马车走的很慢，金石得以跟在马车边上，一直想努力的解释点啥。

贾琏撩起车窗帘子：“到车辕上坐着说话。”

金石闻言大喜，几个健步上前，车内的帘子半挑，贾琏靠着车壁问：“说说祖宅这边。”

金石回头看一眼后方，能看见冷子兴被绑着像丢麻袋一样丢一辆车上，想到此番来迎接贾琏的车马，都是自己和冷子兴一起商量安排的，顿时更加慎重了。

“回链二爷的话……。”金石一边说，一边小心的看贾琏的反应，发现这位主子闭目养神呢，脸上没啥反应，胆子稍稍的壮了点：“主家只有一房留在金陵，其余的陆续北上京城。这一房为玄租那一辈的妾生子，平日里住在城外，以务农为生，守护祖坟。”

贾琏依旧闭着眼睛，金石继续：“这一房当家人唤作贾光，家人也都算本分。主家在金陵的产业，有宅子一座，店铺若干，主要负责采买，每年定期送往京城备用。周瑞来过一趟后，小的交出事权，日常只是守着宅子。冷子兴在外置办了一处宅子，养了一个外室，日常也都住在那边。只是每逢运货上京时，才会来与小的知会一声。”

贾琏睁眼，抬手敲了敲车壁，马车停下，后面的焦大立刻上前：“爷！”

称呼完成了转换的焦大，越发的熟练自然了，没法子，贾琏给的太多了。

“你带几個人，找人带路去抄了冷子兴的宅子，账本必须全部带回来，由账房审查。”

焦大应下后，金石赶紧下车，安排人给焦大带路。

这个时候再看贾琏带来的人，呼啦啦的拉出几十米的距离。此前带来的三辆马车，根本不够用的，临时又在码头租了辆车载人，余者都牵马随行。怠慢了啊，金石不禁暗暗害怕。只能暗暗念叨，希望贾琏能看在老太太的面子上放过自己。

贾琏说的账房是从林如海处借来的两个账房，完事还要送回去的。查账的事情，贾琏自然也是能做的，累着自己没必要。

回到车上的金石继续等候询问，贾琏却没有再问的意思，金石依旧忐忑不安，没话找话：“琏……爷。”想起焦大的称呼，金石临时改口。

“嗯？”贾琏表情没啥变化，称呼什么的，不是不在乎，而是金石这边真的无所谓了。

“小女鸳鸯在老太太跟前行走……。”金石如同被人卡住了脖子，陡然止声，只因贾琏睁眼淡淡的瞥来，顿时整个人都坐直了，战战兢兢不敢乱动。

“鸳鸯我见过，挺乖巧的，虽说老太太管教的好，也有做父母的言传身教。”

金石顿时松了一口气，这就好，这就好：“谢琏爷夸赞！”

鸳鸯能做到老太太一刻都离不开的程度，说的夸张，实则也很说明问题。

由此贾琏想到了贾赦讨要鸳鸯的事情，忍不住想刀人。

祖宅门口站着一群人在等候，金石远远的见了，立刻向贾琏解释：“林家姑爷派人快船传信，贾光一早便来了，这都等一天了。”

贾琏看看日头，还真是天色近黄昏了。算算时间还真是啊，可不是等了一天么？

仔细看看，这位族叔穿着一身新，很有点小时候父母箱子底常年放着一身好衣服，逢年过节才舍得拿出来穿上的意思。（PS：作者七零后，所以才有类似记忆。）

下车的贾琏没有端架子的意思，笑眯眯的上前行礼招呼：“族叔守护祖坟有功，怎敢劳您久等，琏之罪也。”

气质上就是个老农的贾光连声不敢，贾琏谢过一干族人，请贾光先行。

贾光无论如何都不敢先行，由此贾琏不禁暗暗推测，京师那边对守祖宅的这一分支，压制的有点狠啊。难不成，他们以前犯过大事？

祖宅这边没几个丫鬟，进门后院子内站着的都是一些妇人，应该是临时从各家要来干活的。贾琏忍不住在心里暗暗猜测，冷子兴的宅子里都有几个丫鬟？

尽管事先仔细打扫过宅子，院墙上的斑驳，还是让站在院子内的贾琏感受到祖宅年久失修，这是一座三进的宅子，规模比起荣国府差了十万八千里。抬头看看，屋顶有一些新换的琉璃瓦，夕阳下因为亮度的不同，格外的显眼。

贾琏看到的一切，令人想起了一个词【窘迫】，当着一干人等的面，贾琏没主动挑破。

“都累一天了，大家都别在跟前呆着了，回去休息，有什么事情明天再说。”

先给一干人等打发了，贾琏对金石道：“寻个安静的所在说话。”

金石领着贾琏往中院来，这里有安静的书房好说话。

“金陵这边的族人，过的不如意啊。”贾琏看似随口的一问，金石却显得很紧张的回答：“爷心善，比起普通人家，金陵族人不缺吃穿，十天半月的还能吃上一顿肉，日子算不错的。代善公掌家时，金陵产业比现在要大许多，只可惜族人不肖，败了大半。”

这句话虽然遮遮掩掩的，实则已经说明了问题。贾代善那会，金陵分支的族人败家了。以当时贾家的实力，怕是没几个人敢坑害贾家。也就是说，族人自己乱搞被太上皇收拾了。

具体事件贾琏不打算搞清楚，只需要知道，金陵这边的族人过的不好，是他们自己的缘故。其实也不能全怪他们，一门双公的贾家，金陵又远离京城，负责人不飘是不可能的。

也就是说，贾代善整顿过金陵这边的分支，所以才有现在金陵分支不住祖宅，而是住在城外务农，顺便看护祖坟的格局。作为管事的金石，有维护祖宅的职责，从现状看，这祖宅只能算勉强维护得当，导致这一切的自然是没钱。

金石的话不多，但把一切都交代清楚了，能说的都说了，不能说的一个字不漏。

这位金陵祖宅的主管，主打的就是一个明哲保身。让管营生就管，不让管就交出去。

“去看看焦大那边如何了，顺便把薛蟠叫来。”贾琏没再多话，金石应声退下，没一会薛大脑袋悄悄的推门半开，偷偷的打量书房内的贾琏，见他背对门口站在书架跟前，顿时多了几分胆气，不是人贩子就好。糊涂了，卖我才几个钱？

薛蟠的脑回路非常的奇怪，进门后很安静的站着，等贾琏回头时赶紧上前作揖：“见过表哥，敢问表哥这是缺钱花么？做弟弟的这就让人写信按手印，让家里送一万两过来。”

贾琏……，玛德，这扑面而来的土豪的气息，真的是让人无法不动心啊。

难怪了，王夫人要打薛宝钗的主意，紫薇舍人的家底太厚了。

贾琏默默上前，勾着中指狠狠的给他脑门一下，薛蟠捂着脑门一脸惊恐：“表哥……。”

“闭嘴，问你什么，你就回答什么，多说一个字，我叫十个妇人进来……打你。”贾琏发出了在薛蟠看来最可怕的威胁，十个妇人打的场面无法想象的惨。

贾琏暗暗侥幸，哎呀，差点说快了，把“轮”字说出来就不好了。

“诶诶！表哥请问！”薛蟠赶紧站直了听话，贾琏仔细一琢磨，这厮还是个社牛啊。

“你家皇商的牌照还有多久到期？”贾琏的一个问题其实很有讲究。

“表哥，我不知道啊，这个要问母亲。家里的掌柜们也知道。”薛蟠一开口，贾琏就知道这厮的成色。这么重要的事情，居然不知道。

“站好了，等着。”贾琏语气恶狠狠的，之前是嫌他多事，影响自己正常操作，现在更嫌弃了。转身的贾琏找到笔墨，站门口的桂香进来，先是狠狠的瞪了薛蟠一眼，随后才过来接过墨条研墨，贾琏让她备墨，自己则站在书桌前沉思如何落笔。

准备完毕，贾琏提笔蘸墨，落笔之后一挥而就，写完搁笔，吹干墨迹，找个信封塞进去，递给薛蟠道：“这是给姨娘的信，你不许偷看。我警告你，今后姨娘让你做啥，你就必须做啥，不然我派人给你绑来，关在小屋子里，找十个老妇人每天打你，拿针扎你。”

薛蟠吓的浑身发抖，连连点头：“知道了，知道了。”

贾琏挥挥手：“滚吧，你的随从在等着你，赶紧回家，以后不许乱跑，被我知道……。”

薛蟠连滚带爬的去了，贾琏看着他远去，忍不住脑补一副画面，十个容嬷嬷拿针扎薛蟠。

桂香等薛蟠去了，顿时笑的捂着肚子：“二爷促狭，十个老妇人拿针扎人，哈哈哈。”

贾琏见她笑的开心，忍不住打击一下：“咋地，你没被扎过？”

桂香听着表情微微凝滞，收起笑容：“婢子倒是没被扎过，却见过被嬷嬷拿针扎的。”

贾琏听到这话，忍不住心里感慨，果然还是女人了解女人，穷奶奶了解容嬷嬷。

艺术创作还是要有生活才能打动人，在扎针这个事情上，穷奶奶是有生活的。

弱者对更弱者没有同情心，反倒霸凌更弱者，以此取乐。

这……，该怎么形容呢？贾琏一时无词。

伸手抱了抱桂香，贾琏笑道：“别想这些，以后咱不欺负人，也不许别人欺负咱。”

桂香点点头，带着点鼻音：“嗯，二爷最心善了，从不因小事惩罚下人。”

话说薛蟠离了贾家祖宅，赶紧上马飞奔回家，还好这会街上人不多了，不然八成要出事故。进了大宅门，薛蟠直奔后院，路上遇见妹妹宝钗问他：“哥哥如何走的如此之急，见着贾家大房的琏表哥了么？”

薛蟠顿足道：“见是见了，只是不知从何说起，这有封信，一起去给母亲看看。”

薛宝钗虽然年幼，却颇为早慧，比起薛蟠懂事的多了，接过信一起入内。

薛姨妈见了儿子和女儿，立刻放下手里的活，起身笑道：“蟠儿回来了，可还顺利？”

薛蟠手舞足蹈表情惊恐：“见到琏表哥了，可吓人了。哎呀，他还有一封信。”

薛宝钗在一旁连白眼都懒得翻了，对这哥哥早麻木了，取信展开道：“我来念信。”

【薛家姨妈在上，侄儿贾琏有礼……。】这个开头没毛病啊！哪里吓人了？

薛姨妈仔细听了宝钗读信，内容却让她很是茫然，这贾琏人还挺好的嘛，关心起薛蟠的教育来了。信中贾琏的核心思想就一个，薛蟠是薛家未来的门面，竟然连皇商资格期限都不了解，令人深感忧虑。薛家贾家乃是通家之好，为薛家将来计，薛姨妈应加强对薛蟠的管束和教育，别整天在外面疯。以后薛蟠不听管教，就威胁他关小黑屋，找十个老妇拿针扎他。就说这是贾琏的意思，保证管用。

薛姨妈听到十个老妇拿针扎的时候，一脸错愕，薛宝钗也是一脸懵圈。这琏表哥如此的不着调么？哥哥乃薛家嫡出唯一男丁，重话都舍不得一句，每次犯错都是母亲苦口婆心的劝。

薛蟠的反应则是瑟瑟发抖，这琏表哥是魔鬼么？居然在信里提这个。

好在信往后，贾琏还说了，祖宅这边的事情处理完毕，择日登门拜访，以全两家之好云云，最后还客气的表示，【侄儿贾琏顿首，不能当面拜见，失礼处望海涵。】

薛姨妈等宝钗读完了信，也忍不住叹息道：“你琏表哥所虑，真是为薛家着想。你曾祖为太祖驾前奔走，薛家得了个紫薇舍人的身份，实则还是商人。你父亲想改弦易辙，却因太上皇信重，为皇家奔走。期间许多事情，连我都不知道，如今你父亲不在了，这皇商的资格也要到期了，取信给大哥处，至今也未见回音。”

薛蟠听了顿时摇头：“不要说这些，我不懂，也不想知道。”

薛宝钗看他一眼，回头对母亲道：“琏表哥应是有用到哥哥的地方，这才插手管教。”

薛姨妈也是个脑子清醒的，顿时想到了贾琏的身份，如果他用的上薛家，结合他信里关切皇商资格的事情，应该是有办法的人。

念及于此，薛姨妈赶紧道：“你写封信给琏表哥，说清楚皇商的事情，问问他可有办法。”

薛宝钗听了吩咐，立刻准备笔墨，别看她年龄小，写信的时候倒是有板有眼的。

贾家祖宅这边，焦大带着人回来了，见了金石便问贾琏何在，金石带路入内见贾琏。

“爷，东西都带回来了，交给账房处，那边有一个外室，两个通房，八个半大丫鬟，十几个粗使婆子，三五个家仆，还请爷示下，一干人等该如何处置？”

贾琏不紧不慢的起身道；“人先关着吧，不着急处置。明日你带人护送账房，去各处的店铺看看，金石跟着去接管，可有问题？”

金石感激表示没有任何问题，有问题也不敢废话。

等到焦大应声下去，金石没着急走，而是上前一步，低声问：“老太太那边好说，事关二房，王家要是牵扯进来，爷的脸上需不好看。”

话不多，但是很到位，分寸感极佳。

“贾家整顿家业，轮不到王家人指手画脚。”贾琏气势十足的一句话，金石闭嘴了。

京师里的事情，虽然不知细节，但贾琏一个状元的身份回乡祭祖，本地知府捏着鼻子都要到码头迎接的待遇，实在是太风光了。当然也有担忧的地方，两江总督、江南巡抚，都没有派人来迎接，官场上的事情太复杂，金石实在看不清楚。

贾琏倒是看的清清楚楚，两江总督和江南巡抚，都是科举出身。江南巡抚的行辕不肯留在金陵，躲到苏州去了，没必要不肯主动到金陵受气。江北巡抚更干脆，行辕放在徐州，争取一年来一次金陵即可。两江总督不可能去迎接，倒霉催的金陵知府附郭总督，不去不行。

来的路上运河过徐州的时候，江北巡抚和布政司都派了师爷照面的。这就是状元的脸面，别说什么勋贵出身的屁话，状元就是状元，代表的是读书，面子上必须过的去。

为啥探花出身的林如海能掀起轩然大波？三品勋贵的底子摆在那的，见了上官，拜你的时候，是受礼还是不受？更别说涉及到文武之间的利益之争。

放眼如今的朝廷，从内阁到六部九卿，哪个位置有勋贵的底色？

一个都没有！

但那话怎么说的？枪杆子里出政-权，勋贵最大的优势，就是手里有兵权。

王子腾挂征西大将军衔被称为王太尉，太尉是三公九卿那会总领天下军事的主官。

这也是贾琏力劝王子腾放弃京营兵权的根源所在，你掌握了京营还不算，如今又掌握了朝廷最精锐的西北边军，那还了得？

贾琏要是王子腾，回京第一件事情就借口身体有病，交出所有兵权，居家闭门谢客。

出发之前，贾琏心里就有通盘的计划，眼下看来一切顺利，尤其是扬州那边的顺利，有了林如海这个强力的盟友，在金陵的地面上，回头贾琏先去拜见两江总督，暗示不会搞事，周全礼数后，便可以不紧不慢的执行计划。

贾家无论哪一边，都不能成为将来政敌攻击的把柄。

至于甄家，贾琏的想法也很简单，你当我没来，我也当甄家不存在。