随着殿门关闭。

万寿宫大殿内的光线，暗了下来。

帷幔后，依旧是大明的嘉靖皇帝。

帷幔前。

则只剩下大明内阁首辅严嵩，次辅徐阶，内阁辅臣高拱、袁炜。

以及提奏两淮盐务改制的严绍庭。

不等嘉靖开口，也不等严绍庭继续解释。

首先挑破严绍庭要改制盐政的徐阶，便已经拱手前。

“陛下，我朝自太祖洪武皇帝时，便定下国朝盐政，为解边军粮草物资供应之困，又行开中。本朝盐政至今，已行近二百年，历代先君无不是与太祖时盐政，增添新策，却绝无改制之言。”

“今日京师接两淮急奏，因鄢懋卿而致两淮数万盐户盐丁，群起赶赴扬州城，声讨鄢懋卿。”

“其因不论，便单论盐务一事，稍有变动，便引得如今两淮生变。若贸更改盐政，视祖宗成法于不顾，一旦朝廷颁布新制，恐怕届时便不只是两淮生乱了。”

“轻启改制，必定满朝诽议，民间动荡，那时候恐怕便不是两淮盐户盐丁受人蛊惑，而是真的要盐政之下皆大乱！”

“老臣年迈，身居内阁，功绩浅薄，然食君之禄，莫敢坐视大明江山社稷生变，天下黎庶生乱。”

“今，翰林院侍读、詹事府右春坊右庶子、户部浙江清吏司郎中，严绍庭，妄言改制我大明祖宗成法，或为我大明朝政，却年少浅薄于见识，不知社稷之重。”

“臣请陛下，降旨于朝堂内外，明喻天下，申斥严绍庭轻浮改制之言论，以定天下人心！”

殿内，徐阶一改往日作风，掷地有声，可谓是呕心沥血之言。

为何自洪武初年到如今，大明在盐课的税收越来越少？

徐阶没有提。

总结核心就一句话。

祖宗成法不可改。

严绍庭眼神中潜伏着几缕寒芒。

这个徐阶不光是直接搬出了千古不变的所谓祖宗成法，而且还是抢在自己前面将这个事情提了出来。

他就是要完全堵死了自己后面所有的话。

帷幔后，嘉靖寂静无声。

徐阶却始终保持着躬身抱拳的姿势，不复更改。

高拱看了一眼，默默拱手走出。

“陛下，朝廷亏空，国库空虚，今岁已开东南增产丝绸行销海外之事，亦有严绍庭与外商议定成行，提缴三百万两白银以作定金，待明年东南桑叶生、生蚕肥、多吐丝、多产丝绸，每岁千万利润，足以填补亏空，更有结余。

“两淮而今盐课岁益减少，或在盐政吏治，若要纠正积弊，朝廷可降旨严查盐政官员，清查盐务商贾，以资盐课岁入。

“改制一说，万不可轻言。

“一旦改制之言论放开，朝堂之必将广生辩论，进而引发争斗，届时言路日复弹劾，朝堂地方争斗无休，朝政停摆，社稷动乱。

臣请陛下三思。”

高拱亦是开口反对改制。

但他的角度却是和徐阶有所不同。

徐阶的奏对是一直紧扣祖宗成法。

完全核心意思就是，老祖宗干了两百年的事情，没有出过大问题，那就是没问题的。

不能改！

而高拱则是说朝廷现在之所以巡盐两淮，都是为了填补朝廷亏空。

而东南增产丝绸的事情，明年就能有收入了，以后每年也都会有收入，所以在盐政就不必急于一时。

而且就算要动盐政，也不是说一定要改制。

可以是在盐政吏治做文章。

这倒是附和高拱一贯的政治理念。

朝廷有问题，不在其他，只在吏治。

所以后来他位内阁首辅，干的第一件事就是整顿吏治。

高拱认定，只要解决了吏治问题，就能禁绝贪腐，就能让朝廷钱粮增多，就能让天下太平。

一位次辅，一位辅臣，先后发言。

陪站在现场的袁炜，却是坐蜡了。

他的官场仕途，是从翰林院开始的，然后从礼部尚升入内阁的。

想了一下。

袁炜这才先是看了严绍庭一眼，面露抱歉。

随后低声开口道：“陛下，祖宗成法，轻易不可改。”

说完之后，袁炜就将脑袋深埋胸口。

这事就不是自己能参与的啊。

皇帝刚刚还不如说一句，内阁和严润物留下，袁炜出去。

自己待在这里，现在不就是活受罪嘛！

而帷幔后的嘉靖，依旧没有出声。

严嵩眉头皱紧。

盐政如何，这件事情大孙子可没有和自己说啊。

这小子，平日里有些想法，直接圣前奏对也就罢了。

这等干系祖宗成法的事情，竟然也不跟自己说。

严嵩心中有些纷乱，最终只能开口道：“陛下，徐阁老说严绍庭是要改制，但刚刚严绍庭却只是提到盐政余盐一事，尚未明说究竟要如何办，不如让他说完再议？

若当真是有改制一说，则不可轻言。若只是于盐政余盐一事，有所新策，用以弥补盐政积弊，提振盐课岁入，陛下和内阁觉得可行便行之，若不可行便废之。”

老严头现在心中那是一团乱了。

但到底是在内阁首辅位子待了几十年的人，看似一番和嘉靖的奏对，却又是在提醒大孙子。

不要提改制！

只说新策！

嘉靖现在也很头等。

所为祖宗成法的强大，他当年可是亲身经历过一遍的。

但若是严绍庭提到的余盐一事，真的能为朝廷带来更多的盐课岁入呢？

刚有这个念头，嘉靖便在心中连连摇头。

这不是钱粮的问题了。

可是他又想到严绍庭今年给朝廷弄来了数百万两银子，以及定下以后每年都能为朝廷带来千万两收入的良策。

嘉靖此刻心中便犹如多了一只猫，正在不停地挠着他的心。

“严阁老所言极是。”

又是这一句，所有人都极为熟悉的言论。

嘉靖将锅扣在了严嵩的头，却也算是认同了让严绍庭继续说下去。

严绍庭则是眉头皱紧。

他直到大明文官们惯用的所谓祖宗成法不可改，到底是怎样的。但没有想到，自己只是刚刚提出一点余盐的事情，就能立马引来这么大的反应。

这些人，防范更改所谓祖宗成法的敏感度，当真是不低啊！

严绍庭低下头。

“回禀陛下，臣未曾言要更改祖宗成法，也未曾言要改制。”

这句话，他说的很慢。

表明态度，自己并不是在改制。

同时也在重新整理自己心中思考的问题。

果然。

在听到严绍庭的回答之后，严嵩整个人都送了一口气。

帷幔后的嘉靖也是同样的放下心。

徐阶却依旧是精神紧绷，唯恐严绍庭会在接下来的话里钻空子挖坑。

打量了一眼众人的反应后。

严绍庭才继续开口。

“臣复阅国朝盐政，国初朝廷委官稽考，以四百斤为一引，官府给米一石与盐户，亦可以最低米价为准，兼给钱钞，用于盐户工本。”

“而后，朝廷渐渐取消给米，而全给钱钞为盐户工本，至洪武十七年，两淮、两浙盐户工本为每引给钞两贯五百文，亦是不少。然，国朝钱钞至今，贬值无数，钱钞给支却不增，盐户工本收益锐减。”

“其后，盐户为增添家用，产盐增多，超过朝廷定额盐课盐引数目。于是，余盐出现。以致朝廷正盐以外，另有掣割余盐、残盐、零盐、所盐种种。”

“洪武初年，朝廷规定，勤灶有余盐送场司，二百斤为一小引，给米一石。其盐召商开中，不拘资次给与。而那时正额盐给工本米一石，余盐乃正盐两倍，盐户竞相缴纳余盐于盐务场司。”

“正统二年，定余盐一小引给米麦二斗，仅有洪武朝五分之一，盐户再难缴纳余盐于场司，我朝至今屡禁不止的私盐，便自此时猛然激增，再不复还。”

“彼时，朝廷察觉余盐变为私盐，正统十三年又令，两淮运司余盐每一小引复给米麦一石，以图断绝余盐私通为私盐。”

“然其后无论朝廷如何推行新策，却已再难扭转朝廷正盐难销，余盐泛滥成私盐，官盐价高质残、私盐价低质优的局面。”

陈述朝廷盐政之变化，盐课锐减之成因。

严绍庭也不忘看向拿着祖宗成法不可改的话压自己的徐阶。

他开口道：“徐阁老方才言则罪于臣以祖宗成法不可改。臣却不明白了，为何太祖朝余盐给米麦一石的祖宗之法，到了正统朝便只剩二斗，可有破坏祖宗成法之嫌？”

大明盐课崩坏。

成因有很多，正盐荒废，余盐兴盛，私盐猖獗，种种原有方才导致如今，本该岁入千万的盐课，只余百万而已。

严绍庭的眼神变得不太好看，少了往日即便在这圣前争论，也无有人身攻击的举动。

但现在，他真的对徐阶这种开口祖宗成法的言论。

厌恶至极！

徐阶面对询问，却是闭口不言了，只当自己是尊雕像。

见徐阶不说话。

严绍庭目光一凝：“徐阁老，还请阁老为下官斧正！”

又是熟悉的一句话。

徐阶脸色铁青。

他完全不懂，这小子怎么就对盐政的事情知晓的如此清楚。

乃至于洪武朝盐政之策，以及后来各朝盐政之策，都了然于心。

而面对着不开口回答的徐阶。

严绍庭则是转头看向帷幔后的嘉靖。

“徐阁老言臣破坏我大明祖宗成法。”

“臣要问徐阁老，太祖盐政之规定，历朝更改，乃至本朝陛下肩负社稷以来，也屡有盐政新规，难道皆为破坏祖宗成法？”

“陛下，臣请陛下降口谕，徐阁老答臣下之问！”

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