一刻钟前。

玉熙宫。

原本坐镇内阁，不曾去午门的严嵩，思来想去还是选择了独自赶来玉熙宫。

说明来意之后，严嵩便见到了正在一如既往潜修玄道的皇帝。

见着皇帝的第一面，严嵩便开口道：“陛下，今日午门是闹剧，却也是陛下尽收朝臣人心的机会。”

朝臣人心四字出口，嘉靖立马露出好奇。

“哦？严阁老这番话，朕当如何解？”

严嵩笑着说道：“于朝廷而言，百官俸禄自该是户部从国库出的。”

一想到当初大孙子在家中与自己说起的那些话，便是直到现在，严嵩回想起来都能惊出一身后怕的冷汗。

皇帝这里的账，是要分清楚的。

嘉靖果然对这句话很是受用。

严嵩继续道：“只是如今国库空虚，老臣听闻前番严绍庭送去户部的银子，要么支出了，要么就拿去填去岁的亏空。

可外朝小官哪知朝廷和陛下的难处？如今东南的事情，将将有些气色，正是用人之际，万不能让朝廷就此停摆了。

眼下朝廷不能出事，户部拿不出官俸银子来，老臣想着陛下能否先赏下外朝小臣三个月的官俸。

如此，可解今日午门闹剧，也能使外朝小官知晓陛下爱民爱臣之心。于此还可申斥户部，命仔细当差办事。”

严嵩尽力去修饰自己的说话用词。

就连从内帑发三个月官俸，用的也是赏赐的字眼。

嘉靖听到这番话，心中习惯性的想要拒绝。

但想到严嵩话里的意思，拖欠朝臣官俸的过错可不就是户部，自己今天从内帑那二百八十万两银子里拿出几万两来，就能得一个大大的好名声，受外朝小臣夸赞。

倒也是笔划算的买卖。

于是，便有了午门前的那一出。

而随着跟吕芳去午门，见到发银子后取得效果，赶回来禀报的小太监，也是一五一十的将现场百官夸赞皇帝圣明的事情说清。

嘉靖便更加高兴，觉得这就是笔最划算的买卖了。

放在过去。

外朝那帮聒噪小官，什么时候会好心夸自己来了？

若不是内帑有那二百八十万两的银子。

若不是这些银子都是严绍庭弄来的。

自己今天如何能只花了区区几万两银子，就获得满朝臣子夸赞？

也正是因此，嘉靖这才有些过了头的，当着徐阶、高拱、袁炜的面，对着严绍庭说出这句朕一日离不开严润物的话。

徐阶沉默不语，脸色却有些难看。

他开始觉得，朝局正在朝着自己无法预测的方向发展。

而高拱则是满脸涨红，憋着一肚子的火，却又没法发泄出来。

就说皇帝今日这句话。

起因自然是百官讨薪，内阁和户部拿不出银子，而要皇帝从内帑拿出银子发官俸。

内帑的银子又是怎么来的？

还不是因为严绍庭。

那皇帝这句话，又是几個意思？

袁炜倒是没什么感觉，他是刚刚入阁的新人。

见着老徐、老高不说话。

袁炜见着机会，便笑着附和道：“严侍读公忠体国，早已满朝皆知。今日陛下爱护臣子之心，也当传晓天下人人知。我朝君臣合心协力，何愁我大明不盛世？”

不愧是靠写词爬进内阁的人。

就连严绍庭都觉得一阵腻歪。

嘉靖却是笑眯眯的全数照单收下，随后却是脸色一正：“外朝小官无俸买米，方才闹出今日的事情，朕自不会怪罪。

但内阁和户部却是替朕、替朝廷、替天下当着家，管着钱袋子的，竟如何让百官到了无米下炊，需要静坐午门的地步？”

内阁。

户部。

这两个单位一并从嘉靖的嘴里说出。

徐阶和高拱便立马叉手躬身，做请罪状。

严嵩倒是坐在凳子，开口替徐阶、高拱说话道：“过往朝廷亏空，国库空虚，户部也是巧妇难为无米之炊。如今朝廷在东南推行国策，虽也有波折，但当下也渐渐走正途。

今年大伙再紧一紧裤腰带，把日子过苦一些，等明年东南的五十万匹丝绸卖出去了，朝廷得了银钱，到时候日子就能好了。”

徐阶和高拱这时候，无论以前如何，现在都得对着严嵩露出感激的目光。

但嘉靖却不打算就此放过。

今日好不容易能拿着自己的钱，在前朝出了一本风头，赚足了人心。

他又岂会就此作罢。

嘉靖哼哼道：“巧妇难为无米之炊？今年内府和户部的银子哪来的？可我大明朝堂内外，数万官员，难道都要指着严绍庭一个人去赚钱养活？

朝廷过去的亏空，是怎么来的？户部这个当家管钱袋子，是如何做的？”

皇帝的话已经到这个份了。

即便是他的原因，这个时候徐阶、高拱也不能说。

两人的腰又弯了一些。

徐阶开口道：“朝廷如此，皆是臣下之过。陛下信重，委以重任，召我等入阁辅政，却让国库空虚，朝廷亏空千万。万般过错，皆是臣等，微臣是内阁次辅，兼管户部事，今日午门闹剧，微臣当问首罪。”

老徐已经认下罪过。

高拱眉头皱紧，亦只能开口附和道：“臣也有罪。”

见两人承担下了责任。

嘉靖眼睑微微缩起，摆摆手转口道：“你们也是勤勉的，朝廷时局艰难，也非你们一人两人的过错。如今也不是议论谁有罪的时候，只是……户部的差事，不能再如此干下去了。”

说着话，道长眼角余光，飞快的从严绍庭的脸掠过。

徐阶恭顺道：“陛下宽仁，微臣这一次定严斥户部，命好生当差做事。如严阁老所说，眼下的难处也只是一时的，该节省下来的往后就不要花了，该收来的钱粮派了人如数按时的放进国库。”

“徐阁老费心了，不过如此也不过是让户部缝缝补补。”

嘉靖先是肯定了老徐的工作态度，随后便话锋一转。

不等徐阶、高拱做出思考反应。

嘉靖便已经开口道：“户部要改一改了，下下不如严绍庭一人能替朝廷分忧。

那就让他这个财神爷去管户部的钱袋子，让他这个会生财会算账的，替朕和你们，好生的理一理户部往后的账。”

此言一出。

那是真真的让徐阶和高拱震惊不已。

若不是多年在朝为官的定力，两人，尤其是高拱，怕是当场就要开口拒绝皇帝的这个提议了。

让严党的人来户部？

怕不是以后大明朝的国库都要改个姓了！

可是今日午门闹出的事情，不论是徐阶还是高拱，都没脸说严绍庭不应该去户部。

实在是找不出反对的理由啊。

徐阶更是心中一动，有些看清皇帝今日这前前后后的手笔和计划。

就是为了让严绍庭进户部！

自己能拒绝吗？

若是拒绝，那今天午门的事情，罪名就真的要扣在他和高拱的头了。

这就是皇帝顺势亲手做的一个局。

徐阶心中万般无奈，却只能低下头：“陛下圣明，有严侍读去户部，想来朝廷定能财源广进，国富民强。”

至于高拱。

已经不想说话了。

也是因为无言可对。

见管着户部的内阁辅臣点头同意。

嘉靖的脸露出笑容，这才看向严绍庭：“既然徐阁老也如此说，你如今担着东南的事情，那就去户部浙江清吏司任郎中一职。”

严绍庭躬身作揖。

心中念头流转，今日道长顺势做的这个局，大概也是因为自己此前种的因，结出的果。

他恭敬开口：“臣领旨谢恩，当不负陛下期许，勉力而为，尽心当差。”