数十头天空鲸在大气中浮游。

旅队通讯员捧着一只光系御兽磁绒绒，它长得像一只刺猬，浑身毛发银白如针，总是炸开挺直，细小的静电在毛发间闪烁跳动。

磁绒绒作为人类掌握的古老的通讯手段，至今还有广泛应用。学会通过磁绒绒来传递信号，是一位专业通讯员的必修课。

通讯员盯着磁绒绒背部毛发有节律地颤抖，这是数百公里外另一只磁绒绒正在传递密码，将毛发的震颤规律转译为文字，他得知以下信息：林已归，可回。

“找到了，失踪的旅客找到了！”喜出望外的欢呼响起。

旅队众人闻言，长长地舒了一口气，激动得快要热泪盈眶了。

鬼知道为了找到林庭一行，他们受了多少罪，在这鸟不拉屎的沙海里颠沛流离，成天担惊受怕的日子，终于是结束了。

队长激动地问：“和军方确认过了吗？使用卫星频道。”

沙漠星的外层空间里没有几颗卫星，除了一颗气象卫星是民用的，其他都归联盟政府管辖，这次为了搜救林庭，拉来了军用通讯卫星。

“确认过，人已经到白礁城了。”

“快快，我们也回去。”

天空鲸集体返航。

白礁城地表区，这里聚集的人口，九成是星球原住民，联盟星际航旅货运，很少在此地停留驻足，一应建筑风格和人文风貌，都保留着当地特色，人们交谈时甚少使用联盟官方通用语言。

从空岛区丢弃的垃圾废品堆积在街道和屋顶，这是自古的习惯，联盟的城市管理法也没有让情况好转多少。因此地表区总是臭烘烘的。

市集里人流如织，这里贩卖食物，武器装备，御兽卵，清水，生存所需的一切，同时也是流言和资讯交流最频繁的场所。

“澄月部族出大事了啊，他们的商铺通通关停，驼队也解散了。”

“听说三支王族和侍卫家族都死绝了。犯下这样恶迹的，恐怕是拜王教派。”

“真可怕，这样的大部族说没就没，这个世界上，魔道的势力太恐怖了。”

街道上的流言蜚语飘进一扇镂空砖窗，落入暗室里沉默的教徒耳中。

一名白衣教徒捧着磁绒绒，被魔树根须感染的小家伙就像无生命的电话机一样安静。

“拜王教那头，还是没有消息吗？”形销骨立的教主轻声问。

“没有，大人。”

“三天了，三天之前说寻到了王器下落，到现在还没有结果，难不成是想独吞？”长老瞪眼。

“他们不敢。”教主咳嗽，眼珠浑浊，“夺取王器是神旨，沙海十三教门一起动手，以雷霆之势绞杀澄月部族。他拜王教派想要独吞功劳，那是妄想。”

白衣教徒忽然禀报：“大人，有消息了。”他表情一滞。

“说。”

“拜王教众确认，教主与教派精锐尽数覆灭，魂归灵树了。”教徒随即补充道，“遗骸已经找到。”

“澄月部族的死剩种这么能打？不是说长公主墨吉娜登王失败，已经跌落一阶了吗？”教派长老面露忌惮。

“恐怕，是有人出手相救。一百尊兽将契师，想要这么无声无息地剿灭，只有出动军队才有可能。”

“巧了，差不多三天前，联盟的战团出动，往北进发。内线传来消息，说是去搜救一名失踪学者。有没有可能，他们刚好与拜王教派碰上？”

“那真是倒了八辈子血霉。”

室内一下子充满幸灾乐祸的快活空气。

“教主大人，我提议派失心者搜查王器。”

“应当联系各地眼线，盯紧那三个死剩种，只要他们还想东山再起，必定会露面。”

等到下属们交流完毕，教主恹恹道：“联盟一旦出手，我们万难抵挡。白礁城里的活动暂时蛰伏。”

“可是，我们费了这么大的力气，万一前功尽弃，岂不是？”

“我们还没走到台面上呢，保持隐秘是生存之道。”教主摆摆手，“就这样吧。我会向神主汇报说明情况的。”

教众们面面相觑，齐声道：“遵命。”

……

白礁城外。

重甲如塔的骑士在沙丘上勒马远眺。空岛上历史悠久的白石建筑如霜雪堆砌，点缀绿植，群鸟与飞行巨兽盘旋起降。

干枯星球仅有的生机都在这些散落的城市里。

“到了地方，我会让星航公司送你们去祖星，以后就在那里生活吧。魔契师没法到祖星追杀你们。”

沙力卜抬手按额，表示顺从。墨娅一直呆呆的不说话，尚未从部族亲人死亡中挣脱。

墨吉娜为自己等人颠沛流离的命运叹了一口气。

她振作精神，取出一枚用胶粘合的御兽蛋壳，将其递给林庭。

“王上，就用它来储存神像吧。”墨吉娜说，“魔契师中的失心人对兽神恩泽很敏感，我们部族的秘密就是被失心人发现的。唯有兽卵能隔绝他们的感应。”

林庭接过蛋壳，看得出墨吉娜花了很多心思在加工蛋壳上，能够像盒子一样打开。

“麻烦你了。”

“不论您走到哪里，都要小心魔契师。”她低垂眉眼，“部族灭亡，绝不只是拜王教一支所为。这些魔契师，必然是有联系合作的。”

“嗯。魔契师果真是联盟的心腹大患。”林庭慎重点头，“根据你的说法，魔树根须出现在沙漠星的历史不过短短五十年。我隐隐感觉魔树根须有一個共同的来源，所有魔契师都可能聚集在同一个阴谋之下。”

他微微蹙眉，“倘若每一个外星殖民地都败坏到这个地步，联盟恐怕是已经岌岌可危。”

不在其位，不谋其政，林庭没有继续操心费神。

“你们先乔装一下，不能就这么进城，免得被发现。”林庭用术法给他们做了一套白瓷甲胄，混入幽体骑兵队伍里，身材最小的墨娅就钻进行李袋里。如此一来，就看不出什么端倪了。

“走吧。”他轻磕马腹，幽体战马快步奔跑。

……

两小时后，佳音国际星海公司分部。

“什么？他回来了？好好好，人在哪儿？”焦头烂额的分部主管大喜过望，“红毯、仪仗队，都准备好了吗？”

“他已经到前台了。”

“这么快？”主管一愣，“走走，快去迎接。”

前台，林庭在打听旅队的下落，得知他们与军队一起在沙漠中搜救。

“林先生，幸会，看到您平安归来真是太好了。”分部主管笑容可掬，小碎步飞奔过来握手。

他注意到面前这位象契师维持着合体形态，压迫力十足，不禁额头渗汗。

“你好。我想订购贵司的航旅服务，有没有比较安全的地方可以讨论？”

主管一怔，“有的。”

在私人会谈室里，林庭委托公司将墨吉娜三人带回祖星，要加快加急，走匿名通道。

主管满口答应下来，还强烈要求为林庭免单。

“不必，这点星币，我还是拿的出来的。”林庭付款后又嘱咐他们三人，“到了祖星后，注册好公民身份，好好休养度日吧。不要再卷入纷争了。”

“我的王……”墨吉娜轻叹，“遵您的吩咐。”

沙力卜抱着御兽卵，身上背着御兽幼崽，有了这些，他们可以在祖星开始新的人生。

“再会了。”

直到他们三人登上天空鲸，才反应过来。

沙力卜大叫：“我们还不知道王的姓名呢！”

墨吉娜摇头，“王不愿说。”

“唉，墨吉娜，到了祖星，我们该做什么呢？开一家御兽疗养店吗？”

“不，我想加入异常接触管理局。”墨吉娜抿嘴，“以王的资质，迟早会与魔契师交锋，届时我们还能以有用之身，为王前驱。终有一天，我们会回到家乡，重建部族。”

……

白礁城是信号区，林庭照例要给百羊秀发消息报平安。

此时祖星正是傍晚，百羊秀戴着一副平光镜，刚才还在学习。

“哟，大忙人，总算想到给我来电话啦？”她戏谑地问。

“秀秀，你听说过王器吗？”