姚四娘子终于回来了，卓老三悬着的一颗心总算放下。

“你去哪儿了？”

“被人贩子拐走，后来又掉到水里了。”

“啊？掉到水里你没事吧？”

“你看我都活生生站在你面前，没死。”

“掉到水里没有死，是她救了你吗？”

卓老三指向贵宾。

白苑的女主人白茶正在为那个贵宾表演茶艺。

“她是龙娘子，她水性很好，能在水中憋气很久。”

“怪不得叫龙娘子，不过我们海边人擅长水性，不论男女都能游说，四娘子是长安人，水性不好也正常。”卓老三傻傻的，也听不出姚四娘子的弦外之音。

“我来望海里学制茶，也算半个长溪人了，怎么可以不会游泳呢？这里靠近海边……不如，卓老三你教我游泳吧？”

“好啊。”

“那我们现在下山去？”

“不用下山，太姥山旁就有一条溪的，我们可以先在溪里学游泳，学会了再去海里游。”

卓老三也不知道从哪里借来的胆子，竟然真的带着姚四娘子去学游泳。

卓老三口中的溪是九鲤溪。

九鲤溪位于太姥山岳西南侧，其源头来自长溪的三座高山：太姥山、目海尖和东山埂。

九鲤溪的溪流时而平缓，时而湍急，在平缓的区域，人可以像闲庭信步一样悠然自得地游览；而在湍急的部分，竹筏漂流则十分刺激。

卓老三与姚四娘子在九鲤溪畔的小径上漫步而行。

阳光穿透了层层迭迭的树叶，在地面上投下斑驳的影子，而远处流淌的溪水声似是大自然最悠扬的乐章。

他们本是来学习游泳的，但一见到那些竹筏，姚四娘子便改变了主意。

“咱们坐竹筏吧！”姚四娘子的声音里透着一丝俏皮，她总是这样，对于新鲜事物充满了好奇而又带着些许任性。

卓老三宠溺地一笑，摸了摸鼻子，道：“那便坐竹筏吧。”

于是，他们请了一个艄公，一个满脸风霜却和善的老船夫，他撑起竹筏，熟练地在九鲤溪上展开旅程。

九鲤溪水平如镜，两岸绿柳垂挂，山影倒映其中，一幅幅美不胜收的画卷在他们眼前徐徐展开。

然而，当他们来到一个水流湍急之处，事情突生变故。艄公尽管努力想要稳住竹筏，但是水流实在太过急促，竹筏不堪重负，一个不稳，便是翻了过去。

“小心！”卓老三大叫一声，便见姚四娘子的身影随着翻滚的浪花消失在水面上。他毫不犹豫地跳入水中，试图找到姚四娘子的位置。

水下的世界混沌而朦胧，卓老三凭着直觉潜了下去，终于在一处水草丛生的地方找到了姚四娘子。她的腿脚似乎被水草缠住，无法动弹。

卓老三心中一紧，急忙游过去，费尽九牛二虎之力将水草扯断。他紧紧抱住姚四娘子，向上浮去。冲破水面，深吸一口气，他用尽全力向岸边游去。

此时，艄公正在岸边焦急地等待，见到两人安然无恙，顿时松了一口气。卓老三与姚四娘子被安置在岸上，姚四娘子咳嗽着吐出几口水，脸色苍白。

“没事吧？”卓老三关切地问道。

姚四娘子摇了摇头，虽然惊魂未定，但她勉强露出一个微笑：“没事，多亏了你。”

卓老三腼腆一笑。

“你说的是真的。”姚四娘子突然这样说，卓老三丈二和尚摸不着头脑。

“什么真的？”

“你说，望海里的人水性都好。”姚四娘子说着，脸上泛起红晕。

“其实我的水性还不算好，我是山里人。”卓老三来自天竹村，算高山人。

在姚四娘子的注视下，卓老三也难为情起来。

卓老三和姚四娘子两人虽然爬上了岸，但都湿漉漉的。

姚四娘子作为女子，湿透的衣衫紧贴在身上，让她感到极为不自在。脸颊因羞愧而泛红，她急忙躲到一丛高草后面，试图脱下湿透的衣物。

“转过身去，不许看！”姚四娘子的声音细如蚊吟，但在这静谧的山谷中，却清晰地传入卓老三耳中。

卓老三依言转过身，心中却不免担心，他知道这荒山野岭，孤男寡女终究多有不便。他取出火折子，生起了一堆火，意图帮姚四娘子烤干衣物。

一阵不祥的阴风吹过，火堆中的火焰摇曳不定，卓老三感到一股寒意袭来。他回头望向草堆，想要叫姚四娘子快点穿衣，却发现那丛草丛后面空空如也，哪里还有姚四娘子的身影。

“姚四娘子？”卓老三心中一惊，站起身来四处张望，却只有溪水的潺潺声和夜晚的寂静回应着他。

他开始沿着溪边寻找，心中焦急万分。黑暗中，他只拿着一支火把，深一脚浅一脚地在草地上寻找，呼唤着姚四娘子的名字。但是，除了自己的回声，再无其他。

不知不觉，夜已经黑了。

夜色浓重，树林茂密，他如同大海捞针，不知从何寻起。

时间一分一秒地过去，卓老三的心越发沉重。他不禁自责起来，如果不是为了救姚四娘子，也许她就不会失踪。他在黑暗中彷徨，呼喊着姚四娘子的名字，希望她能够听到他的声音，给他一点回应。

最终，天色渐亮，第一缕晨光穿透了山林。卓老三筋疲力尽地坐在地上，手中紧紧抓着那件已经微干的衣裳。他期盼着，随着天亮，他能找到姚四娘子的踪迹。

就在这时，远处传来了人声。几个村民挑着担子，正沿着溪边的小路走来。他们发现了坐在地上的卓老三，赶忙上前询问情况。

得知姚四娘子失踪的消息，村民们立刻放下手中的工作，组成搜救队伍，与卓老三一同寻找。

找着找着，众人寻到了一个山洞口，发现了姚四娘子的鞋子。

看着黑魆魆的洞口，众人都沉默了。

这个山洞深不见底，而且直通大海。

这不是一个简单的水道，而是一个吞噬生命的神秘隧道。太姥山附近曾有个渔夫误入了这个山洞。他发现洞内水域与外界的大海相连，于是想通过这条捷径前往大海捕鱼。然而，当他驾船进入山洞后，却再也没有回来。村里的人以为他被海浪卷走了，便组织了搜救队伍沿着海岸寻找，但没有任何线索。

后来，又有几个好奇的年轻人试图探险，他们也进入了那个山洞，同样消失得无影无踪。从此，人们开始相信，这个山洞通往一个神秘的世界，一旦进入，就再也出不来了。

有人说，洞内住着一种神秘的生物，它们守护着这个通道，不让任何人通过。还有人说，洞内其实是一个迷宫，进去之后就会迷失方向，最终困死在里面。甚至有人猜测，这个洞是通往另一个世界的门户，进去的人都被那个世界吸引，无法自拔。

无论真相如何，这个山洞都成了村民们心中的禁地。

他们互相告诫不要靠近那个地方，以免遭受同样的命运。

此刻，大家劝卓老三千万不要入洞，卓老三哪里肯听？

姚四娘子是他带出白苑的，现在没了，他回去有何颜面？

姚四娘子元宵节上走丢过一次，好不容易找回来，这是又经过他的手丢了……

卓老三拿着火把，深吸一口气，踏入了这个传说中的山洞。

洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股咸腥味，似乎证实了这里与大海相通的传言。火把的光亮在洞壁上投下摇曳的影子，映照出他坚定而紧张的脸庞。

随着他越走越深，洞内的空气也变得越来越浓厚，仿佛有一种不可名状的力量在试图阻挡他的前进。

卓老三心中的恐惧也随之增加，但他想到失踪的姚四娘子，便咬紧牙关，继续前行。

突然，洞内传来一阵奇异的声音，像是海浪拍打岩石的声响。卓老三警觉地停下脚步，侧耳倾听。声音越来越响，似乎在告诉他，前方就是通往大海的道路。

他加快了脚步，转过一个弯道，眼前的景象让他惊愕不已。

一个巨大的地下洞穴出现在他的视野中，洞顶滴水成河，水珠滴落在地面上，发出清脆的声响。

而在洞穴的尽头，一条宽阔的水道通向远方，波涛汹涌的海水在其中澎湃激荡。

卓老三走近水道边缘，心中的不安越来越强烈。

他注意到水道的两侧有许多被水流冲刷过的岩石，它们的形状各异，像是大自然的艺术品。然而，他也发现这里没有姚四娘子的任何踪迹。

正当他准备掉头离开时，一股突如其来的力量让他失去了平衡。卓老三一个踉跄，摔入了水道。

冰冷的海水包围着他，他挣扎着想要上浮，但水流异常湍急，将他不断拉向洞穴深处。

经过一番努力，卓老三终于冒出水面，他发现自己正漂浮在一片开阔的海域中。回头望去，那个通往九鲤溪的神秘洞口已经消失在视线之外。

此时，阳光洒在海面上，映照出金色的光芒。

虽然卓老三成功逃出了那个通海的山洞，但姚四娘子的下落仍然是一个未解之谜。

在这片广阔的海域中，卓老三感到自己渺小无助。他不知道接下来该如何是好，只能顺着潮流漂泊。

卓老三不知道自己漂了多久，总之他在海水中失去了力气，失去了温度，昏了过来。

卓老三醒来发现自己竟然已经置身白苑自己的房间里。

茉茉将药端了进来。

卓老三询问是谁将他从大海中救回来时，茉茉却犹豫了。她深吸了一口气，仿佛在心中进行着某种挣扎，最终她并没有回答这个问题，只是轻声说道：“先把药喝了吧。”

卓老三端起碗，深深看着茉茉的眼睛，试图从中寻找答案。然而，茉茉避开了他的目光，她的眼神中似乎隐藏着不能说的秘密。

喝完药后，卓老三的精神状态有所好转，他再次追问茉茉关于姚四娘子的情况。他迫切地想知道，在他失踪的这段时间里，姚四娘子是否安全返回了。

然而，茉茉依旧没有给出答复。她的沉默像一道无形的屏障，让卓老三感到一阵窒息。他无法理解茉茉的沉默，也无法接受这样的答案。他需要知道真相，需要知道自己是否还应该继续寻找姚四娘子。

茉茉退出了卓老三的房间，留下他一个人在房间里沉思。窗外的风吹动了窗帘，带来一阵阵清新的空气。卓老三望着窗外的天空，心中充满了迷茫和无助。

他不明白为什么茉茉不肯回答他的问题，也不清楚姚四娘子的下落。他只知道，自己不能就这样放弃寻找姚四娘子的努力。无论如何，他都要找到她，无论她在哪里，无论代价是什么。

卓老三走出房间，整个人都跌跌撞撞的。

白苑，除了照顾他的茉茉，一个人都没有，陆羽和白茶都不在。

茉茉说：“他们在香茗雅叙，晚上才会回来，你还是好好在屋子里躺着吧。”

卓老三哪里肯听？

执意要下山去，茉茉只好一掌打昏了他。

茉茉自从跟着陆羽、白茶夫妇制茶，已经很少使用法力了，刚才一掌劈昏卓老三，不禁感到很刺激，又用法力将卓老三送回房间去。

看着卓老三在床上睡得跟猪一样，茉茉叹口气：“你说你一个凡人能干什么？”

……

白茶此刻并不在香茗雅叙，她正和龙女赶去东海龙宫搭救姚四娘子，龙三太子再一次掳走了姚四娘子。

“我这个混账侄子又干出蠢事，真是对不起啊？”

通往龙宫的水路上，龙女向白茶道歉。

白茶心里暗自祈祷，龙三太子可千万不要嚯嚯姚四娘子。

白茶心急如焚，跟着龙女快速赶往东海龙宫。

她心中忐忑不安，担心姚四娘子的安危。

东海龙宫里，一场激烈的冲突正在上演。龙三太子将目光投向了美丽的姚四娘子。在他看来，拥有绝对权力的自己理应得到一切想要的东西，包括女人。

当龙三太子意图对姚四娘子不轨时，姚四娘子并未屈服于他的淫威之下。她奋力反抗，宁死不屈。她的眼神中透露出坚定与勇敢，仿佛在告诉龙三太子：她不是任人宰割的羔羊，而是有尊严、有底线的人。

龙三太子被姚四娘子的态度激怒了。他无法忍受一个弱女子竟敢挑战自己的权威。于是，他下令手下将姚四娘子强行带走，企图实施霸王硬上弓的计划。

然而，正当龙三太子准备对姚四娘子下手时，以道身影突然出现在门口。正是急匆匆赶来的白茶，白茶喘着粗气，眼中闪烁着怒火与担忧。

“住手！”白茶大声呵斥道。

龙三太子转过头来，看着眼前的白茶，嘴角露出一丝轻蔑的笑容：“你又是谁？竟敢管本太子的闲事？”

龙女从白茶身后转出来：“混账东西，那你说姑姑是谁，能不能管你的闲事？”