和大多数男孩子一样，小时候的武骥，对父亲敬若神明。

那时的他，没有走出过榆林，在他眼中，父亲就是战神，是这个世界上最厉害的人。

后来他渐渐长大，见识到外面的世界，也知道父亲在朝中的尴尬境遇。

那时他才知道，原来父亲也只是一个普通人。

他的父亲，会被皇帝忌惮，会被同僚排挤，会被文官轻视，会被政敌算计。

面对这一切，父亲并没有如他想象中的兵来将挡、无坚不摧，相反，父亲在朝堂中被孤立起来。

兵器和铠甲老旧了，兵部哪怕有新的，也轮不到榆林。

发不出军饷，父亲只能变卖祖业，每隔一段日子，父亲就会求爷爷告奶奶，只为了向朝廷要银子，一道道折子送出去，一封封书信寄过去，全都石沉大海。

忆起这些过往，武骥闭上眼睛，泪水夺眶而出。

来报信的侍卫是武东明的亲信之一，他和他的同伴们已经商量过了，待到给武东明办完丧事，他们便去寻找武驹，这也是武东明最后的安排。

看到武骥落泪，侍卫也抽泣起来。

他是侍卫，也是死士，他是孤儿，没有成亲，在他心里，武东明既是主人，又是亲人。

武东明是替武骥死的，因此，他对武骥已经没有了敬畏之心，甚至还有恨意。

武骥的泪水，冲淡了侍卫对他的恨意。

侍卫劝道：“王爷节哀顺便吧，不要哭坏了身子。”

武骥叹了口气，问道：“王妃呢，她可有受到惊吓？”

侍卫......

“百姓群情激愤，老将军派我们去请王妃，可是我们到的时候，王妃已经逃走了。”

侍卫恨死了何淑婷，如果不是那个恶妇惹下祸端，老将军又怎会自戗？

再说，府里出了这么大的事，长安王甚至问都没问武夫人如何了，却担心长安王妃是否受到惊吓。

既然如此，侍卫也不想给何淑婷留面子了，实话实说，反正他以后也不会跟在武骥身边。

“王妃还带走了库房里的珍宝，她早有准备，而且王府里有暗道，王妃便是从暗道里逃走的。”

武骥怔住，王府里有暗道？

他为何不知？

不过倒是也有可能，毕竟这座府第前身是秦王府。

前朝的秦王世袭七代，在这座王府里住了二百余年，有暗道是很正常的事，只是他自搬进来之后，留在府里的时间不多，大多时候，都是淑婷自己在府里，所以淑婷发现暗道，也没有机会告诉他吧。

武骥很快便为何淑婷找好了借口，至于侍卫说何淑婷逃走一事，武骥更是笃定，何淑婷一定是来找他了。

何淑婷比侍卫更早离开，按理，她应该比侍卫更早来到咸阳城外，那她也一定会知道咸阳打起来了，现在侍卫都找到乾州来了，可是何淑婷呢？

武骥只觉心如刀割，淑婷，很可能出事了！

一个弱女子，携带很多珍宝，哪怕身边有几个武婢，可在这兵荒马乱的时候，难免会成为那些流寇眼中的肥羊。

“来人，备马！”

他要亲自寻找何淑婷。

侍卫冷冷地看着这一切，见没人留意他，便对武骥手下的一名副将说了一声，便回西安了。

他要回去给老将军办后事，当儿子的不管，他们这些侍卫却不会不管。

虽然手下全都劝武骥不要亲自去找人，可是武骥不听，他找了三天，其间还遭遇苒军伏击，肩膀上中了一箭。

受伤的武骥终于回到乾州，但他挂念何淑婷，又派了不少人寻找何淑婷。

武骥并不知道，因为射在他肩膀上的这一箭，苒军里有一个小兵立了军功。

这名小兵便是何书桥。

直到他被两名同伴举起来抛到空中，他还没有缓过神来。

他，射中了武骥！

哪怕这一箭不能要了武骥的命，他也立功了，这可是武骥啊！

何大力听说有个小孩射中了武骥，立刻让人把那个小孩带过来给他瞧瞧。

何书桥在同伴们羡慕的目光里来到何大力面前，何大力觉得他有点面熟，问道：“小子，叫啥名儿？”

何书桥挺起胸脯，大声说道：“报告将军，小人何书桥！”

“何书桥，哈，你也姓何？你该不会是何家村的吧？”如果是何家村的，那就对上了，难怪看他有点面熟，何大力也是何家村的。

何书桥继续扯着大嗓门：“报告将军，小人不是何家村的，小人是蔡师傅武馆的。”

原来如此。

何大力哈哈大笑：“难怪你这小子箭法这么好，原来是蔡师傅的徒弟啊，我去过你们武馆，当时你们正在练武，我对蔡师傅说，这几个都是好苗子，我全都要了，还记得不？”

何书桥当然记得，正是因为何大力的这两句话，他们几个人兴奋的整晚没睡，跑到外面翻跟头。

“报告将军，小的永远都不会忘记！”

何大力拍拍他的肩膀，笑着说道：“小子，有前途，好好干，本将军看好你！”

蔡师傅是从军队里退下来的，他的徒弟，要么是军中子弟，要么就是从善堂里挑出来的好苗子。

何书桥既然姓何，那八成是善堂里的孤儿，很多孤儿全都跟着大当家姓何了。

因为何大力的父母便是孤儿，他父亲就是跟着何惊鸿才姓何的，所以他也姓何。

因此，何大力在军队里看到姓何的，压根就不会认为这人原本就姓何，要么是像他这样，是何惊鸿的何，要么是像何建功那样，是何苒的何。

何大力没有怀疑何书桥的身世，但是也从此记住了这个小兵。

没过几天，何书桥便升官了。

虽然只是一个小旗，但这也是官。

可是何书桥却跑来找何大力，他不想当官，他要把军功全都攒起来。

何大力觉得好笑，问道：“你攒军功想干啥？要做更大的官？那不行，小子，你没赶上好时候，早个七八年还行，现在不行了，无论你有多大的军功，都要一级级往上升，你这军功攒着也没用。”

何书桥使劲摇头：“报告将军，小的不是想当官，小的就是想攒军功。”

他不敢告诉何大力，他要用军功为二姐求情，如果说了，大力将军以后不让他立功了，那可怎么办？

何大力大手一挥：“让你当官你就当，再在这里唧唧歪歪，那就把你的军功给撸了！”

何书桥灰头土脸地出来，大家不知道是怎么回事，还以为他刚当官就被将军骂了，全都过来安慰他，一名文吏走过来，看到何书桥，仔仔细细地打量他，把何书桥看得怪不好意思的。

“长官，你看我干啥？”何书桥问道。

文吏笑着说道：“我要给你画像，咱们打了胜战，肯定要往京城投稿啊，如果咱们投的稿子被选上，说不定还能编进连环画呢。”

文吏没有告诉他的是，即使编不进连环画，也能上报纸，这么大的胜仗，晨报妥妥的。

何书桥却已经傻了。

他的嘴巴直到文吏走远了还没有合上，还是小伙伴帮他合上的。

“我没有听错吧，刚才他说我能上连环画？”

“没听错，我们全都听到了，你能上连环画。”

何书桥：“快打我一拳，我是不是在做梦？”

......

咸阳大捷的消息，连同武东明的死讯一起送到了京城。

何苒望着桌上的烛火怔怔出神。

她没有想到，武东明会以这样的方式结束自己的生命。

一名武将，没有死在战场，也没有死于伤病，而是在百姓面前以死谢罪。

烛火跳跃，四周静寂，何苒轻声说道：“你想让我放过你的儿子，尤其是武骥，是不是？

你不是对百姓以死谢罪，而是对我。”

何苒深吸一口气，继续说道：“武驹本质不坏，但性格冲动，这样的性格很容易被人利用，只要他不与我为敌，我必不会为难于他。

至于武骥......我留他全尸。

武氏一族，不会因武骥而受牵连。”

何苒对武骥的印象其实远比武驹要好，武驹像个愣头青，一看就是欠缺社会拷打。

而武骥则与武驹完全相反，他给何苒的印象是平平淡淡，老成持重。

对于武骥后来的所作所为，何苒并不感到吃惊。

在现代时，爷爷有两位老战友，也曾光风霁月受人尊敬，可是后来，在财权色面前，他们还是倒下了，最后锒铛入狱，一世英明尽毁。

经历过战争洗礼，受过多年考验的老人尚且如此，更何况武骥这种从小顺风顺水的青年人呢。

何苒决定了，将来她若是有孩子，无论男女，一定不能像武东明这样养孩子，可是要怎么养，何苒并不知道，她甚至没有概念。

她和哥哥小时候，都是被放养的，那时爷爷还没有退居二线，父母都要忙自己的事业，有时候甚至几天不回家，就这样，她和哥哥也没有长歪。

想到哥哥，哥哥就到了。

宗祺来了京城。

他不是一个人来的，此番他是护送韩夫人一家四口一起来的。

其实当日何苒回京时，本想让韩家人一起同行，可那时韩家大嫂临盆在即，便暂时留在了金陵。

宗祺忙完自己的事，韩家大嫂也出了月子，这才护送她们一起来了京城。

何苒还没回京城时，就让陆畅寻到一处不错的宅子。

宗祺到京之后，便将韩家人安置进去，宅子重新修缮过，小桥流水，假山亭榭，布置得优美清雅，宗祺和韩家人都很满意。

在宗祺没来京城之前，何苒便去见过劳光怀，她请劳光怀把宗祺认做外孙。

宗祺的生母是一个自幼寄人篱下的孤女，且早已去世。

而劳光怀的女儿也去世多年。

劳光怀虽然不知道何苒为何要这样做，但是他没有反对，当即便应允下来，劳氏一族的本家没在京城，劳光怀还特意写信给族中，让他们将宗祺生母的名字记在族谱上。

虽是养女，但是能记在族谱上，那意义便是不同的，和亲生女儿也差不多了。

因此，宗祺来到京城之后，何苒便让他到劳府认亲。

这些日子，劳光怀也在侧面打听了宗祺这个人。

劳光怀掌管户部，想要打听一个商户轻而易举。

这一打听，劳光怀这才知道，原来宗祺并非普通的商户子弟，他不但是徽州宗家的家主，而且还是漕帮的现任帮主。

劳光怀忍不住对上官夫人说道：“我这白捡的大外孙，还是个金疙瘩呢。”

他就说嘛，何苒怎么会随随便便就给自己找个大表哥，你看看，要钱有钱，要船有船，哪怕何苒没在中间牵线，劳光怀也想有这么一个孙子。

待到见到宗祺，劳光怀就更满意了。

眼前的青年，气宇轩昂，贵气天成，不见半分伧俗与粗鄙，如果不是知道他的身份，若是有人说他是商人，还是江湖人，劳光怀打死都不会相信。

不仅劳光怀满意，上官夫人也很满意。

劳家这一代人丁单薄，哪怕现在孙子成亲了，家里也是冷冷清清。

好不容易找到何苒这个外孙女，却又不在身边，一走就是一两年，上官夫人常常担心，不知什么时候，外孙女出去打仗，回来时就见不到她了。

现在从天而降一个大外孙，上官夫人心里是高兴的。

她比劳光怀心思更加细腻，她能够看得出来，何苒看向宗祺的目光与别人不一样。

若说她对宗祺有男女之情，那也不可能，如果那样，也就没必要让宗祺来劳家认亲了。

以何苒今时今日的地位，她可以给宗祺弄一个更体面的出身。

可若是何苒与宗祺之间没有男女之情，上官夫人就更想不通了。

还能有什么人，可以让何苒这般劳心劳肺，连出身都要给他安排呢。

上官夫人想不通，也就不想了。

反正现在是她白得了一个大孙子，得好处的是劳家。

过了几日，估摸着韩家人已经休息好了，何苒便带着礼物亲自登门拜访。

韩夫人是宗祺的义母，韩家对宗祺有救命之恩，何苒对她非常尊敬。

现在她与宗祺的关系，已经是表兄妹的关系了，哪怕她亲自去韩家拜访，也不会令人诧异。