面对拔剑的科琳娜，麦克尔瞬间怂了下来。

无论如何，他都不可能对王子和他身边的亲信动武，就算是适当的反击，也只能借着保护殿下的由头。

此刻对面站着一个既不能群起而攻之，又无法讲道理的暴力女仆，他除了撤退便再无办法。

等到士兵们离开后，罗恩在墓园的一角找到了几个鼻青脸肿的平民，并亲自把他们送到了对岸。

“感谢您的仁慈，尊贵的王子殿下。”为首的修女伏在罗恩面前久久没有起身。

“不用客气，你们的行为深深感动了我，另外代我向玛丽安女士问好，印象中她曾经还教过我园艺，但很可惜，我一点儿也没学会。”

玛丽安·埃伯洛克是上一任暮色公爵艾尔罗·埃伯洛克的小女儿，贵族圈习惯叫她暮色之花，在罗恩的记忆中，王子殿下十二岁时曾经在皇家酒会上见过她，并且只一眼就被迷的神魂颠倒。

当然，已经成年的暮色之花对于小屁孩没半点兴趣，只是碍于情面教了他一天园艺便匆匆离去，情窦初开的少年初恋就那样无疾而终了。

昨天当他在米格尔那听到玛丽安的名字时，心中还有些唏嘘，但等回旅店一打听，才知道人家都结婚好几年了……

玛丽安的丈夫布雷纳来自暴风城的一个没落贵族之家，他也是现任的暮色公爵。

虽然入赘这事儿面子上并不光彩，但暮色公爵却是实打实的国王之下势力最大的领主，从某种意义上说，那小子真是走了狗屎运，抱得美人归不说，还直接一步登天。

也许是物极必反，他成为公爵后身体一直不太好，结婚许多年都没有继承人，大概也正因如此，玛丽安才创建了福音会，试图通过自己的善举帮丈夫祈福。

罗恩立刻就联想到某个病秧子面对身侧美人无能为力的样子，顿觉一阵舒爽。

可是转念一想，自己很快也要成为赘婿，竟然还有闲心嘲笑别人……

正在胡思乱想间，科琳娜突然咦了一声，随后挡在罗恩身前，直勾勾盯着丛林。

“怎么了？”罗恩觉得有些莫名其妙，营地中那么多人，距离月溪镇还很近，不可能有危险吧。

“有什么东西正在靠近，单从气息上来说并不强大，但我有种隐隐的担忧。”

话音刚落，营地边缘突然发出了刺耳的警报声。

修女立刻大喊道：“所有人集中起来，那该死的隐身蜘蛛又来了！”

照明弹被迅速打出，猎人们又在营地边布下许多陷阱。

咔嚓，一只深绿色的巨型蜘蛛被冰霜陷阱困住，虽然努力挣扎却很显然已经无法逃脱。

就这？20多级的野兽罢了，有什么好大惊小怪的。

可是接下来，某种深入骨髓的恐惧让罗恩不由得后退半步。

【诅咒：该生物被浓郁的暗影笼罩，随时可能产生强大的暗影元素。】

我去，这怎么跟硬核服害人的套路一模一样。

蜘蛛的头顶闪过一抹黑暗，伴随着一声如同玻璃破碎的声音响起，那黑暗迅速扩大，勾勒出一个元素生物的轮廓。

暗影元素，61级！

修女们似乎并不是第一次遇到这种情况，没有丝毫的慌乱，惩戒术、暗言术，数道光华朝着那个庞然大物飞去。

但平民们哪里见过这等阵仗，顷刻间乱成一团，许多人哭喊着跳进河中，拼命朝对岸游去。

“吼！”暗影元素似乎被修女们的攻击激怒了，它扭动着身体，无数暗影箭射出，周围的树木瞬间折断。

科琳娜再次释放剑气屏障，很轻松便守护住了周围几米的地方。

但四散奔逃的平民却有数人倒地，他们的皮肤迅速变的焦黑起来，在地上挣扎了片刻便再无动静。

大概是这一击也消耗了暗影元素许多能量，它的体型缩小了一圈，随后被冲到近前的科琳娜一剑劈成两截，很快溃散无踪。

“对不起，王子殿下，让您受惊了。”修女首领再次跪到罗恩面前，一簇白发刺出黑色头巾，于透着血腥味的雾气中显得有些苍凉。

“这种突然出现的暗影元素是怎么回事？”

“我也不知道，自从福音会诞生以来，它就始终阴魂不散，每年都有惨案发生，少则一两次，最多的那年甚至每个月都有。但请您放心，我们始终没有放弃心中的理念，并誓死与邪恶战斗到底。”

罗恩叹了口气，暮色森林是独立领地，别说是他，就算是安度因也只能下令督促，具体的解决方案还是要暮色公爵自己拿主意。

“那这些不幸死亡的平民怎么办，总要给他们的家人一个交待。”

“您放心，我们会负责安葬所有遇难者，并按照阵亡士兵的标准发放抚恤金。”

“那好吧，愿圣光与你同在，我必须回去了，以后有机会再去夜色要塞拜访公爵大人与玛丽安夫人。”

“夫人也数次提起过您，并且库尔森与我们本就是邻居，以后有的是机会见面，期待您的光临。”

……

当晚，月溪伯爵的府邸。

因为罗恩明天便要离开，吉米便设下盛宴为王子殿下送行。

一番宾主之谊后，罗恩跟随主人来到了他的书房。

“很抱歉，殿下，麦克尔少校已经跟我说了白天的事情，但刚才人多眼杂，我不好挑明，现在我代表月溪镇向您，向凡妮莎姐姐道歉。”吉米单膝跪倒，这对于一名长辈来说代表了极大的诚意。

罗恩却仍旧有些不满：“关于那群强盗一样的士兵，你就没什么想说的？还是说你也拿麦克尔没办法？”

“殿下，这纯粹只是一场误会，麦克尔虽然是治安官大人的侄子，但他身上并没有多少臭毛病，他作战勇猛，兢兢业业，算是我的得力助手，驱赶平民的命令实际上是我亲自下达的。

后来您在河对岸遭遇的事情就是最好的例子，那群暮色修女虽然是在治病救人，但每次暗影元素的出现都与她们有关，丧命者已有百人。

当然，暮色福音会也是受害者，就连布雷纳公爵的妹妹都殒命于暗影箭，只是她们虽然无辜，却是不详的预兆，我不能让我的子民暴露在危险之下。”

罗恩有些语塞，随后问道：“既然那玩意已经造成了那么大的危害，夜色要塞兵强马壮，就算把整片森林翻一遍也该找出来罪魁祸首了吧。”

“守夜人与暮色骑士团都发起过大规模的行动，也曾经处决了数名炼金师，情况也一度好转，但始终没有根除。”

“那为什么平民们还是趋之若鹜？”

“百余名亡魂说起来吓人，但实际上比被野兽咬死的采药人还少的多，又加上福音会分文不取，这对于平民来说确实是难以拒绝的诱惑。”

罗恩叹了口气，突然觉得自己也成了问出‘何不食肉糜’的蠢货。

“说实话，你觉得暗影元素到底来自哪里？”

吉米看了看窗外皎洁的月光：“世界需要平衡，有光明便有黑暗，我想正是因为暮色福音会的举动干扰了这种平衡，某种神秘的存在才会降下暗影，来惩罚她们的冒失。

实际上整个埃伯洛克家一直都很诡异，她们十几代人都只能诞下女婴，这才造成了那畸形的家规，以选拔下一任公爵的标准挑选入赘的女婿。

对了，你前往库尔森时会必经暮色森林，到时候一定要小心，暮色之下埋藏着太多的秘密，那是光明不会告诉你的事情。”