长安夜，鼓声禁。

不过。

李象身为执掌最高司法权的大理寺卿、左侯卫大将军、秦国公，只要警笛一拉，便是可以忽略宵禁，属于豁免阶级。

大理寺狱，唐初长安唯一的一处监狱，其内一间再普通不过的牢房，烛火摇曳。

“棘卿，根据尸体来看，可判断死亡时间在十个时辰以，应该是死于昨夜。”

连夜赶来加班的仵作在李象跟前汇报。

狄仁杰则是半蹲在一具满脸胡子拉渣，但却可见俊秀的年轻男子尸首旁，想要从尸体寻找到一些有用的线索。

周新月跪在周直的尸体边，紧握着自己弟弟的手，默不作声，只是眼泪止不住的往外涌。

寺狱狱掾和一干狱卒都是在外候着，尤其是那狱掾，面对大领导的突然到访，已经是完全吓懵逼了。

人死在狱里，且死了十个时辰都没发现报，这狱掾的官算是当到头了，大象是个好领导，但手下绝对不养混吃等死的废物。

这时。

狄仁杰起身，眉头皱道：“棘卿，周直的卷宗虽然失窃，但是我已经加急调查过了。”

“周直，云阳县人，隶属云阳折冲府府兵，归右领军卫辖制，今年初到京轮值，今月十一日，因打伤权贵府奴，被扭送至京兆府，当日便被关押入寺狱待审。”

“虽然从籍贯来看，周直身没有任何与百济死士之间的联系，但也正是没有联系，因为这毒药的原因，他的死暂且只能归结为百济逆贼灭口一行。”

话音落。

沉默的新月慌乱的朝着李象砰砰砰的磕头，一张清纯小脸、梨花带雨：“长公子，我弟弟不是逆贼，我弟弟不是逆贼，他……”

话音未完。

李象半蹲下身，抬手抹去新月脸的泪，道：“我会还你弟弟一個清白。”

直觉告诉李象，这件事没有那么简单。

事出反常必有妖。

周直这么一个年轻的外地府兵，刚刚京轮值还未满一个月，为何遭人毒杀灭口？难道是知道了什么秘密？

“棘卿，也有另一种可能。”

狄仁杰沉声继续道：“嫁祸。”

“有人要杀周直，故意嫁祸于百济一案。”

如果大理寺卿不是李象，如果死的周直不是身为李象侍女的周新月弟弟，换作任何一人，很可能这周直都会被当成逆贼一并归案，埋于卷宗烟海之中。

毕竟，这是最方便的一种处理方式，谁都想省点事。

李象给新月擦干净眼泪，捏了捏她的小脸，随即起身，看着周直的尸体，道：“狄仁杰，给你十二个时辰，弄清楚周直身的一切。”

狄仁杰顿时一个咯噔，并没有因为时间紧迫而退缩，反而是打了鸡血一般，亢奋道：“唯！”

今天看来是回不了东宫了，就在大理寺睡吧。

李象见新月一心要守在周直尸体身边，也不阻拦，只是自个转身离去。

明天是元节。

凌晨天不亮就得去朝。

白天有魏王搞的芙蓉园诗会，二凤已经点名让他参加，李象自然不得不去。

到了晚，太极宫中还有天子宴请百官万邦的灯会，也不得不去。

忙。

所以得养足精神。

正当李象准备走出寺狱的时候，李象瞥了眼就近的一间牢狱，见一人披头散发的在地刨土啃草吃，不由皱起了眉头。

“他是谁？”

狱掾连忙弓着身子道：“回棘卿的话，此人是侯封然，属下谨遵棘卿寺令，一粒米一口水都未给他过！”

“给他一顿饭，明早放了他。”

说完，李象踏步而去，他当然真不可能把侯封然饿死。

正在吃土啃草的侯封然，闻言泪流满面：大象哥哥，我再也不敢装杯了！

…………………

魏王府，文学馆。

屁股开了花的李欣正趴在地，一遍又一遍的背诗。

李肥四手持一根马鞭，就在李欣身边来回踱步，只要李欣背错一个字，李肥四便是一鞭子抽在李欣背，这俨然是将对李象的怒火都发泄在了好大儿身。

“你这不成器的玩意，明日芙蓉园诗会，若是你还不能压过那李象的风头，本王就当从没生过你这个儿子！”

趴着背诗的李欣，一边咬着牙，一边背着诗，心中对李象的痛恨，已经若烈火汹汹。

兴许是抽了几鞭子，李肥四的气也差不多消了，往胡椅一座，吃了口茶道：“先前让你往芙蓉园更换一些年轻精快的役从，办的怎样？”

吃着痛，不敢吭声。

李欣连忙道：“父王放心，人都是我亲自换得，一个个腿脚麻利，明天绝对不会有任何差池。”

“嗯。”

李肥四这会情绪缓和了许多，望着趴在身前的大胖儿子，望着那背的两道血痕，不忍叹气道：“欣儿，父王也不愿这般待伱。”

“只是父王不对你狠一些，那李象便会踩在你我父子头作威作福，你可理解父王？”

李欣咬了咬，道：“儿子理解。”

“父王放心，明日诗会，我一定会让皇祖父刮目相看，我一定会成为长安的焦点，我一定会将那李象小儿踩在脚底！我一定会让天下人知道，我李欣！我魏王长子！才是天可汗最优秀的天孙！”

……………………

翌日。

天和云丽，春寒之风掠过长安一百零八坊。

贞观十七年，元月十五元节。

在大唐，元节是一个极为盛大的节日，这一天，灯彩布满长安，万邦来朝，朝贺天可汗。

百姓家家户户张灯结彩，万家灯火，喜庆祥和。

所谓大唐不夜城，便是从这元节而来，自贞观始，元节便会取消一天长安宵禁，长安东西二市不打烊，任由百姓欢度佳节。

而等到玄宗年间，更是直接在元节放假三天，长安也是连续三天解除宵禁，可谓是一年一度的狂欢。

与往年不同。

这一年的元节，多了一个新节目：芙蓉园诗会。

长安各家高门权贵，哪怕是长孙无忌、高士廉、房玄龄等一干重量级大佬，亦是齐齐动身。

乃至于长安周边县属的士子，无不是一大清早就纷纷往长安东南角赶去，那里便是芙蓉园所在。

就连寻常百姓，纵是连字都不认识，也是凑热闹的往芙蓉园聚集。

魏王将在芙蓉园以万金举办诗会的消息，早已经在长安城中传播了好几天，这一场诗会，不仅各方高门权贵会到场，那近日风靡长安的秦国公李象也将现场作诗。

而更为主要的是，天可汗李世民将御驾亲临。

参会的士子更是数以千计。

只要在这场诗会中崭露头角，便是能够进入天子龙眸，便是有着鱼跃龙门的机会。

再不济。

混入高门权贵眼中，做个门女婿也是极好。

后世有诗云：有朝一日入高门，纵坦克又何妨。