“我裹的严实。外公，明日一早我们必须走。

然后再入京，帮武七爷散散货。

还有就是小豹子，它也不知道是没有闻到伙计王谷向气味，还是被我们养歪了。

当时相距不会超过百步，它居然没有发现。”沈小叶回忆射向自己那支箭的距离，担心家养的小花豹会丧失某些天赋。

沈善宥抓过小花豹与之对视，他并不会一直追问小叶不合理的地方，只要孩子没事就好，“你打算送它找母豹？”

“您以为可行吗？会不会把它野性全养无？”沈小叶不确定豹妈妈会如何，宫廷一向有圈养奇珍野兽的传统。

沈善宥：“看情况吧，我想跟你说的是，武七爷这边起码有三万匹布，你尽力就行勿强求。”

沈小叶颔首：“我不会逞能。”

只是爷俩没有想到，武七爷傍晚时分回来，还和道长抱着几个大匣子道：“这批布可以出关隘了。

大家被盗的财物，我们也拿了回来，沈老哥，看看哪些是你的。”

十分意外呢！沈小叶不敢深思，和外公恭喜过武七爷，高高兴兴的拿回自家几十两银子。

次日一早，他们爷俩就和恒溪道长利落的离开返回灵河县。

只所以没有直接回家，原因在于太虚观的人早把茜草运送到了县城内的道观，最最主要的是，她身上的银票不够付尾款。

临近酉时甫一入城，沈小叶就大大的呼口气：“还是自己家乡好啊！在百里外的无终县，总没有这里亲切。”

“你不过是心里的感觉罢了。”恒溪道长笑她矫情。

外公沈善宥则是望向远处的酒楼门口，问：“小叶，你瞧瞧那边一群人里有个是庚哥儿吗？”

“咦，还真是。”沈小叶认出人，马上把缰绳给恒溪道长，下一刻就风一样跑过过。

并从一众书生中，捞出歪歪倒倒晕晕乎乎的沈存庚，“表哥，你居然敢喝酒？”

沈存庚摇摇头：“小……叶？”

“表哥表妹，小娘子，你……”有个书生轻佻的笑着就要说些什么。

立刻就被扶着沈存庚的岳锦轩喝斥：“这是沈长岁的亲外甥女。”

“抱歉。”书生连忙甩去醉意，收起了刚刚的笑。

另几个有些微薰的书生，也一下清醒，他们的同窗沈长岁虽然功课不是最好的，但拳脚却是最厉害的。

在场的，全部联手都没打过他一个，更何况去年那家伙还上了战场。

“谁灌的我表哥？”沈小叶扫视他们一圈儿，在里面看到好几个熟面孔。

被重点看的汪公子笑道：“又见面了，沈小姑娘。”

“你请客？你灌的？”不怪沈小叶这么问，过去一年里，舅舅的同窗们可没有人在灵河最好的酒楼里吃饭的。

岳锦轩解释道：“没人灌他，他拿错了碗，一口闷下就这样了。”

“是我们不小心把酒混在一起，大家不是故意喝醉的。”书生里也有酒量好不受影响的。

而这时，外公沈善宥业已近到跟前，一把拎过大孙子半扶半抱，眼里压着怒意道：“老夫先把他接走了。”

“沈老爷子？那个我背他吧。”岳锦轩挺不好意思的，长岁把人托自己照应，结果他把人照顾成个小醉鬼。

沈善宥待要拒绝，沈小叶抢先说道：“麻烦你了。”

她想问问，汪公子为何会他们一起吃饭，这个人从府城来灵河县有何事。

“外甥女客气了。”岳锦轩忙给同窗们使眼色，他们对着沈善宥一礼，尽管不齐，但从他手里把人抢来压在岳锦轩背上的动作，倒也利索。

可见他们要往务本斋的方向走，沈小叶马上道：“送去兴仁坊的租屋吧。”

“外甥女有所不知，庚哥儿把那间院子转租了出去。”岳锦轩还以为他们家都知道。

沈善宥跟着这群人，道：“醉酒进书斋，你们先生不生气吗？”

一个问句，大家停了下来，都迟疑着互相对视讨主意。

“到我的宅子醒醒酒吧！”汪公子挤到前边，道：“就在衙后街，前边拐个弯就到。”

沈小叶警觉的看他，但这些书生们都怕先生训斥，纷纷表示要打搅一番。

众人都同意了，她也不好拦着，只对着外公微微一点头，就返身找恒溪道长说明情况，并请他帮忙照看两匹马和正在马上睡觉的两小只。

“三匹，我骑的也是你家的马。”道长纠正她。

她道：“在您和青溪道长名下，就是你们的了。”

“无功不受禄，上次我们也没帮上什么忙。

下次……”道长还未说完，迎面两三个衙役行来，“你们两个……咦，见过恒溪道长。”

“几位有事？”道长不解的问。

衙役们不好意思的道：“朝廷征马。”

“我户籍不在你们灵河县。”恒溪道长提醒道。

衙役认出他，自不会征他的，但沈小叶的就得征，她常来县城，大家认识，衙役甲道：“可她的马得征。

前些天我们查过记录，九梨村沈家有两匹马。”

可找过去，沈家人说马不在家，他们还以为近段时间不会出现，没想到巡个街居然看到了沈小叶。

“你们征马后，是不是要给我家写个条子，或者两匹马可以代人应役？”沈小叶买马的时候，衙门都有存档，她还以为朝廷近年的河曲马多，不会再征民间的马。

还是衙役甲道：“不过你们村已经以银代役，没的抵了。”

“可以退一个人的钱。”沈小叶脱口而出。

几个衙役顿时满头黑线，“沈姑娘，别让我们难做。

咱们先记上，回头征其他徭役时再抵，文书都给你齐备。”

“那我过两天给可以吗？亲自送来。”沈小叶不想给，两匹马几十两，征入军中大概率就回不来了。

几个衙役点点头，“五天之内，再晚民夫们就要出发。”

沈小叶目送他们离去，叹道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。

还好他们不征道观的马匹。”

“盛世有章，乱世无则，还是兴盛好。

小小年纪还忧国忧民上了，快去寻你外公吧。”恒溪道长拍拍她，向着西城行去。

沈小叶找到汪公子的院落，已经是盏茶之后，表哥有外照看，她则找岳锦轩打听。

岳锦轩竖起拇指:“外甥女好眼力，就是汪公子请客。”