面对疾步上前的贾琏，贾母握紧了手边的檀香木杖，平时这玩意就是个摆设，此刻却成了能让老太太站起来的工具。荣国府长久兴旺的希望就在眼前，老太太是真的激动了。

噗通，一步之外的贾琏干脆利落的跪下，眼含热泪，一言不发的大礼叩拜，咚咚咚，额头砸在地板上，听着都觉得疼，众人聚焦下的贾琏却毫无感觉一般，连着来了三下，再抬头是，额头上已经红了一块。

“不孝孙贾琏上禀祖母，今科乡试孙儿侥幸得中，特来叩谢老祖宗爱护成千之恩。”

看着面前眼泪已经下来的贾琏，听着他“情真意切”的话，贾母老泪纵横，失去的力气的力气回来了，丢了手边的杖，伸手摸了摸额头上的红块，颤抖着声音问：“怪孙，疼么？”

贾琏并不说话，只是脸上带泪的笑着，看着眼前的贾母，微微的摇摇头。

贾母上前一步，保住贾琏的头，嚎啕大哭！

现场感性的妇人们，没有一个能扛的住这一幕人伦大戏，纷纷扭头抹泪，即便是王夫人，此刻也站了起来，低着头不知道在想啥。

拦不住，拦不住，怎么都拦不住了。

外头闻讯而来的贾赦，站门口看见这一幕，停下脚步，呆呆的看着，心道【竖子，老夫还在呢！】看了一会，贾赦有所触动，忍不住仰面叹息。

这会赵姨娘开口道：“老祖宗，今天是高兴的日子，哭個什么劲呢？别哭坏了身子！”

贾母这才松开贾琏，一边抹泪，一边笑道：“是啊，高兴的日子，都怪这猢狲！”

贾琏非常配合，笑脸带泪：“是，都怪孙儿，孙儿不孝。”

贾母再次伸手摸了摸贾琏的脑袋，口气柔和至极：“乖孙，起来吧，地上凉。”

等贾琏站起，贾母看了一眼王夫人道：“老二家的，让人准备准备，荣宁街摆三天的流水席，让满京城的人都看看，贾家还是贾家，荣国府还是荣国府。”

“是，媳妇遵命。”王夫人低声领命，外人看来，一点毛病都没有，语气也很正常。

贾母暗道：【这是想通了？无论如何，这一家子一荣俱荣，一损俱损。】

贾赦这会总算是进了门，看着贾琏的眼神难得多了几分平视之感，脸上也有了笑容，先给贾母请安后，再对贾琏道：“竖子，此番算是没有堕了荣国府的门楣！”

贾母听了怒道：“有你什么事情，闪一边去。”

贾琏却是一点脾气都没有，笑眯眯的冲贾赦行礼：“父亲教训的是！”

面子拉满的贾赦鼻孔朝天的哼了一声，丫鬟伺候擦干眼泪的贾母笑道：“你再不争气，也生了一个好儿子，今天不算旧账，只管开心即可。”

这时贾珍的声音从门外传来：“老远的就听见老祖宗声音，中气十足，正所谓人逢喜事精神爽，打今个儿起，老祖宗心头更敞亮，身体更健康，活到一百岁不难。”

贾母听着贾珍的话，心头高兴，这年月活一百岁就是人瑞，面君都不用磕头。

“珍哥儿也来了，吉祥话说的真好，一百岁不敢想，活到九十岁就是祖宗保佑咯。”

现场又是一阵欢喜合家欢的戏码，只是不见贾政，贾母嘴上没说啥，心里犯嘀咕。等气氛稍稍缓和，贾珍死活给贾琏拉走去吃酒后，这才私下里问了一句王夫人：“政儿呢？”

王夫人叹息道：“珠儿名落孙山，在酒楼喝醉了闹事，巡城御史撞见了，顾及贾府的脸面，巡城御史没拿人，让人带个话，让老爷去酒楼把人领回来。”

贾母听了轻轻跺脚：“珠儿还年轻，今科不中，还有下一科。”说着对李纨道：“孙媳妇，回头私下里，你别抱怨，好好劝一劝珠儿。”

李纨心道，【我能怎地？】嘴上却是应下来：“老祖宗教诲，孙儿记住了。”

贾府气氛沸腾，乾清宫里安安静静，如同暴风雨来临前的宁静。

承辉帝靠着龙椅，闭目养神，面前跪着夏守忠额头触地，一言不发。

站在承辉帝身后的裘世安，手拿拂尘，站如雕像。

“有些人的一张嘴啊，天下的道理说的头头是道，冠冕堂皇。做的事情却怎么脏怎么来。查吧，彻底的查清楚，看看是哪只手在暗处搅浑水。”

承辉帝没睁眼，依旧是闭目仰面，低下的夏守忠不敢有丝毫怠慢：“奴婢这就让人去查，只是……。”夏守忠语气迟疑了一下，承辉帝睁眼时，夏守忠浑身微微一颤，继续伏地。

“奴婢怕查出点什么事情，有损万岁爷圣明。”

承辉帝瞳孔陡然收缩，目光变得严厉了起来，语气又冷了三分：“你只管查！”

“奴婢遵旨！”夏守忠再次叩首，承辉帝挥挥手，夏守忠起身弓着腰一路后退倒行，至门口边上才转身。承辉帝见他出去，头也不回道：“大伴，你说说。”

听到【大伴】一词，裘世安浑身一颤，自打登基之后，这个词便停了，都是直呼其名。如今再现，说明此刻眼前这位内心极度的矛盾。

裘世安绕到前头，跪地磕头三响：“万岁爷，奴婢是无根之人，不敢议政。万岁爷九五之尊，下手也不缺能办事，敢办事的大臣，为何不叫来问一问呢？”

这就是裘世安最受信任的原因，潜邸之臣多了，单单是大伴就能被信任么？裘世安从来不给出明确的建议，但每次都能指出一条可行之路。

“起来吧，朕是被气糊涂了。传旨，宣孙化贞觐见。”

承辉帝这个人选就很有意思，内阁五个大臣，孔照和梁道远嘴里没真话，李清是青云书院出身，目前还没能得到承辉帝的完全信任。张廷恩虽然也是青云标签，但却是重点保护对象，不到关键时刻，是不会亮出这把刀子。

不过二刻，孙化贞到了殿外等候，承辉帝立刻宣进。

君臣见礼后，承辉帝单刀直入：“乡试前后一个月，市井之间一直有人在传一句话，荣国府贾琏算经天下第一，今科必中。爱卿为朕好好想一想，该如何处置此事。”

孙化贞听了只是微微沉吟，异常果断的回应：“陛下，臣以为此言用心极其险恶，散步谣言的人意看似针对贾琏，实则项庄舞剑，另有所指，更甚者……。”

孙化贞难得迟疑了一下，承辉帝非常干脆：“说！”

“臣以最大恶意揣度此言，恐有谤君之意。”

承辉帝听了面无表情的看着孙化贞，这位阁臣表情坦荡的，微微低眉，不正面对视，也无躲闪之意。承辉帝心道：不愧是本朝大臣清廉之首。

“朕已经让龙禁尉去查源头了，朕也知道大概是查不清了，却又不能不查。朕，难啊！爱卿，可有对策教朕？”承辉帝的语气充满疲惫，烂事太多了，没有消停的时候。身为皇帝，看似高高在上，手握生杀大权，然则想做点事情却处处受制，步步艰难。

孙化贞还真是个敢想敢干的性格，根本不带犹豫的，立刻回应：“陛下，臣请龙禁尉停止全面调查此事，以免造成更大的事端。”

承辉帝听了微微往后一仰，并没有生气，反而露出微笑：“哦，爱卿何以教朕？”

正因为了解孙化贞，承辉帝才是这个反应，这老家伙可不是吃斋念佛的主。

“谁受益，谁有嫌疑。今科乡试，青云书院是最大的赢家，打蛇打七寸，龙禁尉盯着青云书院查就是了。也不拿人，臣请进驻青云书院配合调查，今科中举的挨个的询问审查。《京师民生报》把声势造起来，贾琏也是青云书院出身的学子。”

孙化贞一番话说完，承辉帝先是表情凝重，最后听到【贾琏也是青云书院出身的学子】时，忍不住仰面笑了笑，要不是修养好，差点就笑出声了。

好一阵承辉帝才平静下来，扭头对裘世安道：“裘世安，听到了么？”

“奴婢这就去传话！”裘世安飞快的出门，交代门口的小太监去办事。

孙化贞又道：“陛下，臣请调都察院、大理寺非青云出身的官员各两人协助调查。”

“准奏，此案，爱卿领衔侦办，朕是信得过的。”承辉帝心情大约，无有不准。

孙化贞领旨下去，承辉帝也没了办公的心思，起身在大殿内转了几个圈，终于“哈哈哈”的大笑三声，这才尽兴。临了又想了想，交代裘世安一句：“裘世安，元春那里你去传个话，贾琏中举是喜事，她可不能不送点贺礼。”

“奴婢领旨，这就亲自去办。”裘世安告退而去，快马加鞭的去办事。

见了元春后，裘世安把口谕传达了，元春丝毫不敢怠慢眼前这位潜邸大伴，身边宫女小青当着众人的面，塞了一个荷包给裘世安身边亲信随从内侍后，元春这才低声道：“裘公公，虽是喜事，我也不知道该赏点啥给家里才合适。”

裘世安没有大大咧咧的摆架子，而是态度恭敬的回答：“不敢，您客气，奴婢就是个办事的人，要不，您且等一会？”

“多谢公公！”元春心头一喜，半个时辰后，有内侍登门，传口谕赏元春各色锦缎五十匹，如意一对，御用笔墨纸砚一套。

承辉帝这边李亨也来求见了，父子二人见面后，承辉帝冷着脸：“从坤宁宫来的？”

李亨噗通跪下：“儿臣惶恐！”

承辉帝收起严厉之色，淡淡道：“做儿子的孝顺母亲，有何惶恐。”见李亨依旧跪地不起，承辉帝轻轻叹息，柔声温和道：“你既亲临酒楼现场，亲耳听到有人说了今科贾琏必中的话，为何回去后不加紧让人围绕此事做文章呢？朕本以为能看到你的锦绣文章呢。”

李亨陡然抬头，一脸惊喜：“儿臣……。”

“晚了，赶紧回去，既然有人质疑顺天府今科乡试，朕以令内阁大臣孙化贞领衔，都察院、大理寺各派要员进驻青云书院，调查此事。所谓清者自清，干干净净的人，不怕查嘛。”

这一次李亨脑子转的很快，当即磕头道：“儿臣明白，这就回去发临时特刊。”

承辉帝挥挥手：“去吧，做好你该做的事情。”

失望谈不上，毕竟过了年才十六岁，可是想到他比贾琏大一岁的时候，承辉帝的心情又有点不那么美好了。口中忍不住来一句：“贾恩侯有子如此，何其幸也！”

孙化贞雷厉风行，领旨之后，亲自前往都察院和大理寺，调人之后，在龙禁尉的护卫之下，趁天没黑，直接杀向青云书院。

此间守门大爷柳老汉，见这群人来势汹汹，竟也不惧，面无表情的站在门口，冷冷的看着龙禁尉簇拥下的孙化贞，两人见面短暂的对视后，孙化贞主动开口：“坊间有谣传，质疑今科乡试存在舞弊，本官奉旨调查，请老者配合。”

柳老头这才退开，也没行礼，口中淡淡道：“二十年没见，孙大人风采依旧！”

孙化贞微微点头：“老将军高风亮节，荣华富贵弃之如敝履，人臣巅峰之际急流勇退，真乃人臣典范，必能安享晚年。今本官奉旨办案，不能全礼，还请海涵。”

“孙大人客气，没有称某一声【人屠】，便是给了柳某天大的面子，请！”

“客气！”孙化贞见书院中门大开，也不多言，率众而入。随行的几个文官，整个过程听的是云里雾里，完全不知道两人之间在说点啥，这老头干啥的？

孙化贞也没有给别人解释的意思，见了青云书院前来迎接的人之后，耐心等待摆香案，宣旨，等青云书院众人谢恩后，命令龙禁尉五百人，把守各处，命令学生呆在住处，耐心等候调查。这时候，天色已经黑了，孙化贞也不休息，直接下令。

通知今科中举的学生回来，接受官方调查，另一路则是夏守忠带队，将所有考官都叫来，控制起来，等待孙化贞下一步的指令。

正在喝酒的贾琏被龙禁尉人的找来时，真叫一个满脸懵逼。

“干啥呢？”王宝强的语气。回归神来心里巨震【窝草，玩这么大？】、