“姐姐，看村子那边，”海老藏远眺着村中的烽烟，说道，“一尾的这次暴乱，好像比之前更加严重了。”

千代无所谓地摇摇头，道：“砂隐的封印术仍有欠缺，这种程度的暴乱没什么好惊讶的。”

她缓缓起身，朝着海老藏摆摆手，道：“这种事情，还用不着我们这些老家伙操心，风影会解决的。”

自从唯一的孙子叛逃出村子，千代就卸下了在村子里的职务。现在的她，已经和弟弟离开村子隐居了起来。

海老藏：“回去的路上，小心点啊。”

每天晚上，千代都会来弟弟这里闲憩一会，再回到自己的住处。

像她们这种岁数的老人，独居总会有些寂寞。

佝偻着矮小的身体，千代亦步亦趋地走在路上。

似乎是察觉到了路径上的不同，她顿住了脚步，似乎是自言自语地说道。

“想不到，竟然会有人找上老身。”

察觉到来人的注视，千代笑道：“老身已经不参与砂隐的事务了，从我身上，你得不到任何东西。”

“前辈德高望重，自然会有值得学习的地方。”

月光隐蔽之处，一个带着微笑面具的人走出，对着千代微微躬身。

潜入砂隐高层，赤云利用写轮眼得知了千代如今的所在，特意早早地在她的必经之路上等待。

“我就是特来和前辈学习忍术的。”

千代自嘲般地笑了笑，道：“老身只是倚仗着傀儡的取巧之辈，没什么值得你学习的。”

“前辈谦虚了，”赤云感慨道，“前辈在傀儡术上的造诣，已经是忍界数一数二的了。”

“只是，我此次特来学习的忍术，名为——”

“己生转生之术。”

千代嘴上的笑容一僵，她收起了无谓的态度，皱眉道：“那个术……你怎么会知道？”

“这就不用前辈操心了，”赤云的语气依旧平淡，“只要千代前辈愿意分享出那个秘术，前辈的愿望，我也会帮您实现的。”

“砂隐中，知道己生转生开发进度的人，不出五个，”千代的语气有些冰冷，“他们绝不会透露出这个消息，除非——”

“你已经杀了他们？”

“不不不，”赤云摇头道，“你说的那些人，应该还活得好好的。”

“倒也是，”千代仔细想想，也恢复了冷静，“‘己生转生’这种术，还有着无法解决的缺陷，倒也不值得其他忍村来盗取。”

说罢，千代凝视着赤云面具上那纯真的笑容，道：“你刚才说，可以实现我的愿望？”

赤云笑着说：“没错，只要前辈愿意倾囊相授。那么作为回报，我同样也会实现前辈的愿望。”

千代哈哈大笑，不屑道：“小子，你还是太嫩了。”

“像我这种都快要进棺材的老家伙，怎么可能还有什么愿望啊？”

赤云撇撇嘴，说道：“那可不一定。”

“不论年龄多大，只要是人，就会有愿望。”

“而且，在来的路上，我还听说——”

“前辈的孙子，已经叛逃了吧？”

闻言，千代的兴趣被勾起，她示意赤云继续说下去。

赤云摆摆手，道：“我可没有威胁前辈的意思啊。”

“其实，那个叫蝎的孩子，我才见过不久，”赤云作出回忆的样子，“脸上总是没什么表情，和他那头火红的头发一点都不搭配。”

“而且，竟然不顾年迈的奶奶，独自离开村子。”

赤云看着面色变得复杂的千代，微笑道：“我可是最看不惯不孝顺的孩子了。”

“所以，只要前辈点头，您那不孝的孙子——”

“马上就能和您见面了。”

“那孩子……”回想起已经许久未见的孙子，千代仿佛苍老了许多。

对于这个唯一的孙子，千代的心中，充满着愧疚。为此，她甚至耗费了全部的精力，研究出了“己生转生”这种需要付出巨大代价的秘术。

“好吧，”千代叹息一声，缓缓道，“虽然不知道，你要用这个术干些什么，但老身也不关心这个。”

“这个忍界的未来，已经不是老身所关心的东西了。”

千代双手结印，手中出现一个卷轴。

“己生转生之术，其实脱胎于砂隐的一种禁术——人傀儡……”

木叶。

已近深夜，猿飞日斩仍然留在火影办公室。

远眺对面的火影岩，猿飞日斩沉默地吸着手中的烟袋。烟雾浓郁逸散，映出他那面无表情的脸。

“吧嗒——”

办公室的门被打开，一个身上缠着绷带的男人走了进来。

听到声音，猿飞日斩的动作停下，似乎在等待他的开口。

“日斩。”

团藏主动开口。

猿飞日斩也不回头，他又将烟袋放入嘴中，道：“团藏，你能想通，我很欣慰。”

“被困在权力之下，并非是件好事啊……”

猿飞日斩放下烟袋，在准备好的杯子中沏上清茶。

“团藏，我们有多久没像这样聊过了？”

听到猿飞日斩的话语，团藏紧绷着的脸似乎微微放松，“应该……是从你继任火影以来吧。”

“年轻真好啊，”猿飞日斩感慨道，“每次见到忍者学校的孩子们，我就想起了老师在的时候。”

“那时候的我们，都还是为了火之意志而燃烧着的嫩芽啊……”

“日斩。”

团藏打断了猿飞日斩的怀旧，道：“我不是来和你叙旧的。”

“你难道不知道，失去了根的木叶，会暴露出巨大的黑暗吗？”

猿飞日斩的声音一顿，停下了正要拿起茶杯的手。

深吸一口烟袋，许久才道：“团藏，你还是没有搞明白啊。”

“如今的根部，已经成了木叶最大的黑暗了。”

团藏：“日斩，我所做的一切，都是为了木叶！”

猿飞日斩没有回应，一时间，办公室中陷入了诡异的寂静。

良久，团藏终于忍不住问道：“日斩，你决定要退位了？”

猿飞日斩点点头：“我已经老了，枯萎的叶子，是时候随着风飘散了。”

“现在的木叶，需要一个年轻的人来带领。”

团藏瞪大眼睛，紧盯着猿飞日斩：“所以，你要传位给自来也？”

“那个不三不四的家伙，会带着木叶走向毁灭！”

“自来也很稳重，”猿飞日斩摇摇头，“只要愿意接任这个位置，他会比我做的更好。”

团藏冷笑一声：“日斩，我看你真是老糊涂了。”

“别怪我，我这么做，只是为了木叶。”

绷带破碎，万花筒诡异的光芒显现。

一如往日，忙碌了一天的猿飞日斩走出了平静的火影大楼。