寒城，不是因为地处寒带，而是因为当初这里有一个名为【霜天冰原】的秘境才得名寒城。

七年过去了，这里依稀还是当年的样子。偶尔有探险家接了公会任务，来这里清剿魔兽。

音爆云在半空闪过，重甲契师从天而降，落在一栋商场大楼上。

“……”林庭俯瞰街景，“破破烂烂的。不知还能不能找到他们的住处。”

他打开手机邮箱，翻出多年前的邮件，附件里有父母在他们寒城时居所的房屋照片，随信还有地址。

街道上游荡着魔兽，不同于在试炼域里碰见的那些疯狂魔兽，在外界的魔兽反倒没有太强烈的攻击性，除了因为饥饿而捕食，大部分时候都在休息，只有受到威胁时才会反扑。

“就像休眠中的杀戮机器一样。”林庭暗想，“是什么在操控它们？魔树本身吗？用根须寄生御兽，躲在暗处驱使它们做出行动。那么魔树又是否为人所掌控呢？”

野生御兽碰见魔兽时会主动攻击，这一点让林庭很在意，因为帝江也非常讨厌魔兽，就像铭刻在祖先记忆中的恐惧本能一样。

二阶魔兽死亡时会自爆，体内的魔树根须就像子弹一样飞射。一旦钻进御兽体内，若不能及时清除，就要发生感染病变。这也导致野生御兽越是攻击，魔兽数量反倒越多，就像瘟疫一样蔓延。

林庭沿路把遇到的魔兽都清理掉，都是一阶、二阶，没什么威胁。不过考虑到安提校官的说法，这里曾出现过三阶魔兽，他一直保持警惕。

在死去的魔兽体内，能找到一些淡金色的细小结晶，这是制作进化原液的材料，被称为恩眷结晶，潜力值越高的御兽被感染后析出的结晶越多。御兽长期服用，能提高进化或突变的成功概率。

林庭在游历途中，路过一些比较混乱的殖民星球，那里的黑市上有一些不法分子专门制造魔兽，售卖恩眷结晶，形成了庞大的黑暗产业链，一个個地下魔兽牧场触目惊心，这些人也真不怕玩火自焚。

在寒城中心地带，林庭发现了一个深坑，这里曾经是秘境所在地。深坑遍布枝枝节节的隧道，就像是曾有一颗硕大无朋的巨木在此地扎根，随后被整个拔起。

联盟官方在此地设有警戒线和告示牌，上书：内有魔树根须，危险勿入。

然而这个警告在一些不法分子看来却是发财的标识，他们常常进入坑洞开采魔树根须。直到今天，林庭依旧发现了不少采掘者的装备和营地。

他微微皱眉，将此事记在心头。

“寒城东区，小泉街道33号，是这里了。”放下手机，林庭眼前是一套独栋民居，前庭后院，三层小楼，破得不成样子，一楼二楼大体完好，三楼就剩两面墙壁，整个屋顶都碎了。

这便是林小树和榆佩在远星的家园，他们在这里工作、生活，准备安顿好一切后把林庭也接过来。临别前嘱咐他要乖，要懂事，用不了多久就能接他回家。但那个约定的承诺永远没有兑现的一天。

他便就那么等待，一直到彻底无望。

现在回想起来，他只是笑了笑。

推开大门进入前庭，穿过荒草凄凄的苗圃，走进房屋。入目是堆满灰尘的家具，还有鸟粪和鸟巢。大体上还保留着原先的框架，但所有私人物品都不见踪影。

考虑到他们二人都是异常接触管理局的成员，所有遗物肯定会被整理一遍。寄给林庭的那一箱子遗嘱，大概也是在这里发现的。

林庭知道找不到什么有价值的线索，但还是怀着一点侥幸开始了搜查。

一番搜寻过后，林庭忽然在二楼客卧前停下脚步。

门后有动静。

【地脉感知】

闭上眼睛，大地将自己承载的事物告知给林庭，隔着门扉，他能觉察客房里的布置，桌椅板凳床，还有一个在房间正中站立的“人”，体重不大，或许是女性。

他解除灵术，抬手敲门。

笃笃——

“哇！哇！”门后传来一阵鸟叫声。

林庭皱眉，撞开紧锁的房门。

客房里站着一只幻形妖鸟，这是一种喜欢模拟人类行为的御兽，经常通过光系术法把伪装成自己见到过的人类，混迹在人群中，一旦被发现就会变得暴躁而充满攻击性。

此时它踩着一双高跟鞋，身披一条白床单，在房间里走来走去，看到身高将近三米的巨汉破门而入，它立即施展术法，将自己的外貌变幻成一个姿容清绝，眉目如画的少女，约莫十三四岁的年纪。

这女孩外貌极美，林庭也见识过不少星球级的国民偶像，也就是这个级别的姿色了。

它，或者说是“她”，歪着头看向林庭。仿佛在问：我美不美。

林庭不是唐僧，他皱眉，上去抽了它一巴掌。

“噶？”妖鸟有些懵，随即勃然大怒。

它一怒之下，又被林庭抽了一巴掌。

委屈的妖鸟跑路了，从窗户里飞走。

“咦？这个房间，有人住过吗？”林庭环顾四周，这间客卧是精心装修布置过的，墙壁上还贴着御兽图鉴的海报，四牙象的萌版插画，看得出是给他准备的卧室。

但从一些蛛丝马迹上，他又觉察到不对劲。这房间里曾经有过另一个住客，家具有使用的痕迹。

林庭皱起眉，他倒是不认为父母背地里又给自己造了个弟弟妹妹，毕竟时间上来不及。那么或许曾收留过什么客人，可惜没有任何私人物品可以供他推测那人的身份，是男是女，年龄大小都无从得知。

更多信息只有在异常接触管理局里打听了。

林庭打算待自己成王，或是有足够的地位后，再与管理局接触，这种部门的条条框框是很严苛的，若没有实力背景，贸然加入后大概率会失去一部分人身自由。别的不说，如果每天要去打卡上班，那也太衰了。

“不急。不急。”林庭默念，“都这么多年了，再等等也无妨的。”

当务之急，还是帝江的进化仪式，完成后就可以返回祖星，安心准备兽王争霸赛了。

走出小楼，林庭在院子里看到一个意想不到的熟人。

“甲先生，您什么时候来的？”

“刚到不久。”甲逢春挠着白帝虎的下巴，转身冲他点了点，“许你小子给我打电话，托我办事。不许我来看看你？我一猜就知道你会来寒城。”

“先前麻烦您了。”林庭颔首致谢。

“别小看自己，小宗师。你可是灵符师协会的香饽饽。权势地位对你而言唾手可得，只是需要一点时间来经营。”甲逢春嘿然一笑，“这么久不见，你现在有什么新项目吗？”

“有。”林庭颔首，“我希望甲先生再帮一个忙。我会以一篇灵符真解作为报酬。”

“好说，好说。”甲逢春面泛红光，掩藏不住喜悦，“是几星的？”

“自然是八星。”林庭估摸着人家应该看不上七星灵法。

甲逢春却是大喜过望，霸气道：“你有什么要求，我都能满足！说吧！”