“命数？”陈老声线沙哑带着颤音，他用尽了所有的力气才能压着即将失控的模样，“陈家被誉为名医世家，结果倾尽全力治不好一个咳疾？”

言语讽刺声线薄凉，这个须发斑白慈眉善目的小老儿，身上突然有种绝望的情绪衍生出来，陈一诺心下一惊，整个人不知怎的，突然起了一层细密的鸡皮疙瘩。

心下如擂鼓般狠狠撞击着，撞得胸腔都痛，像是有很多匹马在里面横冲直撞。指尖紧紧攥着，掐地掌心生疼，后牙槽都在用力，良久，他才听到自己小心翼翼地试探着，“族长说……母亲后来的身子骨太虚了，不管什么神丹妙药都没有用了。除了……除了……”

除了什么，他说不出来，只死死攥着掌心，低着头咬着嘴角。

姬无盐翻过书页的手微微一顿，她抬头看过去，格外轻描淡写的一眼，又收了回来，轻声说道，“除了，被叛贼陈崧偷走的那一颗镇族之宝。老族长甚至还同你说，若是那至宝还在，便一定是要拿出来救你的母亲的，毕竟人命关天。可惜……没了。”

“对吧？”问着，她眼神再不曾从面前的书本上离开，扯了扯嘴角，嘲讽，“当真是百试不爽的好理由呢……”

少女声线温润，甚至带着几分未曾褪去的孩童的软糯，和在风里却是沁骨的凉，令人心颤。

陈一诺看起来……比陈老还要紧张几分。

他不是笨蛋，兴许最初的时候的确没有意识到说着当年的事情为什么话题会骤然转向自家女眷的身上，但是很快，他就从这些并不明晰的画外音里意识到了些许的、可能的蛛丝马迹……听说，陈崧前辈的母亲，也是病故。

还有……幼年时有个玩伴，身子骨打小就虚，父亲说那是娘胎里带出来的毛病，平日里很是文静，数年前也去了……说是病故，彼时自己想着，大抵是老毛病了。再后来，她的母亲也病了……说是忧思成疾。

总之，也是病故。

秋风之中带着明显的凉意，从窗户里吹进来，打在他的脖子上，让他浑身激灵打颤，需要紧紧攥着掌心才不至于失态——他年仅十岁的妹妹，身子也不大好，总是头疼脑热的，父亲说，是母亲怀孕时身子未曾补好，娘胎里带出来的病……

又是娘胎里带出来的病。

又是病。

细细想来，明明是医学世家，却又有那么多人不明不白地病故……所谓“医学世家”，倒更像是一个讽刺。

他缓缓起身，冲着陈老行礼，认真、慎重、近乎于虔诚，“还请陈崧前辈……对当年之事如实相告。不瞒您说，小妹年仅十岁，天真可爱，只是……身子并不康健，常年汤药不断，晚辈甚是心疼。”

哪怕心中隐有猜测，但他言语之中仍然有所保留——他不愿在事情尚未明朗之前，就凭藉着三言两语的隐晦之词对生养庇佑之所持以最恶意的揣测。若真是如此的话，陈家当真是……烂透了。

陈老看着面前将所有心思都明明白白搁在脸上的年轻人，他的震撼、他的绝望都那么明显，而那绝望之中一丝期许却又似腊月寒冬夜一缕将熄未熄的星火，已然半点温度都没有了。

陈老突然心有不忍，迟疑片刻，问他，“真要听？”

“要。”

……

宁修远离开了姬家，没有去风尘居。他虽也有些担心，但想着风尘居到底是小丫头自己的地盘，不至于真的吃了亏去。

再者，陈家人那点儿拳脚功夫……真动起手来，大抵是没看头的。

之所以担心，只是担心那些事情令她难过。

只是眼下，他更想做另一件事。

倒是寂风提醒了他。

皇帝这两日气色似乎好了不少，宁修远过去的时候，他正用完了午膳，对这个非召从不见人的臣子的到来很是意外，指指桌上还未来得及收拾的午膳，问，“用过了？”

宁修远点点头，“用过了进来的，紧赶慢赶着来的，生怕陛下已经歇下了。”说完，又找张总管，“麻烦张总管给我来杯茶，一路来得及，口干。”

张总管正在张罗着人收拾桌子，闻言眯着眼笑着应了，“三爷稍等。”

皇帝摇头失笑，“这大中午的，火急火燎过来，就为了讨杯茶水？”

“倒也不是。”宁修远自顾自找了张凳子坐了，看着太监宫女端着碗筷碟子下去之后，又探出身子看了看，才转首看向皇帝，“陛下不是顾虑太子和陈家走得太近？微臣方才突然想起一个法子来……陛下听听？”

他言语之间很是随意，像是简单的唠家常。

皇帝便也没有同他摆架子，随手抬了抬，不甚在意，“你说。”

“陈家此行前来虽然是上回进宫的那位年轻人领队……但队伍之中还有一位陈家的少家主，很得陈家如今在位的老族长的宠爱，若是不出意外，未来的陈家自然是这位少家主接手。同那位年轻人可没有什么关系。”

皇帝指尖轻轻搭上扶手，微微低着的眉眼也看不出什么情绪，只道，“你继续说。”

宁修远嗤声轻笑，“说到底，太子结交陈家，大抵是左相的吩咐——毕竟，皇室太子的骄傲，倒也不必对着一个普通的年轻人如此礼贤下士。只是，这陈家最后也不会落在陈一诺的手中……这礼贤下士，也要找对对象，您说是吧？”

皇帝沉吟片刻，缓缓点了点头，“嗯……理的确是这么个理……只是，你又是如何得知？”

“嗨！”宁修远随口说道，几乎是不假思索的速度，“陛下您忘了呀，陈家这次入燕京最主要的目的是什么？这帮陈家人闹上了姬家大门，这不，就在大门口自报家门呢！好一番闹腾……不过微臣瞧着，比陈一诺好拿捏，稍稍以利诱之……定能成事。”

“以利诱之……”皇帝抬手支着下颌，细细咀嚼，半晌，轻声问道，“那……以你之见？”