五月十六日，晴。

太阳像火炉一样，晒得青石板上氤氲袅袅，即便只着火麻布单衣也热得够呛，辰时的石板温度高到放个鸡蛋能烘熟。

柯斜劳累了好几个月，才算勉强将兵部司繁多的事务处理完，终于可以痛痛快快地休这半個月的田假。

柯恶要当值，继母要操持家业，柯行要在国子监上学，柯斜带着牛芳芳、柯大有、柯喜，还有几个庶仆、防阁，提了相应的炊具、调料、肉食，上了大车，晃晃悠悠向灞桥行去。

柯大有时不时站在车厢上，牛芳芳双手扶住他的腋下，他在那儿一蹦一蹦的，看得坐对面的柯喜直笑。

有风，马车动起来凉快不少，除了周围的树叶有点蔫头巴脑、无尽的蝉鸣聒噪，一切都挺好的。

柯喜笑嘻嘻地开口：“龙师火帝，鸟官人皇……”

柯大有本能地接口：“火帝，人皇。”

笑了一声，柯斜轻拍柯喜肩头：“阿弟看到《千字文》了？”

即便盖文达并不能时常辅导柯喜，也不妨碍柯喜学习——继母也不是没有文化的人。

柯喜得意地点头，笑容灿烂。

就识字这一块来说，他可比柯斜开悟得太早了。

“成，好生读书，考一个好名次，让祖宗脸上也有点光彩。”柯斜鼓励道。

当年没有实现的状元梦，就靠阿弟来完成了。

外头的田野里，满是金黄的麦穗与割过后的茬子，还有喜鹊、麻雀在田地啄食着散落的麦粒。

对于柯氏来说，这一幕都见识过，只有柯大有满眼好奇地四下打量，时不时伸手一指，大声叫嚷：“鸟！”

牛芳芳乐呵呵地指给柯大有看：“大有，大的是喜鹊，小的是麻雀。”

“大有，大有！”

两声叫唤，让柯大有笑着击掌：“八哥！”

柯府那两只八哥从来没束缚过，但谁也没想到它们能飞那么远。

两只八哥一会儿去田里啄麦粒，一会儿又振翅追上马车，喊上两声“大有”。

牛芳芳啧啧称奇：“想不到这两只八哥跟大有这么有缘。”

“这事，自己清楚就好，不能对外吹嘘。”柯斜对所有人下了禁令。

往小了说，这是驯鸟有术；

往大了说，这是异兆！

当今天子的出生时日，都说当时在武功县别馆外头，有双龙相戏。

龙什么的，大概率是故意神化了。

柯大有出行，八哥自行跟随，却可以坐实“异兆”之名。

在这个时代，真惹帝王疑心，死了也白死。

顺带，柯斜也难免好奇，魏伶驯鸽的事业进行得怎么样了？

魏伶虽然挂名在兵部，柯斜却好一阵子没见到他了。

各忙各的，忙得仿佛在两个时空。

灞桥一过，自有庶仆询问刘大所在，却见地头的庄户叹气，指了指左边：“再过一里地就是刘大的麦田。”

刘大的麦田很好认，别家的田地里都充满了丰收的喜悦，独有他这一片田地像狗啃过似的，到处是癞痢。

刘大任由混浊的泪水滴入滚烫的黄土，佝着腰，麻木地挥着镰刀，稍远一些的子、媳妇都哽咽着收割。

看到这一幕，柯斜才知道为什么别的庄户会叹气。

刘大这一片地相对肥沃，最重要的是靠近水渠，浇灌方便，难怪可以凑得出百文巨资支持“致富向西”计划。

但是，刘大没有守护这片田地的能力。

柯斜下车，吩咐防阁、庶仆架锅灶，并遣一人持名刺到宣阳坊万年县衙，邀请万年令焦堂共来郊游。

“刘大，刘老汉，本官带家人来吃你的新麦了。”

柯斜蹲在地头，和颜悦色地呼唤。

朦胧地看到柯斜，刘大用袖子擦了擦眼泪，镰刀别入腰间，堆进了卑微的笑容：“原来是朝廷的官人。新麦有哩，就是没剥壳，喇嗓子。”

远处，刘大的儿子、儿媳提着镰刀，目眦欲裂地奔过来，却见刘大与柯斜有说有笑，竟不知如何是好。

刘大喝斥一声：“东西收起来！官人是朝廷大官，让我挣了钱的大官！”

儿子、儿媳瞬间疑虑尽消。

收了镰刀，刘大的儿子叉手：“原来是官人当面。当初阿耶说投了朝廷百钱，小人以为打了水漂，想不到竟收回本钱，还分润了三十文。”

柯斜笑道：“当日跟老汉约过，要来吃新麦。如今我带家小来，有肉、有酒，却没麦子，不晓得可有幸尝一尝老汉的新麦？”

“有！”

刘大斩钉截铁地抱着一捧麦穗过来，自有庶仆接手处理。

架三块石头为灶，镬支起，洗干净、肥瘦分隔的猪肉，与麦粒在锅中慢慢熬着。

这一锅糁，照顾到柯喜的牙口，需要煮得耙烂。

否则，照当初恶阳戍的吃法，只要熟了就成。

“老汉一家且来入座，共饮同食。地头的事，本官自有安排。”

哪怕心头再有想法，刘大一家三口也规规矩矩地席地而坐，只是望向地头的目光有些焦虑。

能让柯喜也啜一口的，当然是酒味极淡的醪糟，连柯大有都嚷嚷着要吃，牛芳芳只好用箸头蘸了一点给他尝尝。

“好吃！”柯大有眉开眼笑，却不再索要了。

快满周岁了，柯大有隐约有戒奶的迹象，什么东西都想尝点味道。

北面，三名满面横肉的汉子，拎着枣木棍过来，眼里带着一丝狰狞。

“哟，刘大，你个瓜怂还敢喝酒？信不信我打死你？”一名上衣敞开、露出毒蛇刺青的汉子挥棍。

“拉远些。”柯斜淡淡地摆手。

两名防阁抽出横刀，架到刺青汉子颈上，一左一右拖着他走向树林里。

另外两名汉子腿打哆嗦，前后却被持刀的防阁拦住。

牛芳芳瞪了柯斜一眼：“避着点大有啊！”

却见柯大有两眼瞪得溜圆，两只小耳朵一动一动的，听着小树林里传来凄惨的叫声。

“耶耶，耶耶，孙子错了，那里不可以！啊！”

看到牛芳芳满眼疑惑，柯斜悄悄地告诉她，这两名防阁中，有一人是老家来的族人，爱好有点独特，幸好从来不祸害自己人。

牛芳芳打了柯斜肩头一巴掌，面色微红：“没个正经的！”

瓜婆娘，下手还是没轻没重的。