乔妧对听书可没兴趣，她开口道：“你陪我去买些书回来。”

“买书？”绿屏一怔，姑娘成天价的在家看书，这出了门还看书，难道就不嫌烦？

乔妧笑道：“多看看书，总不是坏事，你要觉得烦闷就出去随便转转，花费算我的。”

绿屏莞尔一笑，“姑娘倒是大方，不过一个人逛街也没意思，我还是陪着姑娘吧。”

两人说着话，不知不觉已经出了酒楼大门。

这会儿已经是下午，今日的东大街似乎格外热闹，许多脸上还略显稚嫩的青年成群结队，时不时低语几声，眼神暧昧而热切。

绿屏有内功在身，倒是听了个清楚，脸上浮现两团可疑的红晕，朝乔妧低声催促，“姑娘，咱们快走吧。”

说话间已经加快了脚步。

乔妧莫名其妙，“走那么快做什么？”

绿屏不由看了那些青年一眼，恨恨跺脚，“姑娘……今儿……今儿是香风楼的花魁韵娘拍卖初夜之日。”

那些青年谈论的正是这事。

还未到晚上便急匆匆赶来，在绿屏看来根本就是色中饿鬼，如果唐突了姑娘可怎么办？

担心什么来什么，她这番心思刚在心里头闪过，便见一名公子哥朝她们望来，看见乔妧，眼神顿时亮起。

“好漂亮的美人儿！”那公子眼神一亮，脚不自觉脱离了同伴，迎着乔妧走了过来。

“姑娘。”公子拱了拱手，露出一个自以为风流的笑容，“在下葛流舟，请教姑娘芳名？”

说话间他也在打量着乔妧，只见女子皮肤白皙莹润，眼神浅淡，被他拦住去路也不见丝毫惊慌。

“放肆！”绿屏眼神一寒，“看公子人模人样，难道不知随意询问女子名讳是唐突之举？”

被绿屏训斥了一顿，葛流舟却毫不生气，笑道：“这位姑娘教训得是，在下虽不才，但也读过几年之乎者也，自然知道不该如此唐突。只是在下初见姑娘便惊为天人，实在忍不住才会冒昧打扰。”

依他的经验，任何女子只要听见有人夸她貌美，都会止不住怦然心动，那些被唐突的细枝末节也就可以忽略不计了。

但乔妧岂是一般女子，压根儿不为所动，淡淡瞥了葛流舟一眼，便朝绿屏道：“何必为不相干之人置气，走吧。”

说着就要绕过葛流舟。

葛流舟一愣，下意识伸出手去，本是想要拦住乔妧，谁知下一瞬便感觉手腕上一紧，一阵天旋地转之后，背上就传来一阵剧痛。

若是有乔妧前世之人在此，定会忍不住惊叹，好一个漂亮的过肩摔。

葛流舟躺在地上眼冒金星，嘴上无意识的“哎哟”叫唤着，一脸茫然和惊惧。

这么大的动静很快就引来其他人的目光，朝他们看来，乔妧却带着绿屏已经走远。

就在乔妧步入人群之后，在离此地不远的香风楼上，一名青年望着她的背影，眼中迸射出惊天的仇恨。

却是乔榛。

他被抓进大牢，前几日才放出来，身上也无甚伤势，显然在牢里并未受到虐待。只是身上没有伤，心里的伤却无论如何也平复不了。

乔振威在外想尽办法救他，他却没有撑住，还未等来出狱就把事情原原本本的招了。按照他所想，虽然他的确有害人，但不是没害着吗，难道还能治他个杀人罪不成？

与其他不招认，遥遥无期的等着判罪，还不如早些招认了，该关几天关几天，就好把他放出来。

他打这算盘倒也没错，他没害着人，所以罪名并不大，但这心性却是歹毒，无论如何也不能再入科举了。

最终，他的结果就是被剥夺功名，此生不得入仕为官。

乔榛无论如何也没想到，最后的结果会这么严重，如果不能科举入仕，他这一辈子还有何盼头可言？

从此，他便每日醉生梦死，夜夜留宿青楼妓院之中。

香风浮动，一道温香软玉倚入怀中，娇媚的声音紧接着响起，“公子这眼神直勾勾的，可是看上哪个美人儿了？”

语气里不无醋意。

乔榛嘴角微勾，“是啊，看到个美人儿。”

“看上”，“看到”，一字之差却是千差万别。

话说完，他突然灵机一动，“嫣儿，你说你当初是怎么进香风楼的？”

嫣儿正噘着嘴吃醋，闻言微愣，“公子怎么突然问起这个？”

“问你就说。”乔榛语气蓦然变得森寒。

嫣儿被吓了一大跳，完全没想到乔榛说变脸就变脸，小心翼翼看了乔榛一眼，见他紧抿着唇，脸色森寒，便不敢再耍小性子，回道：“嫣儿当初家里落难，本想来京城寻亲，谁知路上遇到了人贩子，这才会被卖入香风楼。”

其实青楼女子的来历大多如此，要么被骗、要么被拐卖，要么就是家世凋零。否则好好的姑娘家，谁会没事进入青楼之中？

嫣儿语气可怜，但乔榛这会儿可没心情怜香惜玉，他眼神迅速闪动，不知道在算计着什么，嘴角也阴鸷的勾起。

……

当乔妧买回书时，天色已经暗了下来，她把买来的几本游记放在分店，便准备乘马车回去。

“绿屏，离城门关闭还有些日子，不用太急，稳妥为上。”陈东跟在后头，对着绿屏嘱咐道。

绿屏笑道：“陈管事就放心吧，我会照顾好姑娘的。”

说完话，她便扶着乔妧登上马车，自己则轻松跃了上去，马车咕噜噜的朝南大门驶去。

“姑娘，可要先用点心填填肚子？”绿屏朝乔妧问道。

她们还没来得及用晚饭，况且这会儿正是店里最忙碌的时候，乔妧也不想去麻烦下人。

乔妧摇了摇头，“我不饿，你吃吧。”

不知怎的，她总有些心绪不宁，似乎有什么不好的事情要发生。

她突然皱起眉头，翕动鼻翼，“绿屏，车里可是点了香？”

“嗯？”绿屏微愣，嗅了嗅车里的味道，一股淡淡的清香飘进鼻尖，她笑开，“车里没有点香，应该是绒毯的味道。”

“下人洗过绒毯之后都有用香熏的习惯，可能是那时候留下的吧。”