日头越来越晒，为了节省体力，后面的路，两人都默契地没有再说话，很快，他们就来到了泉边。或者说，来到了一片尚有绿意的坑塘边。

“水位又下降了。”秦鉴说着，与其说是感叹，更像是叹息。

何姒顺着秦鉴的话意看去，她并未见过现实里这片水草丰盈的沙泉，但从昨日的幻境中也能想象到，能养育一方村人的清泉，该是怎样的绿意环绕，生机勃勃，可如今——

水的痕迹已经完全消失了，除了凹陷的弧度，眼前的泥沙与周围没有丝毫区别，几乎与何姒幻象中的那片流沙坑重合起来，好在没有动物的尸骨，好在还有芦苇环绕。但这芦苇也已经到了绝境，枝干中的水分被蒸发，他们失去了站立的力量，大片芦苇倒伏在滚烫的沙地上，砂砾上的温度灼伤了叶片，使得这一切更加雪上加霜。

“就要撑不住了。”何姒担忧地说着，不知是在说物，还是在说人。

秦鉴还没回答，不远处传来了李冲的声音：“喂！”

随后一个人影快速跑向两人，还没站稳，就连珠炮似地甩出一大段问题：“怎么你一个人来了，不是，她是谁，怎么又有外人进村了，你带她来清泉做什么，君教授怎么没有来，赵叔呢？”

“来看看。”

老朝奉当然是不会一一回答的，何姒也不知从何答起，一连串问题落了空，反身将李冲自己砸了个晕头转向，何姒忍不住扑哧一声笑了出来。李冲第一次见这么白嫩文静的小姑娘，被她抿嘴一笑晃了眼，知道她是笑自己，黢黑的脸又红了几分，老朝奉的脸却黑了。他语气不善地答道：“去祖庙祭祀前再来看一眼最新情况。”

“这样啊，”李冲挠挠头，眼睛还是钉在何姒身上，磕磕巴巴地问道，“那，你是谁啊？”

老朝奉不等何姒回答，抢先说道：“来帮忙的，你们赵叔也知道。”

“哦。”李冲也不知有没有听明白，反正一脸懵懂地点了点头，随后目光回到身后的沙泉——现在的泥坑里，神志恢复，脸色立刻变了，满脸焦灼地说道，“越来越严重了，植物就要挺不住了，水鸟恐怕也……你们商量好了吗，祭祀之事等不得了。”

何姒能感知到面前人强忍的不安，安慰道：“君教授和赵叔就是在忙这个事，我新来的，所以秦老师带我先来看看。”

“能看到什么吗？”

何姒不语，只是朝着面前陌生又熟悉的景象看去，边看边紧张地握紧了拳头。

李冲心里奇怪，沙漠土坑加上倒伏的绿色，一眼便看到了头，他不知这小姑娘到底在看什么，而这老人又希望她能看到什么。李冲的眼神在老朝奉脸上晃过，见他也在看何姒，便又回到何姒身上。就在这瞬间，李冲突然发现何姒眼神一闪，脸色变了。

“你看到什么了？”李冲与老朝奉同时问道，老朝奉甚至一把抓住了何姒的手。

“不是，”何姒将手从老朝奉手里挣脱，指向不远处，“那，那边芦苇地里，是不是有个银色反光的东西？”

何姒将手挣脱本是为了告诉老朝奉她所见不是幻象，可落在李冲眼里却有了别的意思，他又联想起初见面时的场景——这是老牛想吃嫩草？太恶心了，李冲再看向秦鉴的眼神变了味道，身子一侧，挡在了何姒和老朝奉中间。

秦鉴没空理他，阳光恰好从风中穿过，他也在绿意掩映中看到了那一晃而过的银色反光——难道真有东西被埋在泉边？秦鉴想着，飞速冲了过去。

老头跑得还挺快，李冲见状，刚想叮嘱何姒一声“小心，我去去就来”，谁知再回头，何姒也如离弦的箭，和秦鉴并肩而去。

这姑娘……他来不及感叹，连忙朝着两人奔跑的地方而去。

李冲到底是沙漠中跑惯了的，三两步就追上秦鉴，两人一同来到泥坑旁，又往里走了几步，坑位突然下降，看样子是原本泉中水位渐深之处，秦鉴还在往里走。

“喂……”

“里面有东西。”秦鉴强势地打断了李冲的阻断，一抬手推开他手臂就往里走。李冲跟上来要扯秦鉴的衣领，可不知为何，看着那泛着银丝绣线的黑色布料就在眼前，他却连着两次与之失之交臂，抓了个空。

李冲正在进行第三次尝试时，老朝奉蹲下了。

“这是什么？”他拿起一个金属端详着问道。

与他想象中不同，手中之物虽然也是金属质地，但显然不是古物。乍一眼看去，表面光滑制作精良，零件之间严丝合缝，呈现一个极其现代化的X形，老朝奉迷惘了。

李冲也停止了攻击，全部注意力被老朝奉手中这个不明物体吸引，重复着老朝奉的话：“这是什么？”

两个被现代文明抛弃的人你看看我，我看看你，目光里全是无知，上一刻还剑拔弩张，此刻又有了惺惺相惜之意。好在何姒在此刻赶到了，她一眼就认出了秦鉴手中之物，好奇地说道：“无人机？这里怎么会有无人机？”

“无人机？”李冲的语气从疑惑转向了然，突然吹响了挂在脖子上的口哨。

何姒还不知无人机的来历和口哨的用途，被突如其来的尖锐呼啸声吓了一跳，老朝奉却是知道的，他拍了拍何姒的肩膀说道：“走，我们去上边等人。”

“等谁？”

“沙泉村剩下所有的人，沙泉干涸之事，恐怕还有另说。”这一句，是秦鉴对着何姒说的，可他立刻又朝向了李冲，“我听那个小五子说过，他用无人机勘察水面那天，恰好就是陈述年偷偷取水那天，看来，一会到底用谁祭祖恐怕还要好好商量下吧。”

何姒听得云里雾里，李冲却因着这话铁青了脸，没心情再管老朝奉扶在何姒背上的手，三两步走到沙泉边，等起村人来。

小五子、吴代表和看管他们的两名村人是最先到的，两名村人还没来到泉边，就急急忙忙地对着李冲喊道：“冲哥，是不是水回来了？”

“做梦呢，自己看看。”李冲随手往后一指，象征生命的绿色越发枯萎了。

其实也怪不得两位村人，泉水已经干涸了，他们实在想不到还有什么事能让李冲吹响口哨将村人聚集，唯一的可能就是泉水又回来了。

正沮丧着，两人又听李冲喊道：“按住那两个王八羔子！”

“啥？”正走过来的四人没听明白，都没新的动作。可这时，小五子看到李冲飞奔过来，突然拔腿就跑，吴代表还愣在当场，另两人却反应过来，一人顺势按住吴代表，一人扭身就去抓小五子。

小五子不似吴代表，他是土生土长的沙泉村人，地形熟，反应快，动作敏捷，一见情况不对，先是回身一推将身后追击他之人推倒，然后立马泥鳅似的朝村里逃窜，眼看就要逃掉。

李冲急得脚下一个趔趄，距离被拉的更远了，只能边跑边喊道：“抓住他！”

亏得这时，范宇几人也从远处跑来，听见这声叫喊，又看到小五子跑得极其狼狈，自然认定他又作妖了，立刻上前拦住他的去路。小五子还想闪躲，可他哪里是范宇的对手，范宇只在小五子逃跑的路径上轻轻抬了抬脚，小五子就摔了个狗啃泥，束手就擒。

“你干什么抓我！”人虽然是被抓住了，可小五子满心不服气，像条离了水的鱼，一边挣扎着，一边呼喊。

“那你跑什么？”范宇其实也不知道前因后果，主要是李冲追得一身正气，小五子却跑得贼眉鼠眼，要帮谁一目了然。

“我……我……”小五子我了半天，也没想明白自己为什么跑，只是本能察觉到了危险，脚部快过脑部罢了，“我听到哨声才过来看看的，谁知道李冲突然凶神恶煞地冲过来，还按住了吴代表，我当然只能跑了。”

“那确实是李冲不对。”范宇嘴上说着，手上力道却是一点都不放松。

“你听他这王八蛋胡说，你看我们从泉水里找到了什么！”李冲怒气冲冲地扬了扬手，这才想起东西还在老朝奉手上，又回身一指，秦鉴和何姒也在此刻从沙丘后面露出头来。

“哟，原来是秦叔和何教授，怪不得又有新发现了，”范宇调侃了一句，又眯起眼睛看了看秦鉴手中之物，心下了然，“无人机，看来有人撒谎了啊。”

小五子当然也看到了秦鉴手中之物，脸色更加苍白。

“赵叔，”李冲终于也到了跟前，“小五子说他们曾经用无人机看过沙泉，你看我们从泉里找到了什么，无人机！那天他突然听到哨声，被吓了一跳，无人机坠落到了泉水里，我们注意力都被那大学生吸引了没注意，这王八蛋竟然瞒着我们这么重要的事！”

“哎等等，”赵叔还没来得及说话，范宇立刻意识到情况的变化，连忙说道，“那是不是意味着，你们之前抓错人了啊？”

“那……那也不一定，”赵叔发现君九姿变了脸色，知道事件开始朝着对自己村不利的方向发展，辩解道：“那个小伙子也碰泉水了不是？”

君九姿立刻站了出来：“一个是取水，还是无菌试管，一个可是投放，而且还刻意隐瞒，哪个更严重赵叔不会分不清吧。”

“你别胡说，投放，投放什么？我就是一紧张，无人机不小心坠落了。”

“如果只是意外，那你事后为什么不说？”范宇双手叉腰持续挑事，“显然心中有鬼。”

“我就是……我就是……”小五子急得舌头打结，吴代表也被押了过来，两人看着周围人各怀心思的视线，落了个百口莫辩。

“赵叔，这下怎么说？”君九姿持续施压，显然是刚刚路上关于祭品的事情聊得并不顺利，“你也看到了，这无人机可是实证，若不是我们特地请来相助的何教授发现了，恐怕小陈今天的血就要白流了吧。”

何姒本来站在一旁看热闹，端的是事不关己高高挂起，突然被提起名字，连忙挺起胸膛打了个响指，看着从远处飞来的小九说道：“是小九找到的。”

小九自然是赏脸的，掠过众人停到何姒肩膀上，高声鸣叫了一声：“啾。”

“原来是太阳神鸟。”范宇立刻朝着小九作了一揖，一副恭敬的样子，唬得剩余几人一愣一愣的。李冲虽然没参加过院子里关于何姒身份的讨论，可凭空里见一个黑鸟飞出来，不似凡鸟，又想到何姒一出手就找到了泉中异物，也不敢说话了。

秦鉴趁热打铁说道：“君教授，祭祀之事与赵叔聊得怎样了？”

“赵叔不肯把村志给我们研究，而且对于牛羊祭祀之事也有微词，坚持要他口述，我们照他的步骤办。”

“我们本来也是要答应的，”范宇听着立刻做出委屈的表情，“毕竟是小陈有错在先，是我们的责任，我们也不好推辞，可现在看来……赵叔，你怎么说？”

“这……这不是还没定吗？”

“那就等罪魁祸首定了再说吧。”老朝奉说着双手一背就要走，何姒连忙拦住了他，准备唱双簧。

“秦老先生，不管罪魁祸首是谁，至少罪不在村民，泉水干枯，村民何辜？我们现在若走了，君教授自然也不会再负责撤退村民的住宿和留下村民的用水，你让他们怎么办？难道见死不救吗？”

“那何教授认为该怎么办？”老朝奉背身说着，在众人看不见的地方对何姒挤了挤眼睛。

“祭品之事赵叔仍听我的，用牛羊即可，这也是我之前游历沙漠古国的见闻经验，凡祭祀，必要用有角之物。”何姒说得坚定，“至于妄者，既然一时确定不了是谁，那么陈述年、小五子和吴代表，也都留在祭祀现场吧。”

“可村志说的清楚，需以妄者之血，慰祖先之灵。”赵叔仍旧是一脸苦大仇深的表情。

“古文常有引申之意，这也是我们坚持要看村志的原因。赵叔，你也说过，便是你的长辈也未曾见过泉水的干涸，可见泉水干涸已经过了太久，便是那次用祭祀之法又救回了一切，若不让我亲眼看看那次记载，今人又如何还原古人的仪式呢？若是凭借一星半点的认识就去祭祖，那妄者又是谁呢？”

何姒一番话竟是比老朝奉更有效果，赵叔想了很久，终于点了点头：“不过这村志……得在我们在场的情况下一起看。”

“行。”何姒立刻应了下来。