“没谁。”外婆林氏继续往灶里填柴，她那张脸在火光映射下，忽明忽暗。

沈小叶把目光对向大外婆钱氏，后者却是迅速把米下锅。

“我问表哥去。”她一个转身离开，钱氏合上锅盖叹息：“弟妹……”

林氏截住她后面的话：“大嫂，跟你不相干。今年我们就在京城过个安生年，不用应酬所谓的远亲近邻。”

另一头，沈小叶噔噔噔来到西厢，听见两个外公正和潘先生摆棋，进来却不见表哥，“外公，表哥去哪儿了？”

外公沈善宥头也不抬的说：“和岁哥儿上后面送骡马了。”

大外公想和她说什么，结果沈小叶跟风一样，打个转又离开，倒是引的潘先生笑言：“沈老爷子这外孙女，是个能干的。

而且还有侠义心肠，肯为人鸣不平，又肯伸手帮扶周围的人。

颇得穷则独善其身，达则兼济天下之趣。”

“先生抬举她了，一天到晚风风火火的，想一出是一出。”外公嘴上这样说，心里却很美，他家小叶就是能干，几个月挣了他们父子从前辛苦两三年才能挣到的。

村里大部分人都念着她的好，希望明年还跟着她做工。

能干的沈小叶并没上后院找表哥，因为她从垂花门这里，看到表哥和舅舅正在移动两个车厢。

她快步行来，帮着一起把车推进东北角门房后的车棚，然后道：“舅舅，表哥，我们聊聊。”

“聊什么？”沈长岁从棚下随手拎起个筐，领着他俩穿过月洞门捡炭。

不一刻，三人就围坐在烧起炕的西厢，小玄猫选了个最暖和的炕头，抓着沈长岁递来的小筐，挑着里边的零嘴儿吃。

沈小叶特别郑重的对上沈存庚：“表哥，谁气着外婆了？”

“梨子的奶奶呗。”从前，沈存庚都是喊夏奶奶的。

沈长岁蹙起眉，“她儿媳差不多该生了，还有空上咱们家去。”

“生过了，男孩儿，最近可把她给张狂的没边了。

转着圈儿的上东家走西家串门，生恐别人不知道。”沈存庚说着，手里的花生应声而碎。

然后接着讲：“祭灶头几天，村里几户种棉花的一起找来，想按小叶收二竹家的价格，也给他们每三斤出一百文。

我娘没有应，说等过完年小叶回家才能定。

小叶，说起这个，你以后别都听我娘的，别人家日子难过不是故意高价买他们东西的理由。

帮扶可以从别的地方帮，是不是四叔？”

“嗯，你有长进。小叶就需要注意了，人不患寡而患不均。”沈长岁赞同。

沈存庚虚心接受夸奖，又继续道：“梨子的奶奶就是那会儿找来的，她插话说咱家可不能为富不仁，得给我娘肚里的孩子积德。

奶当时就打断她让她走，可她偏偏不住嘴，一个劲儿的说她是为咱们家着想，村里人给咱们家染了几万布，你一车车往外卖，挣了好些钱得拉拨乡亲们。

棉花能给二竹家涨，一斤给大伙都涨个几文，也亏不到哪去。

我气的呀都要架着她走了，好在那几户人家不傻，合伙把她推走了。”

“外婆听心里了？”沈小叶觉得外婆没有这么小肚量。

沈长岁却问：“她离开后又做了什么？”

沈存庚：“找里长爷爷评理，说外婆把她赶走，摆有钱人的谱。

里长爷爷赶她走，她还到处串门说你不分亲疏远近，给山里人的布价和收村里的一样，做的不地道。

说一匹布一百八十文收的，转身卖四百文，挣太狠却舍不得把布价给抬到二百文收，当初她家几匹布就给的少了。

不止她说，还有几家嘴碎的跟着附合，讲我们教课教一半不管孩子们了，以致心野的小子们都吵吵着要去唐家集上学。

咱们家是最后听到闲话的。”

啪，沈小叶一拍炕桌道：“升米恩斗米仇，表哥把名单给我，明年用工时不找他们。”

“钱五没出面管管？”沈长岁眯起了眼，也不知在打算些什么。

沈存庚冷笑：“怎么管？跟钱大伯一个样，只会在后面来赔不是。

我当下就抱了三匹青细布找去给他，说就抵他当初卖的细白棉布，让他退钱。

拿着帐本让他把前边赊的布清帐。”

“清了吗？”沈小叶觉得表哥处理的可以，这种事外公舅舅们出面不好看，他不大不小的年龄正合适。

沈存庚点头，“过年前清帐，别人都还了，他家办了洗三又张罗满月，一直拖欠着。”

又道：“梨子的奶奶说我上门逼帐，还说我们家心黑有钱了就欺负人，所以才会接连有事，连四叔也瞎了就是老天示警。”

啪啪，沈小叶使劲打自己的手：“我那会儿就多余救她！断交！”

“当时大爷爷听见她吵吵跑过去看，听见她说的话，当下就说以后他家人不许登沈家的门。”沈存庚按住她道：“出手救人时是我们的道义。

以后不来往就是，拿自己出什么气。”

“她怎么知道我们挣多少钱？”沈长岁又问。

沈存庚道：“她知道个屁，不过是梨子赶集挣到些钱，她见我们家送出去大几车布，眼气。”

“挣了多少？”沈长岁视力还在恢复期，他是不看小叶的帐本的。

说起这个，沈存庚刚刚的火气降下一半，他笑道：“一千三百六十两四钱。

我们每人分到一百二二两四钱。”

“今年一共净入一千三百八十两，家里还有三千多匹布。

基本上春天卖不去，要看夏天以后。

到时不论是陆观还是苗东家，大批买布的状况不会再现。”沈小叶心里有谱，一旦皇帝亲征，涉及边地的贸易都会受到冲击。

打赢了，北虏的牛羊马匹都归朝廷。

而此次出征军需早已调配过，在民间采买布匹的好事，很难再遇上。

“你在陆观那儿收的棉花能织两千多匹布，明年就不需要太过费心找布，只专心染布寻找商机即可。”沈长岁想到了小叶挣回不少钱，但因为染料和原料太过占钱，他没想到还能挣这么多。

沈存庚问：“我们要不要趁有钱，在京城买个宅子？

不需大，和这座差不多的就行，总归四叔将来乡试和贡试，都要住京里的。”