“你这丫头别拦我，她已经发现不对头了，瞒不住的。”沈善宥太了解老妻了。

他道：“陪外公来，替我挡挡刀。”

“来不及了。”沈小叶跨出门槛，就看见外婆风一般疾步从东院行来，她的眼刀狠狠剜向外公。

后头跟着的两个舅舅和一个表哥，谁也不敢上前拉住她。

“孩子娘，我没要瞒，就是晚点再……”沈善宥站在外孙女身后想说什么，却见老妻一把扯过小叶，几个箭步推开西厢的门。

三个木盒明晃晃的映入眼帘，林氏看着上面的名字特别的刺眼。

“外婆。”沈小叶觉的手腕仿佛被铁钳夹着，不由失声喊了一句。

林氏这才稍稍回神，她松开小叶抬步走进屋内，在一众儿女和老伴担忧的目光中，缓缓打开写着“沈长恬”三字的盒子。

沈小叶安静的跟在她身侧，目不转睛的看着盒子开启后，里面只有一只雕刻着福寿延年图案的银镯和一捧土？

她原以为是骨灰，不存在的。

讶然之余，她快速打开写着“叶秉烛”名字的木盒，里面除了一捧土就是几颗散着的樟木串珠。

她眼前闪过这个爹给她递甜汤时，腕上带的一串手串。

而再旁边的木盒，被上前来的沈长寿打开，他取出里面的旱烟杆说:“正月时，爹收到丘县老书吏的来信，说叶家二房找衙门要求过户妹妹妹夫名下的田产时，才惊觉叶家说妹妹他们失散的话有假。

这次，我和爹改装悄悄在吴家庄打听，借住的那家人刚好供着顾叔的这个旱烟杆。

我们言明了身份，那家人说出了那晚流匪抢粮杀人时，妹妹他们和几个壮丁护送叶家族人撤入山里的路上被砍伤。

后来缠斗之中，他们滑下了山坡。”

“然后呢？没人下去接应？还有不论流匪还是流民抢粮，东西抢到后他们怎的还会追着人往山里跑？”沈小叶想不通。

沈善宥哼了一声：“人跑散了，谁还顾得上回去救别人。

据说你爹娘他们伤的很重，在前面抱孩子跑的老顾发现他俩和壮丁没追上来，返回去不久，那里塌了。

我们借住的这家叶氏远支还算不错，天亮后返回去找，可他说塌的太厉害找不到具体在哪儿。

加之死了好多人，他也害怕，又有在丘县被打跑打散的流匪四窜，他就顾不上死去之人了。

后来听说咱们家离开了丘县，他还以为早知道人没了……唉。”

“塌了？”沈小叶和表哥同时发出疑问。

沈长岁想到什么，说：“我记得，他们那里有开采过煤。”

大舅舅这边颔首，说道：“煤炭很少，多少年前就采的差不多了。

据说我们离开济州的那年秋天，终于下了雨，但雨势过猛，塌方的地方泥石俱下，吴家庄人过了一年才开挖那里。

尸骨，都已经分不清谁是谁的，后来凭着身上的物品辩别，全数运回单个墓穴下葬。”

林氏听的身体一晃，沈小叶快速环抱着她，皱眉问道：“爹娘和顾爷爷的遗物，只有这些了吗？”

“唉……叶家二房不做人，你爹娘当日带去的银钱，都被他们分了。”大舅舅沈长寿在赶跑流匪流民后，有去找妹妹，可那庄里一片被火烧掉的残败，几无活人。

“许是心虚，两年前咱们返乡前又找过去，叶家逃散的族人未归，只二房最早回去，说你爹娘走散，咱们也就信了。”

大舅舅咬牙说：“下葬前，旱烟被知道感恩的人供了起来。

但镯子和手串被二房从殓尸的族人手里夺走，他家人居然堂而煌之的戴在手上，可恶！”

手串就是他上去打人时，弄断散开的。

“大舅舅，你没问问为什么流匪会追杀叶家人到山上？”沈小叶摇摇头，她始终想不通这点。

“这……”大舅舅看看老爷子，说：“被追的不止有叶家，还有他们庄里别的人。

杀红眼的匪没有常理可言。”一群快饿死渴死的人，最后恶向胆边生，干出什么事都不稀奇。

林氏搂过沈小叶道：“别管什么叶家，你以后就是沈家的孩子。”

“外婆。”沈小叶脖子上一阵湿，她这才注意到外婆泪如雨下。

沈长岁这时说：“娘，您看儿子带您上灵山寺给选个入土的日子如何？”

他还从林氏手里把镯子拿了出来。

“我也是这个意思，以后小叶祭拜也有个地方。”女儿女婿葬在叶家祖坟，沈善宥不能再去扰他们安宁。

林氏这时深吸一口气，真的有了确切结果，她反而能够不再胡思乱想，擦去泪水道：“不必了，将来小叶有能力就去把他们迁回来。

留在那边，没得让我闺女心烦。”

然后又道：“来，你们三个都过来给老顾上柱香，他从前最疼你们几个小的。”

沈小叶和舅舅、表哥听话的照做，片刻之后香燃尽，林氏把他们赶出去道：“拜也拜过哭也哭过，小叶你们也不是第一天知道这个事。

石灰水即已兑好，就莫要耽误话计，那些瓮缸的菘蓝水还要趁早搬过来。

黄氏，检查检查布，干了喊我跟你一起收。”

她看的出来，这一屋子人，也就她和庚哥儿怕是最后知道的。

黄氏被婆婆扫过，她很无辜，丈夫才告诉她不过两三刻钟。

“都出去吧，有我陪着。”沈善宥摆摆手。

……

沈小叶把一盆盆过滤过的五升石灰水，分别倒进一石量的瓮内，手持工具不停的上下打着靛。

蓝色的汁液在被不断击打的过程之中，慢慢浮起了细沫，这些东西也是宝贝。

她满脸的面无表情，力道特别的大，让几次想跟他说话的沈存庚不敢接近。

“四叔，之前奶说的小叶早知道，也不是有意埋怨她不告诉奶。

你劝劝小叶呗，她这生人勿近的样子挺吓人的。”他小声的跟沈长岁商量。

沈长岁看了眼小叶，却说：“没事儿，过会儿她就自己想开了。

赶紧打靛，别等你爹娘收完了布，你还没有打出一瓮来。”

沈存庚无奈回到自己的位置，眼神不断扫向表妹，见她特别专注认真，自己也不敢再歇待。

这边厢，沈小叶最开始听到外婆那句话时的难受，果然在劳作的过程中消解去。

老太太心里有气是无可避免的，让她说出来比压在心里捂出毛病强。

而且随着汁液里打出的浮沫越来越多，她的眼角不由爬上了笑意。

为啥？因为逝者已矣存在心底，活着活的更好才是对亲人的告慰。

“舅舅，这瓮打好了，快拿个坛子过来盛浮沫，哦不对，现在应该叫青黛。”是一味中药，也可再加工成描眉的黛，沈小叶没有功夫做眉黛，但她有时间上县城药铺把青黛给换成银钱。

想想昨天给岳家优惠的几两银子，又马上可以赚回来，她就高兴。

沈长岁没有过来，而是道：“我这一瓮也快打好不可中断，你不如喊一声外婆来帮忙。”

“外婆，给我准备好的干净坛子和木勺送来呗。”沈小叶一点也没有矫情，张口就向西厢喊人。

“来了，在仓房放着吗？”林氏略带沙哑的声音里，也没有了赶他们出来那会儿的埋怨口气。

沈小叶朗声道：“对，木架上数第二格的几个，昨天全都洗好晒过的。”

外公沈善宥合上西厢中间的房门，亦步亦趋的跟在老妻身后打下手，得到的却是林氏不耐烦的眼神，“你没事去找大哥问，给家里添个牛车也好，驴车也行。

以后小叶他们进城，不用再借别人的车。”

“骡车可行？我觉着马骡即比驴体形大而有力，又比牛的速度快。”这老爷子马上进入状态，很仔细的分析，实际就是想跟老妻多说两句话。

林氏斜睨他一眼，他立刻说：“我马上去，现在就去。”

说着，左右各抱个空坛子给外孙女搁身边，还给她眨眨眼才离开。

沈小叶逐渐减缓打靛的速度，有些不明所以的问随后出来仓房的林氏，“外婆，外公做啥去呀？”

不应该关心关心她手里面活计，还有接下的单子吗？

“不管他，来，告诉外婆怎么刮。”女儿即去两年，林氏也不能坐那一直伤心抹泪，她的小外孙女还在。

去年这孩子试取染料时，几乎从不假手与人，她这会儿也是不知该如何帮忙。

“就跟撇肉沫一样的，只是这个青黛宝贝，半分不能扔。”沈小叶细看瓮缸，见靛打的可以了，接过勺子在上面一撇，满满的青黛堆入敞口坛内，颜色煞是好看。

她做不过几下，林氏就接过去，撇的比她还快。

沈小叶感叹：“姜还是老的辣，我跟着外婆且还有的学。”

“哈哈哈……”沈存庚在另一个瓮缸前，听得忍不住笑出声来，表妹分明在巴结奶，还有点假假的感觉。

然而不等他笑完，同时收获一老一少两个白眼。

沈长岁在一边摇头失笑，这才是一家人啊！

……

“一家人？”呵，陆观终于明白，原身为何与大伯家越来越有隔阖。

他目前住的院落，几个小丫头整天叽叽喳喳的，净是些只动嘴皮子不干活的面子工程。

原来四个小厮，除了一个常常跟在身边的，其他几个比他都忙，回来几天自己愣是没见着几面。

而这八个人，都是他的好堂嫂给拨来的，美其名曰照顾他的生活起居。

我可去你的照顾吧，小爷是没手还是没脚。

他今日一番发作把人全都打发走，倒还惹来大堂哥的斥责，说他不体恤长嫂管家不易。

身边不留服侍的人，是让人讲究长房薄待他。

简直了，他不习惯被人侍侯好不好？入乡随俗，找个书童小厮就找吧。

但堂嫂派的人，是绝对不能再留在身边。

陆观不得不对他大伯掌控全府的能力产生怀疑。

往好了说，大伯嫡妻过世没有再娶，小妾自然不可管理家院，中馈交由儿媳打理不便插手。

往坏了说，算了，古代男人带孩子，能给养大养壮了也不容易。

反正他也在这呆不了多久，自己有宅子。

看看太阳西斜，他等的有点急了，今天随手指来的小厮，不知能不能给事办成。

陆观忍不住想起了沈长岁和他的外甥女，他们看着不富裕，但精神状态很不错。

而自己，看似掉到个富贵之家，内里却是不那么顺遂。

他扶着桌子锻炼着腿力，大伯打的伤在表里，已经结痂不影响太多。

就是他这腿脚，还有些不大听使唤，也不知道那甥舅俩刚来时，是否也有许久不利索。

正走神间，房间有人叫着：“四少爷。”

“进来。”是他新选的小厮，他给取个降火的名字叫玄参。

“四少爷，小的已经在国子监附近打听过，凡住监舍者，三餐有一半补助，但仅能坐监者自理杂物，不许带小厮长随入内。”玄参很担心自己刚得到的机会又要飞了。

他细细讲道：“小的也去您的私宅看过，那边正好离国子监不远。

走路快的话盏茶可到，走路慢的话约摸一两刻钟。

院内一应事物，都已经雇了人整理好，厨娘和门房也找牙人问过等您去挑，您随时都可以歇脚。”

“很好，银子够使吗？”陆观点点头，唉，有个二十四小时支应自己事物的人，也怪省事。

玄参犹豫一下，“够，还余二钱。”

“看来不充足，你今天没有雇车全靠走路可不行。”京城不小，陆观摸回床塌，从夹层里取出个盒子，里面还有几块碎银，他也不知道是多少。

取了全给小厮，“有称吗？”

“专门称银子的银戥得去找管事妈妈要，不过小的可以掂出来。”

“看看多少。”

“八两二钱三分。”

“不多呀！对了，今天初几来着，我每月都有月银的，为何还不见人送来？”

“少爷，初十才放月银。而且……”

“什么？”

“八两银子不少了，可以买一头牛或两个骡马。

而且，您现在的月银是五两。”

“是吗？你给我讲讲这市井的价格。”

“是……”

……

沈小叶看到外公牵着头骡子进院，意外至极，“外公，天黑借头牲口回来作甚？”

“嘿，买的，猜猜几两？”沈善宥把缰绳给大儿子。