“闭嘴！”如果沈小叶在这儿，就会认出坐在正位的年轻女子，分明就是她前几天见到的西边邻居。

祝太太低沉着声音道：“你不过晚些天拿货，哪来的上当一说？”

“是是是，小的不会说话。”祝掌柜作揖不止。

祝太太捏捏眉心，她怎么净养些不中用的，好好一家开在西城的绸缎铺硬是给她卖赔，另一家东城的布店勉强能收支正常。

她转个弯儿从德润布行拿了批低价布，生意刚有起色却被瓮城里一个小摊搅和的客人止步。

看来这掌柜不能用了，她不耐烦的摆摆手道：“你下去吧，此事不用再管。”

“太太，”祝掌柜心说坏了，他刚被提拔上可不愿再下去，“太太容禀，据小的所知，好几家布店都不满她低价，不如小的联……”

“混帐，沾染那起子人作甚。滚出去！”祝太太横眉厉目，还得压低了声音说。

祝掌柜赶紧告罪退出，屋里的小丫头们个个低眉不语，喘气都轻了三分。

而一位年老管事妈妈近前道：“太太，不如老奴去和那位小姑娘说说，请她在年前代理东城的布店如何？”

祝太太苦笑：“奶娘，何至于请个小丫头做掌柜。”

“那咱们也让伙计把布摆去瓮城以及外城卖，左右不过冷些。”奶娘比她还想苦笑，当初劝太太别用这种招术，她不听。

祝太太立刻拒绝：“那怎么行，被人知道我铺子里的东西摆在地摊上，丢死人了。”

“……”奶娘无语，面子和银子哪个重要，家里已经两个月没发月钱了。

……

沈小叶并不知道此间之事，她和外公回到家时，居然有好几个身着绢袍的人等着她。

这几人都是东城布店掌柜，来就一件事，希望她的布价跟大家保持一致。

他们推出一个代表道：“姑娘见谅，我们也不是欺行霸市，委实各种费用太高。

你也知道，每次货物辗转入城，我等小家小业的没有依靠，不像权贵可以免税。”

“城里就没有比我价更低的？”沈小叶的活动范围就在这附近，西城也就送外公和白大爷摆摊时经过，她有点好奇。

几人互视后，再看看坐在上首的陆公子，陆观呵笑一声：“肯定有吧？”

“四公子，有是有，但都在外城。

而且料子质地比不上沈姑娘的。”常在京中的商家，对于一些官家公子还是识得不少的。

像陆将军这类从前常伴君前的，家里究竟几位男女公子，很多人都了然于心。

即便没有见过，找沈小叶之前，他们也打听到这宅子是谁的。

何况京城从来没有秘密，陆四公子是上次少数几个未成年，就跟随大军出塞上战场的，而且还幸运活着回来了。

陆将军救下的民夫里，也有他们的亲戚。

“这样吧，我下次到外城卖布，应该两不影响吧？”沈小叶也不想得罪更多人，且这几个可能是她以后的潜在顾客。

几人没想到她会愿意换地方，一时有些意外。

沈小叶笑道：“做生意都不容易，摆地摊相对你们灵活一些。”

“实际姑娘把价格拉到十二三文，依然可以的。”其中有一人道。

沈小叶摇头：“不必，我的价格就是如此。”

几人见她坚决，也不再多什么，即然她都要换去外城了，大家的目的也算达成，于是纷纷告辞。

陆观：“这几个倒是精明，知道和你敞开了谈。”

“沾了你的光，信不信不是住你家，他们用的就是另外的法子。”沈小叶还是有自知之明，所以她正色给他郑重一揖。

陆观下意识的伸手扶她，但扫见她外公笑盈盈的看着自己，立刻抱拳回礼：“不当什么不当什么。”

说罢就和沈家告辞，他要回家过节了，路上遇见好几拔拉着蜂窝煤叫卖的。

只是刚进家门不久，大哥下衙寻来，问：“小四，现在大街小巷都卖很火的蜂窝煤，听说是你敬献的？

你之前，怎得没跟家里通个信儿？”

“不全是，有我几个朋友一起做出来的。

大哥，我献上去是想让大伯以功抵过，早些调回来。”陆观用膝盖想，也知道自家大哥又被老婆撺掇来了。

陆大哥微怔，过了会儿拍拍他的肩道：“你有心了。只是爹一时半会调不回来了。”

“为什么？”陆观在家里没有眼线，还不知发生了何事。

陆大哥道：“各路精骑先后进京合练，京中五军营会成为主力。

爹现在回来，倒不如在大宁卫给做好战前战后安排。”

“不仅没调回来，还调去更远？

那我不是白献东西了！”陆观简直不敢相信，这皇帝是礼收了，事儿没办呀！

他话音未落，陆大哥就捂住他的嘴，斟酌一下说辞：“当心祸从口出。

下次有什么事，还是跟家里商量下。

这次，若不是你大嫂的哥哥告诉我，我还不知道有你的事。”

陆观用力拿开：“大哥，他是不是说啥怪话了？还是大嫂说了什么？”

陆大哥自不会讲妻子说四弟养不熟，有挣钱的法子不先给自家讲。

他没回答，但陆观已经明白对方定是嘲笑自己了呗。

“玄参，备马。”陆观向门外喝道。

玄参应声：“是，少爷。”

“不准去，天晚了作甚去？”陆大哥冲门外喊。

玄参为难的看看自己的少爷，听他道：“我到后边练练骑术不行啊？

大宁那地方，直面北虏乌齐叶特三部，他们贼心不死，时常南下劫掠。

过年前我得帮大伯去。”说完，人已经跑出门，拽着小厮往家里的小校场，他明天吃过早饭就出发。

陆大哥伸出的手定在半空，稍后收回扇了自己一巴掌，他是长子却不能守护父亲左右。

而二弟来信说，已经从海路北上，要直接到边关去看护爹，如今，四弟也要去。

这边厢，沈小叶并不知道陆观的决定，她忙着和外公准备明天的八宝粥，和舅舅回忆着去年家里的节日。

而在腊八的下午，一封陆观的书信送来时，他们才知他已经出城。

沈长岁听完信之后，道：“这个时节去，路上要遭罪的。”

只是出乎他们意料的是，不到一个时辰，陆观又黑着回来了。

沈小叶惊讶道：“改主意了？”