在柳笙这边略坐一下，喝了两杯茶，小小才带着婢女离去。

“四娘，又去找柳姑娘学习啦？”

一回到吕家，小小马上到老夫人屋里，帮老夫人捶腿捏肩，老夫人一边赞叹着小小的手法独到，一边漫不经心地问了一句。

“是啊，祖母，柳姐姐身上本领大着呢，孙女笨拙，许多还学不明白。”

“学不明白那就多学一些，我也不反对你跟那柳姑娘走得近，她神医之名也是远近闻名，听说连京城都有贵人打探她，想请她去京城看诊，但她都不愿意，也不知道在我们这小地方是为了什么。”老夫人摇首叹道。

小小笑容沉沉，回话道：“柳姐姐是淡泊名利之人，生于斯长于斯，所以才想要回报当地百姓，特别是清水里的穷苦人家，她不收分文医治……”

“行了，别说那些了。”老夫人一听清水里那种腌臜地方就不乐意，打住小小的话头。

她按着自己的太阳穴，显得格外疲惫。

“是，祖母。”小小安静下来，只默默按摩。

旁边服侍老夫人的老人张妈看气氛有些尴尬，开口道：“四姑娘也是孝顺，当年因为小姐的病才去城里各个医馆求请名医，结果那些个没胆子的都说不敢治，也就柳姑娘大着胆子来了。”

“谁承想，哎哟，还真成了。”

张妈说得惟妙惟肖，把老夫人也逗笑了。

在张妈口中，老夫人还是那个未出阁的小姐，这大半辈子都没改得了口。

两人情分不一般，老夫人自然对张妈的话看重得很。

“是啊，柳姑娘那时候才十几岁，还是个小丫头，竟然有这样的胆子，本来福生、寿生说要把她当做骗子打发出去的。”老夫人回忆起当时的情形，笑着摇了摇头。

“当然也多亏小姐慧眼，竟能看出柳姑娘非同一般，愿意用她。”张妈凑趣道。

小小也点了点头：“还是祖母英明神勇，慧眼识人，愿意给柳姐姐机会。”

“你啊，小滑头，当时还不是你说愿意用性命担保，逼我的嘛。”老夫人点了点小小的额头，笑着说道。

“四娘不敢，还是祖母决断，也是天意所为，要祖母长命百岁。”

小小说话好听，逗得老夫人和张妈相视一笑。

随后小小又脱了鞋袜，跪在软榻上给老夫人轻轻按着太阳穴。

老夫人闭目享受着，发出舒服的喟叹。

她现在是离不开小小。

虽然小小不是她亲生孙女，但乖巧听话，又愿意哄着她服侍她，谁能不喜欢呢？

而且她的那些亲生的孙儿孙女，娇生惯养惯了的少爷小姐，怎么好让他们做这些服侍人的事情。

“你说你那些兄弟姐妹，要是有你一半省心就好。”

老夫人本在阖目养神，不知道想起什么，眉头皱起。

小小柔嫩的小手在老夫人眉头轻轻拂过：“祖母别皱眉，会长皱纹的。”

“你这孩子，净会说瞎话，祖母脸上已经满脸皱纹了。”

“祖母看着一点儿也不老，孙女没骗人。”

老夫人知道小小说的只是宽慰之语，但也忍不住有些欢喜。

张妈也笑了：“小姐确实看着年轻，许是子女孙儿孝顺，操心不多之故。”

“唉，你也来唬我，怎么不操心？”老夫人叹了一声，“光是长房那边还没有消息……”

说到一半，张妈轻咳一声。

老夫人看到张妈的眼神飘向身后的小小，知道张妈的意思，没有说下去。

小小却像是没听见一般，只是专心低头给老夫人按摩头上各个穴位。

老夫人就是喜欢她这一点，聪明，但又不会显摆自己的聪明。

这孙女，模样出众又聪明乖巧，只是年纪也不小了。老夫人想起那些个污糟的眼神，想着再把她留在这里也不好。

老夫人的心思一转，说道：“不过啊，四娘，你接下来也该好好收心了，别老往外跑。”

小小没有说话，静静等着老夫人后面的话。

“你年纪也大了，可以开始给你安排亲事了。”

“是，祖母。”

老夫人听到小小乖巧的回答，心头一软，将她扯到身边，看着小小乖顺的模样说道：“你要记住，祖母是为了你好。”

“成了亲，有夫君保护你，能免掉不少麻烦。”

“你不知道这世间有多少恶事。”老夫人看到小小满脸懵懂，更是加重了语气，“你还记得小时候跟你一块儿玩的王家姑娘吗？”

小小点头：“记得，嘉姐姐。”

“她啊，不听父母的话，跟一个穷酸男人私会，结果珠胎暗结……”

“祖母，这……怎么办？”小小瞪大了双眼。

“能怎么办？那男人也不愿意娶她，更不情愿入赘，王家只能把她关在乡下的宅子里，待生了孩子就送去尼姑庵。”

老夫人看着小小的眼睛睁得更大了，满是震惊与懵懂，再看进去，里面一丝冰寒划过，却又像是她的错觉。

“所以，女子要爱惜身子，清清白白。”老夫人最后说道。

……

夜里，小小陪着老夫人进了一点粥食，等老夫人歇下来才离开。

回到自己的屋子，小小看了眼在院子里洒扫的两位婢女，问了一句：“我屋里没人动过吧？”

“没有，小姐您吩咐了不能让人进去。”一个看着活泼嘴快的婢女说道。

小小温和地笑着：“行，我昨儿在做给祖母的万寿图，你们要是进去，弄乱了我的珠子绣线就不好了。”

“小姐，我们可是万万不敢。”那个嘴快的婢女当先说道。

其他婢女也纷纷表示不敢。

小姐看着温温柔柔，脾性和善，但不知怎地，莫名让人敬畏，不敢造次。

小小看了一圈，才自己打开房门进去。

一进屋，确实地上铺了一张极大的刺绣案几，案几上是一幅极大的红绸，上面是绣了一半的“寿”字，旁边洒落了不少珠子和绣线，凌乱在地上千丝万缕。

再往里走，掀开帏帘，就是她的绣床。

原本躺在上面的尸体已经不见了。

仿佛那只是她的幻觉。

小小慢慢走近了。

层层红纱之下，水红色的锦被铺得平整，如同崭新的一般。

小小坐在床上，轻轻抚摸着锦被的表面。

想起早上，那具尸体已经微微有些僵硬，躺在她的被子上，将被子压得陷下去了一些。

浓重的血色在水红色的被子上洇晕开来，经过一夜，已经暗沉下来，凝结成深色，变成一圈深黑色的图样。

是好看的图样。

但此时，这一切都不存在了。

连空气中浓重的血腥味都消失了。

小小轻轻一笑，抚摸着被子。

忽然，脸上笑容冻住，手一僵，似乎摸到了什么。

她嫩葱般的手指轻轻抠了抠。

硬硬的一小片，抠下来一点碎屑。

举起食指，粉嫩如花瓣的指甲尖儿里有一些黑黑的碎屑。

凑到鼻端，熟悉的血腥味。

淡淡的，馋人的。

她低头凝神一看，在水红色的锦被上，有一块指甲盖大小的深色圆形痕迹。

不起眼，完全可以忽视过去。

但小小知道，那是血迹。