聒噪，繁杂，拥挤，忙碌，以及封闭环境下的闷热天气，谁要是放了一个屁，整个工厂会弥漫开来，骂声一片。

火柴盒，木屑，火柴梗，磷，氯酸钾等，随意堆着，难闻的气味扑鼻而来，让人难以呼吸。

这般环境，虽然不是猪圈，但胜似猪圈。

一个月三块钱，在北京城确实算是不错。

上好的大米一石两块，而如陈米，大豆，粟米等粗粮，也只要一块一石，三块钱足以养活一家人了。

李鸿章看着周边工人们枯燥而又麻木的脸色，又觉得这三块钱并不太多，低声问道：“三块钱应当是够了，但怎么看他们却脸色蜡黄？”

朱时祺则道：“京城居大不易，除了世代住在北京城的有房子，大部分人都是租房子住，一个月少则两三毫，多则五六毫。”

“吃喝拉撒，再加上若是有些追求，把儿子送去读书，可不得还苦一些——”

“租房？”李鸿章眯着眼睛，瞳孔中闪烁着光芒。

工厂里闲逛一圈，李鸿章问了下工人们是否欠薪的事宜，然后对着厂长道：

“即日起，火柴厂要成立工会！”

厂长一愣，吞咽了下唾沫：“啥是工会？”

“工会嘛，就是让工人们联合起来，监督你们工场，比如月饷发放是否给足了，抚恤给了没，夏天有没有绿豆汤，亦或者工人们遭遇了难事，帮忙发声……”

李鸿章虽然对于工会一知半解，但凭借着多年来科举的强记忆力，对皇帝的话进行了一番转述：

“总而言之，就是要维护工人的利益。”

“那岂不是跟咱们对着干？”厂长脸上的肥肉飞快的甩动着，眼珠子一瞪：

“给他抚恤是情谊，要是嫌少，老子一块钱也不给，让他去衙门嚷嚷去。”

“偌大的北京城，我就不相信找不到几个工人，要饭的人多了去了……”

李鸿章闻言，立马严肃起来：“胡闹，你以为工会是什么？是我一腔热血乱来的？”

“这是陛下的旨意！”

李鸿章对着紫禁城的方向拱手，满脸认真道：“贵厂可是陛下亲办，可不得为天下先？”

听到皇帝这个词，厂长立马就哆嗦起来，脸色骤变，他昂首挺胸道：

“咱对陛下那可是忠肝义胆，工会那是维护工人的利益，我必定要设，大设特设，哪个要是不加入，老子打断他的腿！”

“嗯！”李鸿章点点头，满意道：“工会在你们工厂算是试行，等过些时日成熟了，将会开遍整个北京城，日后也是整个大明。”

“你要做好准备啊，这些经验可是要分享的！”

知府一拍肩膀，以及那口中的大饼，让厂长整个人都酥了，嘴角的笑容怎么也止不住。

离开了工业园，马车上，朱时祺瞪大了眼珠：“陛下真的要设工会？”

“这是自然？我怎么会假传圣旨呢？”

李鸿章沉声道：“这一趟来到城南，就是为了工会之事。”

朱时祺闻言，立马感慨万千：“陛下果然是牵动工人，底层百姓，到了如今还没有忘记咱们这些平民百姓。”

“都说农民苦，但至少有块地，有个遮风挡雨的土屋，而工人呢？一无所有，一旦没有了工作，立马就会饿肚子……”

从大杂院里出来，朱时祺对于工人最是感同身受。

偌大的北京城，拥有上百万的人口，但大致分为三样。

首先，是十来万文武百官，以及其亲眷奴仆，大商人等，他们是消费的核心动力。

而余下的那些人，只有一分为二。

部分是京营亲眷，吃着皇粮，等闲饿不着。

而剩余的部分，自然就是毫无家产的工人了。

他们迈入工厂，靠出卖自己的劳动力来养活家人，虽然日子过得比普通的农民好些，但却没有退路。

在这种状态下，固然是廉价的劳动力，只能遭受无穷的剥削，但却也意味着是动乱之因。

没有工人，就代表着闲。

三个女人在一起，或许是家长里短，而三个男人聚在一起，就会恶从胆边生。

同时，那些因伤而残，或者死亡的工人家庭，没了顶梁柱，也会就此败落，只有死亡一途。

“这就是工会的用处！”

李鸿章兴奋道：“陛下与我说，衙门虽然不断的扩充人手，感觉高高在上，根本就无法保障工人。”

“工会出来，不仅意味着日后工人月钱能按时发放，还能让失去顶梁柱的家庭有所依靠。”

“同时，公会也是我们的眼睛，能够监控那些失业的普通工人动向。”

“实在不行，就强制送到美洲去，好歹饿不死人。”

朱时祺对于这方法也是赞同：“这远比他们留在京城饿死来得强，自主保名不管用。”

虽然他们心中对工人充满了怜悯，但屁股决定脑袋，对于封建统治的稳定压倒一切。

工会，就是他们的工具和眼睛，而非给工人创造福利。

或者说，后者只是顺带的。

假使有一天工会成了稳定的障碍，那么工会也就不存在了。

李鸿章又道：“我听闻，在欧洲早就拥有了大量的工会，而我大明也会有，只不过一直被那些工厂主们所压制。”

“正所谓堵不如疏，还不如让他从阴影中走向阳光下，免得被歹人控制了……”

朱时祺也满脸赞同。

早在1829年，英国就成立的“联合王国工厂纺纱工总工会”，这是是英国第一个全国性的工会组织。

1834年，由欧文出面组织了“全国大团结工会联合会”，它支持各地的罢工活动，一时间罢工活动遍及全国。

当年美国内战，英国首相帕麦斯顿就准备出兵，运送兵马去加拿大，结果就被国内的工人罢工弄的焦头烂额。

北方联邦借着正统和废除黑奴的大义，煽动了工人反对浪潮，一时间出兵就成了泡影。

这事虽然传播不广，但恰巧朱时祺在北美走一趟，自然就知晓了这件事。

前车之鉴，控制工会就成了必要手段了。

朱时祺对于皇帝毫无疑虑，直接设立工会抢先名义实在佩服，把工会收为己有，这是最聪敏的办法。

抵达衙门时，两人准备分道扬镳。

府丞虽然是佐贰官，但也有自己的衙门，不必与府尹拘束在同一院子。

不过李鸿章似乎意犹未尽，叫住了朱时祺：

“朱兄，可还有事？”

“只有一些杂务！”

“我倒是有一桩事与你商量！”

李鸿章笑道。

二人走进了书房，就闻到了一阵阵的书墨香。

李鸿章坐定，让人上茶后，才淡淡道：

“这段时间，咱们在京城也没闲着，人口方面你也有数据吧？”

听到这话，朱时祺点点头，面色凝重。

北京城百万人口，看起来不多，但实际上却只是宛平等五县的人口，还有大量的城外人口没有算入。

例如，城南工业园，它就位于城墙外，人口只是算入到顺天府之中，但确确实实是京城人口。

还有四大军营的士兵及家眷。

当然了，还有许多贴墙而住的普通人。

北京的外城一开始就是贴着内城而居，渐渐衍生而出，不得不在嘉靖年间修筑了外城。

如今，贴城而居的百姓，不下十万户，连绵数十里，可谓是数之不尽。

这些人所消耗的，可都是京城的物资呀！

这些人一直是被历任顺天府装糊涂，没有算到了京城五县之中，但实际上却是存在的。

如此庞大的人口，处于城墙之外，却依旧想要涌入到城墙之中，成为城里人。

但这又何尝容易？

“据我估算，整个顺天府有着六百万人，而京城五县，加上附近的，最少有两百万。”

朱时祺沉声道：“京城的扩建，已经刻不容缓。”

李鸿章点点头：“你说的没错，人口增多，而房屋拥挤，京城百姓人人缺房，而又人人买房。”

“如今，普通大杂院的一间房，就要两三百来块，若是想在偏僻地，例如外城买一间一进小院，没有三五千是拿不下的。”

说着，李鸿章苦笑道：“我也不怕你笑话，我李家在合肥也算是富庶，但如今我也买不起内城的房子。”

朱时祺也摆摆手：“我去了一趟美洲，钱囊倒是扩了些，但如今也买不起房，只能租了小院，一年租金就得五百块。”

两人对视一笑，皆摇头不语。

“扩建，何其之难！”李鸿章叹道：“这一次，动得可都是勋贵的利益呀！”

北京被世祖皇帝光复后，近一半的房屋和地皮掌握在内廷中，然后又陆续赐予了勋贵，以及部分京营军官。

即使如此，内务府依旧掌握着至少两千余间房，上百个重要商铺，年入数十万租金。

勋贵们在禁令的约束下，在京畿地区是很难购买到土地的，所以就大肆购买房屋商铺，靠着租金过日子。

所以，人越来越多，但房屋都是有数的，造就着租金的高企。

在这般情况下，稀缺的房源自然价格越高，让这群勋贵们赚得盆满钵满。

而一旦扩建，人口必定外流，房价不说大跌，起码没有这般凶猛了。

勋贵的利益在其次，他们这群文官们都是从来不畏惧，反倒是越斗越勇，唯独怕动了皇帝的利益。

皇室地产，也是获利颇多。

“朝野上下，谁不受房价之苦？”

朱时祺言简意赅道：“就算是那些阁老，尚书，怕也是买不起内城的宅院，只能租住。”

“咱们这般做，大家伙都是支持的。”

“至于陛下，我觉得也会支持。”

“哦？”李鸿章眉头一挑，略感惊诧。

他跟皇帝相处不多，但宣仁皇帝抠门可是广泛流传，以至于他一时间脑子都没转过弯，依旧把抠门的标签留给了皇帝。

“陛下深明大义！”朱时祺高拱手道：“一向见识深远，绝不会在意这些犄角旮旯的小利。”

“李兄，你就大胆去做吧！”

李鸿章露出欣喜：“为兄这就放心了，多谢贤弟指教。”

心里有了底气，李鸿章自然信心大增，他迫不及待的递上求见的牌子。

等了一时三刻后，他才见到了皇帝面。

显然，之所以如此之快，他那个顺天府尹的身份占据重要因素。

作为天子脚下的亲民官，他甚至比总督还要重要。

皇帝此时依旧着在素装，没带多少的颜色，表明自己悲痛的心情。

但李鸿章却从其手中麻将牌中窥探到了皇帝心情不错。

没错，皇帝正跟自己几个妃嫔打着麻将，不在乎输赢，就在于娱乐。

一旁的金豆子银豆子，装满了瓷罐。

就算那瓷罐，一看就是官窑出品，上面刻着财神，天女，专门为皇帝定烧的。

“陛下！”

李莲英开口道：“顺天府尹李鸿章到了。”

“那就散了吧！”朱敦汉放开手中的牌，笑着直接离去。

虽然他爱好娱乐，但却对政治分的清楚，绝不能在后宫嫔妃面前说事。

这既是对李鸿章的不尊重，也是对政治的不尊重。

保密，可太重要了。

随便一个消息泄露出去，就会给朝野带来巨大的波澜，也会给个人带来庞大的利益。

例如那孟加拉的女总理，仅仅一个端水的随从就贪了两亿，他身边的这群宫女宦官，怕也是不甘寂寞。

“你想扩建京城？”

朱敦汉对于李鸿章的奇思妙想感到惊诧：“京城还不够大吗？”

“京城虽大，但却又太小！”

李鸿章低声道：“据臣所知，世祖朝时，新建了上千个公厕，但如今已经堵塞泰半，供不应求。”

“而那些地下沟渠，虽然年年疏通，但却管不了几个月，仍会被堵塞，以至于一旦下起大雨，就会洪涝遍地。”

“且关键是，城内都是旧区，容不下更多的人口，更无法让燃气，自来水入户！”

前面且不提，唯独最后一句让皇帝动心了。

或者说，李鸿章就准备让这一句勾动皇帝。

谁不知道自来水和煤气一直是皇帝力主的工程。

“那你觉得应该如何扩建？”

果然，皇帝来了兴致。