已经是阳历三月了，倒春寒却迟迟未走，风中带着寒气，冰冷透骨。

天早已经黑透了，路上也未见几个行人，张桂芝主任带着潘玉梅来到九十九号院大门前的时候，差不多已经是下午七点多了。

四合院的大门合着，潘玉梅上前一步试着推了一下，一扇门被推动，露出一道门缝。

“主任，大门没有锁。”

潘玉梅又使劲地推了推，弄出能过一个人的位置，抢先走了进去，张桂芝跟在后面也进了大门。

大门里没见到有什么人，张桂芝感觉有些奇怪，她听说这类四合院差不多都有一個守大门的，负责四合院大门的开闭。

“把门先合上。”张桂芝担心住户的安全，吩咐潘玉梅把推开的大门关上。

揿下手电筒的开关，一道直直的亮光射进院子，张桂芝用手电筒照着，往院里走去。

不远处的一家打开房门，里面出来个粗壮的汉子，朝着张桂芝二人喊了声，“谁在哪里？！”

张桂芝用手电筒照向那个出声的汉子，“我们俩是街道的，是来问问何家的情况。”

那汉子用手遮住照向自己的亮光，“何家在中院，你们得从垂花门进去。”

张桂芝放低手电筒，那汉子才把手放下。

“怎么院子没人守门呀？”

“啊，我们院本来是阎家负责大门的，但——”那汉子欲言又止。

“噢，我明白了。”

原来是阎埠贵被何雨柱气得吐血进了医院，这大门暂时没人值守。

“您贵姓呀？”

“我姓杨，在阎家隔壁住，临时替阎家看门的。”

“杨同志，能不能给我们带下路？”

“当不得，当不得。”

那姓杨的汉子赶紧走到张桂芝跟潘玉梅的前面，领着二人就往中院走。

“杨同志，你做什么活呀？”

“啊，我是个窝脖，在货场扛大包的。”

“那活可太辛苦，工钱怎么样呀？”

既然到四合院来走一趟，张桂芝也想多了解当下普通民众的生活现状，多走走，多问问，多体会，有助于以后开展工作。

“唉，我就是个听吆喝的，东家说怎么干就怎么干。挣那点钱只够给老婆孩子填饱肚子的，想喝点小酒都没钱买。”

姓杨的汉子嘴上说着自己生活的清苦，脚下已经来到了垂花门，他用手指着正前方的房子。

“你看，对面的房子就是何家，你们一直走就行了。我就不过去了，还得回去看着大门。”

“谢谢您。”张桂芝跟潘玉梅道过谢后，径直走向了何家。

寒风瑟瑟，没有人待在屋外面。白天还能晒晒太阳，晚上谁会来挨冷风灌肚呀。

中院只住了四家，比前院的住户少了许多。

张桂芝跟潘玉梅走上台阶，透过贴在窗棱上的窗纸能看到屋里有亮光。

邦邦邦，潘玉梅敲了敲屋门，开口问道：“有人在吗？”

“谁呀？”屋里有人问道，同时响起来挪动桌凳的哗啦声。

吱呀一声，门开了，一个半大小子出现在门口。

他看着门外站着两个女人，不由得一愣，“您找谁呀？”

“这是何家吧？何大清的家吧？”

“是。你们——”

“我们是街道的，这是街道的张主任，我姓潘，是来看看你们需要什么帮助的。”

“快请进，快请进，”何雨柱喜上眉梢，真是想什么来什么，他正琢磨着怎么跟街道拉上关系，说说何大清这事哪。

何雨柱赶紧把披在身上的外衣穿好，打开屋门，请张桂芝跟潘玉梅进屋。

张桂芝进屋后四处打量了一番，在何雨柱的手势指引下，坐到方桌边的一张椅子上。

何雨柱让妹妹何雨水把方桌上的课本跟作业本收进书包，把妹妹抱到床上，又示意潘玉梅坐到另一张椅子上。

给张潘二人倒了两杯水，何雨柱拖了一条板凳坐下陪着。

“你家这房子不错呀。”潘玉梅见张主任没吭声，便开口说道。

“唉，是不错。”何雨柱叹了口气。

“哟，听你的口气，还看不上这房子？！”潘玉梅刺了何雨柱一句。

街道里遍传何雨柱的壮举，他给潘玉梅的第一印象就是一个刺头。

“嗬，我哪敢呀。”何雨柱自嘲了一句。

“咱这院子是个三进四合院，最好的房子就是这间中院正房，这是家主才能住的房子。

然后才是东厢房跟西厢房，那是家主的儿子住的。

后院仅次于中院，后座房跟侧房住的是家中的女眷。

四合院里最差的就是前院，那是家中仆役、厨子跟管家住的。

我敢不满意嘛？！”

从潘玉梅的话头中，何雨柱听出她对自己有点不满。

兴许是阎埠贵的吐血晕倒让街道的人认为自己是个不服管的刺头。

何雨柱也不客气，顺便拽了一顿从别人嘴里听到的四合院形制。

“你是叫何雨柱吧？”张桂芝瞅着潘玉梅跟何雨柱之间有点冒火的味道，插嘴说道。

“你叫我柱子吧。我爸不会起名字，才叫我雨柱。”

“嗯，有什么说法哪？”张桂芝来了兴趣。

“您想想，雨，那就是水，哪会有什么柱子，还雨柱哪，我看叫雨串更合适。”何雨柱一脸嫌弃。

“哈哈，你这孩子还真有意思。”张桂芝被何雨柱的话逗笑了。

“哎，自娱自乐呗，家里已经这样了，不然咋的，难道还得哭吗！”

“你爸走了，你一点都不伤心，不着急？”张桂芝感到有点好奇。

“走就走呗，腿长在他的身上，心都不在这啦，留他干嘛？！”何雨柱满脸无所谓。

“我可听说，你爸何大清把家里的钱都卷走了。”

听到张主任说这句话，何雨柱站了起来，用手示意了一个噤声的手势，轻手轻脚地走到门口暗处，悄悄地把门弄个小缝，向外张望着，观察是否有人在偷听。

张桂芝瞅着何雨柱的动作，心里咯噔一下，何大清走了这事果然有内情。潘玉梅刚要张口说话，却被张桂芝用手制止。

何雨柱用手招呼床上的何雨水，让她下床，蹑手蹑脚地来到门口，小声地告诉妹妹。

“雨水，你在这盯着，要是有人到院子里，你就告诉哥一声，特别是东厢房的易中海，明白了嘛？”

何雨水并不清楚为什么要关注易中海，但这是哥哥给自己的任务，她一定要好好完成。