“正好宛平缺个副指挥使，汝就去兼任吧！刺杀一案由你亲自来调查！”

“如今皇家子嗣单薄，守孝三年未免太长了些，你好生准备，过几个月就完婚！”

朱敦汉从乾清宫走出，耳边还回荡着宣仁皇帝的言语。

本想着弄些好处，不曾想竟然挂职巡警总厅，专门调查行刺事件，着实稀奇。

大明历年来，在京藩王从政的寥寥可数。

他抬头，右手遮住额头，这黄昏似乎带着暖意。

“汉哥儿，你没事吧？”

耳边响起关切之声，朱敦汉回过神来，跟前出现两道人影。

为首一人四十来岁，留着山羊须，国字脸，穿着黄色团龙袍，目光诚恳，满脸慈和之像。

他就是宣仁皇帝的二弟，朱敦汉的王叔，夏王朱信郜（告），因病留京多年，还未就藩。

身后跟随着的男人，二十几岁，同样是团龙袍，只是颜色为红色，乃是夏王世子，朱敦寿。

他体型单薄，脸颊削瘦，眼睛显大，皮肤格外的白皙。

这多年养病的结果。

这位世子，从小病到大。

上一任景宗皇帝只有三个儿子成年，而到了宣仁皇帝，却毫无产出。

故而，第三代中只有两个男丁，夏王世子，以及他这个献祭父母而继承的舒王。

俩人的辈分没错，而第三个字之所以不是木字旁，则是因为绍武朝的规矩，非继承人不可遵从五行。

而原本能跟皇帝同偏旁的的藩王们，因为皇权的至高无上，渐渐导致五行偏旁成了皇帝专属。

记忆中的他，对这个夏王倒是亲切。

俩人一起玩乐，斗蛐蛐，斗鸡，赛马，青楼小曲，几乎都是夏王引着他一起，关系亲近。

但此时，朱敦汉却觉得虚情假意居多，内有乾坤，故而不愿多谈。

“多谢王叔关心，小侄福大命大，躲过了一劫！”

朱敦汉拱手谢道，对着堂兄朱敦寿也问候了一句，就笑着离去：“王叔是要找皇伯？那小侄就不打扰了！”

言罢，他潇洒而去。

夏王目送他离去，然后笑容一敛，神色莫名。

不一会儿，一个宦官在他耳边嘀咕起来。

“陛下让舒王去了巡警总厅！”

夏王脚步一顿，回头对着世子严肃道：“你知这是什么意思吗？”

“历练？”世子朱敦寿同样严肃起来：“爹，这可不是什么好兆头。”

“你明白就好！”夏王语气强硬：“该是咱们的东西，谁也抢不走。”

世子看向老父亲。

黄昏下，夏王的脸色格外狰狞。

虽说伦序是兄终弟及，但如果皇帝收养子，正经的嗣子，那他们一家就是大梦一场了！

舒王府马车此时已然变得朴实无华状，宛若寻常人家。

但入得马车内部，昂贵的丝绸座椅上铺垫着柔软的绒毛坐垫，镶嵌着钻石的把手熠熠生辉。

车厢内散发着馥郁的香氛，那是昂贵的木料和珍惜香料散发的，并没有用到一丁点的香水。

“真是奢侈呀！”朱敦汉感叹了一句：“低调而又不失舒适！”

宽敞的街道上马车一路上畅行，仅仅一刻钟就抵达了舒王府。

他刚换下衣裳，下人就禀告，宛平巡警指挥使沈重又来了。

“哦？你消息挺灵通的嘛！”

“嘿嘿，听闻王爷要来，卑职喜不自胜，自然要前来拜见了！”

沈重躬着腰，露出憨笑。

朱敦汉微微一笑，向后一躺：“本王去你们宛平，最要紧的就是调查刺杀一事，让你手下那些人机灵点，别挡着路！”

“是，是！”沈重忙不迭点头，主打的就是尊重：

“宛平巡警共有三千八百余人，白役六千人，下设消防、捕盗、净街、总务四司，分别有一副指挥使掌管！”

“殿下身份贵重，您觉得捕盗司如何？”

面对小心翼翼的沈重，朱敦汉故作大大咧咧：“本王这次下放，属于特殊情况，专掌一司就免了吧，只是适合抓总工作，省得出乱子。”

“您，殿下，这是下官做的事！”

“嗯？不行吗？”

“当然可行！”沈重立马点头：“这是明智之举，下官佩服之至。”

“以后别下官，下官的，我是你的副手！”

“卑职明白了！”

“嗯！”朱敦汉满意地点头：“下去准备吧，明天本王就得上任了。”

“是！”沈重笑着应下。

待转至宅中，沈重却毫无喜色，愁眉不展，自顾自地喝起酒来。

“怎么去了一趟舒王府就变了？”妻子端上清茶，疑惑不解。

“你不懂，我这是一脚踩进漩涡了！”沈重满脸苦涩。

……

京城的消息传得特别快。

及至傍晚，所有人都知道了舒王历练一事。

首辅杜翰则换了身松垮的道袍，悠闲地喂着泉水中的鱼。

“爹，您说，皇上这是有意舒王？”

幼子杜澄捧了杯茶过来。

“按序，应当是夏王，再是世子呀！”

“谁又能知道？”杜翰不置可否，喝了口茶：“若皇上收舒王为嗣子，兼祧两房，夏王又能说什么？”

“如此一来，那夏王岂不是很有嫌疑？”杜澄惊异道。

“住口！”杜翰厉声道：

“皇家的事，不是你我能够议论的。”

“儿子知道了！”

……

次辅林则徐则在书房中草拟着方略。

他是个雷厉风行的人，喜欢直来直去，既然谋定那些偷税走毒的大商人，那么就得好生准备。

耳闻立储事，他眉头就是一挑：

“虽说夏王世子身体单薄了些，但长幼有序，怎么也轮不到舒王才是。”

“谁说不是？”左宗棠捋了捋长须，拍拍手道：

“想来皇上是借此事来考察舒王，心中已有松动了。”

林则徐点点头，放下手中的笔：

“皇上之所以厌了夏王世子，就是因为与咱们接触太密，心中不快。”

“立宪，本就不是皇上心中所属。”

“舒王往日虽鲁莽了些，但却与立宪接触不多，想来对立宪不感兴趣，故而比夏王更得皇上喜欢。”

说着，他加快了两步，面色凝重：

“看来，皇上想借机敲打咱们这些立宪派了。”

望着窗外，月光皎洁，但却遮掩不住那拐角的淤泥。

林则徐目光深邃：“自世祖中兴以来，大明已历两百载，病垢缠身，西夷屡次侵袭，朝廷威权不振多时，已经到了不得不变的时候了。”

“立宪，就是咱们必须做的事，只有这样才能重建水师，压服南洋。”

“绝不能让舒王继嗣，不然立宪怕是镜中花，水中月了！”

左宗棠附和道：“伦序在夏藩，世子又宽仁，且崇贤慕儒，最适合那立宪之主，绝不能出任何差错。”

“这件事，不能让他沾染半分，即使是万分之一的机会！”

林则徐目光一凝，缓缓开口：

“舒王此次必定会无功而返！”