中秋一过，天气渐渐转凉，乔宅已经准备给上下的奴仆绣制冬衣。乔妧对这些事一向不上心，统统交给辛妍去办。

辛妍手指灵活拨弄着算盘，口中念念有词，不多时停下动作，开口道：“统共是两百二十四两，再压压价，二百两该差不多了。”

“那就二百两，我去拿银子。”胭脂接过话，说完就转身进了内室。

辛妍看向乔妧，欲言又止。

“有话就说。”乔妧正坐在梳妆台前，从镜子里可以清晰看到辛妍的脸。

铃铛正帮她插上最后一支海棠玉簪，从镜子里看了一眼辛妍，笑道：“姑娘，妍姐姐准是在担心阿荣呢。”

乔妧恍然，辛妍定是看到天气转凉，想到了还在东胡的弟弟。东胡地处北方，环境恶劣，比起大锦，那边的冬天来得更早，十月就要开始下雪了。

辛妍满脸担忧，“阿荣从小就养尊处优，在来京城之前是一点苦头也没吃过，冷了饿了都有人伺候，可他现在一个人，也不知道吃不吃得了那份苦。”

铃铛听乐了，他们以前是大户人家的公子小姐，可现在已经不是了，难不成还得让姑娘找个人来伺候他们不成？

她正要说话，不知想到什么，小心翼翼看了一眼乔妧，又忙闭了口。

乔妧把铃铛的小动作都看在眼里，上次被她说过一回之后，铃铛倒是记在心上了。

她朝辛妍道：“你担心弟弟是对的，但他毕竟是男子，总要长大，以后还会娶妻生子，你这个姐姐也该学着放手了。”

辛妍明显不赞同，姑娘性子清冷，哪里能体会她的心情，对一个人的牵挂又岂会因为对方长大了就消失的？

胭脂突然从内室出来，扬声道：“姑娘，我取了五百两银子。”

二百两是制冬衣的，另外三百两则是留待急用。

“嗯，那就走吧。”乔妧站了起来，一边让铃铛去通知老宋，一边出了门。

去制衣局下单子当然不用她这个主子亲自跑腿，但胭脂前些日子盘下的两间铺子乔妧还没去看过，就顺道一起了。

两间铺子，一间粮铺、一间油坊，都在城西边上，虽然位置不太好，但在定京城，生意都不会差到哪里去。

抵达粮铺的时候正是晌午，大街上人头攒动，乔妧刚走到门口，迎面一位虎背熊腰的妇人扛着一个大袋子走了出来，那一袋子少说也有一钧三十斤，她却脸不红气不喘，脚步飞快从乔妧身边走了出去。

乔妧望着妇人的背影，微微敛眉。

“姑娘，怎么了？”胭脂奇怪问道。

乔妧回过神来，朝胭脂开口道：“咱们家都是怎么买米的？”

胭脂恍然，原来姑娘看的是这个，她笑道：“咱们家有专门的马车，再加上人口多，买的米也多，都是用马车去拉的。不止是我们，那些家底殷实的人家都这样。”

也就是说，平民百姓就只能靠自己扛、或者是挑了。

乔妧若有所思。

粮食不比别的东西，所有粮铺都是那么回事儿，几乎没有什么特色可以吸引顾客，如果说能够送货上门的话，会不会好一些？

把这想法跟胭脂一说，胭脂连连摇头，“姑娘，这成本也太高了，本来卖粮就赚不了几个钱，还要雇人送货，那咱们还赚什么？”

乔妧笑道：“多收些钱就是了。”

胭脂无奈看着自家姑娘，虽然姑娘一直以来都和其他大家闺秀不一样，但仍然还是官家千金，不知民间疾苦。

她解释道：“姑娘，有钱人家不需要咱们送货上门，没钱的人家那简直恨不得能把一文钱掰成两瓣花，只怕是宁愿自己扛，也不会让咱们送的。”

乔妧一看她表情就知道自己是被嫌弃了，笑了笑，道：“加个一两文钱，方圆十里都可以送呢？”

胭脂皱起眉头，一两文钱不算多，就是个包子的价钱罢了，如果方圆十里都能送，应该会有有很多人都愿意。但一两文钱就为了送一袋米，这也太亏了吧？

乔妧似乎知道她在想什么，不等她问就解释道：“咱们可以定个规矩，必须买够多少才能送，如果一家人不需要那么多，也可以几户人家一起来。”

只要买得足够多，即便不收那点车马费也不算什么了。

听到这里，胭脂的眼睛渐渐亮了起来，“如果这样的话，那些离京城远的，完全可以一个村子一起商量着来，不知不觉咱们就能把一个村子的生意包下来了。”

“孺子可教。”乔妧笑着夸了她一句。

胭脂顿时脸红，姑娘这话分明是笑话她，要不是姑娘解释了半天，她还想不明白呢。

“那我跟掌柜说去？”她问。

乔妧点了点头，“具体细节你让掌柜再好好琢磨琢磨，看定多少合适、需要多少马车。”

“是。”胭脂笑着应下。

这会儿店里正是忙的时候，两人只看了看就离开，要说正事，胭脂还得另外抽个时间过来。

随后两人又去油坊转了一圈，出来时已经是午时，就随意在附近找了一家环境还不错的饭馆用饭。

等着上菜的功夫，旁边的窃窃私语声开始传入耳中，乔妧本没打算听，但当一个熟悉的名字落入耳中时，她还是不自觉竖起了耳朵。

“真的假的？”

“骗你干什么？”

邻桌的两个男子点了几个下酒小菜，一边喝酒一边聊，许是酒劲儿上来，声音也不自觉大了些许。

“听说乔老夫人都哭晕过去了好几回，乔大人也跟朝廷请了假，今儿都已经开始吊丧了。”

“照你这么说，那就是白发人送黑发人，换做谁也受不了啊。”

“那也是他自作自受，还是官家公子，半点不懂得洁身自好。你都不知道，今儿去吊丧的统共都没几人，丢人啊！”

“哎，你这话是怎么说的？”

“花柳病！”那人压低了音量，语气里却满是幸灾乐祸，“前些时日的传闻你不知道？乔公子就是染上了花柳病，要不然怎么会好好地突然就没了？”