当皇帝的口谕传出西苑的时候。

北京城，已经被夜幕完全笼罩。

天空布满星辰，银汉横跨天际。

皇帝传唤的是内阁辅臣们，但消息却进到了一座座京官府邸。

当严嵩、徐阶、高拱、袁炜四人乘轿赶往西苑之时，无数人家点亮了早已熄灭的烛火。

所有人都在猜测着，西苑里究竟有发生了什么大事，才会让皇帝在这个时辰，召集内阁辅臣们。

而当严嵩四人紧赶慢赶，几乎是前后脚进了西苑，赶到玉熙宫前的时候。

只见玉熙宫内外，已经布满了厂卫和禁军官兵。

而今夜，吕芳也没有再外出玉熙宫迎接四位内阁大臣。

严嵩不由的回头看向徐阶等人。

几人脸都带着疑惑，依旧不知道这玉熙宫，又或者是说皇帝陛下，到底是怎么了。

吕芳没有出来，徐阶也只好是前搀扶住了严嵩。

“严阁老，您走慢些。今夜陛下忽然传召我等，恐怕是有大事发生，我等同为内阁，可得好生替陛下分忧。”

高拱跟在后面，虽然有些不满于徐阶如此殷勤的对待严嵩，可也明白眼下事情不明，如此举动言行，却是必要的。

至于内阁新人袁炜，倒是打了个哈气。

咱大明朝的内阁，都有严阁老、徐阁老、高阁老，再加一个远在东南的张阁老，这几位那可都是能人。

又何必辛苦自己。

就不能让自己好好的写写青词？

袁炜忽然又想到今日发生的事情，好似自己那位知己严侍读，一直都在玉熙宫未曾出宫吧。

如此。

袁炜这才精神了一些。

几人便是如此各怀心思的进了玉熙宫，走到殿前，却又是心中微微一震。

只见定国公徐延德、英国公张溶、成国公朱希忠三人，竟然是披甲持刀，带着官兵守卫在殿门外。

虽然说自从西苑事变后，这三位国公爷就一直留宿拱卫在玉熙宫圣前，但此前却是未曾披甲持刀的。

今天如此反常举动。

又是让四位内阁辅臣心生不安，只觉得定是有大事发生了。

终于。

四人走至内殿。

在众人注视下，玉熙宫内殿里，嘉靖正靠在道台，吕芳脸色紧绷着伺候在一旁。

至于一整天都未曾离开西苑的严绍庭，则是跪在一旁的地。

严嵩等人进了内殿。

未曾有口谕，吕芳便搬来了四张凳子。

“诸位阁老，请坐吧。”

严嵩在徐阶的搀扶下，颤巍巍的坐下。

随后，徐阶和高拱这才落下半张屁股在凳子。

倒是袁炜实实在在的坐满了，还扭了扭腰，调整了一下姿势。

几人目光疑惑的看向靠在道台，低着头的皇帝，心思默默流转着。

严嵩终究是内阁首辅，首先拱手开口询问：“陛下深夜传召臣等玉熙宫面圣，不知陛下是因何事而传召臣等。”

说完，严嵩身子微微前倾，似乎是为了弥补自己如今的耳聋眼。

只是道台，嘉靖却始终不曾有动静。

这气氛有些怪异，以至于众人不敢再问。

也不知过了多久。

嘉靖这才缓缓抬头，看向四人。

“朕……接连数日，不曾有一夜合眼。”

此刻。

嘉靖的双眼通红，脸色有些苍白。

严嵩等人心中不由一颤，只觉得定是有大事要发生了。

徐阶则是颔首抱拳：“陛下圣体重于泰山，肩负大明社稷，陛下圣体有恙，太医院为何还不为陛下请脉？”

嘉靖却是摇着头，哼哼了两声。

最后，他盯着那双通红的双眼，目光死死的盯着四人。

“诸位……”

“朕睡不踏实啊！”

最后半句，几乎是从嘉靖的嗓子里吼出来的。

可那声音却是那么的刺耳，如同一座破旧的鼓风机一般腐朽。

砰砰砰。

严嵩、徐阶、高拱三人立马起身，跪在了地。

袁炜则是落后半拍，嘭的一声跟着三人后面跪下。

严嵩满脸凝重：“臣等失职，不曾能为陛下厘定国事，致使陛下日夜忧虑，昼夜难眠。此乃臣等之罪，请陛下降旨严惩臣等。”

徐阶、高拱、袁炜三人亦是拱手跪拜。

“请陛下降旨严惩臣等。”

同样跪在地的严绍庭，悄悄的抬头大量了一眼面前的道长。

心中不由感叹，道长当真是个好演员。

只是这不大的功夫，就已经完全让人看不出来他是装的，那通红的双眼、苍白的脸色，再配那饱满惊慌不安的语气。

这戏可算是做足了。

吕芳更是嚎的一声跪在了道台，双眼涨红，转头看向严嵩四人。

他开始哭诉道：“自从西苑事变，宫墙外传来了一声枪响，陛下就没有一夜是能睡着的。

每次假寐歇息，不过片刻，只要外头有一星半点的动静，陛下就要被惊醒。

安神的汤药喝了一碗又一碗，可就是不见好转。

今晚是奴婢求着主子爷，传旨诸位阁老，就是希望阁老们能替主子爷分忧，好让主子爷能真的睡个安稳觉。”

不等严嵩、徐阶等人开口。

吕芳又是一声嚎哭，双手趴在地。

“大明朝列祖列宗打下来的江山社稷，如今可都在主子爷一人之身，主子爷可万万不能出事啊！”

吕芳的嚎哭声，让玉熙宫里的四位内阁辅臣眉头皱紧。

严嵩忧虑出声：“自西苑事变，厂卫便大肆出动，追查真凶踪迹，。

陛下也尽数交付事情于严绍庭，今日工部军器局、鞍辔局、火器库，内府兵仗局、火药库皆已经过问询，盘查账目，追溯真凶所用火器是否为朝中流出。

臣相信，假以时日，不久之后就能真相大白，真凶得到应有惩处。”

吕芳此刻完全成了皇帝的传声筒和发言人。

只见他痛心疾首道：“真凶何时能找到！朝中火器账目全然作假，何时能查明！”

不等严嵩开口。

早就等待多时的高拱，抢先开口道：“启禀陛下，自西苑事变后，诸事繁杂，千头万绪。若要及时查明真相，臣以为可命刑部、大理寺、都察院三司会审，共同清查案情！”

眼看着皇帝大概是因为案情久不能查明，变得焦躁不安，已有生怒的迹象。

高拱自然是要出手。

顺势将这主办权拿到手。

此时不出手，更待何时？

吕芳则是再次痛心疾首道：“查？如何查？事情就发生在西苑宫墙之外，五城兵马司未曾有预警！京营更是毫无动静！

我大明朝这座北京城，怕不是已经能让贼人出入自由，畅通无阻了！

今日西苑外一声枪响，来日恐怕就得是这玉熙宫外一声枪响了。

再过些年，怕是贼人都能无人阻挡的走到主子爷跟前！”

闻言。

严绍庭差点就要笑出声来。

这位吕公公不过是配合着演一出戏，但这话说的，貌似倒是有些未卜先知的意思了。

咱大明朝过不了多少年。

还真的是能让贼人，畅通无阻的直入大内。

严嵩脸色紧绷。

徐阶却是愁容浮脸面，心中更是生出不安。

陛下可别因为这一次西苑之事，生出不该有的心思啊。

他当即开口道：“陛下，此次西苑事变，确实乃京师防备疏松。臣以为，可下令整顿五城兵马司，此后于西苑及皇城之外，加派兵马守备，防止此次事件再次发生。”

终于。

道台的嘉靖，终于是再次抬头，目光森森的扫向在场四人。

“朕心不安！”

皇帝不满意于这个解决办法。

这不得不让本就心生怀疑的徐阶，脸色更加难看，心中愈发不安起来。

果不其然。

下一秒。

吕芳便已经扯着嗓子说道：“让边军入京！让他们来拱卫西苑，拱卫皇城，护卫陛下！”

嗡。

徐阶心中警讯大鸣，先前那股不安，终于是具象化了。

皇帝竟然动了要调边军进京的念头。

这如何能答应下来。

今天皇帝能调动边军进京。

明日，皇帝就能带着这些兵马出征！

徐阶当即重重叩首，五体投地的拜倒在冰冷的金砖。

“陛下！”

“此事万万不可啊！”

无论如何，都不能让皇帝生出要调动边军入京拱卫皇城安危的念头。

一旦开了这个头，日后就再难挽回。

那对于朝廷而言，就是一场远比草原前元余孽南下更加严重的灾难。

跪在地的严绍庭，脸露出一抹冷笑。

这就是如今的大明官员们。

他们奉行着让皇帝不得不垂拱而治的政治目的，将皇帝困局在宫廷之中。

如此，他们才能一步步的重现前宋的文官荣光，甚至更盛一筹。

兵权？

是绝对不能让皇帝触碰到的。

就在四十年前，他们已经用行动来证明了，皇帝只能待在这座北京城，待在这座皇城里。

也正是四十年前所发生的事情。

这才有了眼前这位道长，从遥远的安陆，一步步的走进了这座用来囚禁大明君王的北京城里。

吕芳脸色顿时冷了下来。

虽然刚刚所提议的，并非是此前玉熙宫中所议的事情。

但徐阶预料之中的回答，却依旧让他心中不满。

怎么？

皇帝的安危就如此不重要？

连调动边军进军护卫皇城的事情，都不能提了？

甚至于，自己都没有说究竟要调动多少边军进京。

吕芳冷哼一声。

“这也不成那也不能。”

“徐阁老，奴婢就就替子爷问问你。”

“你有何法，能让主子爷好好的睡一个安稳觉？”

…………

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