马鬃转身离开了房间，三花鬼则低着头，默默地坐在了郭俊龙对面。

郭俊龙看了他一眼，带着笑意问道：“花兄弟...对了，你是姓花对吧？”

三花鬼瞄了郭俊龙一眼，挤出一丝笑容说道：“对，我们夜人的名字在前，姓在后，男的称恶鬼，女的称精灵。据说是远古夜人语翻译过来的，但早就失了传承了。”

郭俊龙点了点头，没说什么。他拿起剩下的那个铜镜，递给三花鬼，说道：“大哥知道你爱财，所以特意为你做了一个用料最足的铜镜，背后的图样都是我亲手雕刻的，它绝对有价值。你拿回去把玩或者缺钱时卖掉都好，我不会过问。”

三花鬼接过铜镜，竟然有些哽咽，他激动地说：“大哥，我...”

郭俊龙抬手打断了他，说道：“你先听我说。我知道，当初松果儿刀都不会用，是你手把手地教会了她。但现在你们带的兵差距这么大，你心里肯定不舒服。”

“但你要明白，松果儿以前是奴隶，后来是流民，而且她还是个女人，她受过的苦难不是我们能想象的。归根结底，她懂那些流民，也愿意去深入了解他们的需求和渴望。”

他停顿了一下，仿佛在回忆着什么，然后继续说道：“一个人，一个战士，知道自己为何而战非常重要。就拿你来说，我刚认识你的时候，你连吃顿饭都想让别人请客，爱财如命。但自从你跟了我，每天出生入死，却未提过钱的事。”

“直到前段时间你才拿到了第一笔钱，你有没有想过自己为什么会有这样的转变？”

“松果儿比你更擅长带兵，并不体现在她有多能打、多能练，更重要的是她善于做思想工作，这样士兵们自然就愿意为她拼命。而你带的兵，只训练了一个星期，吃了几顿饱饭、挥了几次刀，就能称之为兵了吗？那是不可能的。”

三花鬼沮丧地点了点头，显然受到了触动。郭俊龙继续说道：“你想想看，你知道那些新兵的家庭背景吗？了解他们的过往经历吗？你甚至连他们的饭菜都不曾用心对待。人家新兵们见了血，心一慌，跑了很正常。”

三花鬼再次点头，沉声说道：“大哥，我明白了。”

郭俊龙注视着三花鬼，从他眼中看到了真正的理解和真诚，心中感到一丝欣慰。三花鬼是个极其聪明的人，身手也好，如今已成为他不可或缺的得力助手。

他略作思索，又继续说道：“当然，即使带兵不是你的强项也没关系，你也能看到我们未来的发展潜力，将来还有很多事、很多工作可以安排。但你作为元老，却没带过兵，终究是一大痛点，容易招致同僚的非议。”

三花鬼目光坚定地说：“大哥，你放心，我会努力的。”他的神情是从未有过的严肃。

郭俊龙又交代了几句，三花鬼每次都郑重地点头应承。最后，郭俊龙挥了挥手，三花鬼也退出了房间。

房间内再度恢复了宁静，郭俊龙陷入了沉思。他计划下一步指示董掌柜筹组一个商队，运载粮食、物资及装备前往堡垒，用以贸易和补给。同时，他还打算招募一些佣兵，以加强堡垒的防御力量。

而且，他需要设法增加保护自己的力量。这次袭击事件让他深感自身安全的薄弱，幸好这个世界会用枪的人凤毛麟角，假如对方这次使用的是枪械而非强弩，后果将不堪设想。根据他的经验，在缺乏足够人手的情况下，难以对周边的狙击点进行有效的排查。

这一切都需要钱，他必须尽快把手头的几个工艺品加工的活做出来，不然就都是空想。

诸事繁杂，郭俊龙叹了口气，准备出门去见那位水爷，他要看看对方的“交朋友”到底是什么说法。

-----------------

七花灵像一只敏锐的老鼠，全身裹在黑色破布中，仅露出的双眼在夜色中闪烁着光芒。她弓着腰，仿佛与周围的阴影融为一体，静静地等待着。

不久，郭俊龙那熟悉的身影从厂房的阴影中浮现，大步流星地走了出来。七花灵悄无声息地尾随其后，如同影子般紧紧跟随，不留一丝痕迹。

当对方走到街道的拐角，七花灵正欲加快脚步，却猛然发现一道同样装扮的神秘身影挡在了前方。

她心中一惊，却立刻稳住身形，眼中闪过一丝疑惑。这身影，似乎有些熟悉，不知是会里的哪位好手，她竟一时没有察觉。

那身影向她做了一个特殊的手势，四指并拢，对着她的口袋做了一个微妙的动作。

七花灵立刻会意，这是会里的暗语。她回应着伸出两根手指，以示身份：“自由城盗贼兄弟会二指飞贼七花灵在此，前辈既是四指高人，还请行个方便，我有会中重任在身。”

然而，对方却纹丝不动。

七花灵不解地看着对方，突然，她的眼神动作朝左边一晃，随后狡黠一笑，接着一个跟头翻向右方。

但对方似乎早有准备，一把抓住了她的脚踝。七花灵失去平衡，眼看就要摔倒，却被对方拦腰抱住。

她挣扎着想要推开对方，但那坚实的怀抱却如铁壁一般无法挣脱。这时，对方缓缓摘下面具，露出一张熟悉的脸庞。

七花灵惊愕地叫道：“哥？”

-----------------

无尽的黄昏犹如一层褪不去的金色滤镜，为万物披上璀璨的外衣。在这绚烂的余晖中，郭俊龙终于抵达了那座屹立在西北角的瞭望塔。这座以金属和特殊水泥浇筑的坚固塔楼，历经风霜，静静地守望着城外荒芜的大地，仿佛一位沉思的老者。

郭俊龙站在瞭望塔底层那扇厚重的大门前，深吸一口气，凝视着这扇仿佛通向另一个世界的入口。门缓缓开启，他踏入其中，门后的黑暗如潮水般涌来，将金色的黄昏隔绝在外。

塔内一片漆黑，唯有夜人们眼中闪烁的光芒在黑暗中若隐若现，如同夜空中的星子。郭俊龙能清晰地感受到四周无数弩箭的威胁，每一根弓弦都紧绷着，随时准备释放致命一击。

但他知道，对方既然救了自己，便不会在此刻对他下手。他保持着镇定，按照夜人们眼中光芒的引导，踏上了盘旋而上的楼梯。

随着他的脚步逐层上升，郭俊龙逐层地感受着这座神秘的瞭望塔，第一层似乎是夜人们的休息区，黑暗的角落里传来沉稳的呼吸声，伴随着偶尔的梦呓。

踏上第二层，郭俊龙闻到了霉味和金属锈味交织的气息。这里应该堆满了各种杂物和武器装备，可能是一个巨大的仓库。

当他来到第三层时，耳边响起了清脆的撬锁声和挥刀声。听起来像是夜人们在黑暗中磨练技艺。

继续往上，第四层弥漫着食物的香气。郭俊龙判断，这里是盗贼兄弟会的餐厅，这些人即使足不出户，便可解决一日两餐。

最终，郭俊龙来到了瞭望塔的顶层。一个露着白森森牙齿的人影在昏暗中逐渐显现，他坐在正中，应该是此次约见他的盗贼兄弟会首领。

虽然四周笼罩在深沉的黑暗中，但郭俊龙清晰地察觉到，除了首领之外，还有数名护卫如同幽灵般隐匿在角落的阴影里。他们的气息沉稳而坚毅，随时准备着应对任何不测。

郭俊龙向前一步，拱了拱手道：“在下郭俊龙，感谢诸位搭救。”

黑暗中，那白森森的牙齿更加明显地显露出来，伴随着一阵嘶哑而苍老的笑声。随后，首领开口了，声音中透露着一种不容置疑的威严：“老夫找你来，不是为了聊家常的。”

话音刚落，四周便响起了弩机上弦的紧绷声，仿佛在提醒郭俊龙，这里的每一刻都充满了危机。

郭俊龙却不为所动，他冷笑一声，说道：“水爷，既然我们都是爽快人，何必来这一套虚的。如果您想杀我，当时又何必救我。我郭俊龙是个知恩图报的人，您有话就问，有事就说，这样故弄玄虚，只会伤了咱们之间的情分。”

那嘶哑的笑声再次在黑暗中回荡，紧接着，首领似乎站了起来，那白森森的牙齿在黑暗中仿佛漂浮着。“好小子，有胆量。既然我们都是痛快人，那我就直问了。”首领的语气中透露出几分赞赏。

郭俊龙再次拱手，“请讲。”

“李老大为何会把家业交给你？”首领单刀直入地问。

郭俊龙早已料到会有此一问，他一五一十地把之前的情况讲述了一边，其实也没什么可隐瞒的。

首领听完郭俊龙的叙述，用一种古怪的语气笑道：“这么说来，你就是那秘教异端了？怎么这些秘教异端都喜欢往沙漠自由城跑...”

“并非如此，”郭俊龙皱了皱眉，坦诚地解释道：“我的来历确实有些令人难以置信，说出来你们可能会觉得匪夷所思。但我确实不是什么秘教异端。”

在深沉的黑暗中，对方陷入了长久的沉默。

终于，那白森森的牙齿再次显露，伴随着苍老而嘶哑的声音：“你这小子，倒是坦诚得可以。有这么好的遮掩借口却弃之不用，老夫倒是对你刮目相看。”

郭俊龙不屑地冷笑一声，傲然道：“大丈夫顶天立地，事无不可对人言，我跟很多人都说过我是从外面来的，但其中的细节，与你们无关。”

他稍微停顿，又继续说道：“我也从未过多询问你们的来历，因为这是做人基本的礼貌和尊重。”

“嗯。”水爷应了一声，再次陷入了沉思，似乎在努力猜测郭俊龙的真实身份。

过了好一会儿，水爷长叹一声，缓缓开口：“算了，你被刺杀的场景也不像是假的。而且你这样的好汉，即使来历成谜，也绝不可能是神秘教派的人。李老大果然没有看错人。”

他话锋一转，突然问道：“不过，既然李老大曾误认为你是秘教异端，那他有没有问过你那个别人托他询问的关键的问题？”

“他问了，”郭俊龙坦然回答，“他想知道什么样的军队能够战无不胜。”

紧接着，郭俊龙将之前对李老大的回答原封不动地复述了一遍，详细解释了思想过硬、作风优良、纪律严明、训练有素以及指挥得当和装备精良等要素。

水爷听后沉思良久，突然一拍大腿，赞叹道：“好眼界！难怪李老大会把你当作秘教异端，你果然不同凡响。”

随后，他的声音变得亲切了许多：“老夫年纪大了，做事难免谨小慎微，你莫要介意。咱们闲话少叙，我只问你一件事——李老大的人和资源如今都已归你所有，他生前欠下的债务，你可愿承担？”