过完生辰，转眼间就到了二月初八，周苒照着乡试时的样子，给叶奚鸣准备好了考篮和厚衣服等。

二月初九，五更天，炮声响起，各地举子排队进场。

排到叶奚鸣的时候，叶奚鸣回身朝着周苒挥了挥手，跟着兵士去接受搜检。

搜检十分严格，但叶奚鸣不心虚，散发，脱衣，脱靴十分配合，搜检完很顺利就进入了考场。

周苒看叶奚鸣进场，原本带着赵五都准备离开了，结果前面却发生了骚动，周苒有些好奇的打探了一番，原来是有人夹带被发现了，直接被取消了进考场的资格。

那人不死心，还想哭求，直接被兵士给扔了出来。

周苒看了一会儿，除了那人之外，之后再没有发现有作弊之人。

等周苒和赵五回到院子的时候已经快辰时了，她原本准备睡个回笼觉，但躺在床上却没有困意，躺了一会儿干脆又爬了起来。

大妞她们看到周苒出来，诧异道：“师父，您不是要补觉吗？怎么又出来了。”

周苒道：“有些睡不着。”

“师父是在担心师公吧？”大妞笑嘻嘻道：“师父您放心，师公读书那么认真，这次肯定能考中进士的，到时候师父您可就是进士娘子了。”

周苒摇头，她并不是担心叶奚鸣，他相信叶奚鸣肯定能中。

不过……也许她心底还是有些担心有意外出现的。

会试和乡试一样，同样是考三场，每场三日。

第一场考的是四书、经义，叶奚鸣答的很顺畅。

考试结束，叶奚鸣不急不缓的交了卷从贡院走了出来，站在贡院门口四处张望了一会儿，叶奚鸣找到了周苒，抬步走了过来。

周苒见到叶奚鸣，脸上顿时露出灿烂笑意，“出来了，累不累？”

叶奚鸣看着周苒的笑脸，也微微勾了勾唇，摇头道：“不累。”

两人说着话在外面等了一会儿，曹秉文和魏琰才从考场出来。

曹秉文的脸色看着还行，只是有些疲倦，应该答的还行，但是魏琰却是如丧考妣，一脸的低落，一看就知道这一场答的不怎么样。

叶奚鸣见状也只是拍了拍他的肩膀，这个时候说什么都没有用。

几人回去歇息了一晚，二月十二再次进场，魏琰看上去依旧有些精神萎靡。

叶奚鸣只能劝道：“魏琰，打起精神来，还有两场呢，就算是第一场答的不行，这两场若是答的好，也不是没有机会。”

魏琰闻言，强打起精神朝着叶奚鸣笑了笑，“我知道了，三哥。”

曹秉文也跟着安慰了魏琰几句。

第二场魏琰可能考的还行，出来之后精神头好了一些。

接下来就是第三场。

二月十七，三场考完，魏琰反倒成了三人中最想的开的了，反正他已经尽力了，最后结果如何就看天命了。

于是，魏琰开始每天出门去京城各处逛，因为会试前他们没怎么出门，对很多消息都不清楚，这几日魏琰出门才听到不少事情。

这日，魏琰从外面回来，一脸神秘的对叶奚鸣道：“三哥，你知道京城乡试的解元是谁吗？”

魏琰这样说就代表之人他应该认识，可能在京城参加乡试，那就代表是京城人士，他此前从未来过京城，应该不认识什么京城的读书人才对。

叶奚鸣好奇：“谁啊？”

“费南星。”魏琰给出答案。

虽然邹老先生没有收他当学生，但因为孟院长和邹老先生的关系，魏琰之前也经常会去邹老先生那里蹭课，和在邹老先生那里上了一年课的费南星自然也认识。

这个名字确实有些出乎叶奚鸣的意料之外。

“原来他来了京城，那会不会费老先生和川柏也在京城？”周苒从叶奚鸣口中听到这件事后有些高兴道。

叶奚鸣道：“回头我找机会去见一见费南星，问一问她。”

“好。”

费南星作为京城的解元，他的消息并不是很难打听，叶奚鸣出去参加了两趟举子们举行的宴会，很快就打听到了费南星的住处。

叶奚鸣带了东西找去了泗水街，敲响了费南星所住院子的院门。

院门被一个小厮打开，看见叶奚鸣后，那小厮道：“公子请回吧，我们公子最近不见客。”

最近有不少举子或上门拜访，或邀请费南星参加诗会，费南星被扰的烦不胜烦，干脆直接关门拒客了。

其实，从正月十五那晚叶奚鸣的名声也传了出去，上门去拜访他，或邀请他的帖子也不少，不过他和费南星一样，都以要闭门苦读为由拒了。

叶奚鸣对着小厮笑了下，客气道：“麻烦小哥帮我通报一声，就说是南兴县故人来访，看费公子愿不愿意一见。”

那小厮有些狐疑，但看着叶奚鸣的态度，他犹豫了一下，还是道：“那您稍等，我进去帮您禀报一声。”

“劳烦小哥。”

费南星住的这个院子并不算大，小厮进去没一会儿就出来了，和他一起出来的还有费南星和川柏。

叶奚鸣看到费南星后拱手笑道：“费兄，好久不见。”

“好久不见。”费南星拱手回礼后，笑着和叶奚鸣道：“叶兄快进来吧，前几日师父还念叨你们呢。”

叶奚鸣道：“我也是前两日刚听说费兄你是京城的解元，这才知道费兄你们来了京城，费老先生呢，他不在家中吗？”

费南星摇头，“师父今日当值。”

“费老先生是回太医院了吗？”叶奚鸣问道。

“嗯。”费南星点了点头，没有再多说。

叶奚鸣也没有再多问。

一旁的川柏见两人总算是说完话了，赶紧开口问道：“叶公子，阿苒姐姐她们还好吗？”

当初要不是周苒，现在他还是一个被人看不起的小乞丐，哪里会有如今的造化，川柏心中一直记着周苒的恩情，如今见了叶奚鸣，少不得要问一问周苒。

叶奚鸣看着一旁已经长成少年模样，说话也少了原先拘谨模样的川柏，笑着点了下头，“你阿苒姐姐她们很好，而且她们现在也在京城。”