秘密送走陛下与严首辅，顾淮穿过暗廊进小屋。

风萧萧起身屈膝微福，“大人，江落雁已送回去了，睡的很死不会发现什么。”

“此案夫人居首功。”

总算解决了李隆观，顾淮心情大好也夸了夸风萧萧。

从年前风萧萧以无聊名义每隔一日就探访一次芝宝林，情况掌握的也准确，也把江落雁简陋寝室的陈设记得清楚，可以说立下首功。

风萧萧呡嘴一笑，“是不是能涨工钱啦？”

“还有额外奖励呢。”顾淮挤了下眼睛。

上亿的。

风萧萧红了脸轻啐一口，狠狠剜回来。

“主人，那两位黑袍人是谁啊？”姜沫凑过来牵起顾淮的手，俏丽瓜子脸上扇着好奇的大眼睛。

“沫沫猜猜看？”顾淮微笑着道。

姜沫眨了眨眼睛，“莫非是……当今圣上？”

能让主人那般恭敬的人物，她想不到别人，只能想到圣上。

“聪明。”

顾淮轻轻刮了下姜沫挺翘鼻梁。

“那一位先生呢？”风萧萧猜到了那位女公子必是当今圣上，只是猜不出那位老先生是谁。

感知中，那位年纪不小的先生修为竟不弱于己。

顾淮道：“是严首辅。”

风萧萧和姜沫都瞪大了眼睛，嘴巴拢成“O”型。

这时，一侧暗门里钻出赵良臣，请示的目光看过来。

顾淮微微点头。

赵良臣心领神会，转身又钻进暗门。

穿过极窄小的过廊，推门而进，准备间里伶人们正在卸妆，见赵大人进来都起身施礼。

“演得好！”赵良臣满脸带笑的赞道。

伶人们终于松了口气，纷纷笑起来。

赵大人是顾大人的亲卫统领，放在朝堂上不算什么，在这些世代贱籍人等的眼中已经是大官了。

大人称赞演得好，伶人们也都放下心来开始期盼接下来的赏赐。

往少说几十两银子必是有的。

也不枉准备了大半个月。

赵良臣抬手一张，手中出现厚厚一沓银票，“每人五千两银子。”

“啊？！”

一片惊呼声中九个伶人大喜过望。

为首伶人激动的热泪盈眶，带着众人跪倒在地，“我等谢过大人重赏。”

赵良臣也不搀扶，笑道：“急什么，还有呢。”

说着又取出几本户贴丢过去，“已为你等脱了贱籍，这是新户贴。”

一众伶人目瞪口呆。

好几個人惊喜之余哭出声来，跪地嘣嘣磕头。

身为贱籍不得务农不得经商更不能参加文武科举，子子孙孙代代如此。

赵大人为众人脱了贱籍成为平民，这等大恩堪称重生父母了。

“还有呢。”

赵良臣笑道，“你等每一家都可以选出两名适龄少年入玄真谷修行，视天赋学习武道、阵道或者符道，男女不限，家中无子女的可以从族中推选，修行优异者将来可以加入镇抚司。”

“大人呐！”

伶人们哭嚎着各个哭成了泪人。

拿到五千两赏赐已是惊喜，能脱籍为民更是上天赐福，哪里想到镇抚司竟然把子女们的前程都安排好了！

赵良臣脸上挂着笑，淡淡道：“所以，请你等安心上路。”

轻轻挥手。

一侧墙下几名亲卫走上前，周身已荡起魂炁。

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“啊！”

一声尖叫，江落雁猛然挺身坐起。

黑暗在眼前勾勒出模糊线条，依稀轮廓仿佛仍在寝室里，眼前并没有奔腾的火焰，滚烫的油锅。

没有鬼卒，没有判官，没有阎王，更没有李隆观。

她下意识捂着娇嫩胸口，一手摸索着床铺，终于缓缓呼出口气。

屈指一弹，墙上亮起符灯。

并不明亮的光充满小小房间，桌上的瓷娃娃依然在笑。

原来是一场噩梦。

只是那梦也太过于真实恐怖了些，稍稍回想就让她心嘣嘣跳。

僵硬的身体终于松弛下来，江落雁变得呆呆愣愣。

忽然间希望那个梦是真的。

希望冥府鬼使真的存在，阎王爷也真的会审判罪孽深重的人。

“我是该下油锅的人。”她喃喃自语着。

不觉间泪水涌出了眼眶。

呆愣了好一会儿，她才下床简单洗漱了一下，出寝室来到前堂。

天还黑着，窗棂外依然显出御林卫的身影。

不知该做什么，江落雁愣了一会儿又转身回里屋，看到药台上的丹炉才想起还有一些丹药没有祭炼。

也记起那是顾淮订购的丹药。

人家是付了定金的。

想起定金想起玄晶，她忽然有些期盼李隆观大喜的日子快点到来。

那样就可以离开玉京回岷山了。

那里的岁月贫瘠困苦，百姓们看不起病买不起药，生了病胡乱采些草药乱吃，要么就是熬。

无偿给他们看病炼药才是真正该做的事。

赎罪。

江落雁开始整理药材，忽然想起再过半个月岷山脚下枯黄草丛里会冒出绿芽，嫩嫩的好像婴儿的小脚丫，心里也愈发期盼着再见岷山。

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正月十六的晨曦依然懒在被窝里不肯冒头。

天依然黑漆漆的。

避免被芝宝林后墙外的御林卫发现，顾淮从后门上车，一路从西五环城回到镇抚司。

过家门而不入，风萧萧和姜沫下车，养生主上多了一个干瘦老者。

季典单膝跪在顾淮面前一手抚心，垂首道：“参见主公。”

“季老今后无需多礼。”顾淮抬手虚扶，“收你为血誓之奴也是形势所迫，已是一家人，本官自然以礼相待。”

干瘦老脸上神色一松，季典起身又是一礼，斜签着坐在顾淮下手。

堂堂阴阳道大宗师成为血誓之奴已是无奈，还好顾淮一番话很有人情味，不然被呼来喝去活着也没意思了。

“平王父子有没有起疑心？”顾淮问道。

季典微微欠身，“主公放心，接到命令后老奴辞行、平王父子并未过多挽留；白叶观主静真道人是老奴至交，几日来住在他观里并未发现有什么可疑人等。”

能瞒过阴阳道大宗师眼睛的人物并不多，顾淮点头道：“接下来有件要务需季老出手。”

言罢布置任务。

季典只听了几句就瞪大了老眼，心里先惊后喜。

惊的是主公虽年轻，手段也太狠了些。

喜的是如此要务交给自己执行，可见主公有多么信重，如今看来成为他的血誓之奴未必是坏事。

顾淮最后道：“有内廷青鸾卫、严相以及本官配合你，季老务必不能出差错。”

季典郑重一礼：“请主公放心，老奴必不负主公重托！”

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养生主在金水桥前停下。

一辆辆车马已排成了长长队列一直向东延伸，朝臣们打着哈欠下车，彼此拱手互道“过年好”。

正阳门前，一挂长长鞭炮在半空中挂成龙形响了足有一盏茶的时间，天边也终于显出一抹青白。

正月十六，皇宫里开玺，各衙门开衙，陛下也要上早朝了。

宫门前官员们按文左武右排成队列，多少都显出年味儿未消的疲态。

“顾大人！”

顾淮刚刚迈上金水桥，身后有人呼唤。

回头一看却是方知新之父方致远以及云从虎之父云腾一起走来。

顾淮抱拳。

云腾拽着方致远来到面前压低声音道：“淮哥儿，致远兄要高升了对吧？”

顾淮微微点头。

内定礼部右侍郎，一会儿朝会上就宣布了。

赵尚书致仕，原任礼部左侍郎程余知左迁尚书，方致远升任右侍郎。

如果不出意外的话三年内会成为礼部尚书。

“你看看，我岂会骗你！”

边说边走，云腾笑道，“致远兄若不请客，可别怪我翻脸。”

“一定一定，地方随贤弟挑。”方致远终于压不住喜色，说着向顾淮拱手道：“先谢过淮哥儿了，请客之日淮哥儿可务必赏光。”

顾淮笑着摆手，“谢我做什么？这是陛下的意思，与小侄无干。”

确是陛下的意思。

人事任命的事顾淮素来不插言，做好自己的差事就完了。

不过内部消息还是蛮多的。

“方伯父要请客，腾叔也要请客了。”顾淮低声笑道。

太常寺少卿云腾马上就要成为太常寺正卿了。

经过前两年的铺垫，从熙宁三年开始，伴读一党作为陛下嫡系将逐步接管朝堂成为重臣。

云腾惊讶道：“真的？”

顾淮点头。

陛下昨晚说的，错不了。

云腾与方致远相互看了看，各自强压着喜意。

方致远拱手低声道：“今后朝堂之上还请淮哥儿多多帮衬，伯父代全族先谢过了。”

云腾笑道：“都是自家人何必说两家话，有淮哥儿在，还能让你我吃亏？”

伴读党首领是谁？

党魁在此！

顾淮淡淡笑道：“两位叔伯，我等为陛下一心办差才是重中之重。”

“那是那是！”方致远和云腾连连点头。

仿佛间叔侄地位倒转。

说话间已来到队列尾，三人各自拱手散开各找位置。

相比初次上朝时的无人搭理，如今顾淮一路走一路回礼，站在童挚身前刚刚消停了一会儿，身后传来噔噔脚步声。

“淮弟，你可欠着我一顿酒呢！”李隆观大步走过去，回头笑了笑。

引来一大片目光。

顾淮脸上在笑心里也在笑。

观兄，这顿酒你这辈子也喝不上了，我也省钱了。

确切的说，李隆观中午饭也没机会吃。

如果他用了早膳的话，那会是他今生最后一顿饭，希望他多吃了些，免得成为阵灵之后饿肚子。

开年第一场大朝会很简短，除了吏部尚书代陛下宣布官员人事调动之外也没什么大事，陛下也只训导几句就挥袖起身散朝。

过了个年，各衙门积压事务不少，早点回去早点干活。

众臣整齐列队出宫。

武官队列里，不少人向新任前军都督府都督佥事东方迟道喜，甚至李隆观也主动拱了拱手。

东方迟一脸腼腆羞涩，与主持大虞北线军务重臣该有的模样相去甚远。

其父东方崖黑脸膛惯常一副面无表情的样子，丝毫不见一门两都督的喜悦心情。

勋贵一派人人挺着胸脯，扬起的脸上映着温暖春光。

一个人事任命已让“圣上放弃开国勋贵一派”的流言不攻自破，陛下打个巴掌给个甜枣，年前丢的面子也算找回来了。

文官队伍里，不少官员向新任镇抚司指挥同知小严大人道喜。

正四品官职虽与国子监侍读同品同阶算是平调，手里的权力可判若云泥。

一个教书的跟一位镇抚司二把手的差距可谓天上地下。

加之小严大人的特殊身份，百官也品透了其中滋味，谁也挡不住镇抚司权柄滔天了。

严松脸上倒没什么喜色，只是彬彬有礼的一一回礼。

至于刑部清吏司郎中魏少秋身染重疾辞官返乡的消息，没有引起任何人注意。

没等满朝文武走出太远，中极殿里跑出一名小宫女，尖声喊着：“严首辅、李督帅、顾指挥使留步！”

跑到近前宣读陛下口谕：“宣严东楼、李隆观、顾淮乾德宫见驾！”

文武百官目送三位大佬跟随宫女向内宫方向而去，绝大多数羡慕的目光集中在李隆观的挺拔背影上。

陛下在哪里接见臣子意味不同。

宁泰宫见驾是最多最常见的规矩。

乾德宫是陛下寝宫，寝宫见驾属于天子近臣的标志，从前能在乾德宫见驾的唯有两人。

一位是严首辅。

一位是顾淮。

现在多了一位李督帅，可见李隆观在当今圣上心目中的地位狠狠提升了一大截。

有人叹道：“有什么好稀奇，这也是早晚的事。”

身旁众人连连点头。

朝堂之上年年有新贵。

东方迟、严松都算新贵行列。

但要说谁是新贵第一，自然是顾淮，人家可是刚刚在除夕岁宴上被陛下封了世袭忠勇伯，圣眷无人能及。

如今新贵第二就算是李督帅了。

凭李隆观的能力和陛下赞赏程度，成为陛下心腹宠臣也确实是早晚的事。

再说人家长得也帅啊。

此时的李隆观自然不知道又一次成为百官议论焦点，但心情与百官想象的差不多。

激动。

非常激动。

短短两个月，结交顾淮的成果终于显现出来。

乾德宫见驾是殊荣，更是走近褚南楟的重要标志，这意味着今后不仅是朝堂重臣，更是陛下心腹。

为了这一步，他整整谋划了两年，甚至失去了落雁。

从前只能看着顾淮这个小丑屡屡乾德宫见驾，如今自己也终于能迈进褚南楟寝宫。

完美复仇计划完美展开，李隆观强压着内心喜悦……