大明朝的商人都是什么样的货色。

严绍庭那是一清二楚。

但凡是将这帮人提出来都砍了脑袋，十个里面有九个都是不会被冤枉了的。

剩下那一个。

则是光砍头还不够，得要株连九族才行！

高拱却是皱眉开口道：“严侍读，眼下两淮之事急报地方民变有乱，方才我等在陛下面前便说明白了，需要查明缘由才可给各方定罪，如今你岂不是也在妄加揣测。”

严绍庭看向老高。

他不急不慌的从袖中取出一张纸条。

不用严绍庭开口，吕芳便已经是将刚刚严绍庭说的话记录完毕，前取了纸条送到嘉靖面前。

严绍庭则是继续开口道：“陛下，这是微臣搜集的近来京中物价高涨之具体涨幅。”

众人不由看向了他。

虽然最近京师物价横飞高涨，闹得百官怨声载道。

可也没有谁会真的去查一查，这具体的物价到底是如何，又都涨了多少。

严绍庭则是开口道：“微臣深受皇恩，觉得在朝中为陛下做事，总是要讲究实证的，不论是做什么事都得要先查清楚查明白了，有了这些数目才好说话。

“这面记录了近来京中物价横飞之际，其中尤以京师盐价涨幅最高，乃至于超过原本盐价的三倍之。

“而后便是柴米油，柴火由燕山附近百姓供应，另有山西石薪煤炭古称添补。所以并未涨价，甚至因为未至冬日，价格还低了一些。

“而反观京中新米价格，却是较之去岁涨了一倍有余。余下京中各类货物价格，亦是在一倍之两倍之间。

“而这些价格涨的货物，全都来自于南方。但臣此前查阅户部档案，近来即便是两淮有民变生乱，漕运却并未受到影响。

“但扬州却居运河关口之地，唯有两淮盐商因朝廷清查盐课税赋，心中不满，加之鄢懋卿或许有急于求成之意，方才让这些两淮盐商借机制造混乱。

“以抬高京中物价先行，引得朝廷关注，再于扬州制造所谓民变，让朝廷产生惶恐，担心若是两淮动乱导致漕运中断，最终引发京师货物短缺中断，九边军饷钱粮缺少，让朝廷投鼠忌器，停办清查两淮盐课税赋。”

嘉靖冷哼了一声。

抬头看向面前众人。

“户部。”

户部尚书高燿赶忙拱手走了出来。

嘉靖冷声道：“京中近来物价横飞高涨，户部可有查明？”

嘭。

高燿不曾开口，便先跪在了地。

很显然，户部并没有去调查清楚京中物价涨的具体情况。

嘉靖冷哼了一声，又看向别处：“高拱？”

高拱是领着户部事的。

听到皇帝喊话，高拱面色沉重的站了出来。

“启禀陛下，户部浙江清吏司郎中严绍庭所查京中物价高涨之数目，大抵属实，当嘉奖以兹用心办事。”

帷幔后，嘉靖无声一笑。

高拱倒是比高燿聪明，反而是提了严绍庭在户部的官职，那他调查出来的数目，自然也算是户部的功劳。

嘉靖将手中那张纸条抖了抖：“都拿去看看吧，免得朝廷里有些人整日里只知道喊着京师物价横飞，弹劾这弹劾那，却不知道到底又有哪些东西涨价了。”

皇帝这话有些诛心了。

不少人羞愧的低下头，心里却开始骂起来严绍庭。

吕芳取了纸条，送到众人手中传阅。

严嵩最先看完的，传给徐阶后，便开口道：“陛下，老臣看了这份数目，倒是也觉得虽然如今两淮之变虽然未曾查明，但严绍庭所言却是有几分道理。”

等到袁炜看完了之后。

亦是开口道：“陛下，凡事讲究因果，两淮不可能突然生变，也不可能仅仅因为鄢懋卿当差做事或有不法，便惹得两淮遍地民变。

朝廷清查两淮盐课，动的自然是两淮盐商的利益。若是依此来说，两淮三十处盐场盐户去往扬州城声讨鄢懋卿，背后则或许确实是两淮盐商所为。”

等到袁炜表明了立场后。

今日最先开口提及两淮之事的都察院左都御史欧阳必进，则是更进一步。

“陛下，臣请陛下降旨，严查两淮盐商！若当真今日两淮民变是两淮盐商在背后鼓动，当将其一一严惩不贷，以正国法！告诫国朝一众商贾，严防再有贼子借百姓妄议朝堂政令，对抗朝堂！”

万寿宫大殿。

风向开始转变。

严绍庭心中一笑。

他才不会管鄢懋卿到底有没有罪，朝廷最后又会如何处置了他。

将矛头对准两淮盐商，才是自己真正的图谋。

让鄢懋卿去两淮，当初也是这个意思。

鄢懋卿是好人吗？

不是。

两淮盐商是好人吗？

同样不是。

这就是两条狗，且就让狗咬狗起来。

等事情到了今日，便是两淮的这两条狗都有罪。

接下来，自然就是不破不立的时候了。

解两淮盐政之变，革除大明盐政过去二百年里积攒下来的各种弊政。

徐阶似乎也察觉到了什么。

在众人都开口表明态度的时候。

他拱手站了出来。

“陛下，如今两淮之事，或许由商人逐利所致，也或许是鄢懋卿乱政所为。但不论如何，两淮既已生乱，朝廷便不能不管不顾，若不召回鄢懋卿看押待审，则朝廷有失公允。

“民心似火，长久下去，即便是今日两淮民变背后有两淮盐商鼓动，到时候天下人却也会认为，乃是陛下用人不当所致。

“而陛下之圣明，则平白蒙污。

“臣以为，还是要将鄢懋卿召回京中看押待审，命离着最近的张居正北扬州，缉拿一应两淮盐商，命其严加审问。

若不然，朝廷若是继续放任两淮不管，而若此次之事背后当真有两淮盐商出手，或许真会激起两淮生变，到时候祸事蔓延，便是两淮彻底乱掉的时候。”

刑部尚书潘恩亦是附和道：“臣附议，此时朝廷理当下令召回鄢懋卿，审查两淮，防止两淮盐户百姓激变之下，真的造起反来。”

徐阶目光深沉的看向帷幔后方。

他今天主打的就是一个皇帝的名声最重要，顺带着借两淮生变，将清查盐务的差事，弄到自己这一方人的手。

其实，嘉靖也已经有些意动了。

让鄢懋卿喊回来，然后顺带着审讯两淮盐商。

事情换个人也是办，银子照旧还是能弄回来。

但自己的名声不能被下面的人弄坏了。

严绍庭却是心中一沉。

他看出来了徐阶的心思，今天是真的说到道长心里去了。

但是。

现在的张居正，懂个屁的盐政。

严绍庭当即看向刑部尚书潘恩。

而后沉声开口道：“就凭那帮眼里只有利益的商人也敢造反？就是给了他们天大的狗胆，他们也不敢真造反！”

潘恩当即回头看向严绍庭。

心中颇为愤怒。

你爹今天逼的老子颜面尽失，你个小子难道也要来戏弄老子？

潘恩当即开口：“若是两淮当真有人要造反，严侍读敢担下这个罪过吗？”

严绍庭却是不理这位。

而是转头看向嘉靖。

心中默默估算了一下，现在两淮盐商已经出手，那基本可以断定鄢懋卿已经搜刮的差不多，两淮盐商已经被搜刮到开始肉疼的地步了。

他开口道：“陛下，臣以为即便现在召回鄢懋卿，也不该以回京看押待审为名，至少朝廷明面是不能这样做。

“鄢懋卿是以钦差身份南下两淮为朝廷和陛下做事，若是因为现在两淮有变，就将其召回看押待审，岂不是正好就中了两淮地界有心之人，意图攻讦陛下所用非人之过？

“臣以为，明面以述职为由召回鄢懋卿，命其将近来清查两淮盐课所得银两一并带回。暗地里朝中有司审查鄢懋卿于两淮所为，是否有不法。

“而两淮盐商审查之事及后续盐课清查，亦不可交由张阁老。张阁老如今坐镇苏州，执掌朝廷增产丝绸行销海外之事，此事比之两淮盐课之事更为要紧。

“如今事情是发生在两淮，两淮辖于南直隶之下，不如让锦衣卫和东厂南下扬州，彻查两淮民变一事。一旦两淮盐商背后鼓动百姓确凿，便当即拿下，查抄家产。

另可派南直隶巡抚赵贞吉去往扬州，安抚劝退百姓，继续清查两淮盐课。”

等严绍庭说完了话，徐阶却是眉头一紧。

他倒是没有想到南边还有个赵贞吉在。

而这个赵贞吉如今又刚刚好就是南直隶巡抚。

比之张居正去扬州，那可是更加的合适了。

严绍庭亦是安静的等待着。

盐商的事情，只有弄到锦衣卫和东厂那边去，才能将这帮人给一网打尽。

而至于说赵贞吉这个滑不溜的，便是去了扬州，最多也只是将堵在扬州城外的两淮盐户盐丁们劝返。

至于说继续清查两淮盐课？

按照赵贞吉的路数，最多就是维持现状。

徐阶没想到赵贞吉这个人，嘉靖同样也没想到。

但他却觉得严绍庭的提议，比之徐阶的提议更为妥当。

鄢懋卿不是以回京看押待审之名召回，而是以述职之名带着前期弄到的银子回来。

那他这个皇帝就不是用人有失了，同样银子也弄回来了。

至于敢挑动百姓对抗朝廷的两淮盐商，让厂卫去查更为妥当。

尤其是。

嘉靖听到了严绍庭刚刚说的那番话里，还有一句查抄两淮盐商家产。

这倒是个好机会。

不等众人开口言语的时候。

想清楚明白了的嘉靖，便当即开口道：“就按照严绍庭说的办。”

高拱却是眉头皱紧。

虽然严绍庭提议的也是将鄢懋卿召回，让赵贞吉去扬州安抚劝返百姓，清查两淮盐课后续事。

也确确实实是在办事，不曾有朝堂权柄争斗。

但他却觉得事情不是这样办的。

高拱开口道：“陛下，鄢懋卿被召回京师，赵贞吉去两淮。眼下我等也知晓，此次两淮民变大抵是有两淮盐商在后背出手。

“若是厂卫将其尽数定罪，两淮盐商一空，两淮盐务又该如何运转？

臣以为当谋定而后动，如今便要将其事议定。”

当高拱话音刚落。

严绍庭便当即抱拳，深深的看了老高一眼。

“陛下，高阁老所言极是！”

…………

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