如今的潼关并不险峻，也不高大。

算起来只是山脚下的一座关城，整体规模还不如寻常县邑；但胜在墙垒高峻、宽厚。

潼关只是一座关城，不是衔接山势、黄河水岸、类似长城的雄关。

潼关北面距离黄河岸边，还有一里多的平地。

黄河冲刷，这些平地也会偶尔坍塌一部分。

但泥沙淤积，有时候又会重新堆叠泥沙，形成脆弱的河岸沙土堤。

正是因为河岸线时常变动，黄河洪峰时河水漫延侵蚀之故，潼关是紧贴着南面山脚修筑。

钟繇车队向西而行，半路上就遇到一伙结队溃逃的潼关守兵。

远远见了，这伙剃了头发，没有铠甲兵器，只穿着守军号衣的溃兵绕道就跑，不敢与钟繇接触。

随着渐渐靠近潼关，路面上不时有结伴而行的民众，其中男子一概被剃发。

钟繇拦住询问，才知道这些人都是弘农籍贯，拿出了证明身份的符节，才被驻守潼关的甘宁放行。

也不能平白放行，收缴财物、兵器、牲畜后，男子一概剃发。

这种苛刻条件本就是一种筛选，剃发而走的人，强留着迟早是隐患。

天色将暗的时候，钟繇车队打着火把向潼关靠近。

潼关雄壮的城楼处，甘宁斜倚楼柱眺望黄河，略略走神。

自轻易攻取潼关后，甘宁就陷入一种奇妙的思索状态。

他人生中过去绝大多数时间里，压根就没想过有朝一日能率兵来到关中。

就像在二十四岁以前，他没想过自己会离开益州一样。

“校尉，东面来了一支车队，请求入关城。”

守门军吏来通报，甘宁才回神，离开楼柱到女墙处，低头就见十几束火把，大概有五辆马车。

“奇怪。”

嘟囔一声，甘宁喝问：“来者何人！”

杨光驱马上前，仰头呼喊：“司隶校尉至此，欲见虎牙将军！我乃主簿，弘农杨光！”

“等着。”

甘宁侧头嘱咐身边军吏：“开门，去当面看看。”

城楼附近休息的士兵此刻也动作起来，纷纷聚集到女墙附近，张弓扣箭，还有二十几张强弩。

关门缓缓开启一条隙缝，军吏引着十几名甲士持火把上前，检查杨光等人的随身印信后，对着甘宁呼喊：“校尉，是司隶校尉！”

其他甲士也检查了车辆，确认没有藏人。

甘宁蹙眉，想不明白钟繇想要干什么，他身边也没有能辨认钟繇的。

想了又想，对闻讯赶来的一些军吏说：“我不知城下持司隶校尉印信的究竟是何人，但渠帅使我守潼关，此处断不能有失。”

“校尉的意思是不让入城？”

现在城门就开了个隙缝，想要马车通行，就要全部打开。

甘宁听了却是摇头：“不是这，我不想接触这位司隶校尉。派一队兵护送他们去新丰。”

“喏。”

本想派遣快马通报的，可夜里并不安全，甘宁不想冒风险。

等到明天，采伐树木，在关城北面开挖壕沟，扎立栅栏；等做完这些，就能截断夜间人口流动。

现在肯定有人乘夜带着包裹、家人向弘农跑，黑熊不想杀人，甘宁也不想杀人。

杀戮、抓捕逃亡的人口，只会增长恐怖气氛，导致更多的民众逃亡。

何况兵力宝贵，士兵的体力更是宝贵。

随着甘宁做出决断，选了一支五十人的混编步兵，配发了三辆携带物资的车辆，以及五名骑兵后出城，将护送钟繇前往新丰。

钟繇连一口水米都没吃上，就这样再次向西前进。

行走十几里，主簿杨光长叹一口气，对车内钟繇说：“明公，恕我不能远行。”

“能护卫至此，朗台也是尽心尽力了。还有诸位，忠孝难以两全，可自行离去。”

钟繇声音清朗：“只是虎牙将军骁猛，还望归去后，修身养性静观时局变化，莫要争一时之利为贼所惑。”

“是，谨遵明公教诲。”

杨光下马，将骑矛钉在沙土地面，对着钟繇车辆下跪顿首：“明公珍重。”

又有一些官吏、卫士出列，不敢言语，只是拄着矛戟跪在边上。

钟繇始终没有出车门，见车外再无举动，就对车夫说：“走吧。”

“是。”

车夫抖动缰绳，马匹迈步，车轱辘摩擦声响，载着钟繇前进。

甘宁派遣的五十人跟在车队后方，五名骑士则在车队前面探路，都举着火把。

早早示意，让路上的民众早早躲避，避免不必要的冲突。

京兆人口逃亡的只是少部分，这少部分要么是去山里躲避，要么籍贯在外地，绝大多数人还在观望。

新丰城，太阳升起不久，杜畿正参加一场简陋的葬礼。

他情绪很复杂，昨夜向东骑马逃亡的小队伍被吕布歼灭，混在其中被层层保护的京兆尹张时也一同被杀。

现在张时的属吏正在操办这场葬礼，属吏、门生参与守孝也符合如今的风气潮流。

可杜畿很是纠结，从年龄和交情、资历上来说，他跟张时是老朋友；可从官位身份上来说，他是张时的故吏。

所以，杜畿有理由为张时披麻守孝。

这只是小事，昨晚他实在是太幸运了，奉命去接触马超，所以走北门，保住了头发和命。

快马从东门突围的张时丢脑袋，守城的张既丢头发。

保住了头发和头，现在穿麻衣守孝，真的只是小事。

杜畿肚子咕咕叫时，几名甲士来到简陋灵堂：“京兆尹功曹杜畿何在？”

“某在。”

杜畿脚步虚软，出门去见来人：“诸位何事？”

自昨天早上发现张时的首级时，杜畿就没了吃饭的心思。

等后面参与守孝开始，更是没机会吃了。

饿了一天一夜，杜畿也很疲倦，可饥饿感与葬礼环节让他很难轻易入睡。

“你是京兆功曹，也是关中名士，想必也能认识司隶校尉钟繇。”

来人开口说明来意：“现在需要你去辨认钟繇身份。”

杜畿听了干咽一口唾沫，上一个请他确认身份的就是张时。

难道虎牙军攻势这么快，前线竟然袭破华阴，捕斩了钟繇？

钟繇若被阵斩，河东顷刻间就会转变立场！

哪怕关中各方能联军固守，可河东最重要的是食盐！

开采、运输成本很低的食盐！

关中能从其他方向弄来食盐，可成本远比安邑盐池所产的要高，数量也会跟不上！

河东的盐池，才是掌握关中的重要一环！

不存在关中长期固守的可能性，想要长期固守，必须拿下河东！

所以丢失河东，就相当于丢失关中！

心思百转外表却一副浑浑噩噩模样的杜畿被引着去见新来的钟繇。

他来时，钟繇等人正在西门外等候。

钟繇也快一天一夜断顿，他精神显得萎靡，阳光下面容失去光泽，仿佛遭受了重大的挫败。

杜畿靠近就发现是钟繇本人，两个饥饿的人也只是相互看了看。

钟繇其实并不看重杜畿，杜畿从荆州逃回来后缺乏生计，还是老朋友张时征辟为功曹。

更是因为这一次征辟，以及京兆尹稀少的士人，才让杜畿在附近具有较高的名声。

关中三辅之地，目前人口最少、地区最少的就一个京兆尹。

而杜畿在功曹这个岗位上干的并不舒服，跟老朋友相处的时间越长，彼此都不舒服。

即便这样了，他也没能攀上钟繇的高枝。

不是杜畿的才能、名望不足，而是他的岁数太大了。

尤其是岁数，青年的时候没能闻名于郡县，至于现在……

有一种奇怪的感觉，仿佛是李傕郭汜之乱杀死了所有比杜畿强的士人，才让侥幸的杜畿成为目前京兆尹最有才名的士人。

就杜畿这种岁数，丢到颍川、汝南，这辈子是很难出头的。

钟繇带着某种傲慢情绪看待关西士人，杜畿在他眼中实属一个运气好的平凡之辈。

以至于此刻，他认出了杜畿，依旧不屑于打招呼。

毕竟杜畿身为功曹，敢跟上司、半个主君张时闹情绪，这是很不正确的事情。

放任杜畿这种人，等于鼓励其他入仕的士人跟自己的上司、半个主君斗气。

长此以往，这会破坏士人社会的运行基石。

钟繇没有开口，杜畿也不会主动打招呼。

他的朋友、半个主君张时已经为国捐躯了，此前唯一能约束杜畿的就是张时。

所以司隶校尉跟他杜畿毫无关系，没必要贴心问候。

杜畿也能感受到来自钟繇的轻慢，此刻恨不得掰开钟繇的下巴，仔细去看看钟繇的牙口，像牛贩子看牙口那样。

故而装模作样看了看，对一旁等候的官吏说：“的确是颍川钟繇，是他本人。”

“嗯，若是虚假伪装，稍后就来取你首级。”

负责检验的军吏威胁一番，就上前对车内钟繇说：“既然无误，还请入城赴宴。”

车内钟繇肚子咕咕叫，右手捂着：“善。”

城头上，黑熊垂眉看着这支车队。

怎么也没想到，钟繇竟然赶来见自己。

不由得担心弘农、河东的局势。

钟繇行为反常，说明自己对形势的认知还不够深入，所以才觉得反常。

这是情报信息劣势所导致的，但也能从钟繇这种极端反常行为来说，河东郡与弘农郡很危险了。

又有些苦恼，不知道该怎么跟赵云交涉。

赵云、孙乾几日前也从南乡出发，期间武关道不降雨的话，再有五六天就能抵达新丰。

难道要告诉千里跋涉的赵云，我们的敌人是袁谭？

这时候能怪谁？

怪河东、弘农的士人缺德，投降的太快？

还是怪自己，没有听马超的规劝？

思索着，黑熊返回城楼内，等候钟繇赴宴，准备当面商谈。

有一点很明确，只要袁谭还在河东，那自己的地位将持续拔高。

袁谭兄弟两个会拉拢自己，马腾、钟繇和他们身后的曹操也会拉拢自己；刘表、刘备也会拉拢自己。

这一切的前提，就是自己能守住这个位置，否则这些人不介意打掉自己，换一个可靠的人。

袁氏吞并关陇，与曹操吞并河北一样，都是很恐怖的变数。

莫名的感叹一声，黑熊觉得自己越来越像搅屎棍，越来越像一个合格且顽固的小军阀。

不得不搞什么均衡战略，有点像那个什么鸡蛋舞者。

良久，忍不住一声叹息，只恨实力不足。

如果能吞并马超那七八千人，还怕什么袁谭、关中联军？

甚至吞并后，自己就是关中联军的大渠帅！