反手回戟时勾断了一匹马的左前腿时，赵云再也忍不住，怒喝：“驾！”

赵云身后二十余骑纷纷策马紧随其后发动冲锋，他们可不会留手！

对面是曹军精锐斥候，你敢留手，就要有送命的可能！

还未等赵云等人冲击，高顺等四名皮甲道兵姗姗来迟出现在斥候队列里。

四杆铁戟专断马腿，一时间人仰马翻，惨叫声与马嘶声交织。

边上山头，黑熊驻马其上，身形明显观望山道上的战斗。

精锐斥候自有骄傲，为了救援伙伴齐齐追赶，中埋伏后也敢结阵厮杀，但他们的战果很不理想。

当看到赵云这边主动冲锋，七八个呼吸后这一轮冲锋齐齐将一层斥候从马上撞落……黑熊感到自己的心脏突然不跳了。

一些话梗在咽喉，很想呐喊出来。

我的兵……我的骑兵！

呐喊出来，也无意义了。

眨眼间，心神之间索然无味兴趣乏乏了。