自万寿宫离开后。

徐阶便沉着脸，始终都在紧锁眉头深思。

高拱则是慢悠悠的，几个人一并回了文渊阁班房。

不多时，高拱瞧着沉默寡欲的班房，便丢下一句要去户部走一趟，将今日圣前定下的几桩事都给安排好。

便准备离去。

不过等他刚走出文渊阁班房。

徐阶便从后面跟了过来。

高拱淡淡的看了一眼出来的徐阶，嘴角一笑，开口问道：“徐阁老这是要去何处？”

徐阶拱拱手：“两淮出了事，两淮转运司定是有问题的，还是要去吏部先交代好了，免得到时候厂卫抓了人后，两淮运司差事停下来。”

解释了一句后。

徐阶看向高拱：“一起出宫？”

高拱点点头，而后便双手兜在袖中，老神在在的走在前面。

他身材高大，若不是这一身大红袍，换武将甲胄，也不会让人觉得别扭。

徐阶则是在后面深深的看了一眼高拱的后背，而后方才提起脚步跟了去。

两人自文渊阁出来后，穿过左顺门，走出午门后。

徐阶这才语重心长的呼喊着：“肃卿。”

高拱微微侧身，目光斜觎，面露疑惑：“徐阁老？”

徐阶心中整理了下措辞后，开口道：“你我在朝为官多年，又在内阁同事经年。虽然朝政之，你我时常也有不同见解，但都是为了能让朝局稳定。

老夫如今愈发了年纪，若是有些奏议见解，肃卿觉得有所不妥，还是要与老夫指出来的，你我……一同勉力为国。”

徐阶目光转动，脸带着几分真诚。

这些时日称病在家，徐阶除了悟出自己在朝最大的根本，除了有朝野下无数同仁的支持，最大的就是来自于西苑的认同。

这也是他今日在万寿宫中，哪怕是被严绍庭喊出党争二字，也毫不在意，反而是一番长论，只说一切都是为了皇帝圣明。

效果很明显。

徐阶觉得自己重新把握住了皇帝的心思。

暂时稳定住了圣心。

那么剩下的就是内阁。

如今张居正不在京中，内阁又多了一个墙头草袁炜，时常与严家打配合。

自己还是要缓和一下近来与高肃卿的关系。

高拱面露出笑容：“徐阁老言重，如徐阁老所言，伱我一同在朝为官，自然是要一同勉力，为国效力。”

徐阶点点头：“说起来，严润物如今也在户部当差，肃卿可要多多提点，万可不敢再言祖宗成法的事情。”

不等高拱开口。

徐阶便伸出手，继续说道：“老夫并未是不知变动的死板之人，也知祖宗成法虽是社稷根本，但时局不同，总有不合之处。只是即便要改，也该是思虑周全，须得各处都详尽推敲，万全之后才能再言，肃卿以为呢？”

这一点对于高拱来说，并没有触碰到自己的为官理念。

自己如今想的就是办事，而在办事之前便是整顿吏治。

吏治一事，向来都不会和什么祖宗成法扯关系。

高拱回道：“徐阁老谋国之论，社稷首在于稳，而后才能眼变新。”

见到高拱也认同这一点，徐阶的脸终于是露出了些许的笑容。

但是很快。

高拱又说道：“只不过人在其位，便思其职。徐阁老身居内阁，自然是着眼我大明两京一十三省，天下各道府县，都是在徐阁老肩。

而严绍庭他，虽然如今身兼数事，但终究都是操之于一隅，如何能看得清我大明九州万方，两京一十三省亿兆黎庶？”

想让自己出头当枪？

高拱心中冷笑。

这事自己可不会干。

徐阶笑笑，转口道：“肃卿是知理的。说起来，如今两淮生变，陛下交代有司处置两淮，停办灶丁徭役，对百姓而言确实是桩好事。但提高工本，不知户部可有钱粮拿来支付这一笔账？”

灶丁停办徭役，不过是件无关紧要的事情罢了。

对于徐阶而言，停了徭役也要。

如此两淮的灶丁们，反倒是能完完全全待在盐场产盐，如此两淮出盐量自然会增加。

但是提高灶丁产盐工本，这件事真要是做了，灶丁们也自然不会冒着夹带出售私盐的罪名，而是会选择将产出的食盐都尽数交付给运司官府。

这……

很不好！

但此时在高拱面前。

徐阶表现出的，却是为了户部和国库着想，担忧朝廷能不能有钱粮办好这件事。

高拱脸色沉了下来：“陛下交代的事情，便是难办，总也是要办的。既然停办徭役、提高工本、整顿吏治，三桩事都要办，自然是先将徭役和吏治的事情先办了。

“灶丁能停了徭役，先让其喘口气。再将两淮盐政下下都整顿一番，想来这么多年下来，查他们总是能抄出些钱粮，先紧着两淮提高工本的事去用。

等明年朝廷填补了亏空，这一处要支用的钱粮也不会有太大问题。”

高拱当然不知道徐阶的心思。

只当对方确实是在担心提高两淮灶丁产盐工本，朝廷和户部能不能拿出这笔钱粮来。

他便按照自己的设想，如实回答。

但徐阶听完之后，却是心生凝重。

他看了眼已经想好对策的高拱，心思流转。

看来这件事情，还得要从别处落手才行，不能指望高拱了。

徐阶笑着点头道：“既然肃卿心中已经有了成算，那便是好事，好好好……”

表面赞许了一番后。

徐阶便闭了嘴，默默的考虑着诸事。

见徐阶不说话了，高拱便继续兜着手，往宫外走去。

至大明门外。

两人向东边转去，过户部、太医院、钦天监。

高拱先入鸿胪寺对面西边的户部。

于是便剩下徐阶一人，过了户部，才进了吏部衙门。

等两人各自到了户部、吏部后。

没多久，通政使司便已经将旨意送到各处。

此时的吏部衙门里。

因为徐阶前不久被革除吏部尚书一职，导致现在的吏部尚书一直空悬。

部中事情都是由两位侍郎操办。

徐阶进了衙门。

身为吏部左右侍郎的郭朴、李春芳两人，自然是联袂而来，等着这位老司、内阁次辅的训话。

郭朴是河南人，与徐阶并不算深交，反倒是因为中了进士后在翰林院入直西苑，为皇帝撰写青词，而与如今的内阁辅臣袁炜私下关系亲近。

但出身扬州，又常年拜学于王大宗师门下，作为大宗师徒孙的李春芳，却是一直推戴徐阶。

反过来。

徐阶亦是因此，对李春芳颇为器重。

“阁老。”

“徐阁老！”

郭朴、李春芳两人进了吏部尚书公廨，拱手做礼。

徐阶面露笑容：“都免礼。子实、质夫快坐。”

子实是李春芳的字。

郭朴则是字质夫。

两人落座。

郭朴坐的稳实，而李春芳则只落下半个屁股。

徐阶看向两人，收敛笑容：“今日西苑奏议，想来你们也都听到消息了？”

郭朴拱手：“回徐阁老的话，只听说了一些。”

李春芳却是说道：“虽然听得不多，但那严绍庭竟然敢在圣前妄议祖宗成法，当真是胆大包天，也不怕坏了我朝纲常！

幸亏有阁老在，言辞驳斥，不然今天恐怕就不是两淮生变，而是要两淮大乱了。”

这位吏部侍郎，满脸的推崇。

一脸的，大明朝不能没有徐阁老。

郭朴则是坐直身子，眼观鼻、鼻观心。

徐阶点点头，又摇摇头：“说起来也不过都是为了国朝而已。如今两淮生变，鄢懋卿即将被召回京师述职，但陛下业已派了厂卫前往扬州，要捉拿有关盐商。

朝廷这次也要整顿两淮运司吏治，你们在吏部要提前交代各处，整理出些人选来，以便两淮运司整顿吏治之下，官职空缺。”

郭朴拱手颔首：“遵命，请阁老放心，文选司等处会尽快挑出可用于两淮运司的人选，以备使用。”

这番话，说的是公事公办。

李春芳则是瞥了眼同在吏部当差的郭朴，而后看向徐阶。

“阁老放心，两淮运司的事情，就算现在生出乱子，有阁老在朝中，便不会真的起什么大乱子。”

奉承完之后。

李春芳又说道：“虽然如今阁老不在吏部，但总是比我们经验老道，也是在内阁兼着吏部的差事，两淮运司的官缺人选，还是要阁老多多指点，我等才好不让此事出了什么纰漏。”

这话的意思已经很明白了。

两淮运司随后出来的官缺，如何安排官员赴任，这人选自然是以徐阶的意思为主。

安排谁，不安排谁。

由徐阁老做主。

正当徐阶要开口的时候。

外头却有吏部的胥吏敲门走了进来。

“禀阁老、郭侍郎、李侍郎，西苑降旨，定下了明岁会试春闱阅卷官人选。”

说罢。

胥吏便将通政使司抄录送来的名单，递到了徐阶面前。

李春芳伸头看了一眼，随后笑着说道：“这么快又要到春闱了，说起来嘉靖二十六年，卑职会试春闱的时候，阁老也正是在吏部当差。”

这自然是在扯关系。

只不过徐阶那一年并不是春闱会试的阅卷官，要等到嘉靖三十二年才开始参与春闱会试阅卷官。

李春芳在攀扯着关系。

徐阶却是轻咦了一声。

李春芳一愣，不解的看向徐阶。

而郭朴则是皱眉询问道：“阁老，可是有什么问题？”

徐阶眉头皱紧，脸色有些古怪，抬头看向两人。

明年的春闱会试，今天竟然是下旨定下阅卷官的人选，但主考官的人选却并未下来。

徐阶心中一时生出无尽猜想。

李春芳则是站起身，走到了桌案前，探头看向通政使司抄录送过来的名单。

只是看了一眼，李春芳便是脸色大变。

“怎么只有阅卷官人选？”

坐在椅子不曾动的郭朴，亦是目光一闪。

正在这时。

外面又有吏部小吏敲门走了进来。

“阁老，二位侍郎，又有西苑的旨意。”

“陛下钦定明岁嘉靖四十一年春闱会试考官。”

同样是通政使司抄录送来的抄本，送到了徐阶面前。

李春芳当即抬头看向徐阶。

徐阶则是眉宇凝重，低头看向放置在面前的抄本。

他放下阅卷官人选抄本，缓缓打开明年春闱会试考官人选抄本。

只是一眼。

徐阶整张脸都黑了下来。

不顾有李春芳、郭朴二人在场，徐阶已经万分诧异的喊了出来。

“不可能！”

“绝对不可能！”

…………

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